清晨的微光透过窗棂，苏晓晓从那个冰冷诡异的梦境中彻底挣脱，额间冷汗未消，胸口净世莲种那异常的悸动也渐渐平复，只余一丝淡淡的警惕与莫名的牵引感，萦绕不散。
她起身走到桌边，拿起昨夜影七送来的那块黑曜石薄片。晨光下，薄片内部的暗红流光似乎更加活跃了些，缓缓游移，如同有生命的血液。当她指尖触碰，那股精纯阴寒的邪异能量再次传来，而莲种也再次给出微弱的、既排斥又似被吸引的反应。
“暗渊龙蜥……”苏晓晓低声重复着这个从皇室秘典中找出的名字。上古凶物，栖息地脉极阴之处，以地火阴煞为食，鳞甲蕴含至阴邪力。“影阁”寻找这种东西，绝对不是为了收藏。结合他们那些疯狂的实验记录，“暗影复苏”、“净世之刃”……他们很可能想利用这种上古邪物的力量，制造出更可怕的东西，或者……启动某个庞大的邪恶仪式。
“姐姐，你醒啦？”阿墨揉着眼睛推门进来，小家伙敏锐地感觉到苏晓晓气息的不稳，立刻跑到她身边，担忧地看着她手里的黑曜石薄片，“这个黑石头……感觉比昨天更‘凶’了。姐姐，你没事吧？”
“我没事。”苏晓晓放下薄片，揉了揉阿墨的脑袋，“只是做了个不太好的梦。阿墨，你今天感觉这附近，特别是地下，还有那种‘坏味道’吗？”
阿墨闭上眼睛，仔细感应了一下，摇摇头：“昨天清理了好多地方，现在只有很远很远的地方，还有一点点，但很淡，好像被什么东西盖住了。”他指向西北方向，正是景山所在，“那边……好像有个‘大窟窿’，在很深很深的地下，味道就是从那个方向飘过来的，但被好多层土和石头挡住了。”
“大窟窿”？地脉极阴之处？苏晓晓心中一凛。
早膳时，南宫曜也过来了，听闻苏晓晓的梦境和阿墨的感应，神色更加凝重。
“景山地下确有上古封印的传说，皇室秘库中有零星记载，但年代久远，具体位置和情况早已模糊。若‘暗渊龙蜥’的遗蜕真在那里，且被‘影阁’找到并利用……”南宫曜放下筷子，“后果不堪设想。他们可能想借此打开封印，或者抽取其中残存的至阴邪力。无论是哪种，一旦成功，王都乃至整个京畿地区，都可能面临灭顶之灾。”
“必须阻止他们。”苏晓晓语气坚定，“但景山范围不小，且有皇家猎苑和部分皇陵区，戒备森严，大规模搜索不现实，也容易打草惊蛇。”
“影七已经加派人手，沿着那条支道和景山外围秘密探查，寻找可疑的能量波动和人员活动痕迹。”南宫曜道，“同时，我会让林师查阅所有可能与景山封印、暗渊龙蜥相关的典籍记载，缩小范围。另外……”他看向苏晓晓，“你的莲种对那鳞片有反应，或许……它能帮我们更精确地定位源头，或者感应到封印的异常。”
苏晓晓点头：“我会尝试更深入地感应这片鳞片，看能否建立更清晰的联系。但需要时间，而且不能保证成功。”
“尽力即可，安全第一。”南宫曜握住她的手，“‘影阁’行事越来越疯狂，三弟和教廷也虎视眈眈。我们每一步都要走稳。”
接下来的几日，王都表面风平浪静。
“妙手仁心馆”的运营步入正轨，名声日隆。苏晓晓将几种经过反复验证、安全有效的成药方子（如改良版清心散、金疮膏、健脾散等）整理出来，通过胡大夫和几位交好的太医院医官，在可控范围内小规模推广试用，效果显着，赢得了更多医界同仁的认可和百姓的感激。三皇子提出的“医药清源司”之议，在皇帝的有意拖延和苏晓晓实际功绩的映衬下，暂时被搁置。
苏晓晓每日除了坐诊、教导学徒和阿墨，大部分时间都花在研究那片黑曜石鳞片和与净世莲种的感应上。她发现，当自己进入深度冥想，主动引导莲种释放出一丝极其微弱的生命与净化气息去接触鳞片时，鳞片内的暗红流光会变得活跃，同时莲种也会传来一种模糊的方位感，指向西北偏北，与阿墨感应的“大窟窿”方向大致吻合，但更加具体，仿佛在层层山岩和泥土之下，有一个散发着类似波动的“源头”。
这感觉并非视觉或听觉，更像是一种纯粹的能量共鸣。她尝试将这种感应绘制成简单的方位图，交给影七作为参考。
同时，她也开始有意识地提升自己对涅盘之力的掌控和运用。经历过多次实战和救治，她深知力量的重要性。除了继续精进剑术和医术，她开始尝试将涅盘之力用于更精细的方面，比如制作更高效的护身符、布置小范围的净化或预警结界（结合这个世界的阵法知识）、甚至尝试开发一些兼具治疗与防御效果的新术法。系统提供的积分随着医馆声望提升和日常任务完成缓慢增长，她谨慎地兑换了一些辅助修炼和精神力强化的资源。
阿墨的进步更是神速。基础的导引术已掌握得七七八八，对自然万物和异常气息的感知愈发敏锐精准。苏晓晓开始传授他一些简单的草药灵力调和之法，并让他尝试用意念沟通一些性情温和的植物，小家伙乐此不疲，与医馆药圃里的草药们建立了奇妙的联系。
然而，平静的水面下，暗流从未停歇。
三皇子府，密室。
“……‘万药大会’？”南宫昕听着阿尔弗雷德执事的提议，微微挑眉。
“不错。”阿尔弗雷德执事优雅地抿了一口红茶，“十年一度的‘万药大会’，下月十五，将于‘药王谷’举行。届时，天下名医、药师、采药人云集，交流医术，辨识奇药，更有机会进入‘药王谷’深处的‘百草秘境’，寻找世间罕见的珍稀药材。据我所知，苏晓晓对草药颇有研究，其医术亦多赖药石之效。若能让她知晓‘百草秘境’中，或有能彻底根治‘阴冥腐心散’余毒、甚至助益她那种‘净化之力’的圣药‘九叶净心莲’存在……以她的性格和对患者的责任心，必会心动。”
南宫昕眼中闪过一丝算计：“药王谷位于北疆与中原交界的云雾山脉，地势险峻，谷中毒瘴密布，秘境之中更是危机四伏，历来都有参会者失踪或陨落其中……执事是想让她‘意外’折损在那里？倒是好去处，天高皇帝远，皇兄的手也伸不了那么长。只是，如何让她确信‘九叶净心莲’的存在，并甘愿冒险？”
阿尔弗雷德微微一笑，取出一卷泛黄的古籍残页复制品，推到南宫昕面前：“这是从教廷古籍中摘录的关于‘九叶净心莲’的记载，描述其形态、药效、可能生长环境，与东方医典中的某些传说也能对应。我会让‘圣光礼拜堂’的藏书‘不慎’流出这部分抄本，并安排几个‘可靠’的药材商人或游方郎中，在合适的时机，将消息‘无意间’透露给‘妙手仁心馆’的人，尤其是那位胡大夫。同时……”他压低声音，“我们可以在大会期间，在药王谷制造几起与‘影阁’手段相似的‘意外’或‘袭击’，进一步混淆视听，将祸水引向那些地老鼠，甚至……若有机会，让我们的‘净世之剑’原型机小试锋芒，展现一下‘净化邪恶’的姿态，岂不两全其美？”
南宫昕抚掌轻笑：“妙！执事果然算无遗策。如此一来，既能除去苏晓晓这个变数，又能打击‘影阁’，还能彰显教廷‘正道’之力，顺便……若真能找到‘九叶净心莲’或其他宝贝，也是收获。本王这就安排人手，准备‘万药大会’的请柬和‘消息渠道’。”
两人相视而笑，仿佛已经看到了计划成功的一幕。
几乎在同一时间，景山深处，某条隐秘的地裂峡谷底部。
几个全身笼罩在黑袍中的身影，正围绕着一处不断向外渗出阴寒黑气的石窟入口忙碌着。洞口被人工扩大，布满了复杂的符文阵列，散发着不祥的光芒。洞内深处，隐约可见更大的空间和幽暗的反光。
“首领，外围警戒法阵已布置完毕，可以隔绝普通探查和地气外泄。”一名黑袍人低声汇报。
“嗯。”被称为首领的黑袍人声音沙哑，望着洞口，“‘尊者’传讯，‘暗渊之息’的收集进度必须加快。‘净世之刃’的核心需要足够的至阴邪力驱动，而龙蜥遗蜕所在的主穴，阴气最盛。找到主穴入口了吗？”
“回首领，根据古籍和鳞片感应，主穴入口应该就在这石窟深处，但被上古封印残余和自然形成的阴煞屏障阻挡。强行突破风险极大，可能引起地脉震荡，惊动朝廷。我们正在尝试用‘腐化之血’和‘怨念核心’缓慢侵蚀屏障，但速度很慢。”
“太慢了！”首领语气阴沉，“‘那边’催得紧。而且，太子和那个净化者似乎已经察觉到异常。必须赶在他们之前打开主穴，取得龙蜥逆鳞和至少三滴‘暗渊真血’！加大‘活祭’数量，用生魂怨力冲击屏障！另外，准备好‘阴雷子’，必要时，炸开一条路！至于动静……景山这么大，只要不是天崩地裂，朝廷一时也查不到这里！”
“是！”手下领命，迅速去安排。
首领独自站在洞口，望着幽深黑暗的洞穴，黑袍下的眼中闪烁着狂热与残忍的光芒：“暗影复苏……净世之刃……待尊者神功大成，执掌至暗与毁灭之力，这世间所谓的光明与秩序，都将匍匐在吾等脚下！太子……净化者……你们的死期，不远了！”
清漪园内，苏晓晓忽然从冥想中惊醒，心脏没来由地狂跳了几下。她感到手中的黑曜石鳞片微微发烫，内部暗红流光剧烈窜动，而净世莲种传来的那种被“吸引”与“排斥”交织的感觉，也陡然增强了一瞬，随即又恢复原状，仿佛远方那个“源头”，刚刚发生了某种波动。
她起身走到窗边，望向景山方向。晴空之下，远山如黛，静谧祥和。但她知道，在那片静谧之下，正有可怕的阴谋与邪恶在滋长。
“山雨欲来啊……”她低声自语，眼神却越发坚定明亮。
无论是什么在等着她，为了守护所爱之人，为了践行心中的道，她都必须迎难而上。药王谷？景山深处？或许，她都该去探一探。但在那之前，需要更多的准备，和……更多志同道合的伙伴。
她转身，看向桌上那枚静静躺着的“世界真相碎片”，又看了看正在院中认真辨识草药的阿墨，以及远处隐约传来的、南宫曜与林文渊商议事务的低语声。
前路艰险，但她并非孤身一人。这张逐渐收紧的阴谋之网，或许，也是她拨开迷雾、触及真相的契机。