陈九缓缓落回地面，指尖那粒七彩晶体散发着柔和而浩瀚的规则波动，将地下空间映照得光怪陆离。
他凝视着这颗由源初之种衍生的精华，心潮澎湃。
这不仅是一件至宝，更是此界存续的希望火种。
“主子！”萧冉的声音从通道口传来，带着焦急与警惕。她手持弩箭，周身气息紧绷，显然感知到了下方剧烈的规则碰撞与陈九突破时的天地异象。
“我没事。”陈九收敛心神，将源初之种小心收起，那粒七彩晶体则悬浮在他掌心上方。他走到萧冉身边，将晶体递给她，
“这是源初之力凝聚的结晶，比之前的平衡之力强大百倍，你且收好，若遇紧急情况，可激发其中力量护身，或作为联系信标。”
萧冉双手接过，只觉晶体入手温润，内蕴的磅礴生机与规则之力让她心神为之一清。
“主子，您的修为”她敏锐地察觉到陈九气质的变化，那是一种深不可测的渊深，仿佛与周围天地融为一体。
“略有突破。”陈九没有细说，目光扫过冰封森林和那截建木残根，
“此地不宜久留，裂穹遁走，灰袍人退去，但消息很快就会传开，我们必须立刻返回洛京，制定下一步计划。”
他再次展开混沌领域，这一次，领域范围扩张了数倍，灰蒙蒙的气流中隐隐有七彩光芒流转，将两人包裹后，并未直接向上飞掠，而是融入了空间深层，进行短距离的虚空跳跃。
仅仅半个时辰后，两人已跨越万里之遥，出现在洛京观星台上空。
此时的洛京，气氛比他们离开时更加紧张。
皇城大阵全开，金色的龙气光罩与灰蒙蒙的混沌定界阵交相辉映。街道上巡逻的士兵增加了数倍，修士往来匆匆，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
陈九与萧冉的突然现身，立刻引起了守卫的警觉。但当看清是陈九后，众人纷纷行礼，眼中露出敬畏与希冀之色。
“陈守园人！”福伯第一时间赶到，脸上满是疲惫与忧虑，
“您可回来了！东海传来急报，清徽子前辈重伤！归墟之眼附近爆发大战，虚湮圣界投入了至少三名炼虚层次的强者，还有那种诡异的灰袍人现身！清徽子前辈拼死重创一人，毁掉了对方开启的临时界门，但自身道基受损，剑心蒙尘，已由琅琊山弟子护送回山闭关！”
陈九心中一沉。清徽子前辈修为高深，剑心通明，竟也遭此重创，可见东海战况之惨烈。
“此外，”福伯继续道，
“南疆、西荒多处空间节点异动加剧，疑似有新的虚湮军队在集结，中州三个郡县在昨夜同时爆发大规模虚化，虽然被规则稳定器暂时遏制，但扩散趋势未止，朝廷内部，一些世家开始暗中串联，主张主张与虚湮圣界和谈，甚至有人提出割让部分已虚化疆域，换取喘息之机。”
明凰的声音从后方传来，清冷中带着一丝不易察觉的疲惫：“这些杂音，我会处理，陈九，你此行可有收获？”
陈九转身，看到明凰独自站在观星台边缘，衣袂在风中飘动，背影略显单薄，却挺得笔直。
他走上前，将那枚源初之种取出。
刹那间，纯净而浩瀚的世界本源气息弥漫开来，观星台上所有阵法自发嗡鸣，天地灵气欢欣涌动，连笼罩洛京的虚化阴霾似乎都被驱散了几分。
明凰、福伯，以及闻讯赶来的文墟老人、苏墨等人，全都怔住了，目不转睛地盯着陈九手中那枚变幻着七彩光芒的晶石。
“源初之种，建木之根处所得。”
陈九言简意赅，将北境极北的遭遇道出，重点描述了灰袍及其诡异的能力，以及自己临战突破、凝练源初结晶的过程。
“如今，我已突破至炼虚境，并借此种种，可源源不断产出精纯源初之力，其效百倍于此前混沌平衡粒子，更重要的是，”陈九顿了顿，目光扫过众人，
“通过它，我能模糊感知到其他源初之种的位置——东方归墟之眼、南方某处、西方某地，皆有呼应。”
文墟老人激动得胡须颤抖，扑到近前，小心翼翼地以神识探查源初之种，老泪纵横：“天不亡我界！天不亡我界啊！有此神物，调和规则、逆转虚化、甚至推动良性融合，皆有可能！”
苏墨则更关注灰袍人：“概念层面的否决这绝非此界手段，甚至可能并非虚湮圣界之力，诸天万界，竟还有如此诡异的存在插手？”
“无论他们是谁，目的为何，此刻都是我们的敌人。”明凰恢复冷静，凤眸中寒光闪烁，
“当务之急，是制定方略。陈九，依你之见，我们下一步该如何行动？”
陈九沉思片刻，道：“兵分三路，同时进行。”
“第一路，由文墟先生主导，万象天工阁、天机阁全力配合，以源初之种为核心，立即开始大规模炼制源初灵种，
这种灵种不需如我亲手凝聚的那般强大，但必须具有自我复制、扩散平衡的能力，炼制成功后，即刻根据你们之前计算的投放方案，在虚化前沿及关键节点大规模播撒，遏制虚化，争取时间。
文墟老人重重点头：“老朽必竭尽所能！”“第二路，联络与安抚。”陈九看向明凰和福伯，
“殿下需以朝廷之名，联合天下所有尚有战意的宗门、势力，将源初之种的存在与希望告知，稳定人心，凝聚力量。
对那些摇摆、甚至主和的世家，该敲打的敲打，该清除的清除，非常时期，需用非常手段。
同时，尝试通过所有可能渠道，探查灰袍的来历与目的。”
明凰眼中闪过一丝决绝：“我明白，攘外必先安内，洛京之内，不会再有不谐之音。”
“第三路，”陈九目光投向远方，
“寻找剩下的源初之种。东方呼应最强，很可能就是归墟之眼，如今情况不明，且距离洛京最近，我亲自去。
南方呼应隐约指向南疆十万大山深处，可能与幽冥黄泉传说有关，
西方呼应最弱，位置飘忽，疑似在西荒深处或更西之地。这两处，需派遣精锐小队探查。”
他看向苏墨：“苏大家，水守一族擅长潜行、勘探，南疆水脉复杂，可否请您亲自带队前往南疆？”
苏墨肃然拱手：“义不容辞，老朽对南疆水系还算熟悉，定当尽力。”
“西方”陈九略一沉吟，
“西荒广袤凶险，虚湮活动频繁，且灰袍人可能潜伏。此行危险最大，需一位实力足够、机变果决之人。”
“我去。”一个清脆坚定的声音响起。
众人望去，只见萧冉单膝跪地，抱拳请命：“主子，萧冉愿往西荒！黑鸮卫影羽最擅侦查暗杀，我对西荒地形也有了解。必竭尽全力，探明源初之种线索！”
陈九看着萧冉坚定的眼神，知道她心意已决，且确实是最合适的人选之一。
他上前扶起萧冉，将一枚特制的、蕴含他一丝本源神念与源初之力的玉符交到她手中：“万事小心，以探查为先，保全自身为重，若有发现或遇险，即刻激发此符。”
“是！”萧冉郑重接过。
“事不宜迟，即刻出发。”陈九环视众人，
“我会先去东海，一则接应清徽子前辈，探查归墟之眼现状；二则尝试获取第二颗源初之种。
苏大家、萧冉，你们也各自准备，尽快动身，洛京，就拜托殿下和诸位了。”
明凰走到陈九面前，将一枚雕刻着凤凰纹路的古朴玉佩系在他腰间，低声道：“这是母后留下的另一件护身物，名涅盘佩，内蕴一道替死重生之术，虽未必能完全抵挡炼虚之上的杀招，但或可争得一线生机，务必平安归来。”
陈九握住玉佩，感受到其中流淌的温热与关切，重重点头：“等我消息。”
他没有再多做停留，身形一晃，已化作一道灰中带彩的流光，冲天而起，撕裂云层，以远超从前的速度，朝着东方浩瀚的东海，疾驰而去。
炼虚境的修为，加上对空间规则更深的理解，让他此刻的速度快得惊人。
仅仅两个时辰，那片蔚蓝与深黑交织的无垠海域，已然在望。
然而，还未真正抵达归墟海域，陈九便感觉到了空气中弥漫的惨烈与混乱。
规则紊乱，灵气暴走，海面上漂浮着无数巨大的冰山碎块、战舰残骸、以及各种奇形怪状的海兽尸体。
许多尸体上覆盖着淡紫色的晶体，或是呈现那种被概念切割的诡异伤口。
血腥味与一种焦糊的规则湮灭气息混合，令人作呕。
远处，原本归墟之眼所在的区域，此刻被一团直径超过千里的、不断旋转的漆黑风暴笼罩。
风暴边缘电闪雷鸣，虚空裂缝时隐时现，内部则传出令人心悸的能量对冲与规则撕裂声。
而在风暴外围，数支悬挂着虚湮圣界旗帜的银色舰队，正与一些样式古老、似乎属于东海本土势力的修士船队交战。法术光芒纵横，爆炸声连绵不绝。
更让陈九瞳孔收缩的是，在风暴正上方的高空中，三道身影正在对峙。
其中两人，正是他在北境见过的灰袍！
此刻他们兜帽滑落，露出那张空白如纸、没有五官的脸庞，周身流淌着扭曲的诡异波动。
而与他们对峙的，是一名身着残破紫金战袍、头戴玉冠的威严中年修士。
他面色苍白，嘴角带血，胸口有一道贯穿伤，缭绕着灰白色的概念残留之力，显然受伤不轻。
但其周身散发的浩瀚威压，却远超炼虚，赫然达到了合体境界！
“紫霄真君”陈九立刻认出，此人正是俘虏口中虚湮圣界第七圣殿的殿主！
此刻，紫霄真君又惊又怒地瞪着两名灰袍人：“你们无面者竟敢插手我圣界之事！不怕引起两殿战争吗？”
一名无面者发出平板无波的声音：“源初之种，关乎根源海奥秘，非你虚湮圣界可独占，交出归墟之眼的种子，或可免于一战。”
“妄想！”紫霄真君怒喝，身后浮现出一轮巨大的纯白光晕，光晕中无数世界生灭的景象流转，磅礴的虚无之力汇聚，
“本君倒要看看，你们这些只敢躲在概念阴影里的窃贼，有何本事！”
大战一触即发！
陈九隐匿于高空云层之中，混沌领域内敛到极致，将自己化为与周围环境无异的规则涟漪。
他冷静地观察着，心中飞速盘算。
局势比他预想的更复杂。虚湮圣界的殿主亲自降临，却与同样觊觎源初之种的“无面者”对上。
清徽子前辈重伤，东海本土势力损失惨重，归墟之眼被恐怖的能量风暴笼罩，源初之种不知具体何在。
鹬蚌相争，渔翁得利。
陈九决定暂时按兵不动，等待最佳时机。
他的目标很明确——源初之种。无论是被虚湮圣界掌控，还是落入无面者之手，对此界都是灾难。
下方，紫霄真君与两名无面者已然交手。
没有炫目的光华，没有震天的声响。
三者之间的战斗，更多的是规则层面的碰撞与概念层面的篡改。
紫霄真君的虚无之力演化出无数世界虚影，每一个世界都是一重规则牢笼，试图将无面者封镇、同化。
而无面者则或弹指间令世界虚影的“存在”概念模糊、崩解，或一言否定某种规则的应用，让紫霄真君的神通威力大减。
战斗层次极高，凶险异常。方圆数千里海域的规则被搅得一片混沌，空间裂缝如同蛛网般蔓延，下方的舰队与修士不得不远远退开，以免被波及。
陈九屏息凝神，一边观摩这难得一见的合体层次规则战，一边将混沌感知小心翼翼地向下方那团漆黑风暴探去。
风暴内部，规则极其狂暴混乱，但核心处，一点纯净而古老的波动顽强地存在着——那是与建木之根处同源的、属于此界本源的呼唤！
第二颗源初之种，就在风暴之眼！
就在陈九锁定源初之种位置，准备趁上方大战、伺机潜入时，异变再生！
那漆黑风暴忽然剧烈收缩，仿佛被一只无形大手攥紧！
紧接着，一道清越却充满悲怆与决绝的剑鸣，自风暴最深处响起，直透九霄！
“天琅剑是清徽子前辈！”陈九心中一紧。
只见一道黯淡却依旧璀璨的青色剑光，劈开重重风暴，冲天而起！
剑光之后，一道浑身浴血、道袍破碎的身影紧随而出，正是清徽子！