赵锋的行动比预期更快。
次日寅时初刻，天还未亮，一身夜行衣的赵锋便带着两名心腹暗卫，悄然返回东宫。三人身上都带着淡淡的血腥味和尘土气息，但眼神锐利，精神亢奋。
“殿下！东西拿到了！”赵锋单膝跪地，呈上一个密封的铜管和几份染血的纸张，声音带着压抑不住的激动，“落霞山别院守卫比预想的更严密，且有邪异阵法防护，我们折了三个兄弟才潜入核心书房。但幸不辱命！”
南宫曜接过铜管，迅速打开。里面是几封密信和一本薄薄的账册。苏晓晓也凑近观看。
密信上的字迹经过特殊处理，显得扭曲怪异，但内容却触目惊心。其中一封详细列出了祭天大典上需要“配合”的人员名单及具体任务：御医院院判周明安负责在“净心茶”中加入“幻心散”；祭坛安保副统领刘猛负责在特定时辰制造“意外”，引发混乱；礼部仪制司一名主事负责临时更改部分祷词，加入暗示“储君失德、妖女祸国”
另一封密信则提及了“圣晶”的输送安排，要求张维在祭典前三日接收一批“特殊祭品”，用于“最后仪式”。
而那本账册，更是铁证如山！上面详细记录了张维与一个代号“幽影”的组织多年来的资金往来、人员输送，以及数次协助“幽影”在王都及周边地区搜集“特殊材料”（即“圣晶”和“祭品”）的明细！时间、地点、经手人、物品数量，一应俱全！其中甚至包括数月前通过永昌侯府柳依依之手扩散“惑情香囊”（即柳依依所持香囊）的记录！
账册最后几页，还夹着一张绘制精细的祭坛结构图，标注了几处可人为引发“神迹”或“灾异”的机关位置——正是白云观和临渊城那种黑石祭坛的变种设计！
“好！好一个张维！好一个三朝元老！”南宫曜捏着账册的手指因用力而发白，眼中寒光如实质，“通敌卖国，勾结邪教，戕害百姓，祸乱朝纲！每一条都是诛九族的大罪！”
苏晓晓也是倒吸一口凉气。她知道张维有问题，却没想到其罪行如此罄竹难书，牵扯如此之深！这已不仅仅是朝堂党争，而是彻头彻尾的叛国！
“殿下，我们还在一间密室中发现了这个。”赵锋又递上一个小巧的玉盒。
南宫曜打开玉盒，里面是一枚鸽卵大小、晶莹剔透却内部流转着黑红色絮状物的晶体，以及几块碎片——正是那种黑色“圣晶”的提纯核心和碎片！晶体散发出的阴冷混乱气息，让房间内的温度都似乎下降了几分。
“这应该就是他们所谓的‘圣晶’核心，也可能是‘画皮’之间联络或控制下属的凭证。”苏晓晓仔细感应后说道，“张维手中持有此物，坐实了他‘画皮’的身份，且地位不低！”
人证（名单）、物证（账册、密信、圣晶）、犯罪事实（勾结邪教、策划破坏祭典）俱全！铁证如山！
“时机紧迫，必须立刻行动！”南宫曜当机立断，“赵锋，你持孤的太子令，立刻调集东宫禁卫及暗卫司绝对可靠之人，秘密控制名单上所有涉案官员，尤其是周明安和刘猛！记住，要活口！影七那边，让他配合你行动，务必防止消息走漏或犯人自戕！”
“是！”赵锋领命，转身大步离去。
“晓晓，”南宫曜看向苏晓晓，眼神坚定，“你随我即刻入宫面圣！此事必须由父皇亲自定夺！”
苏晓晓重重点头。她知道，这是摊牌的时刻了。带着这些铁证，足以扳倒张维，粉碎“影阁”在祭天大典上的阴谋！
天色微明，宫门初开。南宫曜手持紧急求见的令牌，带着苏晓晓，径直前往皇帝日常处理政务的乾元殿。沿途侍卫见太子殿下神色冷峻，步履生风，皆不敢阻拦。
乾元殿内，皇帝刚刚用过早膳，正在批阅奏章。听到内侍禀报太子携苏晓晓紧急求见，眉头微蹙，但想到近日之事，还是宣了他们进来。
“儿臣（臣女）参见父皇（陛下）。”两人行礼。
“平身。”皇帝放下朱笔，目光扫过南宫曜，最终落在苏晓晓身上，带着审视，“太子如此早便来见朕，所为何事？可是为了祭天大典，还是……为了苏小姐之事？”
“父皇，”南宫曜上前一步，将那个铜管和玉盒双手呈上，声音沉凝如铁，“儿臣今日，是为揭发吏部侍郎张维通敌叛国、勾结邪教‘影阁’、意图在祭天大典上制造祸乱、嫁祸东宫之滔天罪行！所有证据，皆在于此，请父皇御览！”
此言一出，殿内侍立的太监宫女无不骇然变色！张维？那位德高望重的三朝元老？通敌叛国？勾结邪教？
皇帝也是瞳孔骤缩，猛地坐直身体：“太子，你可知道你在说什么？张爱卿乃国之柱石，岂容你如此污蔑！”
“是否污蔑，父皇一看便知！”南宫曜毫不退缩，“此中包括张维与邪教‘幽影’（影阁分支）往来密信、记载其多年罪行的账册、邪教信物‘圣晶’，以及其在祭天大典上安插内应、意图投毒制造混乱的详细计划！人证名单也已掌握，儿臣已派人前去缉拿！”
皇帝脸色变幻不定，他死死盯着南宫曜手中的证据，又看了看一旁神色平静却目光清澈的苏晓晓。良久，他对身旁的心腹大太监道：“海公公，将东西拿上来。”
海公公连忙上前，小心翼翼地接过铜管和玉盒，检查无异后，才恭敬地放在皇帝御案之上。
皇帝首先拿起那几封密信，越看脸色越是阴沉。接着翻开账册，随着一页页翻过，他的呼吸逐渐粗重，额角青筋隐现。当看到最后那张祭坛机关图以及玉盒中那枚诡异晶体时，皇帝猛地一掌拍在御案上！
“砰！”
“混账！该死！！！”
龙颜震怒！殿内所有人瞬间跪伏在地，瑟瑟发抖。
皇帝胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的震怒与……一丝被欺骗的痛心。张维，他倚重了二十多年的老臣，竟然是潜伏最深的内鬼！是差点颠覆帝国祭祀、祸乱江元的邪教头目！
“好……好一个张维！好一个国之柱石！”皇帝咬牙切齿，声音如同九幽寒冰，“朕竟被他蒙蔽至此！竟还听信其言，疑心太子，软禁功臣！”他目光转向苏晓晓，带着深深的愧疚与后怕，“苏丫头，是朕……错怪你了。”
苏晓晓连忙低头：“陛下明察秋毫，臣女不敢。”
“此事，太子办得好！办得及时！”皇帝深吸一口气，压下翻腾的怒火，恢复了一代帝王的决断，“海公公，传朕旨意！”
“吏部侍郎张维，通敌叛国，勾结邪教，罪证确凿，十恶不赦！着即革去一切官职爵位，打入天牢，严加审讯！其府邸即刻查抄，一应人等，全部收监待审！”
“御医院院判周明安、祭坛安保副统领刘猛、礼部仪制司主事王焕……等一干涉案官员，全部锁拿归案，交由三司会审！”
“祭天大典一切流程，由太子全权负责核查重整，剔除所有可疑环节及人员！确保大典如期、顺利、安全举行！”
一连串旨意迅速下达，乾元殿内气氛肃杀。一场席卷朝野的风暴，就此拉开序幕！
“儿臣领旨！”南宫曜郑重应下。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，看向南宫曜和苏晓晓，眼神复杂：“祭天大典，关乎国运民心，绝不能再出任何差池。太子，朕将此事交予你，莫要让朕失望。苏丫头……你的禁令解除，协助太子，务必确保大典平安。”
“儿臣（臣女）遵旨！定不负父皇（陛下）所托！”
离开乾元殿时，天色已然大亮。阳光刺破云层，洒在巍峨的宫墙上，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
“张维落网，但其党羽未必会束手就擒。”苏晓晓低声道，“‘影阁’经营多年，未必只有张维一个‘画皮’。祭天大典，仍是险地。”
“嗯。”南宫曜目光锐利，“但至少，我们斩断了他们最粗的一条触手，打乱了他们的核心计划。接下来，就是清理余孽，稳固大局。晓晓，大典当日，你需格外小心。”
两人相视一眼，都看到了彼此眼中的坚定。扳倒张维只是开始，真正的较量，或许才刚刚进入最激烈的阶段。
而此刻，张维府邸方向，隐约传来了喧嚣与哭喊声。帝国的铁拳，已然落下。