秋风起
秋风一吹，蒌溪镇的河畔多了几分凉意。稻谷已渐渐泛黄，空气里弥漫着成熟的香气。林亮的厂子生意越做越大，不仅有了稳定的美国客户，还开始接到南方一些小商贩的定单。厂房外，堆积如山的竹料在秋阳下闪着青光，工人们的手从未闲过。
村里人说起他，都竖大拇指：“这小伙子，不简单！年纪轻轻，真像个能人。”
可正当林亮觉得厂子终于立住根基时，新的麻烦却悄然到来。
竞争对手出现
一天清晨，林亮和周会计一起去县里交货。货车在尘土飞扬的路上颠簸着，刚到货场，他就看见隔壁一辆卡车上，同样装满了竹柳编织品。仔细一看，款式居然和他们厂出的极为相似。
周会计脸色沉下：“这不是古桥镇的‘三福厂’吗？他们以前只做小篮子，怎么突然也搞出口了？”
林亮心头一紧，呼吸微微滞住。那一瞬间，前世的记忆狠狠涌了出来——那时，他的厂子刚有起色，就被一批模仿者盯上，价格战打得惨烈，最后资金链断裂，厂子轰然倒塌。
他缓缓攥紧拳头，眼神变得凌厉：“果然，该来的还是来了。”
价格战打响
没过几天，美国客户的来信如同一盆冷水浇下。
信里写得直白：别的厂子报价更低，如果林亮不能调整价格，他们将重新考虑订单。
消息一出，厂里立刻炸了锅。
“亮哥，咋办？要是降价，咱不就白干了？”
“可要是不降，客户跑了，厂子也难撑下去啊！”
工人们的声音夹杂着慌乱与焦急。大家都清楚，这一单若丢掉，工厂的日子将立刻紧张。
林亮沉默良久。他当然明白，降价是最笨的办法。厂子虽然能暂时保住订单，但利润被压得越来越薄，迟早养不活这么多工人。那是一条死路。
夜里，他独自站在厂房里，昏暗的灯光下，一只刚编好的竹篮静静放在手边。指尖滑过细密的纹路，他心里渐渐清晰。
思路转变
“别人能模仿的是外形，却模仿不了质量与设计。”林亮自语。
前世的他一味随波逐流，才落得惨败。这一世，他不能再走老路。
第二天，他召集骨干工人开会。棚屋里，十几双眼睛紧张地望着他。
林亮沉声道：“从今天起，我们要做两件事。第一，提高质量，每件货都要结实耐用，不能出半点毛病。第二，改款式，我会亲手画新的图纸，做别人没见过的东西。”
工人们面面相觑，有人低声嘀咕：“可这样费工费料，价格不是更高了吗？”
林亮的声音坚定：“贵，也要贵得值。咱不是比谁便宜，而是比谁能长远。”
见他神情坚决，工人们最终点头。
初见成效
很快，新一批样品被送到美国客户手中。林亮特意让人加了竹片的韧度，款式上也加入折叠、镂空等新颖设计。
一个月后，回信传来。客户语气欣喜：“你们的货虽然贵些，但质量明显更好，款式新颖，销路一定更广。”
工人们松了口气，有人激动地拍着桌子：“亮哥就是亮哥，早就看得远！”
周会计也感慨：“要不是你坚持，我们恐怕早就被人挤出去了。”
林亮只是笑了笑，心底却暗暗提醒自己：竞争才刚刚开始，这只是第一回合。
校园的风声
与此同时，学校里也传来不一样的声音。
“听说林亮的厂子要被别人压下去了。”
“他哪还能安心读书？迟早考不赢咱们。”
冷言冷语在走廊里蔓延，带着几分嫉妒与幸灾乐祸。
林亮听见，却只是淡然一笑。他清楚，自己既要守住厂子，也要守住学业。商场上的竞争是考验，课堂上的压力也是挑战。
坚定的步伐
夜深，厂房的灯火仍在亮着。林亮坐在小书桌前，煤油灯摇曳，书页与账本并排摊开。外头秋虫低鸣，伴着远处的机器声，交织成一曲沉重却坚定的旋律。
他提笔，在草稿纸上演算数学题，心里却不断回荡着一个声音：
“竞争越大，越要逼自己往前。厂子是根，学业是翼。谁都不能挡住我走的路。”
笔尖沙沙作响，像是在写题，更像是在为自己的未来刻下新的注脚。
秋风拂过窗棂，灯火摇动，却未曾熄灭。林亮知道，这一场与竞争对手的较量，才只是开端。