暮色褪尽，星光初绽，那场绵绵的清明雨到底还是彻底收了势。翌日清晨，推开窗，一股清冽干爽、饱含着草木汁液气息的凉风扑面而来。天空是那种被反复洗涤后的、近乎透明的湛蓝，几缕纤云如扯散的棉絮，闲闲地挂着。阳光毫无遮拦地洒下来，将庭院里每一片湿漉漉的叶子、每一处水洼都照得晶亮。沈家院落里顿时忙碌起来——这样好的天，正是晾晒、劳作的好时候。
云岫早早起身，指挥着仆妇将昨日雨后潮润的衣物被褥重新晾晒；药庐那边，铁蛋和春杏、秋杏（秋菊前月已出嫁到邻村，如今是她的妹妹秋杏在跟着学）已将大大小小的竹匾、篾席铺开，上面摊满了亟待晒干的各类药材，艾草的清香混杂着苍术、陈皮等药气，在晨光中弥漫。宁儿像只刚出笼的小鸟，穿着葱绿的小夹袄，在晾晒的衣物和药匾间穿梭，试图去扑那些被惊起的、在光柱里飞舞的微尘，笑声清脆。
沈砚用罢早饭，换上便于行动的半旧短褐，对云岫道：“今日天好，我同安儿去陂塘和山道那边看看。午间或许就在你爹那边用饭，不必等我们。”
云岫正低头检查一篾箩新收的、打算今日晾晒的蒲公英，闻言抬头，顺手替他理了理衣襟：“路上泥泞未干，仔细滑着。爹若留饭，也莫要贪杯，他那新开的糯米酒性子绵软，后劲却足。”语气寻常，却字字关切。
安儿早已迫不及待，背着个自制的小褡裢，里面装着炭笔、纸卷、自制的丈量步尺，还有一小包云岫备下的、预防蛇虫的雄黄药粉，精神奕奕地立在门口。沈砚拍拍儿子的肩，父子二人便踏着尚未干透的村路，朝村后走去。
村后的景象与村内又自不同。大片的水田映着天光，犹如一面面破碎的镜子，倒映着蓝天白云和远处青山的轮廓。田埂上湿滑泥泞，父子俩走得小心。早起的农人已在水田里忙碌，吆喝耕牛的声音、铁犁破开湿泥的闷响，混着泥土特有的腥甜气息，扑面而来。见到沈砚父子，农人们都停下活计，笑着打招呼：“砚先生早！安哥儿也来下地啦？”
沈砚一一含笑回应，偶尔驻足，问问墒情，谈谈种子。安儿跟在父亲身后，目光却更多地流连在田埂的走向、水渠的宽窄、以及远处那片波光粼粼的陂塘上。他的心思，显然已飞到了那些图纸和数据里。
绕过一片竹林，那口供着附近数十亩田灌溉的陂塘便出现在眼前。塘水因连日雨水而显得浑浊微涨，岸边堆积着枯枝败叶和上游冲下来的浮土。几处进水口和出水口的水流声哗哗作响。安儿立刻从小褡裢里掏出纸笔，一边目测，一边快速勾勒着塘岸的形态，标注着几处明显淤塞和堤岸单薄的地方。
“爹，您看，”他指着一处芦苇丛生的弯角，“这里水流最缓，淤泥沉积也最厚。我目测，淤积至少有两尺深。清出来的淤泥，正好可以填到那边。”他又指向塘北一片长满杂草的洼地，“就是您昨日说的那片荒地。距离约莫五十步，地面有缓坡，搬运不算太难。”
沈砚仔细看着，点点头：“眼力有长进。不过，清淤不能只清一处，需兼顾全塘，否则水流不畅，这边清了，那边又堵。再者，这塘岸有几处已有小裂隙，需一并加固。”他蹲下身，用手捻了捻岸边的泥土，“土质尚可，掺些碎石、石灰夯筑，应该牢固。只是这石灰需从镇上购运，是一笔开销。”
父子二人沿着塘岸慢慢走着，沈砚不时指出安儿图纸上考虑不周之处，或是提出更实际的建议。安儿听得认真，笔下不停修改补充。阳光渐渐炽热起来，将他们的影子缩得短短。远处传来云大山洪亮的呼唤声，他正在自家靠近陂塘的田里整理田埂，远远瞧见女婿和外孙，便挥手招呼。
走过去，云大山正用一把阔嘴锄，利落地将田埂加高夯实，裤腿上溅满了泥点。“砚哥儿，安儿，来得正好！看看我这田埂，今年定叫它滴水不漏！”他抹了把汗，看着安儿手里的图纸，好奇地凑过来，“这就是安哥儿画的‘宝贝图’？啧啧，瞧这圈圈点点的，比鬼画符还复杂！”
安儿有些不好意思，但仍是认真地指着图纸，给外公讲解自己的设想。云大山听得半懂不懂，但见外孙说得头头是道，女婿在一旁含笑点头，便也跟着高兴，大手一挥：“成！安哥儿说有道理，那就干！淤泥填荒地？好主意！那荒地荒着也是荒着，垫高了能种菜，再好不过！等你们定下章程，算算要多少人手、多少日子，外公第一个报名！这陂塘的水，也灌着我的田呢！”
正说着，里正和几位村老也闻讯拄着拐杖慢慢踱了过来。清明雨后商议修山道、清陂塘，本就是村里议定的事。见沈砚父子已在勘察，便都围拢过来。安儿起初有些紧张，但在父亲鼓励的目光下，还是鼓起勇气，将自己的图纸和想法，用尽量浅白的话又说了一遍。说到用工用料、土方搬运的估算时，虽然还有些稚嫩，但那份清晰和条理，让几位老人都频频点头。
“后生可畏啊！”里正捻着花白的胡须，对沈砚道，“砚哥儿，安哥儿这心思，活络！比他爹当年只会埋头读书强！”
沈砚笑道：“里正叔过奖了，不过是些纸上谈兵，还需各位长辈掌眼，结合实际情况。”
几位老人便你一言我一语地讨论起来。哪里该先动工，用什么材料最省俭，村里哪些壮劳力这几日得空，如何排班……热闹得像个小型的议事会。安儿在一旁听着，飞快地记录着要点，遇到不明白的便虚心请教。云大山更是积极参与，嗓门最大，不时还拍拍胸脯保证人手。
日头近午，事情大致有了眉目。决定先由沈砚父子细化方案、估算物料，里正负责召集人手、协调时间，云大山负责工具和一部分材料的筹备。待方案定下，便趁春耕大忙前的这段闲隙，尽快动工。
云大山热情地拉着沈砚父子回家吃饭。饭桌上，自然是新挖的春笋、新腌的咸肉、还有自家菜园里刚掐的第一把韭菜。云娘子见女婿外孙来，更是高兴，不断夹菜。话题自然离不开方才的讨论，云大山说得眉飞色舞，仿佛那陂塘明日就能清得清澈见底，荒地后天就能长出绿油油的菜苗。安儿虽累，但眼睛亮晶晶的，显然还沉浸在方才的讨论和即将付诸实践的兴奋中。
午后，沈砚惦记着学堂和家中，便带着安儿告辞回家。路上，安儿忍不住问：“爹，里正爷爷他们，真的会按我们想的做吗？”
沈砚看着儿子眼中混合着期待与忐忑的光芒，温声道：“众人的事，需众人商议。我们的想法提供了一个可行的路子，但具体施行，还需结合大家的智慧与实际情况调整。里正和你外公他们经验丰富，有他们掌舵，事情才能稳妥。你要学的，不仅是筹划，更是如何与人协作，倾听不同的声音。”
安儿若有所思地点点头。回到家中，他饭也顾不上吃，便又钻进书房，对着那张被修改得密密麻麻的图纸，继续埋头计算、勾勒起来。那股专注劲儿，让过来送点心的云岫看了，又是好笑又是心疼。
“这孩子，跟他爹一个脾气，钻进去就出不来。”沈夫人在一旁看着，笑着摇头，眼里却满是慈爱。
接下来的几日，沈家便围绕着这两桩“工程”忙碌起来。沈砚白日去县学，傍晚归家便与安儿一同完善方案，计算物料清单，常常熬到深夜。云岫除了照料药庐和家务，也帮着准备一些施工期间可能用到的防暑、防虫、简单外伤处理的药草包。吴郎中听说后，也贡献了几贴他特制的“提神醒脑膏”和“化瘀消肿散”的方子，并热心表示，动工那几日，他可以在工地旁支个“义诊摊”，随时应对突发状况——当然，前提是大家“自愿”接受诊疗。
铁蛋、春杏他们也被调动起来，帮着准备、分装药包。连宁儿都感受到了家里不同寻常的“备战”气氛，不再整日疯玩，而是乖乖地跟在母亲或嬷嬷身边，偶尔用她的小手，帮着把晒干的薄荷叶装进小布袋里，神情严肃得像在完成一件了不起的大事。
几天后，一份详尽的《清淤固堤并修整后山道路事宜章程》终于定稿。沈砚誊写清楚，由安儿捧着，父子二人再次去到里正家。几位村老和云大山都在，众人传阅商议，又提了些细节修改，最终一致通过。开工的日子，便定在了三日后。
开工那日，天色晴好。村后陂塘边，早早聚集了二三十号青壮劳力，都是村里自愿出工的乡亲。工具摆了一地，铁锹、扁担、箩筐、夯土的木杵，还有几辆独轮车。云大山俨然成了现场的“总调度”，嗓门洪亮地分派着任务。沈砚和安儿也早早到了，安儿拿着图纸，有些紧张地跟在父亲身边，随时准备解释。
吴郎中果然在塘边一棵大柳树下支起了他的小摊，摆开药箱、茶桶，还竖了块小木牌，上书“义诊茶汤”四个略显歪斜的字。他穿着那身半旧的葛布长衫，戴着顶大草帽，坐在小马扎上，颇有几分仙风道骨，只是那热切巡视着人群、仿佛在寻找“潜在病患”的眼神，暴露了他内心的“技痒”。
仪式简单，里正说了几句鼓舞士气的话，强调这是惠及全村的好事，大家齐心协力。然后便一声令下，众人各就各位，热火朝天地干了起来。
挖淤泥是最脏最累的活。几个水性好的汉子，直接下到齐腰深的水里，用铁锹将黑乎乎的淤泥挖起，甩到岸上。岸上的人再用箩筐装起，或挑或抬，运往北边的洼地。安儿起初还想跟着计算土方、监看进度，但很快就被那热火朝天的场面感染，脱了外衫，也拿起一把铁锹，加入到了搬运的队伍里。他到底年少，力气不足，没几趟便累得气喘吁吁，满脸满身都是泥点，却咬牙坚持着，不肯退下。
沈砚没有拦他，只在一旁默默看着，偶尔在他实在吃力时搭把手。他知道，有些道理，只在汗水中才能真切体会。
“哎哟！”不远处传来一声惊呼。众人望去，只见王木匠捂着脚踝，龇牙咧嘴地坐在地上，原来是不小心踩到了湿滑的石头，扭了一下。吴郎中立刻像发现了宝藏的猎手，眼睛一亮，拎起药箱就冲了过去。
“莫动莫动！让老夫看看！”他蹲下身，熟练地检查了一下，“还好，筋骨无碍，只是筋扭了。来来，老夫给你推拿两下，再敷上特制的药膏，保你明日还能下地！”
王木匠苦着脸，看着吴郎中从药箱里掏出的那罐黑乎乎、气味冲鼻的药膏，有些犹豫。吴郎中不由分说，手法利落地给他推拿了几下，又敷上药膏，用布条裹好。说来也怪，那火辣辣的疼痛感果然减轻了不少。王木匠试着动了动脚踝，惊奇道：“嘿！吴爷爷，您这黑泥巴还真管用！”
周围的人都笑起来。吴郎中得意地捋了捋胡子：“老夫的药，岂是寻常‘黑泥巴’可比？” 经此一事，大家对吴郎中的“义诊摊”又信服了几分，休息时，真有几人过去讨要些解暑的凉茶，或是让他看看腰背的酸疼。
午饭是各家的女人孩子送来，就在塘边的树荫下席地而坐。饭菜简单，但管饱。云岫带着宁儿，也提来了两大桶加了绿豆和甘草的解暑汤，还有一大篮子新蒸的杂面馒头。众人吃着喝着，说说笑笑，虽然劳累，气氛却极好。安儿混在人群中，就着咸菜啃着馒头，听着大人们粗豪的谈笑，看着阳光下泛着波光的塘水和远处渐渐垫高的荒地，心中充满了前所未有的成就感与充实感。
工程持续了五日。这五日里，沈砚白日去县学，散学后便直接来到塘边，有时帮着干活，有时协调事务。安儿则彻底成了“泥猴子”，白天跟着劳作，晚上回家还要在灯下记录进度、调整次日安排，人瘦了一圈，皮肤也晒黑了不少，但眼神却愈发亮堂沉稳。
云岫每日都来送些汤水吃食，看着丈夫和儿子在尘土与汗水中忙碌，心中感慨万千。她知道，这对安儿而言，是一堂任何书本都无法替代的课。沈夫人和沈清远也偶尔拄杖来观看，看着孙儿那副认真的小模样，又是心疼，又是欣慰。
终于，在最后一个傍晚，最后一担淤泥被倾倒在那片已垫高数尺的荒地上，最后一处加固的堤岸也夯筑完毕。清澈的活水重新灌入疏浚后的陂塘，水波荡漾，夕阳的余晖洒在水面上，碎金万点。那条坍塌了一段的山道，也被碎石和黄土重新填平夯实，虽然简陋，却已平整好走。
众人站在塘边，看着自己的劳动成果，虽然个个疲惫不堪，脸上却都洋溢着满足的笑容。里正代表全村，向所有出力的人道谢，特别提到了沈砚父子的筹划之功。沈砚谦辞，将功劳归于众人。安儿站在父亲身边，看着夕阳下焕然一新的陂塘和远处那片可以预见未来生机的“新地”，胸中激荡着一种难以言喻的情感。
当晚，云大山在自家院里摆了几桌简单的酒菜，慰劳这几日出力的乡邻。菜肴不算丰盛，但气氛热烈。沈砚一家、吴郎中、里正和几位村老都在座。大碗的酒，大块的肉，直爽的谈笑，交织成最质朴的欢庆。
安儿累极了，扒了几口饭，眼皮就开始打架。云岫心疼，想让他先回去睡。安儿却强撑着，小声对母亲说：“娘，我不困。我想……再看看。”
沈砚拍了拍儿子的背，将他揽到身边，让他靠着自己休息。安儿终究没抵挡住席卷而来的疲惫，在父亲身边沉沉睡去，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。沈砚低头看着儿子沉睡中犹带稚气却已初显棱角的脸庞，心中一片柔软。他知道，经此一事，儿子又向前迈出了一大步。
酒酣耳热之际，云大山拍着沈砚的肩膀，大声道：“砚哥儿！咱们安哥儿，行！有股子韧劲！像我！哈哈哈！”
众人都笑起来。吴郎中抿着酒，慢悠悠地道：“沈兄教子有方，因材施教，不拘一格。安哥儿日后，无论走哪条路，必是脚踏实地、有益家国之材。”
沈砚举杯，向众人致意：“全赖乡邻扶持，长辈关爱。砚与岫儿，还有孩子们，不过是尽本分而已。”
夜色渐深，星斗满天。欢宴散去，村庄重归宁静。沈砚抱着熟睡的安儿，与云岫并肩走在回家的路上。月光如水，将他们的影子拉得很长。远处，陂塘的方向传来几声蛙鸣，清脆响亮，仿佛在为这片重获生机的土地歌唱。
云岫轻轻握住沈砚空着的那只手，低声道：“这几日，辛苦你了。”
“不辛苦。”沈砚看着她，月光下，她的眉眼温柔如昔，“看着安儿成长，看着乡邻齐心，心里是踏实的。”
回到家中，将安儿安顿好，夫妻二人才得以歇息。廊下，夜风微凉。他们都没有立刻进屋，只是并肩站着，望着夜空。
“陂塘清了，路也修了。”云岫轻声道，“接下来，该忙春耕了。”
“嗯。”沈砚应着，揽住她的肩，“日子就是这样，一桩接着一桩。忙完这件，又有那件。”
“这样挺好。”云岫将头靠在他肩上，“踏踏实实的。”
他们没有再说话，只是静静地依偎着。远处，不知谁家的灯火还亮着，像一颗温暖的星子，嵌在沉沉的夜幕里。更远处，是刚刚疏浚过的陂塘，是修整好的山道，是沉睡的田野，是静静流淌的岁月。
第二天，安儿醒来时，天已大亮。阳光透过窗棂，洒在他脸上。他猛地坐起，想起昨日完工的喜悦，又想起今日该去学堂了。匆匆洗漱，来到饭厅，父亲已经去了县学，母亲正和祖母说着话，宁儿在一旁乖乖地吃粥。
见他进来，云岫笑道：“醒了？快用早饭吧。你爹说，让你今日好生歇息，学堂那边他已替你告了假。”
安儿摇摇头：“娘，我不累。我得去学堂，落下的功课得补上。还有……”他顿了顿，眼睛亮起来，“我还想再去陂塘边看看，看看水情，也看看那片新地。”
云岫看着儿子眼中那抹熟悉的、属于少年人的执拗与光彩，心中了然，不再阻拦，只柔声道：“那也先把饭吃好。去吧，路上小心。”
安儿匆匆用过早饭，背起书包，又特意绕到后院，看了看那片已栽下香椿苗、冒出点点新绿的土地，这才大步朝着村后的方向走去。晨光中，他的背影挺拔而充满朝气，仿佛带着无尽的可能，走向那一片被他亲手参与改变的、生机勃勃的乡土。
日头渐渐升高，村庄在晨光中彻底苏醒。炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，田畴间已有农人开始忙碌。沈家的药庐飘出熟悉的草药香，学堂里传来孩童们稚嫩的读书声。吴郎中在他的小院里捣鼓着新的药方，云大山在田埂上检查着灌溉的水渠……生活如同那陂塘里重新流动的活水，波澜不惊，却蕴含着源源不断的力量，向着既定的方向，平稳而坚定地流淌而去。