又半个月后，清平县衙门前，人声鼎沸。
与上次围堵时的紧张对峙不同，这次聚集的人群脸上，大多洋溢着激动、期盼，甚至有些不敢相信的神情。许多衣衫褴褛的农户扶老携幼赶来，伸长脖子望向衙门口新立起的那面巨大木牌。
木牌上，贴着一张巨大的黄榜，墨迹犹新。
为首的李桐，一身官袍整洁，虽然清瘦了些，但眼神明亮。
他站在台阶上，朗声宣读，声音清晰地传遍全场：
“……奉天承运，皇帝诏曰：清丈田亩，旨在均平赋役，施惠于民。今清平县清丈初成，朕心甚慰。特旨如下——”
他顿了顿，目光扫过下方无数双渴望的眼睛，提高了声音：
“一，自即日起，清平县试行‘新田亩税法’。所有已清丈田亩，按土质肥瘠分为三等，重新核定田赋。总体赋税额度，以去年为基准，三年内绝不增加！”
“二，设立‘均田司’。凡无地、少地之贫苦农户，可凭户籍向‘均田司’申请，按丁口授田！所授之田，前三年免征田赋！”
“三，严惩田亩欺隐。王守德等抗法、欺隐之田产，一律没收充公，部分划入‘官田’，部分并入‘均田’之列，分授百姓！”
“四，清丈之中，凡主动配合、田契属实之良善田主，其合法权益一律保障，新税法下，赋税更为明晰公平！”
每念出一条，下面的百姓中就爆发出一阵巨大的欢呼，尤其是听到“按丁口授田”和“前三年免征”时，许多老农激动得老泪纵横，当场就要下跪磕头。
“青天大老爷啊！”
“皇上万岁！皇后娘娘千岁！”
“我们有地种了！有活路了！”
呼声一浪高过一浪，那是发自肺腑的感激和对未来生活的期盼。
李桐心中也涌起一股热流。
这段时间的艰难、压力、甚至危险，在这一刻，仿佛都值得了。
他抬起双手，示意大家安静：
“乡亲们！此乃陛下与皇后娘娘推行新政之仁德！本官只是依旨行事！新田契、赋税册，将由衙门书吏当场核对发放！大家有序排队，切勿拥挤！”
衙门前的书吏们早已摆开长桌，拿出准备好的新册簿。
农户们拿着户籍证明，忐忑而兴奋地上前。
当第一个老农颤抖着手接过那张崭新的、写着自己名字和田亩位置、面积的新田契时，他看了又看，摸了又摸，突然嚎啕大哭，对着京城方向连连叩首。
这一幕感染了所有人。
希望，如同干涸土地上的甘霖，迅速浸润了每一个人的心田。
消息像长了翅膀，飞向四面八方。
清平县的成功试点，成了新政最有力的宣传。
周边州县那些还在观望、抵抗的士绅地主，开始真正感到恐慌。
朝廷不是说说而已，是真敢动刀，真能给百姓分田！
再硬扛下去，恐怕就是下一个王守德！
不少识时务的地主，开始转变态度，主动要求配合清丈。
而更多贫苦百姓的心，则彻底倒向了朝廷，倒向了那位敢于向豪门权贵开刀、真心为他们谋生计的皇帝和皇后。
河间府乃至更广区域，暗流开始转向。
京城，凤仪宫。
李晚宁听着半夏念诵来自各地的密报，尤其是清平县的详细情况，嘴角微微扬起。
她正在给摇篮里咿呀学语的长安缝制一件小夹袄。
“娘娘，李桐大人和‘陆文’那边，初步调查有一些零星线索。”
半夏低声道，“在邻近的武安县，发现一个去年突然关闭的地下钱庄，东家失踪前，曾与不明身份的人有大笔金银往来，方向疑似西北。”
“另外，几个州府的药商反映，近一两年，有几批品质极高、但来源神秘的名贵药材被溢价收购，去向成谜。”
“还有……北境几个边关卫所，上报过零星几起疑似偷运铁料出关的案件，但都没抓到主谋。”
李晚宁手中的针线停了一下，凤眸微眯：“看来，这张网铺得比我们想象的还要大，还要隐蔽。王守德恐怕只是冰山一角。”
“灰鹊大人判断，那个‘老鬼’及其背后势力，行事极为谨慎专业，很可能是某个传承悠久的隐秘组织，他们利用地方豪强作为白手套，在帝国腹地悄然搜刮资源，已经持续了相当长的时间。其最终目的，极可能与昆吾雪山深处的秘密直接相关。”
李晚宁放下针线，走到窗边，望向西北天际。
那里云山渺渺。
“陛下那边，准备得如何了？”
“一切就绪。内阁几位大人已秘密知晓，朝政安排妥帖。禁军与神机营抽调了绝对忠诚可靠的五百精锐，由陛下亲信将领统领，化整为零，已分批秘密向西北移动。”
“灰鹊大人亲自挑选了玲珑阁最顶尖的三十名好手随行护卫。宫中防务已由赵嬷嬷和奴婢共同执掌，内外皆稳。”
半夏汇报得一清二楚。
李晚宁点了点头。
君墨寒行事，向来雷厉风行，准备周详。
“长安……”她走回摇篮边，看着儿子粉嫩天真的睡颜，眼中满是不舍与温柔。
此次雪山之行，吉凶难料，他们不能带着幼子涉险。
“娘娘放心，小皇子在宫中，必万无一失。”
半夏坚定道。
这时，君墨寒大步走了进来。
他已换上一身利落的玄色骑装，腰佩长剑，少了平日的帝王雍容，多了几分锐利与肃杀，俊朗的眉目在宫灯下显得格外深邃。
“晚宁，都安排好了。”
他走到她身边，握住她的手，“三日后子夜，我们从西门密道出宫。路线、接应都已妥当。”
李晚宁反手握紧他温暖的手掌，感受着那份力量与决心。
“地图和那半块令牌，我让工部最好的匠人做了几份仿品，随身携带。原件已妥善藏于宫中密室。”
“嗯。”君墨寒看向摇篮里的长安，俯身轻轻亲了亲儿子的额头，眼中柔情一闪而逝，随即转为坚定，“为了他，为了大夏的将来，我们也必须去弄清这一切。”
三日后，子夜。
皇宫西苑一处废弃的偏殿内，地面石板悄无声息地滑开，露出幽深的阶梯。
君墨寒与李晚宁皆作寻常富商打扮，在灰鹊及数名乔装改扮的玲珑阁高手护卫下，迅速进入密道。
身后，石板缓缓合拢，掩去一切痕迹。
密道曲折，通往城外一处荒僻的庄园。那里，早已准备好车马。
登上马车前，李晚宁最后回望了一眼夜色中巍峨沉寂的皇宫轮廓。
那里有她的儿子，有他们刚刚稳固的江山。
君墨寒揽住她的肩：“我们会回来的。”
车队在夜色掩护下，悄无声息地驶离京城，向着西北，向着那片神秘莫测、隐藏着古老秘密与未知危险的昆吾雪山进发。
马车内，李晚宁从贴身行囊中，再次取出那卷从王焕处得到的古老皮卷地图，就着车内昏暗的灯火展开。
地图上山脉走向奇特，标注的古老文字依然难以完全辨认。
但这一次，当她指尖无意识地摩挲着地图边缘一处不起眼的、类似装饰的花纹时，怀中的玉佩，竟然再次传来了极其微弱、却清晰可辨的温热感。
而那处花纹，在玉佩微光（只有她能感觉到）的“映照”下，似乎……隐隐浮现出几笔之前完全没有显现的、更细微的线条？
李晚宁心头一震，立刻凑近仔细查看。
君墨寒察觉她的异样：“怎么了？”
“这地图……可能不止一层。”
李晚宁的声音带着一丝发现秘密的激动与警惕，“玉佩……好像能激活它隐藏的信息。”
君墨寒立刻靠过来，两人头挨着头，仔细审视那在微弱感知中似乎有所变化的地图边缘。
难道，这不仅是通往雪山的地图，更是一把需要特定“钥匙”才能完全解读的……密码图？
雪山之巅，等待他们的，究竟是何等惊人的真相？
马车碾过官道，奔向茫茫黑夜。
车厢内，帝后二人紧靠在一起，目光灼灼地注视着那张仿佛活过来的古老皮卷。
新的征程，亦是揭开最后谜底的终极之旅，正式开始。
（第254章完）