子时三刻，观星塔顶。
血还在流。
从巫彭心口的破洞涌出来，沿着星图的凹槽缓慢流淌，在紫金色的星轨上画出一道道暗红的脉络。血腥气混着塔顶特有的、冰冷的星辰气息，凝成一种诡异的甜腥。
九位长老，到了八位。
杜启蹲在尸身旁，手指虚悬在伤口上方三寸，闭目感知。他的脸色，在夜明珠惨白的光下，越来越沉。
巫礼站在星图东侧，死死盯着那些被血染红的星轨。
“不对……”他忽然开口，声音嘶哑，“星轨……被人动过。”
“什么？”缗云祁猛地转头，“观星塔的星图，只有巫彭能调动。谁敢——”
“你们看这里。”巫礼指向星图西北角，“紫微垣，帝星位。原本应该指向正北，现在……偏了三度。”
众人顺着他指的方向看去。
星图中，代表紫微帝星的那颗星辰石，确实偏离了原本的位置。虽然只偏了三度，但在精密到毫厘的星图上，这三度，足以改变整个星象的解读。
“偏了三度……”杜启缓缓睁眼，眼中寒光闪烁，“会指向哪里？”
巫礼沉默片刻，抬手在星图上虚划。
一道银线从紫微帝星延伸出去，穿过周天星斗，最终停在——
“轩辕皇都，天启城。”
现场死寂。
“这不可能！”巫陈长老脱口而出，“星轨偏移需要至少十二个时辰的灵力灌注，谁能瞒过巫彭，在观星塔顶改动星图？”
“能改动星图的，只有两种人。”巫礼缓缓道，“一是精通星象、修为不低于巫彭的宗师。二是……持有观星塔阵枢的人。”
“阵枢？”缗云祁蹙眉，“那不是一直在巫彭身上？”
“本该如此。”巫礼蹲下身，伸手探入巫彭怀中。
片刻，他收回手，掌心摊开——
一枚巴掌大小的紫金罗盘，静静躺在那里。罗盘中央，镶嵌着一颗鸽卵大的星辰石，此刻石头黯淡无光，表面布满细密的裂纹。
“阵枢……碎了。”巫礼的声音在颤抖，“被人强行震碎的。”
“强行震碎阵枢，改动星图，再杀巫彭……”杜启缓缓站起，眼中杀机涌动，“这不是临时起意，这是蓄谋已久。”
“可为什么要指向轩辕皇都？”巫郑长老嘶声道，“这是在暗示……凶手来自轩辕皇室？”
“或许不是暗示。”一个清冷的声音忽然响起。
众人回头，只见缗紫若不知何时也上了塔顶。
她穿着一身素白孝服，长发未簪，披散在肩头，在夜风中微微飘拂。脸色苍白，但眼神异常清明，清明得……让人心头发冷。
“紫若？”缗云祁快步上前，“你怎么来了？不是让你在殿中休息——”
“母亲，我看过现场了。”缗紫若打断她，声音平静得可怕，“有三个疑点，你们没注意到。”
“第一，巫彭长老的指甲。”
缗紫若走到尸身旁，蹲下，轻轻抬起巫彭的右手。
那只枯瘦的手，五指蜷曲，指甲缝里，嵌着一些极细的、银灰色的碎屑。
“这是什么？”巫韩长老凑近细看。
“陨铁屑。”缗紫若轻声道，“天外陨铁，经星辰之火淬炼百年以上，才会呈现这种‘星银色’。整个缗国，只有三处有这种陨铁。”
“哪三处？”
“圣地镇魔井的封魔链，先祖陵的守墓傀儡，以及……”她顿了顿，“轩辕皇室进贡的‘天星贺礼’。”
现场再次死寂。
“第二，”缗紫若站起身，指向巫彭心口流出的血，“你们看血流的轨迹。”
众人凝目看去。
血液从心口涌出，沿着星图凹槽流淌，最终在尸身三尺外，汇聚成一朵——
莲花。
七瓣血莲。
每一瓣都极其规整，边缘清晰，像用尺子量着画出来的。莲心处，血液微微凹陷，形成一个诡异的漩涡。
“血凝成莲不稀奇，人在极度痛苦或执念深重时，心血会自然成型。”巫礼沉声道，“但七瓣……这不合常理。”
“为什么不合理？”巫陈长老不解。
“因为缗国的图腾，是六瓣莲。”杜启缓缓开口，声音干涩，“代表六道轮回，六合归一。七瓣……那是邪教‘往生殿’的图腾，象征‘超脱六道，自成一道’。”
“往生殿？！”巫郑长老脸色骤变，“那个三百年前被缗谢两家联手剿灭的魔教？！”
“是。”杜启闭了闭眼，“当年往生殿主临死前发下血咒：‘七瓣莲开日，往生归来时’。这三百年来，缗国严查所有七瓣莲图腾，见之即毁。没想到……”
“没想到会出现在这里。”缗紫若接话，声音依旧平静，“在观星塔顶，在巫彭长老的血里。”
“第三个疑点呢？”缗云祁颤声问。
“第三个疑点……”缗紫若转身，看向塔顶边缘，“谢墨寒倒下的位置，太巧了。”
众人顺着她的目光看去。
谢墨寒昏倒的地方，在星图边缘，紧挨着栏杆。那个位置，恰好是观星塔阵法的“生门”所在。
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“生门主生机，是整座塔灵力最温和、最不易被反噬的位置。”缗紫若轻声道，“如果谢墨寒真是凶手，杀人之后慌乱昏倒，怎么会‘恰好’倒在生门？如果他是被陷害，凶手又为什么要把他挪到生门？是为了保护他……还是为了，让阵法不伤他？”
“你的意思是……”杜启瞳孔微缩。
“我的意思是，现场太‘干净’了。”缗紫若转过身，月光照在她苍白的脸上，有种惊心动魄的冷，“干净得像一场排练过无数次的戏。每一个细节，都指向谢墨寒，每一个疑点，都暗示着更深的阴谋。这不像杀人现场，倒像……一个舞台。”
“凶手在演戏，演给我们看。”
“他想让我们相信，谢墨寒是凶手，轩辕皇室是幕后，往生殿卷土重来……然后呢？”
她顿了顿，一字一顿：“然后让我们内斗，猜忌，自乱阵脚。”
“而他，藏在暗处，等着收网。”
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卯时，天牢最深处。
谢墨寒醒了。
他躺在冰冷的石床上，身上盖着薄薄的麻布。手腕脚腕都锁着沉重的镣铐，镣铐上刻着封印符文，微微发烫，烫得皮肤刺痛。
“你醒了。”
一个平静的声音在牢门外响起。
谢墨寒缓缓转头，看见缗紫若站在牢门外，身后跟着杜启和巫礼。
“神女……”他挣扎着想坐起，却被镣铐拽了回去，发出一声闷哼。
“别动。”缗紫若示意狱卒开门，走进牢房，在他床边的石凳上坐下，“我问，你答。实话实说，不要隐瞒。”
“我……我真的什么都不知道……”谢墨寒眼中泛起水光，“我不记得了……我只记得闻到一股香气，然后……然后就什么都不记得了……”
“你再想想。”缗紫若的声音很轻，却有种不容置疑的力量，“昏迷前，最后看见的，是什么？”
“最后看见的……”谢墨寒闭上眼睛，眉头紧锁，痛苦地思索，“是……是光……很多光……星星在转……还有……”
他忽然浑身一颤。
“还有什么？”杜启沉声问。
“有个人……”谢墨寒的声音开始发抖，“背对着我……在改星图……”
“什么样的人？”
“穿着……黑色的斗篷……看不清脸……但、但他的靴子……”
“靴子怎么了？”
“靴子上……绣着龙纹。”谢墨寒睁开眼，眼中是深不见底的恐惧，“五爪金龙……只有、只有轩辕皇帝……能穿的……五爪金龙……”
轰——！
牢房里的空气，瞬间凝固。
“你确定？”巫礼的声音在颤抖。
“我确定……”谢墨寒抱紧自己，缩成一团，“那龙纹……我见过……三年前，轩辕皇帝寿宴，我去过天启城……他穿的靴子上，就是那样的龙纹……五爪，金线，眼珠是红宝石……”
“后来呢？”缗紫若的声音依旧平静，“那个人改完星图，做了什么？”
“他……他转身……”谢墨寒的呼吸越来越急促，“手里拿着……拿着巫彭长老的阵枢……然后、然后对我笑了笑……”
“笑了？”
“对……笑了……”谢墨寒浑身剧烈颤抖，“他说……‘睡吧，孩子。等你醒来，一切都会不一样了’……”
“然后我就……就什么都不知道了……”
“再醒来……就看见巫彭长老……倒在血泊里……手里握着我的匕首……”
他说完了，整个人蜷缩在角落里，像一只受惊的幼兽。
牢房里，死一般的寂静。
许久，杜启缓缓开口：“谢墨寒，你刚才说的这些，可敢立心魔大誓？”
“我敢！”谢墨寒猛地抬头，眼中是绝望的坚定，“我谢墨寒以谢家列祖列宗之名起誓，方才所言句句属实！若有半句虚言，叫我神魂俱灭，永世不得超生！”
话音落，他眉心亮起一点血光。
血誓成。
他没有说谎。
“龙纹靴……轩辕皇帝……”巫礼踉跄后退，扶住墙壁才站稳，“这、这怎么可能……陛下为什么要杀巫彭？为什么要盗菩提心？为什么要……”
“为什么？”缗紫若缓缓起身，眼中寒光闪烁，“因为他要的，从来就不只是缗国的支持，或是神女的姻亲。”
“他要的，是里……藏着的东西。”
“什么东西？”杜启猛地转头。
缗紫若沉默片刻，轻轻吐出两个字：
“神格。”
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辰时，铸剑庐。
轩辕熙鸿一夜未眠。
他坐在炉前，手里握着那枚从巫彭指甲缝里取出的陨铁屑。银灰色的碎屑在掌心泛着冰冷的光，像死去的星辰。
“看出什么了？”杜启站在他身后，沉声问。
“这是‘天星陨铁’。”轩辕熙鸿的声音很哑，“产自北冥之北的‘坠星渊’，三百年一现世。上次现世，是十二年前。”
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“十二年前……”杜启皱眉，“那是谁得了这陨铁？”
“我父皇。”轩辕熙鸿闭上眼睛，“十二年前，北冥侯进贡三块天星陨铁，说是从坠星渊万丈之下挖出的。父皇得之大喜，命匠作监打造成三套铠甲，赐给三位戍边大将。”
“那这碎屑——”
“不是铠甲的。”轩辕熙鸿打断他，睁开眼，眼中是深不见底的痛苦，“铠甲用的是整块陨铁，锻造时产生的碎屑，会被回收重炼，不会外流。”
“这碎屑……来自另一件东西。”
“什么东西？”
轩辕熙鸿沉默良久，才缓缓开口：
“去年，父皇五十寿辰。我献的寿礼……是一尊‘天星镇纸’。”
“镇纸？”
“对。”轩辕熙鸿苦笑，“父皇勤于政务，每日批阅奏折至深夜。我寻了最后一块天星陨铁的边角料，请匠作监的大师打磨成一尊镇纸。镇纸雕成龙形，龙鳞用了微雕工艺，每一片鳞甲都薄如蝉翼，边缘锋利。”
“打磨时……会产生大量碎屑。”
“这些碎屑，本该被匠作监统一处理。但当时负责打磨的大师傅说，天星陨铁稀世罕见，碎屑也蕴含星辰之力，可做护身符的填料。所以……我留了一些。”
“留了多少？”杜启的声音发紧。
“一小袋。”轩辕熙鸿抬起手，比了个大小，“大概……这么多。我用锦囊装着，一直收在书房的多宝格里。”
“现在呢？”
“不见了。”轩辕熙鸿的声音在颤抖，“今早我去看，锦囊还在，里面的碎屑……少了一半。”
“你确定？”
“确定。”轩辕熙鸿从怀中取出一个锦囊，倒出里面剩余的碎屑，“您看，颜色，光泽，质地……和巫彭长老指甲缝里的，一模一样。”
杜启低头细看，脸色越来越白。
“你的书房……有谁进得去？”
“除了我，只有……”轩辕熙鸿喉咙发干，“只有每日打扫的仆役，和……偶尔来送文书的内侍。”
“内侍？”
“对。”轩辕熙鸿闭上眼睛，“三天前，父皇派了身边的内侍总管来，说是看看我在缗国过得如何，顺便……取走了我写给父皇的家书。”
“他进你书房了？”
“进了。”轩辕熙鸿的声音轻得几乎听不见，“他说口渴，我让他在书房喝茶，我去沏茶。回来时……他正站在多宝格前，说这锦囊绣工不错。”
“他碰了？”
“碰了。”轩辕熙鸿睁开眼，眼中是绝望的清明，“他拿起来看了看，又放了回去。当时我没在意，现在想来……”
“现在想来，他就在那时，取走了一半碎屑。”杜启缓缓接话，声音冰冷，“然后，带到观星塔，在杀巫彭时，故意让碎屑嵌进巫彭指甲缝里。”
“为什么？”轩辕熙鸿嘶声道，“为什么要陷害我？我是他儿子啊！”
“或许不是陷害你。”杜启摇头，眼中寒光闪烁，“或许是在提醒你——或者说，警告你。”
“警告我什么？”
“警告你，他在看着你。警告你，你的一举一动，他都清楚。警告你……”杜启顿了顿，一字一顿，“不要站错队。”
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午时，暴雨倾盆。
隐昔蹲在观星塔顶的栏杆外，像一只蛰伏的鹰。
雨水打湿了他的黑衣，紧贴在身上，勾勒出精悍的线条。他闭着眼，手按在冰冷的石面上，灵力顺着雨水渗入每一寸砖石。
他在“听”。
听昨夜残留的痕迹，听风中未散的气息，听雨滴敲打出的、只有他能辨别的旋律。
“找到了。”
他忽然睁开眼，纵身跃下栏杆，落在塔下一处积水中。
积水很浅，刚没脚踝。水底铺着青石板，石板上长着薄薄的青苔。
隐昔蹲下身，拨开积水，指尖在青苔上轻轻一抹。
一个极淡的、几乎看不见的脚印，在青苔上浮现出来。
脚印不大，鞋底花纹很特殊——不是常见的云纹或兽纹，而是一种细密的、类似星图的网格纹。
“观星塔特制的‘踏星靴’。”隐昔喃喃自语，“只有常年在塔顶观测的人才会穿，防滑，静音，还能辅助感应星力。”
他站起身，顺着脚印的方向，一步步追踪。
脚印在雨中断断续续，时隐时现，但始终朝着一个方向——
春丘西麓，铸剑庐。
隐昔的脚步，越来越慢。
他的脸色，越来越沉。
终于，在距离铸剑庐百步外的一棵老槐树下，脚印消失了。
不是自然消失。
是被人刻意抹去的。
雨水将周围的地面冲刷得干干净净，唯有这一小片区域，青苔被整个掀起，露出底下新鲜的泥土。泥土上，撒了一层细细的石灰——那是专门用来消除气息和痕迹的“净尘粉”。
隐昔蹲下身，仔细查看。
然后，他在槐树的树干上，发现了一点异样。
树皮上，有一道极浅的刮痕。刮痕很新，边缘还渗着新鲜的树液。刮痕的形状……像某种钩爪的尖端。
“有人在这里停留过。”隐昔低声自语，“用钩爪固定在树上，观察铸剑庐。然后离开时，抹去了所有痕迹。”
“为什么要观察铸剑庐？”
“铸剑庐里……有什么？”
他缓缓抬头，看向百步外那座沉默的院落。
雨幕中，铸剑庐的门紧闭着，窗内透出昏黄的光。
轩辕熙鸿还在里面。
还在对着那袋陨铁碎屑，痛苦挣扎。
而昨夜，就在这棵树上，有一双眼睛，静静地看着他。
看着他痛苦，看着他挣扎，看着他一无所知地，成为棋盘上……最无辜的棋子。
隐昔缓缓站起身，雨水顺着他的下颌滴落。
他最后看了一眼铸剑庐，转身，消失在雨幕中。
他没有回观星塔，也没有去禀报长老。
而是朝着另一个方向——
圣地深处，那口镇魔井的方向。
疾奔而去。
他要去确认一件事。
一件，从昨夜开始，就让他心神不宁的事。
“观星者……”
雨声中，隐昔的低语，被风吹散。
“你究竟……是谁？”