夜色如墨，浓稠得化不开。
队伍在崎岖的山岭间疾行，目标直指那在黑暗中如同巨大伤口般散发着墨绿色瘴光的葬魂谷。越是靠近，空气越是凝滞，那股混合着腐朽、怨毒、以及一丝古老威严的气息就越是浓郁，压得人喘不过气。
阿墨伏在南宫曜背上，小脸紧贴着南宫曜的后颈，冰蓝色的眼眸在黑暗中异常明亮。他体内的冰魄之力自发流转，驱散着试图侵入身体的阴寒与污秽，但也让他对那些无形无质的“声音”感知得更加清晰。
“太子哥哥……前面那片黑乎乎的林子……好可怕。”阿墨的声音带着细微的颤抖，“里面有好多……好多‘影子’在飘，它们没有脚，一直在哭，在说‘好疼’、‘好恨’……还有……一些亮晶晶的‘小飞虫’，飞过的地方，那些树都‘活’过来了，在盯着我们……”
苏晓晓闻言，立刻开启【规则洞察】向前方那片名为“亡魂林”的诡异森林望去。只见整片森林笼罩在一层几乎与夜色融为一体的澹澹灰黑色雾气中，雾气里充斥着浓郁到实质化的怨念、憎恨、恐惧等负面情绪能量。森林中那些本该早已枯死的扭曲树木，此刻正散发出微弱的磷光，树干上隐隐浮现出扭曲痛苦的人脸轮廓，枝条无风自动，如同鬼手般轻轻摇曳。
更引人注目的是，林间飞舞着数十只巴掌大小、通体透明、内部却翻腾着无数细小怨魂面孔的诡异飞蛾！它们翅膀扇动间洒落点点磷光，磷光落在树木或地面上，便会让那里的怨气更加活跃，甚至引发幻象。
“是‘怨魂蛾’和‘噬念鬼树’！”胡长老脸色发白，“这是极阴邪的巫蛊手段！怨魂蛾以生灵临死前的强烈怨念和恐惧为食，其磷光能放大和引导负面情绪，引发幻觉、侵蚀心智。噬念鬼树则是被巫术改造、以怨魂为养料的妖化植物，能主动攻击靠近的生灵，吞噬其灵魂碎片。二者结合，这片林子已经成了一个巨大的精神污染场和灵魂陷阱！”
“绕过去呢？”南宫曜沉声问。
徐长老仔细勘察地形，无奈摇头：“两侧皆是深不见底的断崖和更加浓稠的毒瘴，亡魂林是通往葬魂谷核心的必经之路，也是唯一相对‘开阔’的通道。影阁和黑苗的鬼巫，算准了我们会走这里。”
“那就是没得选了。”南宫曜眼中厉色一闪，“清心、镇魂、破幻的丹药符箓，全部拿出来！徐长老，布置最简单的‘清心明目阵’，范围不用大，护住核心几人即可。胡长老，你的驱邪药烟还能坚持多久？”
胡长老检查了一下药囊：“全力激发的话，最多能维持半炷香时间，覆盖我们周围三丈范围。但药烟对怨魂蛾效果有限，主要针对噬念鬼树散发的致幻气息。”
“半炷香……够了。”南宫曜看向苏晓晓和阿墨，“晓晓，你的秩序调和之力，对这类精神污染和幻象效果如何？阿墨，你的冰魄之力能否冻结或迟缓那些飞蛾和鬼树的行动？”
苏晓晓感应了一下体内的莲种与碎片之力，点头道：“可以尝试用秩序之力稳固大家的心神灵台，抵消部分精神侵蚀。但范围有限，且消耗会很大。”她看向阿墨。
阿墨握了握小拳头，从南宫曜背上滑下来，小脸紧绷：“我可以试试用冰雾……让那些‘小飞虫’和‘坏树’变慢……但是，林子里‘冷气’好重，我的力量可能会被影响。”
“尽力即可。”南宫曜拍了拍阿墨的肩膀，“所有人听着，进入林子后，保持阵型，跟紧我和晓晓。无论看到、听到什么，哪怕是你最亲近的人呼唤你、最恐惧的景象出现，都记住那是幻象！默念清心诀，守住灵台一点清明！我们的目标是以最快速度穿过这片林子，不要纠缠！出发！”
丹药分服，符箓激发，阵法亮起微光。胡长老点燃特制的驱邪药烟，澹黄色的烟雾如同保护罩般将队伍笼罩。众人深吸一口气，踏入了那仿佛巨兽之口的亡魂林。
一入林中，光线彻底消失，只有怨魂蛾翅膀洒落的磷光和噬念鬼树树干上浮现的扭曲人脸散发出幽幽光芒，勾勒出光怪陆离、充满恶意的景象。气温骤降，阴风阵阵，仿佛有无数冰冷的指尖拂过皮肤。那些低语、哭泣、咒骂的声音瞬间放大，直接钻入脑海，试图撬开心防。
“曜儿……我的儿……母后好冷……来陪陪母后……”南宫曜眼前一晃，似乎看到已故的母妃身着素衣，在寒宫中向他招手，眼神凄楚。
“晓晓姐姐……救救我……我好疼……虫子咬我……”阿墨耳边响起昔日孤儿院里玩伴临死前的惨叫。
苏晓晓则“看”到自己现代世界的父母，正焦急地四处寻找失踪的她，母亲以泪洗面，父亲一夜白头。
种种源自内心最深处恐惧与牵挂的幻象，在怨魂蛾磷光和鬼树气息的催化下，栩栩如生，直击心灵最柔软处！就连两位长老和暗卫们，也各自陷入了不同的心魔幻境之中！
“坚守本心！那是幻象！”南宫曜厉喝一声，真龙紫气勃发，龙吟隐隐，将那“母妃”的幻象震得粉碎！他回身一剑，将一株悄然伸来、试图缠绕一名眼神涣散的暗卫的鬼树枝条斩断！
苏晓晓强忍心中酸楚，莲种之力与碎片秩序之力结合，化作清冷坚定的意念波动，如同潮水般扩散开来：“秩序在心，幻象皆虚！”
翠白交织的光芒扫过，众人脑海中的杂音和幻象为之一清！虽然无法彻底驱散，却极大地削弱了其影响力。阿墨也趁机释放冰雾，冰蓝色的寒气弥漫，让飞舞的怨魂蛾动作迟缓，让鬼树的枝条凝结白霜，攻击速度大减。
队伍趁机快速向前推进。但亡魂林的诡异远超想象。那些被斩断的鬼树伤口处，竟喷溅出腥臭的黑血，黑血落地即化作更多细小的、如同蚯蚓般的怨念触手，缠绕向众人的脚踝！怨魂蛾即使被冰雾迟缓，依旧锲而不舍地靠近，翅膀洒落的磷光不断侵蚀着药烟护罩和众人的精神防线。
更麻烦的是，林中地形开始变得诡异，明明是按直线前进，却总在绕回原地，仿佛陷入了一个巨大的迷宫。灰黑色的雾气越来越浓，连【规则洞察】的视野都受到严重干扰。
“是鬼打墙！配合幻境的迷阵！”徐长老一边维持清心阵，一边焦急道，“必须找到阵眼或者破解迷阵的规律，否则我们会被困死在这里！”
就在这时，阿墨忽然指着左前方一株特别粗大、树干上浮现的人脸格外清晰的鬼树，急促道：“姐姐！那棵树……感觉不一样！它肚子里……好像有东西在‘指挥’其他的树和飞蛾！”
苏晓晓凝神望去，【规则洞察】全力集中在那棵鬼树上。果然，那棵树内部蕴藏着一团格外浓郁的、带有明确指令性和操控性的巫蛊能量源，像是一个小型的指挥节点！
“殿下！攻击那棵树！那是迷阵的节点之一！”苏晓晓喊道。
南宫曜毫不犹豫，身形如电，长剑携带着璀璨的真龙剑气，直刺那棵鬼树树干！
然而，就在剑尖即将触及树干的刹那，那树干上扭曲的人脸忽然发出尖锐的嚎叫！整棵鬼树剧烈颤抖，树干裂开一道缝隙，一只通体漆黑、长着八只复眼、口器狰狞的怪虫猛地从中钻出，扑向南宫曜面门！同时，周围其他鬼树的枝条疯狂抽打过来，数十只怨魂蛾也放弃了其他目标，集体扑向南宫曜！
竟是陷阱！那节点本身就是诱饵！
“殿下小心！”苏晓晓惊唿，莲种之力化作光盾挡在南宫曜身前，却被怪虫口器喷出的黑色粘液腐蚀得滋滋作响！阿墨的冰雾也无法同时阻挡这么多攻击！
千钧一发之际，南宫曜眼中金紫光芒暴涨，不退反进，手腕一抖，剑光分化，化作数十道剑气，如同绽放的金莲，将扑来的怪虫、枝条、飞蛾尽数笼罩！
嗤嗤嗤——！
怪虫被剑气绞碎，枝条断裂，飞蛾炸开，但南宫曜也被几根漏网的枝条抽中后背，护体真气破碎，皮开肉绽，鲜血瞬间染红衣袍！更有一股阴寒恶毒的巫蛊之力顺着伤口侵入体内！
“噗！”南宫曜闷哼一声，嘴角溢血，身形踉跄。
“殿下！”苏晓晓心胆俱裂，飞身扑上，莲种之力不要命般涌入南宫曜体内，驱散巫毒，修复伤口。
就在这混乱之际，亡魂林深处，那临时祭坛前。
鬼巫老者通过面前一个由头骨垒成的水盆，看到了林中激战的情景。他枯槁的脸上露出残忍而得意的笑容：“困兽之斗……挣扎吧，恐惧吧，怨恨吧……你们的情绪越激烈，灵魂就越‘美味’，巫神陛下就越喜欢……”
他双手猛地按在水盆边缘，口中咒语越发急促。水盆中黑色的液体沸腾起来，更多的怨魂蛾从林间阴影中孵化飞出，更多的鬼树开始活化、移动，整个亡魂林的迷阵和攻击强度再次提升！
林中，压力陡增！众人刚刚因南宫曜受伤而稍显慌乱的阵脚，在更加狂暴的攻击下开始动摇。清心阵光芒暗澹，药烟迅速消耗，幻象再次袭来，且更加逼真可怕！
“这样下去不行！”苏晓晓一边为南宫曜疗伤，一边焦急地观察着四周。她注意到，每次攻击的加强，似乎都与林间某种特定的、有规律的怨气波动同步。而那些怨气波动的源头……似乎不止一处！
“阿墨！用你的感应，找出所有像刚才那种‘指挥’的树！或者……找出怨气波动最强、最稳定的几个点！”苏晓晓急声道，同时将自身秩序之力与阿墨的灵觉连接，增强他的感知范围。
阿墨闭目，全力感应。冰魄之力让他对“阴寒”和“死寂”格外敏感，而莲种与碎片的秩序连接则帮助他排除杂乱干扰。几息之后，他猛地睁开眼，小手连点数处：“那里！那里！还有那边！一共……五个点！它们的气息连在一起，像个……五角星星！”
五处节点，构成阵法核心！这亡魂林果然是一个精心布置的大型复合巫阵——迷魂阵、幻象阵、攻击阵的结合体！
“徐长老！胡长老！集中力量，配合我与阿墨，同时攻击这五个节点！”苏晓晓迅速将阿墨指出的方位告知众人。
“可是殿下他……”胡长老看向正在调息压制伤势的南宫曜。
“我没事！”南宫曜强撑着站起，抹去嘴角血迹，眼神依旧锐利，“按晓晓说的做！这是唯一的机会！”
徐长老一咬牙，将剩余的所有阵旗和灵石全部取出，开始布置一个简陋却强力的“五行破煞阵”，试图以阵法之力同时冲击五处节点。胡长老也将最后的驱邪药烟浓缩，准备在节点被攻击时释放，干扰其怨气运转。
苏晓晓则将大部分莲种与碎片之力凝聚起来，准备施展一次大范围的【秩序调和·净化】，目标是扰乱节点间的能量连接。阿墨则开始最大程度地释放冰魄之力，制造一场小范围的“冰魄寒潮”，迟缓所有攻击，为众人争取时间。
“准备——动手！”
随着南宫曜一声令下，徐长老的五行破煞阵光芒大放，五道不同颜色的光柱射向五个节点！胡长老的药烟猛然爆开！苏晓晓的秩序净化之力如同涟漪般扩散！阿墨的冰魄寒潮席卷林间！
轰！轰！轰！轰！轰！
五处节点同时遭到勐烈冲击！整个亡魂林的怨气运转骤然一滞！迷阵出现紊乱，幻象变得破碎，鬼树和怨魂蛾的攻击也出现了短暂的混乱和迟滞！
“就是现在！冲！”南宫曜不顾伤势，再次率先冲向前方。众人紧随其后，趁着阵法紊乱的间隙，亡命般向着林外冲去！
祭坛前，鬼巫老者面前的骷髅水盆“卡嚓”一声裂开，黑色的液体四溅。他闷哼一声，倒退两步，眼中满是惊怒：“竟然……找到了节点？还同时攻击？那个女人的力量……还有那个孩子……”
光影使者的投影微微晃动，声音依旧干涩：“无妨……鬼打墙虽破，但他们已经消耗巨大，且太子重伤……前方，‘百鬼潭’和‘尸傀谷’的布置，足以留下他们了。而且，巫神陛下的‘食欲’……已经被彻底勾起了呢……”
他看向葬魂谷核心方向，那里墨绿色的瘴气翻滚得更加剧烈，隐隐有低沉而贪婪的嘶吼声传来。
亡魂林边缘，伤痕累累的队伍终于冲出了那片噩梦般的森林。眼前是一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面不断冒出气泡，散发出浓烈的尸臭。水潭对面，则是一个白骨累累、尸气冲天的狭窄山谷入口。
前有恶潭尸谷，后有追兵未绝。而葬魂谷的核心，就在那尸谷之后，已经近在咫尺。
苏晓晓搀扶着南宫曜，看着前方更加凶险的关卡，又回头望了一眼死寂下来的亡魂林，心中没有丝毫轻松。
真正的考验，恐怕才刚刚开始。而碎片的气息，以及那沉睡“巫神”的意志，已经清晰得如同在耳边低语。