世统二年正月廿八，巳时初。
黑水河南岸十五里，一处背风的山谷。
秦琼站在临时搭建的望台上，单筒远望镜抵在眼前，镜片里是北方茫茫雪原。
三天前，他接到了陛下传来的密令——“可以动了”。
于是二十万隋军主力离开了预先设防的野狐岭，向北推进一百二十里，抵达黑水河南岸这片山谷。
这里地势险要，南靠连绵丘陵，北临冰封河面，正是设伏的好地方。
更重要的是，黑水河北岸十里便是白狼山——颉利王庭所在。
“大将军！”
马三炮喘着粗气爬上来，这个三十出头的汉子满脸风霜，但眼睛亮得吓人，“炮都架好了！十门重炮在东侧高地，三十门轻炮分置两翼。”
“射界算过，最远能打到河北岸三里！”
秦琼放下远望镜，点点头：
“陛下那边有消息吗？”
“还没有，但按约定，今天该到了。”
话音刚落，北面突然响起急促的马蹄声。
一队骑兵从雪原尽头疾驰而来，约百余人，看装束是刺探营的斥候。
他们身后，还跟着几百骑突厥装束的骑兵。
“戒备！”
秦琼沉声下令。
营中号角响起，各军迅速进入战位。
炮营那边传来嘎吱嘎吱的转动声——炮手们在调整射击角度。
然而那队骑兵在距离大营两里外就停下了。
为首的斥候队长打出一面黄色三角旗——这是“友军至”的信号。
紧接着，更北面的地平线上，烟尘大作。
黑压压的骑兵洪流出现在雪原上，大隋龙旗在寒风中猎猎作响。
而在龙旗两侧，竟还有十几面各色旗帜——回纥的狼头旗、薛延陀的鹰旗、契丹的鹿旗…
“那是…”
秦琼瞪大眼睛。
“陛下回来了！”
马三炮惊呼。
半个时辰后，中军大帐。
杨大毛脱掉结满冰霜的皮袄，一屁股坐在火盆旁，伸手烤火。
“叔宝，你这地方选得好。”
他咧嘴笑，脸上是被风沙刮出的细碎血口子，“背山面河，炮架高处。颉利要是敢来，得脱层皮。”
“陛下，那些突厥装束的骑兵是…”
秦琼看着帐外——营地里多了四五千“异族”，正由狗蛋带人安排扎营、分发食物。
“降兵，全族来投的。”
杨大毛抓起水囊灌了一大口，“回纥三部、薛延陀两部、契丹一部，共四千三百骑，男女老幼加起来一万两千人。”
他抹了抹嘴：
“颉利那蠢货强征存粮，底下人活不下去了。朕跟他们说——跟大隋干，有饭吃，有地种。就这么简单。”
秦琼倒吸一口凉气。
半个月，不仅没被剿灭，反而拉回来一万多人？
“陛下，这些人可靠吗？”
“现在不可靠。”
杨大毛很坦然，“但仗打几场，死人堆里爬出来的，就可靠了。况且…”
他眼中闪过狡黠：
“他们的家眷都留在营里，青壮上前线。敢反？先想想老婆孩子。”
这时，帐帘掀开。
李元吉带着几个降兵首领进来。
为首的还是那个回纥汉子仆骨，此刻他脸上除了刀疤，更多了几分风霜，但眼神恭敬。
“仆骨见过天可汗，见过大将军。”
他说着生硬的汉语，跪地行礼。
身后几人也跟着跪下。
“起来。”
杨大毛摆摆手，“这就是秦琼秦大将军，朕的左膀右臂。往后你们归他节制。”
仆骨等人连忙向秦琼行礼。
秦琼打量着这些人——虽然穿着皮袄、满脸风霜，但眼神里透着草原人特有的悍勇。
“仆骨，你们部落能出多少骑兵？”
“回大将军，能战者八百三十七人，皆可马上开弓。”
“好。”
秦琼点头，“暂编为‘归义营’，仍由你统领。待此战结束，按功行赏。”
“谢大将军！”
几人退下后，秦琼才道：
“陛下，降兵可用，但不可全信。臣建议将他们打散编入各军…”
“不。”
杨大毛摇头，“就让他们整编。草原人认部落、认首领，你打散了，反而生乱。”
他顿了顿：
“给他们单独划一片营地，派一千老兵盯着。打仗时让他们打头阵——既是考验，也是立功的机会。”
秦琼略一思索，明白了陛下的用意。
用，但要防；赏，但要制。
这是草原的规矩。
“对了，”
杨大毛忽然想起什么，“马三炮那小子呢？朕听说他鼓捣的新炮能打三里地？”
“在炮营！”
炮营阵地在东侧高地。
十门重型火炮一字排开，炮身长一丈二，黑黝黝的铸铁炮管在雪地里泛着寒光。
每门炮旁堆着三个木箱——铁弹、开花弹、火药包。
三十门轻型火炮分置两翼，炮管稍短，但更灵活。
马三炮正带着炮手们检查炮膛、清点弹药。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“马三炮！”
杨大毛的喊声传来。
马三炮一个激灵，转身就跪：
“陛下！臣…”
“起来起来。”
杨大毛走过去，拍了拍冰冷的炮管，“这就是新家伙？”
“是！重炮全重一千八百斤，用四轮炮车运送，最远能打三里半！轻炮八百斤，打两里！”
马三炮激动得满脸通红，“陛下，这炮比上次在江南用的强多了！装药量加了二成，炮膛加了箍，能打五十发不炸膛！”
“开花弹呢？”
“改良了！”
马三炮从木箱里捧出一颗圆滚滚的铁球，“里面装火药和铁片，引信改成了延时引信，落地才炸！一炸一大片！”
杨大毛接过开花弹，掂了掂。
约莫十斤重，表面有预制破片槽。
“试过吗？”
“试过三次！最好的一次，炸死炸伤三十步内的二十个草人！”
“好！”
杨大毛把炮弹扔回箱子，“马三炮，给你个任务——两天后，朕要打白狼山。你的炮，得给朕把颉利的王帐掀了。”
马三炮眼睛瞪圆：
“陛下，白狼山离这儿十里，炮架在这儿，正好够着北岸。但颉利要是不来…”
“他会来的。”
杨大毛看向北面，“朕已经派人去骂阵了。以颉利好面子的性子，必来。”
他顿了顿：
“这次是决战。颉利还有十二万能战之兵，咱们二十万加五千降兵，人数占优，但他们是骑兵，来去如风。”
“所以，得把战场选在河面上。”
他从怀里掏出一张羊皮地图，铺在炮车上。
“黑水河，冰封三尺，宽三里。颉利若南下，必走河面——因为两岸都是深雪，马跑不快。”
“你的炮架在南岸高坡，正好覆盖整个河面。等他骑兵冲到河心，半渡而击…”
他看向马三炮：
“明白了吗？”
马三炮咽了口唾沫：
“明、明白了！半渡而击，炮火覆盖！可陛下…万一颉利不从河面走呢？”
“他会走的。”
杨大毛咧嘴，“因为朕会把两岸的雪都压实，做成斜坡，让他觉得走河面最省力。”
“等他冲上河面，就会发现——冰层下面，朕让人凿了暗槽。”
马三炮眼睛一亮：
“冰会裂？”
“不会全裂，但会滑。”
杨大毛笑得像只狐狸，“马在冰上跑，本来就容易打滑。再浇上水，冻一层薄冰…啧啧。”
秦琼在一旁听着，心里发寒。
这计太毒了。
骑兵冲锋，靠的就是速度和冲击力。
一旦马打滑，阵型就乱了。
阵型一乱，就是活靶子。
“陛下，那降兵营…”
李元吉忍不住问。
“他们打头阵。”
杨大毛很直接，“仆骨带五百人，明日一早过河，去白狼山下骂阵。骂得越难听越好，把颉利引出来。”
“然后呢？”
“然后往回跑，把突厥骑兵引到河边。”
杨大毛拍拍李元吉的肩，“元吉，你带两千骑兵接应。记住，接应完就撤，别恋战。”
“臣明白。”
杨大毛布置完毕，帐内一时寂静，唯闻帐外呼啸的风声与远处冰河发出的、不详的“咯吱”声。
“都去准备吧。”
杨大毛挥了挥手，目光重新落向羊皮地图上的白狼山，“此战若成，北疆可得十年太平。若败…”
他没说下去，但每个人都听懂了他未言之意。
秦琼与李元吉抱拳退出。
走出大帐时，一阵狂风卷着雪沫扑面而来，冰冷刺骨。
秦琼抬头望去，只见北面天空阴沉如铁，正缓缓压向黑水河。
——明日此时，那片冰河，将成血海。
喜欢。