废弃污水处理厂地下渗出的发光“裂缝”，以及疑似成熟期贝壳兽的模糊照片，像两颗重磅炸弹，在狭小仓库里炸开。刚刚从数码世界残酷厮杀中侥幸归来的孩子们，还未享受片刻喘息，就再次被拉入了现实的漩涡。
“贝壳兽……成熟期……”美美的声音发颤，她刚刚和素娜、阿助安顿好比高兽、种子兽和布加兽，匆匆赶回汇合点，就听到了这个糟糕透顶的消息。布加兽（哥玛兽退化）在她脚边不安地扭动。
“那个‘裂缝’有多大？稳定吗？除了贝壳兽，还有没有别的？”素娜急切地问。她怀里，比高兽也感受到了紧张气氛，羽毛微微竖起。
光子郎再次调出电脑里那张模糊的照片，放大，分析着背景：“‘裂缝’不大，目测直径只有不到半米，像是空间被撕开的一道不规则口子，边缘很不稳定，闪烁着紫黑色的数据流光。我们不敢靠太近，但能感觉到一股……混杂着数码世界和某种黑暗能量的波动。贝壳兽只出现了几秒钟，似乎是在‘裂缝’附近徘徊，然后缩了回去。周围地面上，我们还发现了一些类似……黏液和破损甲壳的痕迹，很新。”
“不止一只？”阿和皱眉，“它在狩猎？还是守护那个‘裂缝’？”
“更麻烦的是，”太一接过话头，脸色凝重，“我们回来的路上，绕了点路，想看看其他目击点。结果……在离那个小公园不远的一条商业街后巷，看到了这个。”
他从口袋里掏出一个小型数码相机——这是光子郎背包里幸存下来的另一件电子产品。屏幕上，是一段更短、但更清晰的视频。
画面有些摇晃，拍摄时间似乎是清晨，光线昏暗。镜头对准后巷深处一堆废弃纸箱和垃圾桶。起初什么也没有，几秒后，一个矮小、圆滚滚、橘黄色、有着一对大耳朵和一双圆溜溜黑眼睛的身影，踉踉跄跄地从纸箱后面钻了出来！
那身影看起来惊慌失措，身上沾着灰尘和污渍，它左右张望了一下，似乎想往巷子外跑，但就在这时，后巷另一头传来了沉重的、仿佛金属摩擦的脚步声和低沉的电子嗡鸣。橘黄色的小身影吓得一哆嗦，猛地转身，以与它圆滚滚体型不符的速度，飞快地重新钻回了纸箱堆深处，消失不见。
视频到此结束。
整个仓库，陷入了死一般的寂静。
所有人都死死盯着太一相机屏幕上，那个最后定格的、橘黄色圆球的模糊轮廓。
那个身影，对于太一、素娜、美美、光子郎、阿助而言，再熟悉不过。
那是……滚球兽（koroon）！
亚古兽的幼年期形态！
但是，亚古兽（滚球兽）明明就在这里，正依偎在林晓脚边，好奇地看着相机屏幕，似乎不明白为什么大家都看着自己。
“那……那不是我。”滚球兽（亚古兽）有些困惑地用前爪挠了挠头。
“不是我们的滚球兽……”太一的声音干涩，带着难以置信，“是……另一只？”
“另一个被选召孩子的搭档？”阿助猜测，“在我们之前或者之后进入数码世界的？”
“或者……”光子郎推了推眼镜，镜片反光，“是‘野生’的？从那个‘裂缝’，或者其他我们不知道的通道，来到现实的？”
野生滚球兽出现在东京街头，被某种金属脚步声的威胁追赶……这个画面，让所有人心中都蒙上了一层更深的阴影。
数码宝贝的泄漏，不仅仅是零星、无害的幼年期，甚至可能包括了具有相当智慧和社会性（从滚球兽的惊慌反应看）的个体。而那个“金属脚步声”……
林晓抱着那只受伤的灰紫色数码宝贝，缓缓开口：“我之前……在你们回来前，在这个孩子（他示意了一下怀里的小数码宝贝）身上，感应到了一些奇怪的信号碎片，混杂着痛苦、黑暗力量的杂讯，还有……类似钢铁海龙兽和木偶兽力量属性的微弱干扰。”
他将自己昨晚和今晨的发现，以及接收到的混乱信号内容，简要地说了一遍。
“你的意思是，来到现实世界的数码宝贝，可能有一部分受到了黑暗力量的影响，甚至可能是被黑暗势力主动送过来的？”阿和脸色难看。
“而另一部分，可能是无辜的‘偷渡客’，就像这只和视频里那只滚球兽，它们可能是在混乱中意外穿过‘裂缝’，或者……是在数码世界被黑暗力量驱赶、追杀，被迫逃过来的。”林晓补充道，轻轻抚摸着怀里数码宝贝冰凉破损的鳞片，“这只小家伙受伤很重，有数据侵蚀和规则排斥的痕迹，不像是战斗伤，更像是……被两个世界‘夹’过，或者被某种力量粗暴地‘塞’过来的。”
情况比预想的更加复杂和危急。
一边是可能存在的、被黑暗力量侵蚀或控制的数码宝贝（如贝壳兽），以及那个不断渗出异常能量的不稳定“裂缝”。
另一边，是无助的、可能正遭受现实世界环境伤害或被黑暗势力追杀的“野生”或“落难”数码宝贝。
他们不能坐视不管。
“必须找到那只滚球兽！”太一握紧拳头，眼神坚定，“还有弄清楚那个‘裂缝’和贝壳兽的情况！如果黑暗力量真的在向现实世界渗透，我们必须阻止！”
“可是我们的力量……”美美忧心忡忡地看着自己怀里的种子兽。
“没有力量也要想办法！”素娜抚摸着比高兽，“我们不能看着数码宝贝在这里受伤害，不管它们是不是我们的搭档。而且，如果那个‘裂缝’扩大，或者更多有威胁的数码宝贝过来……”
后果不堪设想。
“分头行动。”阿和迅速做出决定，“太一、光子郎、我，还有亚古兽（滚球兽形态），去那个后巷，寻找那只滚球兽。我们对它更熟悉，亚古兽或许能帮忙沟通。林晓、阿武，你们和浮游兽留在这里，照看这只受伤的数码宝贝，顺便等素娜她们的消息（素娜她们回来取一些东西）。素娜、美美、阿助，你们带着比高兽、种子兽、布加兽，去阿助家的地下室，想办法找些药品、绷带、食物和水过来，越多越好。我们需要建立临时据点，治疗伤员，储备物资。”
计划得到一致同意。时间紧迫，必须抢在事态进一步恶化前行动。
太一三人组立刻出发，亚古兽（滚球兽）被太一小心地抱在怀里，它似乎也感应到了什么，圆溜溜的眼睛里充满了担忧和决心。
素娜、美美、阿助也带着各自的搭档，再次匆匆离开，前往阿助家。
仓库里，又只剩下林晓、阿武，以及两只幼年期数码宝贝（浮游兽和受伤的灰紫色数码宝贝），还有太一留下的滚球兽（亚古兽）似乎有些不放心，犹豫了一下，也选择留下来陪伴林晓和阿武。
安静下来的仓库，气氛却更加凝重。阿武懂事地没有吵闹，只是紧紧抱着浮游兽，看着林晓哥哥照顾那只陌生而痛苦的数码宝贝。
林晓将受伤的数码宝贝小心地放在铺了旧帆布的纸板上。浮游兽持续散发着柔和的希望微光，虽然无法根治，但至少让它的痛苦减轻了一些，不再剧烈抽搐。
林晓尝试再次集中精神，去感应周围可能存在的“数据信号”，但除了怀里这只数码宝贝散发出的微弱痛苦波动，以及自己与太一他们之间那遥远模糊的羁绊联系，再没有其他发现。证明徽章和“真实之种”如同彻底死去。
他感到一阵深深的无力。在数码世界，即便失去系统，他至少还有证明徽章和同伴们的力量可以共鸣。但在现实世界，规则不同，力量沉寂，他就像一个空有经验却手无寸铁的老兵。
时间缓慢流逝。日头渐渐升高，仓库里的温度开始上升，灰尘在光柱中飞舞。
大约过了一个小时，仓库外传来了轻微的脚步声和素娜压低的声音：“我们回来了。”
素娜、美美、阿助再次出现，他们手里多了几个鼓鼓囊囊的超市购物袋，还有一个小医药箱。
“我趁爸妈上班，偷偷从家里拿的。”阿助小声解释，脸色有些愧疚，但眼神坚定，“还有一些旧毯子和枕头，从地下室翻出来的，虽然有点霉味，但能用。”
美美则贡献了几瓶矿泉水和一些保质期较长的饼干、面包。“我用自己的零花钱在便利店买的，没敢多买，怕引人注意。”
素娜带来了医药箱和一些干净的旧毛巾。“希望能帮上忙。”
他们将东西放下，立刻围拢过来查看受伤的数码宝贝。
“它怎么样了？”素娜心疼地看着那小小的、破损的身体。
“浮游兽的光在稳定它的伤势，但治标不治本。”林晓摇头，“需要真正的数据修复，或者数码世界的环境滋养。”
“太一他们还没消息？”美美担忧地看向仓库门口。
话音刚落，仓库门被猛地推开，太一、光子郎、阿和冲了进来，三人脸上都带着兴奋、紧张和后怕。
“找到了！我们找到那只滚球兽了！”太一压低声音，但难掩激动。
“但是……”光子郎脸色发白，快速打开电脑，“情况比我们想的复杂！那里……不止一只滚球兽！”
电脑屏幕上，显示出几张新的照片和一段视频。
照片是在一个更加隐蔽、堆满建筑垃圾和废弃管道的死胡同里拍的。画面里，除了之前视频里那只惊慌的橘黄色滚球兽，赫然还有另外两只数码宝贝！
一只通体蓝色、圆滚滚、像水滴又像史莱姆、头顶有一根小触角的——布加兽（bukaon）！哥玛兽的幼年期！
另一只，则是粉红色、长着兔耳和圆尾巴、看起来有些胆小的——浮游兽（poyoon）？不，颜色和细节略有不同，更像是……喵喵兽（nyaroon）？(注：迪路兽的幼年期形态之一，此处作为其他幼年期数码宝贝出现。)
三只幼年期数码宝贝，都缩在角落一堆破木板后面，身上沾满污渍，眼神惊恐不安。而在照片边缘，隐约能看到一些散落的、似乎是食物的残渣（面包屑？）和一个被打翻的、装满浑浊雨水的小铁罐。
视频则拍摄了更令人心碎的一幕：那只蓝色的布加兽似乎想出去找水，刚挪动了一下，远处就又传来了那种沉重的、金属摩擦的脚步声和低沉的电子嗡鸣，三只数码宝贝立刻吓得紧紧抱成一团，瑟瑟发抖，直到脚步声渐渐远去才敢稍微放松。
“它们在躲藏，在害怕。”阿和声音低沉，“那个金属脚步声的主人，很可能就是在追猎它们。而且，不止一次了。”
“我们试图靠近，想和它们沟通，”太一接着说，表情懊恼，“但那只滚球兽非常警觉，看到我们就想跑，多亏了亚古兽（我们的滚球兽）叫了几声，它们才稍微停下来，但还是充满警惕，不肯让我们靠近。我们不敢强求，怕吓跑它们，只能先退回来。”
“更重要的是，”光子郎调出另一张照片，这是他用长焦拉近拍摄的，画面是死胡同入口对面的一栋老旧公寓楼墙壁，上面有几道新鲜的、深深的、仿佛被巨大钳子划过般的金属刮痕，“我们在那附近发现了这个。刮痕很新，而且……残留着微弱的、类似贝壳兽甲壳质地的碎屑，但颜色更深，更……接近金属。”
不是贝壳兽，是别的什么东西。更具攻击性，更凶残。
“一个未知的、具有威胁性的数码宝贝，在东京的街巷里，追猎这些落难的幼年期数码宝贝。”林晓总结道，语气冰冷，“而那个‘裂缝’和贝壳兽，是另一个威胁。黑暗力量的渗透，可能比我们想象的更早、更隐蔽，形式也更多样。”
仓库里一片死寂。现实世界的危机，以远超他们预期的速度和形式，铺展开来。他们面对的不再是数码世界那种可以进化、可以正面对抗的敌人，而是隐藏在都市阴影下、对普通人和弱小数码宝贝造成直接威胁的猎杀者，以及可能引发更大灾难的空间“裂缝”。
而他们自己，力量尽失，孤立无援。
“我们不能看着它们被猎杀。”素娜第一个打破沉默，眼中充满了母性的保护欲，“必须救它们！”
“可是怎么救？”阿助苦恼，“我们的数码宝贝现在几乎没战斗力，那个猎杀者可能是成熟期甚至更高。硬拼是送死。”
“需要策略。”光子郎敲击着键盘，虽然电脑功能不全，但他已经开始分析地形，“那个死胡同只有一个出入口，易守难攻，但一旦被堵在里面，也逃不掉。猎杀者似乎没有进入那个狭窄区域，可能是在外面守株待兔，或者……那个区域有让它忌惮的东西？”
“或者，它是在玩猫捉老鼠的游戏。”阿和冷冷道，“享受猎物的恐惧。”
“不管怎样，我们需要一个计划。”太一看向林晓，“林晓，你有什么想法？”
所有人的目光再次聚焦到林晓身上。这个曾经的“卡牌师”，这个总能带来意外和转机的“变量”，在这种绝境下，似乎成了最后的希望。
林晓沉默着，看着电脑屏幕上那三只惊恐相拥的幼年期数码宝贝，又看看怀里这只奄奄一息的灰紫色数码宝贝，最后，目光落在自己胸口那枚沉寂的徽章上。
证明徽章……“真实之种”……
忽然，一个极其大胆、甚至可以说是异想天开的念头，如同黑暗中划过的流星，照亮了他的脑海。
他抬起头，看向众人，眼神中重新燃起一丝微弱却执拗的光。
“或许……我们不需要直接对抗那个猎杀者。”
“我们只需要……给这些‘落难者’，提供一个‘猎杀者’无法进入，或者不敢进入的——安全区。”