世统元年十月十五，洛阳。
秋日的晨光透过承香殿的雕花窗棂，在光洁的金砖上投下细碎的光斑。
殿内却弥漫着与这宁静秋晨不符的紧张气息。
李秀宁的痛呼声已持续了三个时辰，时高时低，像一根无形的线，紧紧绞着殿外人的心。
杨大毛背着手，在廊下来回踱步，脚下的青砖几乎要被磨出印记。
每一次殿内传来的闷哼或低喊，都让他的眉头锁紧一分。
高无庸躬身立在一旁，轻声宽慰：
“陛下，皇后娘娘凤体康健，吉人天相，定能顺遂…”
“顺遂个屁！”
杨大毛猛地停下，眼角发红，“这都多久了？稳婆是干什么吃的？！”
话音未落，殿内骤然传出一声响亮的婴啼！
“生了！生了！是个皇子！母子平安！”
稳婆惊喜到变调的声音紧随其后。
杨大毛浑身一震，几乎是不假思索地推门冲了进去。
内殿充斥着淡淡的血腥气与暖融融的炭火气。
李秀宁躺在榻上，面色苍白如纸，额发被汗水浸透，粘在脸颊，整个人像是从水里捞出来。
可她的眼睛却亮得惊人，唇边甚至噙着一丝虚脱却满足的笑意。
“秀宁…”
杨大毛抢到榻边，握住她冰凉湿漉的手，声音有些发哽，“你怎么样？”
李秀宁缓缓摇头，气若游丝，却努力吐出几个字：
“臣妾…无事。孩子…好吗？”
稳婆此时已用明黄色的锦缎襁褓将婴儿裹好，小心翼翼捧过来：
“陛下您瞧，小皇子中庭饱满，啼声洪亮，是天生的贵相！”
杨大毛深吸一口气，轻柔的将那小小的一团接过来。
孩子刚出母体，皮肤还泛着红，有些皱，眼睛紧紧闭着，只在听到声音时，小嘴无意识地嘬动几下。
“好小子…”
他低声叹道，指腹极轻地碰了碰那吹弹可破的脸颊，旋即抬头看向李秀宁，“辛苦你了。孩子…就叫承平，杨承平。愿他这一世，天下承平，海内安康。”
“承…平…”
李秀宁喃喃重复，笑意更深，疲惫终于漫上来，眼皮渐渐沉重。
这时，殿门口挤进来几个小脑袋。
太子杨承业领着三岁的杨承志、被乳母抱着的杨承乐，还有几个年纪更小的弟妹们，扒着门框，好奇又急切地朝里张望。
“父皇，我们能看看小弟弟吗？”
杨承业壮着胆子问。
杨大毛脸上的肃杀与紧张此刻全然化开，他招招手：
“都进来，轻些，莫吵着你们母后和弟弟。”
孩子们立刻雀跃着涌进来，围成一圈，踮着脚看父亲怀中的新生命。
“他好小…”
杨承志小声说。
“弟弟怎么一直在睡？”
杨承恩问。
五岁的杨承业努力摆出长兄的模样，拦住想伸手去摸的弟弟，认真道：
“弟弟刚出生，很累的，我们不能碰。”
杨大毛看着这一幕，心中那片最柔软的角落被彻底触动。
烽火、权谋、征伐、朝议…一切的一切，在这几个绕着新生儿、眼中只有纯粹好奇与亲昵的孩童面前，仿佛都退到了很远的地方。
他所求的，不正是让这样的画面，能在千家万户安然上演么？
“承业。”
他唤道。
“儿臣在！”
小太子立刻挺直脊背。
“你是大哥，”杨大毛目光扫过所有孩子，“将来要读书明理，习武强身，护着弟弟妹妹，守护这得来不易的太平。”
“儿臣遵旨！”
杨承业小脸严肃，用力点头，“魏师傅说，兄友弟恭，家国之基！”
杨大毛笑了笑，正待再说，南阳公主与王晚棠也闻讯赶来。
王晚棠看着榻上安睡的李秀宁与杨大毛怀中的婴孩，眼中掠过一丝混合着羡慕与温柔的复杂神色。
“晚棠也快了吧？”
李秀宁歇了一会儿，精神稍复，轻声问道。
王晚棠脸颊微红，低声道：
“回皇后娘娘，才两个月。”
殿内暖意融融，新生与希望的气息弥漫。
杨大毛环视着他的妻儿，臂弯中是象征未来的新生儿，眼前是正在成长的继承人。
他忽然无比清晰地感知到，自己挥戈浴血、殚精竭虑所铸就的，不仅是舆图之上扩张的疆域，更是这承香殿内安稳的呼吸与稚嫩的笑语。
同一时刻，千里之外，各方暗流因这一声婴啼而悄然涌动。
长安，太极宫。
李世民放下手中关于隋朝扩军细节的密报，揉了揉眉心。
另一份飞鸽简讯紧随而至，只有一行字：
“洛阳讯，辰时三刻，李后诞子，帝取名‘承平’。”
“承平…”
李世民低声咀嚼着这两个字，忽然冷笑一声，将纸笺按在案上，“杨大毛这是迫不及待，要向天下宣告乱世由他终结，太平由他儿孙承袭了。好大的口气！”
下首的房玄龄抚须沉吟：
“陛下，此子诞生，其百万扩军之策，一软一硬，昭示其志不在偏安，而在混一宇内。其势已成，恐为我心腹大患。”
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杜如晦接口，语气急促：
“巴蜀战事迁延，薛仁杲凭险固守，我军难以速胜。必须设法拖延杨大毛！可否遣使联络江西林士弘，许以钱粮军械，令其死守？或再遣人北上，说动突厥南下掣肘？”
李世民目光落在巨大的疆域图上，手指划过黄河：
“林士弘？冢中枯骨，已失人心地利，苟延残喘而已，扶不起。至于突厥…”
他眼中闪过锐利的光，“处罗可汗贪婪，却非无智。不见真章，岂会轻易为我火中取栗？”
他沉默片刻，决断道：
“双管齐下。给窦建德去信，言辞恳切，陈明唇亡齿寒之理——杨大毛扫平江南后，下一步必是河北。再，集中全力，加快平定巴蜀！”
“巴蜀一下，我便有天府之国为仓廪，无后顾之忧，方可与之抗衡！”
漠北，突厥王庭。
处罗可汗的大帐内酒气蒸腾，烤肉焦香。
可汗本人正把玩着几件来自南方的礼物：
釉色温润如玉的瓷器，在牛油灯下流光溢彩的江南锦缎，还有一箱刚刚启封、铜色沉静的新铸钱币。
“杨大毛倒是大方。”
处罗可汗将一枚“大隋通宝”弹起，又接住，看向帐中那位汉人装束的谋士，“赵先生，你说他这礼，是甜枣，还是钓饵？”
赵德言躬身，言辞谨慎：
“可汗明鉴。此乃帝王心术。送礼示好，是怀柔；扩军百万，是示威。杨大毛此人，起于草莽而能至今日，绝非一味蛮勇之徒。其意或在稳住北疆，以便全力南向。”
处罗可汗粗豪地大笑，声震帐幕：
“稳住我？他是怕老子趁他生孩子、练新兵的时候，去踢他屁股！哈哈哈！”
笑罢，他眼神一沉，“那咱们就等等看。等他和李世民那条小狼崽子撕咬得更狠些，等他的肥羊养得更壮些…”
“长生天在上，属于草原勇士的收获季节，总会来的。”
他顿了顿，补充道，“不过，告诉南边的儿郎们，眼睛擦亮些。”
“商队可以多去，边市可以热闹，但马匹和铁器…得看看南边能拿出什么更好的价钱。”
河北，洺州。
夏王窦建德看着手中两封几乎同时送达的信，浓眉紧锁。
一封来自长安，文辞恳切，剖析利害；
一封来自洛阳，是寻常的节庆问候，却因得知皇后产子，特意补上了恭贺之语。
谋士凌敬侍立一旁，低声道：
“主公，李世民意在驱虎吞狼，让我等为其屏障。而洛阳那边…德妃娘娘与小皇子…”
“线娘…”
窦建德叹了口气，打断他。女儿明媚的脸庞和外孙稚拙的模样仿佛就在眼前。这乱世兵戈，最苦的便是这般亲情牵绊。
“主公，当断不断，反受其乱。”
凌敬声音压得更低，“昔日楚汉相争，项羽欲烹太公，高祖犹言‘分我一杯羹’。非常之时…”
“我非刘邦，杨大毛亦非项羽。”
窦建德起身，走到帐边，望着南方洛阳的方向，良久方道，“回信李世民，河北地瘠民贫，频年征战，实无力远征助战，但可售予良马三千匹，以表同盟之谊。”
“至于洛阳…”
他顿了顿，“以本王名义，上表恭贺大隋喜得皇子。”
凌敬眸光一闪，领会了这左右逢源、预留余地之举，躬身道：
“属下明白，即刻去办。”
洛阳承香殿内，新生的杨承平在父亲臂弯里动了动，发出细细的哼声。
杨大毛低下头，看着这尚不知自己一声啼哭已牵动天下几多谋算的幼子，眼神深邃。
“承平，”他极轻地说，如同一个誓言，“你这辈子，定会见到真正的太平。”
窗外，秋阳正烈，万里无云。
然而在这片辽阔的天空下，无形的烽烟，已随着一个新生命的降临，悄然弥散。
棋局上的落子声，清脆而冰冷，回荡在每一位弈者心间。