老蒋派来的联络小组比预想的来得还要快些。
腊月刚过，一行五人便风尘仆仆地抵达了鲁西南根据地的边缘哨卡。
两男三女，穿着便装，但举止神态间带着掩饰不住的官僚气。
为首的是个四十多岁，戴着眼镜，自称陈主任的瘦高中年男人，言谈滴水不漏，笑容职业化。
王扬在安阳指挥部象征性地接见了他们一次。会面时间不长，气氛客气而疏离。
“王师长年轻有为，屡建奇功，委座和全国同胞都是十分钦佩的。” 陈主任捧着茶杯，笑容可掬。
“此次派遣我等前来，绝无他意，纯粹是为了加强沟通，增进了解，探讨在民族危亡之际，如何能更有效地协同作战，共御外侮。”
王扬靠在椅背上，脸上带着淡淡的笑容：“陈主任言重了，抗日是每个中国人的本分，我部不过是在其位谋其政。”
“协同作战是好事，具体怎么协同，贵方有什么具体想法，可以和我部的周义团长详细谈。他负责根据地的日常事务和对外联络。”
三言两语，便将具体的谈判事宜推给了周义。
王扬很清楚，跟这些人扯皮，周义远比他在行。
送走联络小组后，王扬把周义叫到跟前。
“这帮人，眼珠子滴溜乱转，怕是来看咱们虚实的多，谈协同的少。” 王扬点了根烟。
“交给你了。原则就两条：第一，咱们的训练、部分非核心的装备展示，可以让他们看。”
“新兵营，步兵操典，甚至坦克和炮兵的日常训练场，都可以安排他们参观学习。”
“但只看不教！训练方法，战术细节，装备维护的核心技术，一个字都不准透露。”
“他们能看会多少，算他们本事。”
周义点头：“我明白，师长。既展示肌肉，让他们知道咱们不是泥捏的，又不泄露根本。”
“对，就是这个意思。” 王扬弹了弹烟灰。
“第二，如果他们话里话外，提起想要咱们的装备，或者支援他们些武器弹药…”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“告诉他们，可以卖！”
“卖？” 周义微微一愣。
“对，卖！” 王扬肯定道。
“而且只收硬通货，黄金，白银，美元，英镑都行。”
“法币，债券，或者他们许诺的什么工业设备，特许经营权，一概不要！”
“咱们现在不缺那些虚头巴脑的东西，缺的是真金白银，是能立刻变成可用资金，然后变成更多更好装备的硬货！”
他站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空。“南边鬼子攻得凶，老蒋的日子不好过。”
“他的德械师名存实亡了，美援一时半会儿指望不上，部队缺枪少炮，尤其是缺能跟鬼子硬碰硬的好家伙。”
“咱们手里这些加兰德，g34，还有缴获修好的日式火炮，甚至淘汰下来的旧型号坦克，对他们来说都是雪中送炭的好东西。”
周义眼睛亮了起来：“师长的意思是，咱们趁机做笔军火生意？”
“既赚了钱，又能变相支援抗战，还能让老蒋更依赖咱们？”
“支援抗战是真的，赚钱也是真的。” 王扬转过身：“至于依赖，那倒不必指望。”
“老蒋精着呢，就算买了咱们的装备，该防着咱们一样防。”
“但至少，这笔生意做了，咱们能拿到实实在在的好处。”
“开春以后，部队要换装，要扩充，到处都要花钱。”
“好东西是多，但也得有大洋才能买出来。光靠苏王记卖粮食布匹，积累还是慢了点。”
他走回桌前，压低声音：“你跟他们谈的时候，价码往高了开。”
“加兰德，市面上根本没有，咱们独一份，价格至少是汉阳造的二十倍。”
“g34，按黄金重量算。火炮，坦克，更是天价。”
“别怕他们嫌贵，现在除了咱们，没人能大量提供这些现成的，性能可靠的好装备。”
“他们要是真急眼了，自然会掏钱，要是磨磨蹭蹭，那就让他们继续用老套筒跟鬼子的三八式拼刺刀去！”
周义会意，脸上露出商人般的笑容：“师长放心，讨价还价我在行。保证让他们既觉得肉疼，又不得不买。”
“还有，” 王扬补充道：“交易地点和运输，必须由咱们定，就在鲁西南边界指定地点交接。”
“钱货两清，他们自己想办法运走，咱们不负责送货上门，更不派人过去指导，免得他们借机摸咱们的运输路线或者安插人手。”
“明白，安全第一。” 周义记下。
事情就这么定了下来。
接下来的几天，周义便带着那五位联络员，开始了既热情又保持距离的交流。
他安排人带着他们参观了热火朝天的新兵训练营，看了步兵班排的战术演练。
甚至远远地观摩了装甲团，一次小规模的坦克协同训练。
看着那些崭新的加兰德步枪泼洒出密集的弹雨。
看着g-34机枪持续不断的嘶吼。
看着t-34坦克在模拟战场上纵横驰骋。
陈主任等人的眼神从一开始的好奇，逐渐变成了难以掩饰的震惊。
“周团长，贵部的装备之精良，训练之有素，实在令人叹为观止。” 一次参观结束后，陈主任忍不住感慨，试探着问。
“不知贵部这些装备，来源是否稳定？如此先进的武器，若能惠及更多抗日将士，实乃民族之幸啊！”
周义呵呵一笑，给陈主任续上茶水，不紧不慢地说：“陈主任过奖了。”
“装备嘛，都是兄弟们用命从鬼子手里抢的，还有一些是海外爱国侨胞的捐助，来之不易啊。”
“至于惠及更多将士…” 他故意停顿了一下，叹了口气。
“我们也想啊，可您也知道，如今这世道，造枪造炮，哪一样不要钱？”
“海外侨胞的捐助也是杯水车薪。我们根据地还要养活这么多百姓，发展生产，实在是，心有余而力不足啊。”
陈主任听出了弦外之音，立刻接话：“经费问题，确实是大难题。”
“不过，若是…若是重庆方面，愿意出资采购一部分贵部的富余装备，用以武装前线急需的部队，周团长您看，是否可行？”
鱼儿上钩了。周义心中暗笑，脸上却露出为难之色：“这个…采购？陈主任，不是我不愿意。”
“只是这些装备，我们自己也十分紧缺，而且来源特殊，价格，恐怕不菲啊。”
“价格好商量。” 陈主任立刻道：“只要能提升部队战斗力，有效抗击日寇，委座和军委会是愿意投入的。”
“不知贵部，有哪些装备可以考虑出售？价格几何？如何交易？”