影七派往药王谷的暗卫，以最快的速度传回了第一份密报。
密报内容证实了“万药大会”与“百草秘境”开启的消息属实，谷中已聚集了不少来自各地的医者、药师和采药人，气氛热烈。关于“九叶净心莲”的传闻，确实在特定的小圈子里悄然流传，源头指向几个与西方商团和教廷有千丝万缕联系的药材掮客。暗卫设法接触了其中一人，旁敲侧击之下，对方虽未直言，但言语间暗示“圣药”之事绝非空穴来风，且“有缘者”或可凭特殊方法（如对纯净生命能量的感应）在秘境中寻得线索。
同时，暗卫也发现了另一些值得警惕的迹象：谷中混入了不少身份不明、气息阴晦之人，虽伪装成普通江湖客或采药人，但其行为模式与“影阁”外围成员有相似之处。此外，教廷方面，除了阿尔弗雷德执事以“学术交流”名义派出的几名低阶牧师和学者外，似乎还有另一股更隐蔽的力量提前进入了药王谷区域，行踪诡秘。
“消息半真半假，陷阱的味道很浓。”南宫曜放下密报，看向苏晓晓，“‘九叶净心莲’可能真的存在，至少是对方抛出的、我们难以拒绝的诱饵。但药王谷内，必然布满了针对你的杀局。教廷和‘影阁’很可能联手了，甚至三弟的人也混在其中。”
苏晓晓沉默片刻，手指无意识地摩挲着那块越发不安分的黑曜石鳞片。莲种传来的感应显示，断龙崖方向的阴邪能量脉冲正在持续增强，频率也越来越快，如同一个即将苏醒的凶兽心脏在搏动。危机迫在眉睫。
“景山那边，不能再等了。”她抬起头，目光清澈而坚定，“影阁的动作在加快，一旦他们真的破开封印，或抽取到足够的‘暗渊之息’，后果不堪设想。我们必须立刻行动，阻止他们。”
“我也是此意。”南宫曜点头，“影七已在断龙崖外围集结了人手，我也调集了东宫最精锐的‘龙骧卫’一部，随时可以出发。但此行凶险，对方占据地利，且可能持有上古邪物相关的手段，我们必须全力以赴。我亲自带队。”
“我跟你一起去。”苏晓晓毫不犹豫。
“不行！”南宫曜断然拒绝，“断龙崖阴煞冲天，对你体内的莲种和净化之力压制极大，甚至可能引动反噬。而且那里是对方的主场，太危险了。你留在王都，坐镇医馆，同时……或许可以遥控协助，利用莲种与鳞片的联系，干扰他们的能量汲取。”
“正因为莲种可能被压制甚至反噬，我才更要去。”苏晓晓语气平静，却带着不容置疑的力量，“莲种与那邪物气息相克相吸，我在现场，或许能更准确地找到封印核心或他们的施法节点，用净化之力进行干扰或破坏。而且，我的医术也能及时救治可能的伤员。曜，我们说过，要一起面对。”
她握住南宫曜的手：“我知道你担心我。但药王谷的陷阱我们可以暂时避开，景山的危机却已火烧眉毛。分兵两路是下策，集中力量先解决最迫在眉睫的威胁才是上策。我相信影七和龙骧卫的实力，更相信你的能力。我们一起去，解决景山之患，然后再论其他。”
南宫曜看着她眼中不容动摇的决心，知道再劝也是无用。他了解她，外表柔顺，内里却极有主见，认定的事便会坚持到底。他反手握紧她的手，沉声道：“好，一起去。但你必须答应我，一切行动听我指挥，不可擅离我身边，若有不适，立刻告知，不可强撑。”
“我答应。”苏晓晓展颜一笑。
就在两人敲定前往景山的计划时，阿墨抱着几卷医书跑了进来，小脸上带着一丝不安：“姐姐，曜哥哥，我刚才在药圃……好像又感觉到，西北边那个‘大窟窿’在‘吸气’，好多好多的‘坏味道’被吸进去了，地下面也有东西在‘爬’，朝着那个方向……好多，密密麻麻的……”
阿墨的描述让苏晓晓和南宫曜心中更沉。“吸气”？“坏味道”？“密密麻麻”？这听起来像是影阁正在大规模汇聚阴邪之气，甚至可能驱使着那些被改造的怪物向断龙崖聚集！他们的最终行动，恐怕就在这两三日了！
“事不宜迟，我们明日清晨便出发。”南宫曜起身，眼中锐光闪烁，“林师，王都这边就拜托您了。看好三弟和教廷的动静，若有异动，便宜行事。赵锋，你带剩余龙骧卫和东宫侍卫，守好清漪园和父皇母后那边。”
“老臣（末将）遵命！”林文渊和赵锋肃然领命。
“胡大夫，医馆就交给您了。这几日若有重症或疑难，可酌情处理，或等我回来。”苏晓晓也叮嘱胡守仁。
“姑娘放心，老夫晓得。”胡大夫郑重应下。
深夜，苏晓晓在静室中做最后的准备。她仔细检查了随身携带的药品、银针、特制符箓，以及那柄镶嵌了净化宝石的短剑。又将那两片“世界真相碎片”贴身收好，虽然至今不知其用，但冥冥中感觉它们或许关键。
她尝试着更深地沟通净世莲种，试图预演在至阴环境中如何运转和防护。莲种似乎感知到了她的决心和即将面临的挑战，散发出温暖而坚定的波动，与她心神更加紧密地相连。
【宿主决心参与高危险度事件：‘断龙崖封印保卫战’。
【评估完成。事件威胁等级：极高。涉及上古凶物残留力量及高邪恶度组织。
【触发特殊连环任务：‘斩断暗影之触’。
【第一环任务：‘深入绝地’。任务目标：成功抵达断龙崖封印核心区域，并存活超过十二个时辰。任务奖励：积分点，高级净化符箓x3，莲种成长度小幅提升。失败惩罚：死亡或严重灵魂污染。
【提示：宿主可利用‘世界真相碎片’在特定环境下尝试激活，或能获取额外信息与助力。请谨慎使用莲种力量，避免与上古阴邪之力发生不可控共鸣。
系统的提示冰冷而直接，点明了此行的极度凶险，但也给出了新的可能——世界真相碎片？在断龙崖那种特殊环境，或许真能有所发现？
就在苏晓晓凝神思考之际，窗外忽然传来极其轻微的“咔哒”一声，仿佛瓦片被踩动。她瞬间警觉，吹熄灯火，悄无声息地移到窗边阴影中。
一道几乎融入夜色的黑影，如同蝙蝠般从屋檐倒挂而下，指尖寒光一闪，便欲刺破窗纸。
然而，黑影的动作骤然僵住。一道更快的、如同月光般的剑光后发先至，精准地贯穿了他的咽喉！黑影连哼都没哼一声，便软软垂下。
院中，南宫曜缓缓收剑，眼神冰冷地看着被赵锋迅速拖走的尸体。“影阁的探子，还是三弟的死士？”他心中冷哼，对方果然在严密监视清漪园的一举一动，连他们明早要出发的消息可能都已泄露。
“加强警戒，所有人员不得再外出，一切按计划进行。”南宫曜对无声出现的影七吩咐道。既然行踪可能暴露，那就将计就计，看看对方还有什么后手。
与此同时，三皇子府密室。
“殿下，刚收到消息，太子和那苏晓晓似乎准备明日离京，方向疑似西北。”一名黑衣人低声禀报。
“西北？景山？”南宫昕眼中闪过一丝疑惑，随即冷笑，“他们倒是敏锐，察觉到了断龙崖的动静？也好，省得本王再多费手脚。传令给断龙崖那边，让他们‘好好招待’我这位皇兄和未来的皇嫂！务必让他们……永远留在那里！”
“那药王谷那边的布置……”
“照常进行！双管齐下，才能确保万无一失。就算他们侥幸从断龙崖活着回来，药王谷还有大礼等着！”南宫昕脸上露出狰狞的笑容，“阿尔弗雷德执事那边，通知他，‘净世之剑’的测试场，可以多一个选择了。”
夜色深沉，无数阴谋与杀机在黑暗中涌动。清漪园内，苏晓晓和南宫曜并肩而立，望着西北方向那片被夜幕笼罩的群山。那里，隐藏着上古的凶险与即时的杀劫。
而东南方向的药王谷，另一张致命的网也已悄然张开。
双线危机，皆已箭在弦上。苏晓晓深吸一口气，将心中最后一丝忐忑压下。既然选择了这条路，便唯有勇往直前。
“走吧，去会会那些藏在阴影里的家伙，还有……那头沉睡的‘龙’。”她轻声说道，眼中仿佛有纯净的火焰在跳动。
南宫曜握紧她的手，重重点头。
黎明前的黑暗，最为深沉。但破晓之光，终将刺破一切阴霾。而他们，便是执光前行之人。