“晚宁——！！！”
君墨寒的嘶吼在震耳欲聋的爆炸声中，被撕扯得支离破碎。
他亲眼看见，那枚黑色的铁球，拖着死亡的尾焰，精准地坠向凤仪宫的琉璃瓦顶。
那一刻，时间仿佛被拉长、凝固。
他脑子里一片空白，唯一的念头是——冲进去。
“陛下！不能进去！！”
灰鹊和几名侍卫死死抱住他。
整个凤仪宫已被冲天的火光和浓烟吞噬，梁柱倒塌的巨响不绝于耳。
“滚开！！”
君墨寒双目赤红，像一头失控的猛兽，内力迸发，震开阻拦的侍卫，就要往火海里冲。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵微弱却清晰的咳嗽声，从浓烟弥漫的宫殿侧后方传来。
所有人猛地转头。
只见偏殿通往花园的角门被推开，半夏和另一个宫女搀扶着李晚宁，踉跄着走了出来。
李晚宁身上只披了件匆忙裹上的外袍，长发凌乱，脸上沾着烟灰，怀里的长安被紧紧护在胸前，用湿透的锦被捂得严严实实。
“晚宁！”君墨寒瞬间冲到她面前，双手颤抖得几乎不敢碰她，“你……孩子……有没有受伤？”
“没……没事。”
李晚宁又咳了几声，声音沙哑，但眼神异常清醒，“灰鹊反应快，爆炸前就察觉到不对，带我们从侧门出来了……只是被气浪掀了一下。”
她怀里的长安似乎被吓到，哇哇大哭起来，声音洪亮。
听到这哭声，君墨寒紧绷到极致的心弦，骤然一松，腿一软，几乎站立不住。
他猛地将妻儿紧紧拥入怀中，手臂勒得李晚宁生疼，身躯还在不受控制地轻颤。
“没事就好……没事就好……”
他一遍遍重复，像是在说服自己。
“陛下，娘娘，此地危险，请速移驾！”
灰鹊急声道，警惕地环顾四周燃烧的宫殿。
谁能保证没有第二枚、第三枚“地狱之火”？
“去乾元宫偏殿。”
君墨寒定了定神，恢复帝王的冷静，但握着李晚宁的手没有丝毫放松。
乾元宫偏殿很快被布置成临时寝宫。
太医们匆忙赶来，为李晚宁和长安诊治。
所幸，两人都只是受了惊吓和轻微擦碰，并无大碍。
“是‘地狱之火’。”
李晚宁靠坐在榻上，喝下安神汤，脸色在烛光下依旧苍白。
但分析局势的头脑已然开始运转，“卡尔带来的东西……威力远超我们想象。
他能如此精准地命中凤仪宫，说明……”
“城里有内应，而且地位不低。”
君墨寒接话，声音冰冷，“能知道凤仪宫精确位置，甚至能引导投石机校准……这个人，必须挖出来。”
“不止一个。”李晚宁抬眸，“爆炸同时发生在半个京城。卡尔的目的，不只是杀我，更是制造全城恐慌，瓦解军心民心。他做到了。”
的确，虽然帝后无恙，但京城已乱。
数百枚“地狱之火”造成大量平民伤亡，火光映红夜空，哭声震天。
原本因午门誓师凝聚起来的民心，在突如其来的恐怖袭击和惨重伤亡面前，再次动摇。
恐慌如瘟疫般蔓延。
“报——！”一名浑身烟尘的将领冲进来，跪地禀报，“陛下！西城、南城多处民宅起火，百姓争相逃难，与巡防营发生冲撞！东市粮仓附近出现小股暴徒，趁机抢掠！”
“报——！北门守军来报，城外敌军阵营火光通明，战鼓齐鸣，似有趁夜攻城的迹象！”
坏消息一个接一个。
内乱将起，外敌压境。京城，已到了最危险的时刻。
君墨寒面色铁青，看向李晚宁：“晚宁，你的身体……”
“我撑得住。”李晚宁打断他，掀开被子就要下榻，“现在不是躺着的时候。墨寒，我们必须立刻做三件事。”
“你说。”
“第一，灭火，安民。”
李晚宁语速加快，“你亲自坐镇，调集所有能动用的兵力，优先扑灭民宅大火，开辟逃生通道。设立临时粥棚和安置点，开内帑，发放抚恤，救治伤者。要让百姓看到，朝廷没有乱，陛下与他们同在！”
“好！”
“第二，肃内。”
李晚宁眼中寒光一闪，“让灰鹊和玲珑阁全力启动，配合禁军，全城搜捕可疑之人。重点查那些在爆炸前行为异常、或是对城防、宫廷布局熟悉的人。宁可错抓，不可放过！”
“第三，”她顿了顿，看向窗外漆黑的夜空，“防外。卡尔今夜不会真的攻城。他的‘地狱之火’需要投石机发射，夜间准头大减，他只是想用鼓噪制造压力，让我们内外难以兼顾。但我们得将计就计。”
“如何将计就计？”
“你立刻去城楼，坐镇指挥，做出全力防备夜袭的姿态。但暗中，让工部的人，把我们库存的最后一批火药，悄悄埋设在北门外护城河对岸的特定区域。”
李晚宁手指蘸了茶水，在桌上快速画着，“这里，这里，还有这里……做成陷阱。若他们明日真的大举进攻，这里就是第一道‘鬼门关’！”
君墨寒深深看着眼前这个刚刚死里逃生、却已运筹帷幄的女子，胸中涌起无尽的爱意与骄傲。
他重重点头：“朕这就去办！”
“还有，”李晚宁叫住他，声音轻柔却坚定，“把长安抱过来。”
君墨寒从乳娘怀中接过已熟睡的长安，放到李晚宁身边。
李晚宁轻轻抚摸着儿子柔软的脸颊，低声道：“我们的孩子在这里，我们的江山在这里。我们谁也输不起，也不会输。”
君墨寒俯身，在她额间落下一个重重的吻：“等朕回来。”
这一夜，京城无眠。
君墨寒披甲登上城楼，火光映照着他坚毅的侧脸。
一道道命令发出，混乱的京城开始被强行纳入秩序。
救火的救火，巡防的巡防，搜捕的搜捕。
李晚宁也没有休息。
她靠在榻上，一边轻声哄着偶尔惊醒的长安，一边通过半夏和匆匆赶来的慧明，接收着各处情报，做出判断和指示。
“娘娘，玲珑阁急报。”
慧明递上一张纸条，脸色凝重，“内应……可能出自宫中。”
李晚宁接过纸条，只看了一眼，瞳孔微缩。
纸条上写着一个名字，和一个让她心头发冷的关联。
这个名字，竟然与先帝晚年一桩几乎被遗忘的旧案有关，而那桩旧案，牵扯到君墨寒的出身，甚至可能动摇他即位的法理性！
“确定吗？”她声音发沉。
“七八分把握。此人……在爆炸前一个时辰，曾以奉命巡查为由，靠近过西苑角楼。而西苑角楼，是俯瞰全城，尤其是标识凤仪宫位置的绝佳地点。”
慧明低声道，“另外，贫僧在爆炸残留的灰烬中，察觉到一丝极淡的、与西方教堂焚香类似，却又混合了草原某种秘药的气息。这‘地狱之火’的操控，或许需要特殊的‘引信’或‘媒介’。”
内外勾结，竟已至深宫！
李晚宁感到一股寒意从脊背升起。
这场战争，远比她想象的更复杂、更诡谲。
草原、西方、前朝余孽、宫中暗桩……似乎有一张无形的大网，早已笼罩下来。
“盯死他，但先不要动。”
李晚宁缓缓道，“看看他接下来，还要联系谁。”
天边，渐渐泛起鱼肚白。漫长而混乱的一夜即将过去。
然而，当清晨的第一缕光线勉强透过烟尘，照亮满目疮痍的京城时，一个更令人震惊的消息，被八百里加急送到了君墨寒面前。
传令兵浑身是血，滚落马下，嘶声喊道：
“陛下！北境军报！草原……草原王庭发生内乱！铁木真麾下三大部族昨夜突然倒戈，与留守王庭的王子联手，宣称铁木真勾结西方、背叛长生天，已……已自立为新汗！”
“铁木真留在草原的后方大本营，被抄了！”
这个消息，让疲惫不堪的君臣都愣住了。
君墨寒猛地看向李晚宁。李晚宁也愕然抬头。
草原内乱？铁木真后院起火？
是谁？谁有这么大的本事，能在铁木真倾巢而出时，策反他的核心部族，端了他的老巢？
几乎同时，另一名信使冲上城楼，送来一封没有署名的密信。
君墨寒展开，信上只有一行狂放不羁的字：
“嫂夫人，当年你于雪山救我部族孩童三百，今日，我还你一个安稳后方。铁木真首级，不日奉上。保重。”
落款处，画着一只孤傲的狼头，但狼的眼中，没有铁木真旗帜上的残忍，而是一种深邃的苍凉。
君墨寒猛地想起一个人，一个在草原传说中早已“死去”多年的人——铁木真同父异母的兄长，因主张与中原缓和而被驱逐、据说已葬身狼腹的前代草原王子，蒙哥。
他竟然还活着！
而且，在李晚宁都不知道的时候，欠下了她一个天大的恩情，并在最关键时刻，送上了这份足以扭转战局的“大礼”！
“是蒙哥……”君墨寒将信递给李晚宁，声音带着难以置信。
李晚宁看着那信，脑海中迅速闪过许多年前，她随君墨寒巡视北境时，偶然从一场暴风雪中救下一队草原商旅的往事。
那时，商队中确实有许多孩童……她竟从未想过，那商队的首领，会是这样一个身份！
铁木真后院起火，前线二十万大军，立时成了无根浮萍，军心必乱！
然而，还没等他们从这惊人的反转中缓过神，城外，敌营方向，传来了低沉而肃穆的号角声。
那不是进攻的号角。
一骑白马，缓缓从敌阵中走出，马上的卡尔大团长，换上了一身纯白镶金的主教祭袍，手中高举着十字架，在晨光中熠熠生辉。
他独自一人，走到箭矢射程的边缘，用内力将声音传遍城头：
“大夏皇帝，皇后殿下。昨夜，乃是神罚，亦是警告。”
“神，是仁慈的。他愿意再给你们最后一次机会。”
卡尔抬起头，目光似乎穿透城墙，精准地落在李晚宁所在的方向，脸上露出那抹标志性的、温柔而冰冷的微笑：
“三日后，午时。请皇后殿下，独赴城外十里亭。”
“你我二人，进行一场关乎两国命运、也关乎你前世今生所有谜底的——”
“最后的谈判。”
“若你不来……”
他顿了顿，笑容加深，“下一枚‘地狱之火’，或许就不会只炸宫殿了。比如，皇宫地下的……历代帝陵如何？”
用历代先祖陵寝相要挟！
此计，毒辣至极，堪称诛心！
君墨寒暴怒，厉喝：“你敢！”
卡尔却不再言语，优雅地在胸前划了个十字，调转马头，缓缓回归本阵。
城楼上一片死寂。
所有人都看向李晚宁。
李晚宁缓缓站起身，走到城墙边，望着卡尔离去的背影，又望向北方草原的方向，再回头看看怀中熟睡的长安，和身边满眼担忧的君墨寒。
前世的谜团，西方的威胁，草原的变数，内部的暗鬼……所有的线，似乎都将在三日后，汇聚于十里亭。
她知道，这是一个陷阱。卡尔必定布下了天罗地网。
她也知道，她必须去。
不仅是为了解开局，更是为了……亲手终结，这跨越了两世的恩怨。
“好。”她轻声说，声音不大，却清晰坚定地传开，“告诉他——”
“三日后，午时，十里亭。”
“本宫，准时赴约。”
（第242章完）