影蛇袭击的余波在营地中缓缓平息，但紧绷的气氛却如同拉满的弓弦。血腥与蛇腥混合的刺鼻气味弥漫在空气中，篝火的光芒映照着护卫们惊疑不定的脸庞和地上那些扭曲的漆黑蛇尸。
巴隆的脸色阴沉得能滴出水来。他并非初出茅庐的愣头青，常年行走边荒，对各类妖兽习性了如指掌。影蛇习性孤僻阴险，偏好伏击落单目标，如此大规模、有组织地冲击一个戒备森严的营地，绝不寻常。他的目光如同冰冷的剃刀，缓缓扫过营地中每一个人，尤其在那些临时护卫身上停留更久。
秦远将发现的那丝甜腻香气残留通过传音告知了巴隆。巴隆眼中厉色一闪，微不可察地点了点头，随即沉声下令：“所有人，检查自身和周围物品！重点检查是否有沾染特殊气味之物！老独，你过来！”
被点名的独臂汉子老独，脸上那副惊魂未定的表情瞬间僵了一下，独眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，堆着笑小跑过来：“巴隆队长，您找我？”
巴隆盯着他，目光如炬：“你常走这条道，经验丰富。依你看，今晚这蛇群，来得蹊跷不？”
老独搓了搓手，故作沉吟：“这个……是有点怪。影蛇群袭，老汉我也只见过两次，都是被更厉害的东西驱赶，或者……嗯，或者有人故意用‘蛇涎香’之类的东西引诱。不过，咱们队伍里谁会干这种损人不利己的事呢？”他一边说，一边用独眼余光扫视周围，将自己撇得干干净净。
“是吗？”巴隆不置可否，忽然话锋一转，“你右手的袖口，沾了点什么东西？亮晶晶的。”
老独下意识地低头看向自己空荡荡的右臂袖管（他左臂齐肘而断），脸色骤变！他惯用左手，右手袖口本是卷起的，此刻却有一小块不起眼的、暗绿色的污渍，在篝火下反射着微弱的油光，散发出一丝极淡的、与他身上汗臭味不同的甜腻气息——正是秦远发现的诱蛇药粉残留！
“这……这是……”老独额头瞬间冒汗，支吾着想解释。
“拿下！”巴隆不等他说完，暴喝一声！
身旁两名血刃团精锐早已蓄势待发，闻言如猛虎扑食，一左一右扣向老独肩膀和仅存的左臂！
老独眼中凶光毕露，知道事情败露，再也装不下去！他身形诡异一扭，竟如同泥鳅般从两名护卫的擒拿中滑开，同时左手在腰间一抹，一道乌光激射向不远处的商队货车！那乌光赫然是一枚特制的、刻有爆裂符文的小型铁蒺藜！
他的目标，竟是要引爆货车，制造更大的混乱，趁机脱身或毁灭证据！
“找死！”巴隆怒目圆睁，血色重刀已然出鞘，一道血色刀罡后发先至，斩向那枚铁蒺藜！
然而，另一道身影比他更快！
就在老独身形滑开的刹那，秦远已然动了。游龙步快至巅峰，众人只觉眼前一花，秦远已如同鬼魅般出现在老独与货车之间的路径上！他并未出剑，只是左手探出，五指间混沌雷丝跳跃，精准无比地一把抓住了那枚激射而来的铁蒺藜！
嗤啦！
雷光一闪，铁蒺藜上的爆裂符文还未来得及激发，便被狂暴的混沌雷元强行侵入、湮灭！铁蒺藜在秦远掌心化为一团焦黑的铁渣。
与此同时，秦远右手并指如剑，凌空一点！
一点凝练的淡金色星芒没入老独胸口膻中穴！老独只觉浑身灵力如同被冻结，瞬间滞涩，身形一僵。
就是这一僵的功夫，巴隆的血色刀罡已然掠过，并未斩人，而是化作数道血色气劲，如同锁链般将老独周身大穴牢牢封住！两名血刃团护卫趁机扑上，将其死死按倒在地，用特制的禁灵锁链捆了个结实。
电光火石之间，内鬼便被制服！
营地一片寂静，所有人都被这兔起鹘落的变化惊呆了。看向秦远的目光，更是充满了震撼。刚才那速度，那精准的控制力，那轻描淡写间化解爆裂物的手段……这真的是炼气期修士能做到的？
巴隆深深看了秦远一眼，眼中的欣赏和忌惮交织。他走到被捆成粽子的老独面前，一脚踩在其胸口，声音冰冷：“说！谁指使你的？沙蝎帮？还是其他什么人？目的是什么？”
老独面色灰败，知道再无幸理，惨笑一声：“成王败寇，没什么好说的。不过，你们以为抓了我就能平安到黑风隘口？呵呵……太天真了……‘蚀骨阴风’就要来了……还有……‘他们’也在路上……你们一个都跑不了……”话未说完，他嘴角溢出黑血，眼中神采迅速黯淡——竟是早已在口中藏了毒囊，见事不可为，立刻服毒自尽！
又是死士！
巴隆脸色铁青，狠狠踢了一脚老独逐渐僵硬的尸体。“搜他身上！看有没有线索！”
护卫迅速搜查，只找到几块普通灵石，一些边荒常见的杂物，还有半包未用完的、散发着甜腻气味的暗绿色粉末，正是“蛇涎香”。除此之外，没有任何能表明身份或幕后主使的东西。
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“清理掉！”巴隆烦躁地挥挥手。内鬼虽除，但老独临死前的话，却像一根刺，扎在每个人心里。
“蚀骨阴风”？“他们”？
秦远走到那半包蛇涎香前，仔细感应了一下，眉头微皱。这药粉调配得相当精妙，对影蛇吸引力极强，且挥发缓慢，显然是专业人手笔。老独一个独行佣兵，不太可能自己配制。幕后黑手，能量不小。
“所有人，加强戒备！轮流休息，随时准备应对袭击！”巴隆厉声下令，“把伤员集中照料，能走的都打起精神！我们可能没多少安稳时间了！”
经此一事，队伍士气更加低落，但也多了一份同仇敌忾和警惕。血刃团对临时护卫的监管明显加强，秦远三人也被赋予了更大的信任和一定的指挥权（负责西侧及部分夜间巡逻）。
后半夜，平安度过。
第二天，天色依旧昏暗。队伍重新启程，速度比昨日稍快，每个人都显得有些沉默和紧张。巴隆派出了更多斥候在前方和两翼探路。
秦远三人走在队伍中段，一边警惕四周，一边低声交流。
“老独提到的‘蚀骨阴风’和‘他们’，恐怕不是虚言恫吓。”苏妙晴传音道，“蚀骨阴风是边荒一种极阴寒、蕴含腐朽法则的怪风，能侵蚀肉身神魂，对灵力和法器也有极强腐蚀性，非常麻烦。至于‘他们’……可能是沙蝎帮的后续杀手，也可能是其他被雇来的劫匪。”
“沙蝎帮的可能性更大。”秦远分析，“闫三娘死了得力手下，又折了老独这个潜伏的棋子，不会善罢甘休。而且，她似乎也知道我们要去黑风隘口。”
“我们需要做好最坏的打算。”陈雪握紧了剑柄。
正午时分，天色忽然变得更加阴沉。远处天际，原本浑浊的昏黄色泽中，开始渗入一丝丝令人不安的、仿佛陈年淤血般的暗红色。空气的温度也在缓慢下降，风中带来一种阴冷潮湿、夹杂着淡淡腐朽气息的味道。
“天象变了！”前方探路的斥候疾驰而回，脸色难看地向巴隆汇报，“队长，西北方向，出现‘血淤云’，风力在加强，带有阴寒腐气……可能是‘蚀骨阴风’的前兆！”
巴隆脸色一沉，抬头望天，又看了看手中的一个简陋罗盘（能大致感应能量流动），咬牙道：“传令！加速前进！前方十里，有一片‘铁棘岩林’，岩体坚硬，能抵挡部分阴风！必须在风势大成前赶到那里避风！”
队伍立刻行动起来，铁甲驼被鞭策着加快脚步，护卫们也都小跑起来。气氛陡然紧张。
秦远抬头望向西北天际，那抹暗红色正在迅速扩散、加深，仿佛天空被划开了一道流血的伤口。空气中的阴冷腐朽气息越来越浓，风也变得更加急促，吹在脸上，竟有种针扎般的刺痛感，护体灵光都发出细微的“滋滋”声，在被缓慢侵蚀。
果然是蚀骨阴风！而且来得如此之快！
队伍在荒原上狂奔。十里距离，在平时不算什么，但此刻在逐渐加强的阴风和沉重的货车拖累下，却显得格外漫长。
天边的暗红如同潮水般蔓延，很快遮蔽了小半个天空。风啸声变得凄厉，如同万千冤魂哭泣。阴寒之力无孔不入，修为稍低的护卫已经开始嘴唇发紫，瑟瑟发抖，灵力消耗急剧加快。
“快！再快点！”巴隆怒吼，亲自跑到队伍最前方开路，血色重刀挥舞，劈开前方拦路的乱石和枯骨。
秦远三人护在几辆货车旁，混沌雷元和星水之力全力运转，为周围几名状态较差的临时护卫分担压力。玄晶星纹铠的防护和抗法效果在此刻发挥了作用，阴风的侵蚀被大幅削弱。
终于，在天空几乎被暗红完全笼罩，阴风开始卷起地面沙石，形成灰红色小型龙卷时，前方出现了一片黑沉沉的、如同无数巨型铁矛指向天空的岩石丛林——铁棘岩林！
“进岩林！找背风的缝隙或洞穴！”巴隆嘶声大喊。
队伍如同逃命的羊群，一头扎进了嶙峋怪异的铁棘岩林中。岩林内光线更加昏暗，怪石林立，通道曲折。众人分散开来，寻找合适的避风处。
秦远三人也迅速找到一处由几块巨大倾斜岩石交叠形成的天然石缝，缝隙内部空间不小，足以容纳十余人。他们刚将几辆最近的货车和部分护卫引入石缝，外面的蚀骨阴风便已彻底爆发！
呜——！！！
凄厉到极致的风啸如同鬼哭神嚎，灌入岩林！灰红色的风沙如同怒涛般席卷，所过之处，岩石表面发出令人牙酸的“嗤嗤”声，被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹。一些来不及找到足够遮蔽的驮兽和货车，在狂风中摇摇欲坠，护体的灵光迅速黯淡。
石缝内，众人紧紧靠在一起，灵力相连，共同支撑起一层厚重的联合护罩，抵挡着从缝隙口灌入的阴风和腐蚀之力。即便如此，依旧能感觉到护罩在被快速消耗，阴寒腐朽的气息丝丝渗透进来，让人骨髓发冷，神魂悸动。
秦远盘坐在护罩核心，混沌雷元全力输出，至阳至刚的雷力对阴寒之力有天然的克制，大大减缓了护罩的消耗。苏妙晴则不断调整护罩的能量结构，使其更加稳固。陈雪的星水之力则如同润滑剂，调和着众人不同的灵力属性，增强联合护罩的韧性。
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时间在呼啸的阴风和艰难的抵御中缓慢流逝。
不知过了多久，外面的风啸声似乎减弱了一些，但那股阴寒腐朽的气息依旧浓烈。
突然，石缝外，传来一声短促的惨叫，随即是兵器碰撞和怒吼声！
“敌袭！有埋伏！”负责警戒的护卫厉声示警！
秦远猛地睁眼！果然来了！趁着蚀骨阴风未散，内外交困之际发动袭击，好算计！
“苏姑娘，小雪，你们守住这里，维持护罩！”秦远低喝一声，身形已如离弦之箭，冲出石缝！
石缝外，景象如同鬼域。灰红色的风沙依旧弥漫，能见度极低。只见十几道身着暗黄色皮甲、脸上戴着防毒面具、行动迅捷如风的身影，正在与外围警戒的血刃团护卫激烈交战！这些袭击者配合默契，出手狠辣，且似乎对阴风环境颇为适应，动作几乎不受影响。他们使用的武器都涂抹着幽绿色的毒液，在昏暗光线下格外显眼。
沙蝎帮！而且是精锐！
已有两名血刃团护卫倒在血泊中，伤口发黑，显然中毒。
“结阵！是沙蝎帮的‘毒牙队’！”巴隆的怒吼声从另一侧传来，他正与三名同样装扮的袭击者缠斗，血色重刀大开大合，但对方身法诡异，配合精妙，一时竟难以拿下。
秦远眼神冰冷，游龙剑出鞘，剑身之上，星辉与雷光再次交织。蚀骨阴风的环境对他同样不利，但混沌雷元的霸道和玄晶星纹铠的防护，让他受影响相对较小。
他锁定一个正从侧面偷袭一名血刃团护卫的袭击者，身形一晃，融入风沙阴影。
下一刻，一道极细、极暗、仿佛能吸收周围一切光线的剑弧，在那袭击者颈侧一闪而逝。
噗！
一颗戴着面具的头颅飞起，无头尸身踉跄扑倒。
秦远身影再现，已如鬼魅般扑向下一个目标。
他的加入，如同猛虎入羊群。星流剑意在这种恶劣环境下，反而更显其“破妄”、“迅疾”的特性。剑光所至，必有一名沙蝎帮精锐倒下，或死或伤。
巴隆压力顿减，怒吼连连，血色刀罡纵横，很快也将面前三名敌人斩杀。
来袭的沙蝎帮精锐约有十五六人，被秦远和巴隆联手砍瓜切菜般杀了近半，剩下的见势不妙，发出一声尖利的呼哨，迅速抛下几枚烟雾弹，借着风沙和烟雾掩护，四散遁入岩林深处，消失不见。
战斗来得快，去得也快。地上留下八九具沙蝎帮的尸体，以及两名阵亡、三名受伤的血刃团护卫。
巴隆喘着粗气，走到秦远身边，看着地上那些尸体，又深深看了秦远一眼，这次是纯粹的钦佩和感激：“秦兄弟，又欠你一次！没有你，这次损失就大了。”
“分内之事。”秦远收剑，望向袭击者遁逃的方向，“他们只是第一波试探。闫三娘不会只派这点人。蚀骨阴风未散，他们可能还会再来，或者……有别的后手。”
巴隆面色凝重地点头：“我知道。这鬼天气，对我们不利。必须尽快赶到黑风隘口，那里有我们血刃团的一个补给据点，可以依托防守。”
他抬头看向依旧灰暗的天空，蚀骨阴风虽然减弱，但远未停歇。
“通知所有人，带好伤员，收拾货车，等风势再弱一些，立刻出发！我们不能被困死在这里！”
风暴暂歇，杀机未散。前路，依旧荆棘密布。
秦远走回石缝，对苏妙晴和陈雪点点头，示意无事。
他望向岩林深处，沙蝎帮退走的方向，眼神幽深。
闫三娘……你若执意拦路，那便用你的血，来为我的剑开锋。