蒲月过半，熏风越发饱满了稻禾的浆水，也将端午的节令气息，一丝丝、一缕缕地吹进了村巷院落。空气里除了日渐浓郁的暑气，开始混杂起陈年粽叶的清香、雄黄酒的辛烈，以及家家户户门楣上新挂的、那束青翠艾草特有的苦辛味道。沈家院落里，那两株海棠的浓荫下，这几日也格外热闹——云岫带着春杏、秋杏，还有主动来帮忙的周娘子，正忙着清洗粽叶、浸泡糯米、准备各色馅料。大盆小盆摆了一地，清水哗哗，笑语盈盈。
吴郎中端着他那宝贝紫砂小壶，趿拉着布鞋，慢悠悠地踱进院子，鼻翼翕动：“嗯，箬叶香，糯米醇，这才是过端午的正经味道！” 他凑到云岫身边，看着盆里泡得晶莹饱满的糯米，忽然道：“岫娘子，老夫有个养生方子，在这糯米里掺入少许茯苓粉、莲子心，包的粽子最是健脾安神，清心祛暑，要不要试试？”
云岫正麻利地将两片粽叶叠成漏斗状，闻言手上不停，抿嘴笑道：“先生方子自然是好的。只是这茯苓粉掺进去，怕影响糯米的粘糯口感，孩子们不爱吃。莲子心又苦，宁儿定要皱眉头。” 她抬眼看了看吴郎中有些失望的神色，又道，“不若单包几个有先生方子的，给爹娘和您尝尝？其余的，还是按老方子，豆沙的、枣泥的、咸肉蛋黄的各包一些。”
吴郎中捋了捋胡子，勉为其难地点点头：“也罢，也罢，养生之道，贵在因人制宜，不可强求。” 话虽如此，他还是兴致勃勃地蹲下来，捡起两片粽叶，试图学着云岫的样子包裹，可那粽叶在他手里总是不听使唤，不是漏米，就是散了形，急得他额角冒汗。宁儿蹲在旁边看热闹，见吴爷爷包出的粽子奇形怪状，忍不住咯咯直笑：“吴爷爷包的粽子像小刺猬！” 惹得众人哄堂大笑。吴郎中也不恼，自嘲道：“看来老夫这双手，只会捻针开方，干不了这细巧活计。” 最终，他那几个“养生粽”，还是在周娘子的帮助下，才勉强成型，模样依旧有些“特立独行”。
安儿这几日心思却不全在端午吃食上。他那片“试验田”头茬采收的艾草，经过几日阴干，已到了可以加工的时候。他记着吴郎中和母亲的话，要将艾草制成艾绒，用于灸疗，或是缝制驱蚊香囊。这日午后，他拉上石头等几个伙伴，在院子一角摆开阵势，学着药庐里铁蛋哥的样子，将干透的艾叶放在石臼里，小心地捣起来。这活儿看似简单，实则讲究巧劲，用力过猛，艾叶成粉，失了绒的效用；用力不足，又捣不烂叶脉。几个半大小子起初不得法，捣得艾叶碎屑纷飞，呛得直咳嗽，还弄了一头一脸的绿灰，活像刚从灶膛里钻出来。
沈砚从书房窗内望见，忍不住摇头失笑，却并未出声指点，只静静看着他们摸索。倒是宁儿，举着个小小的、沈砚给她做的木槌，也非要“帮忙”，结果一槌子下去，没捣到艾叶，反而砸在了石臼边缘，震得自己小手发麻，“哇”一声就哭了起来。安儿连忙放下手里的活计，又是哄又是吹，最后摸出颗麦芽糖才止住了妹妹的眼泪。吴郎中闻声出来，看见这群“绿脸小子”和哭花了脸的宁儿，以及满地狼藉的艾叶碎屑，又是好气又是好笑：“胡闹！制艾绒岂是这般蛮力？要顺着叶脉，轻轻揉搓，待叶肉与叶脉分离，再筛去粗梗。来来来，看老夫示范！” 他挽起袖子，亲自上手，手法果然细腻老道。安儿几个这才恍然大悟，红着脸跟着学起来。
就在这时，院门外传来一阵熟悉的、带着些许尴尬的咳嗽声。众人抬头，只见王木匠搓着手，一脸讪笑地站在门口，他身后还跟着同样表情不太自然的栓柱娘。
“砚哥儿，岫娘子，吴……吴爷爷，”王木匠嘿嘿笑着，“那个……端午安康啊！”
云岫忙擦擦手迎上去：“王大哥，嫂子，快进来坐。粽子正包着呢，一会儿煮好了，带几个回去给栓柱尝尝。”
“不不不，不是来讨粽子的，”王木匠连连摆手，看了眼身边的媳妇，似乎有些难以启齿。栓柱娘捅了他一下，他才挠着头，吞吞吐吐道：“是……是这样。这不快端午了嘛，按老例，得给栓柱佩个‘五毒’香囊，驱邪避秽。往年都是他娘随便缝一个，填些陈年艾叶了事。今年……今年不是安哥儿种了那上好的新艾嘛，还有吴爷爷在这儿……我们就想着，能不能……能不能请吴爷爷，给栓柱扎上几针，再配个特制的、效力强的香囊？我们……我们给钱！” 说着，竟从怀里摸出几个铜板来。
原来，自去年吴郎中神针救回溺水的栓柱，又经过冬日几次义诊，王木匠一家对吴郎中的针灸之术佩服得五体投地，简直到了迷信的地步。觉得端午这个“毒月毒日”，非得请吴郎中这“神医”出手“镇一镇”，心里才踏实。
吴郎中一听，眼睛顿时亮了——居然有人主动求针！还是为了端午保健！这简直是知音啊！他立刻捻须笑道：“王老弟有此保健意识，甚好！甚好！端午时节，天地阳气至盛，湿热交蒸，确是调理小儿体质、预防时邪的好时机。至于香囊，艾草固然好，若再加入朱砂、雄黄、菖蒲、白芷等物，驱邪避秽之力更彰。只是这朱砂、雄黄……”
他话未说完，云岫已轻轻打断，对王木匠夫妇温言道：“王大哥，嫂子，吴先生医术高明，端午调理也是个法子。只是栓柱年纪小，针灸之事，需看孩子是否耐受，不可强求。香囊嘛，新艾草加上些菖蒲、白芷，驱蚊安神是足够的，朱砂、雄黄药性峻烈，小儿肌肤娇嫩，佩戴反而不美。若信得过，我让春杏用安儿新采的艾草，配上些温和香料，给栓柱缝个扎实好看的，如何？”
王木匠夫妇对云岫也是极信服的，听她这么一说，又看看吴郎中略显失望但又不得不承认云岫言之有理的表情，连忙点头：“好好好！就听岫娘子的！香囊要缝得大些，扎实些！” 至于针灸，在云岫“孩子若有不舒服，随时可来请吴先生看看”的保证下，总算暂时作罢。
吴郎中看着到手的“病患”又飞了，有些悻悻，但云岫说得在理，他也不好反驳，只得转身对安儿道：“安哥儿，你听到没？你种的艾草，派上大用场了！快，挑些品相最好的出来，给你春杏姐姐！” 安儿忍着笑，连忙应了。
这小小插曲，成了端午前沈家院落里的一桩笑谈。消息不知怎的传了出去，村里有几户有幼儿的人家，也动了心思，或是来讨要些新艾草，或是委婉地询问能否也缝个“安哥儿种、岫娘子配”的香囊。云岫来者不拒，索性让春杏、秋杏多缝制了一些普通式样的驱蚊香囊，用的就是安儿试验田的艾草薄荷，加上少许陈皮、丁香，分送给相熟的邻里，权当节礼。至于王木匠家那个“特制”的，春杏果然缝得又大又结实，还用红黄丝线绣了个歪歪扭扭却充满童趣的小老虎头，栓柱喜欢得不得了，整日挂在脖子上，逢人便炫耀：“看！安哥哥种的草，春杏姐姐缝的老虎！吴爷爷都说好！”
端午前一日，学堂照例放假。沈砚上午去了趟县学处理些杂务，午后便早早归家。刚进院门，就闻到一股浓郁的草药香气，只见院子中央支起了一口大锅，铁蛋正蹲在灶前烧火，吴郎中挽着袖子，手持长柄木勺，在锅里慢慢搅动。锅里熬煮的是一大锅深褐色的药汤，咕嘟咕嘟冒着泡，气味辛香。
“先生，这是……？” 沈砚讶异。
“端午浴兰汤啊！” 吴郎中头也不抬，专注地看着锅里的火候，“按古方，以佩兰、艾叶、菖蒲、桃叶、柏叶等煎汤，全家沐浴，可祛湿解毒，防疫避秽。老夫特意多熬了些，给学堂的孩子们和左邻右舍也分一分！” 他语气里带着一丝不易察觉的得意，仿佛在实践某种古老而神圣的仪式。
沈砚失笑，心想这位老先生真是将“医者父母心”贯彻到了生活的每一个角落。他点点头：“先生费心了。只是这汤……味道颇重，孩子们怕是不肯。”
“良药苦口，浴汤亦然！” 吴郎中理直气壮，“待会儿老夫亲自去学堂宣讲此汤益处，看哪个敢不洗！”
结果，傍晚时分，吴郎中果真端着一大盆药汤，雄赳赳气昂昂地去了学堂。不一会儿，那边便传来了孩子们杀猪般的惨叫和躲避嬉笑的声音——想象一下，一群泥猴似的乡下孩子，要被逼着用这气味“浓郁”的药汤洗澡，那场面可想而知。最后还是陈先生和闻讯赶去的沈砚好说歹说，折中了一下，让每个孩子用这药汤简单擦洗一下手脸、脚丫，算是应了节令，吴郎中才勉强作罢，嘟囔着“孺子不可教也”。这又成了村里孩子们端午前夜津津乐道的趣事。
端午正日，天公作美，晴空万里。沈家一早便热闹起来。门楣上插好了艾草和菖蒲，云岫给安儿和宁儿的额头上，都用雄黄酒画了个小小的“王”字。早饭是各式各样的粽子，吴郎中那几个“养生粽”果然味道独特，茯苓粉让糯米口感略显沙涩，莲子心的苦味也未被蜜枣完全掩盖，沈清远和沈夫人出于礼貌各尝了小半个，沈砚面不改色地吃完了一个，云岫只浅尝辄止，宁儿则咬了一口就吐着小舌头再也不肯碰。唯有吴郎中自己，吃得津津有味，还直夸“清热安神，齿颊留芳”。
早饭后，按照习俗，沈砚要带着安儿去村外河边“游百病”，即散步祛病。吴郎中也兴致勃勃地要同去，美其名曰“实地考察端阳地气”。父子二人加上一位老郎中，便沿着河岸慢慢行走。河边已有不少村民，多是老人带着孩童，见面互相道着“端午安康”。河水潺潺，清风拂面，倒也惬意。
走着走着，吴郎中忽然指着河边一丛茂盛的野草道：“看！车前草！此物利水通淋，清热解毒，端阳时节采摘，药效最佳。安哥儿，去采些来，回去让你娘晒干了，日后用得着。”
安儿应声去采。吴郎中又发现了几株益母草、半边莲，如数家珍，一一指点。沈砚含笑听着，并不插话。不多时，安儿手里已捧了一大把各式野草。吴郎中这才心满意足，仿佛这一趟“游百病”，最大的收获便是这些“药材”。
回去的路上，遇到村里几个调皮少年正在比赛“立蛋”（端午习俗，据说正午时分能将鸡蛋立起）。吴郎中一见，职业病又犯了，上前道：“此乃考验心静手稳，与针灸之道相通。尔等且看老夫！” 说罢，竟真的找了个平坦处，从怀里摸出个早上揣着的熟鸡蛋，屏息凝神，试图将其立起。可他手虽稳，鸡蛋却是圆的，试了几次都滚到一边，引得少年们窃笑。吴郎中不服，调整角度，再试，鸡蛋依旧不听使唤。最后，还是安儿看不过去，悄悄在地上洒了极小一撮细沙，吴郎中再将鸡蛋一端轻轻搁在沙粒上，居然颤巍巍地立住了那么一瞬！
“成了！老夫就说可行！” 吴郎中大喜，捻须自得。少年们忍着笑，哄然叫好。沈砚在一旁看着这位有时迂腐得可爱、有时又执着得可敬的老先生，摇头莞尔。
午间，沈家准备了比平日丰盛的饭菜。除了粽子，还有用新蒜烧的黄鱼，寓意“有余”；用苋菜炒的菜梗，说是“吃了苋菜，不会发痧”。吴郎中贡献了他用雄黄、朱砂、苍术等药材泡制的“雄黄酒”，但云岫只让大人们象征性地抿了一小口，坚决不给孩子们喝，说药性太烈。吴郎中对此颇有微词，但见沈砚也支持云岫，只得作罢，自己独酌了两小杯，脸色微微泛红，话也多了起来，从屈原投江讲到端午药理，滔滔不绝。
午后，日头正烈。按照吴郎中的“养生理论”，此时宜静养。他便拉着沈清远在堂屋对弈。沈砚则难得偷闲，搬了张竹椅坐在海棠树下看书。云岫带着春杏、秋杏和周娘子在廊下做针线，顺便看顾着玩累了、在嬷嬷怀里打盹的宁儿。安儿则躲在自己房里，摆弄着他那些水位记录册和草药图样，不知又在琢磨什么。
院子里静悄悄的，只有棋子落盘的轻响，书页翻动的沙沙声，以及女人们压低了的、带着笑意的闲聊。空气里弥漫着艾草残留的苦香、雄黄酒隐约的辛气，以及夏日草木蓬勃生长的气息。这份宁静与充实，便是沈砚心中，最好的端午，最好的光阴。
傍晚，暑气稍退。村里有赛小舟（其实就是几艘小渔船装饰一下）的活动，安儿和石头他们早约好了去看热闹。吴郎中也想去“观察民俗”，便一同去了。沈砚和云岫没去，留在家里陪父母说话。
沈清远捻着棋子，忽然对沈砚道：“今日州里郑大人那里，可有后续消息？”
沈砚放下书卷，摇摇头：“尚无。父亲不必挂怀。得之我幸，不得我命。日子照旧过便是。”
沈夫人叹道：“话是这么说，但那毕竟是朝廷的褒奖，是光宗耀祖的事……”
云岫轻轻接口：“娘，砚哥说得是。咱们家如今，上有二老康健，下有儿女渐长，衣食无忧，邻里和睦，学堂书声不断，药庐能帮衬乡邻。这份踏实日子，比什么褒奖都强。砚哥的心，也不在那头。”
沈夫人看着儿媳温婉却坚定的神色，又看看儿子平静无波的脸，终是点了点头，不再多言。
夜色渐浓，看赛舟的安儿和吴郎中回来了，两人都兴奋得很，安儿说着哪条船划得快，吴郎中则评论着划船人的用力姿势与气血运行的关系，又是另一番“学问”。宁儿早已醒了，缠着哥哥要听故事。一家人便在星空下，院中纳凉，分食着冰湃过的西瓜，闲话家常。
吴郎中啃着西瓜，忽然道：“今日见那河中水势，想起一事。沈兄，安哥儿，你们那陂塘，去岁清淤后，今夏蓄水可足？灌溉周遭田亩，可还均衡？”
安儿立刻答道：“回吴爷爷，我一直在记录。今春雨水丰沛，陂塘蓄水很足。按我的记录和计算，只要夏日不是持续大旱，灌溉今夏稻禾应当无虞。我还发现，北边那几块地势稍高的田，在水渠分流处可以加个简易的小闸板，控制水量，会更均衡些，图纸我都画好了。”
沈砚赞许地看了儿子一眼：“哦？图纸可带来了？给我看看。”
安儿连忙跑回屋取来。沈砚就着廊下的灯光，仔细看了看，点头道：“想法可行，构造也简单，用料省。过两日，请你外公和里正叔看看，若觉得好，便可趁农闲时做了。”
吴郎中听得津津有味，叹道：“这治水与治病，竟有相通之理。皆需察其本源，通其淤塞，调其失衡。安哥儿，你这条路，走得正！”
夜深了，各自回房歇息。沈砚和云岫躺在床上，却都无甚睡意。窗外月色溶溶，虫鸣唧唧。
“今日端午，过得热闹。” 云岫轻声道。
“嗯，有老先生在，总是格外‘热闹’些。” 沈砚语带笑意。
“安儿今日提起水闸的事，眼睛里都有光。”
“这孩子，心思越来越活，也肯下功夫。是好事。”
“那州里的事……”
“顺其自然。” 沈砚握住她的手，“如今这般，有父母，有你，有孩子们，有这院子，有学堂药庐，有这片乡土，我已心满意足。其余，皆是锦上添花，有亦可，无亦无妨。”
云岫不再说话，只是将头轻轻靠在他肩上。月光透过窗棂，将两人依偎的身影投在墙上，静谧，安详。
不知过了多久，外头传来吴郎中压抑着的、兴奋的低呼，以及窸窸窣窣的动静。沈砚和云岫相视一笑——不用猜，定是老先生夜观天象，或是忽然想到了什么绝妙的医案方剂，又在折腾了。
果然，不一会儿，便听到吴郎中敲铁蛋房门的声音，压着嗓子喊：“铁蛋！铁蛋！快起来！老夫方才观星，忽有所悟，那‘五苓散’加减治疗暑湿腹泻，或可另辟蹊径……”
接着是铁蛋迷迷糊糊的应和声，以及无奈的哈欠声。
沈砚和云岫在黑暗中，无声地笑了。这便是他们的生活，有节令的欢愉，有亲情的温暖，有成长的喜悦，有邻里的互助，也有吴郎中这般可爱又执着的“意外”与“热闹”。平凡，琐碎，却充满了真实可触的温度与生机。明日，又将是一日新的劳作，新的学习，新的，在这片他们深爱的土地上，踏实向前的日子。