晨光熹微，暑气还未完全蒸腾起来，沈家院落里已是一派生机。露珠在药圃的叶片上滚动，将坠未坠。吴郎中照例起得极早，正背着手，在他那小片“珍稀药材区”前逡巡，神情专注得像在检阅千军万马。宁儿揉着惺忪的睡眼，趿拉着小鞋跑到廊下，对着墙角一丛夜来香打了个大大的哈欠，奶声奶气地自言自语：“花儿，你睡醒了吗？爹爹说，睡醒了要读书……”
堂屋里，沈砚正与父亲沈清远对坐用早膳。清粥小菜，简单爽口。沈清远夹了一筷子酱黄瓜，沉吟着开口：“昨日县里李主簿特意绕道过来递话，说州府学政衙门的正式文书，约莫就在这三五日内抵达。‘经明行修科’虽非官职，却是清流显名，于你，于家声，皆是大事。这几日，家中还需略作准备，以免到时仓促。”
沈砚将碗里的粥慢慢喝尽，放下筷子，神色平静如常：“父亲说的是。只是这‘准备’，无非是洒扫庭除，整洁衣冠，以备迎送。至于其他，倒不必特意张罗。孩儿平日如何，彼时便如何。虚文缛节，反失本真。”
沈清远看着儿子波澜不兴的面容，心中既是欣慰，又有一丝难以言喻的感慨。这个儿子，自幼沉静好学，历经科场起伏，扎根乡土多年，心性早已磨砺得通透豁达，荣辱不惊。他点点头：“你有主见便好。只是你母亲心里高兴，难免想热闹些，你也不必拂她心意。”
正说着，云岫端着一碟新蒸的、点缀着桂花糖的米糕进来，闻言笑道：“爹放心，娘那里我已说过了，无非是等文书到了，置办两桌像样酒菜，请里正叔、几位村老，还有学堂的陈先生、药庐的吴先生，并几家走得近的邻里聚一聚，算是答谢平日关照。并不张扬。”她将米糕放在桌上，又替沈砚添了半碗粥，“你也别太不当回事，毕竟是官面上的认可，礼数总要周全。”
沈砚接过粥碗，对妻子温和一笑：“有你把关，我自然放心。”他夹了块米糕，想起什么，问道，“安儿呢？一早没见他。”
“天没亮就扛着他那套‘宝贝’去陂塘了，”云岫无奈又好笑，“说要去实测一下他画的那水闸位置，趁着早晨水汽重，看得真切。拦都拦不住，带着两个馍馍就跑了。”
沈清远捻须：“这孩子，倒有股子钻劲。随他去吧。”
用过早膳，沈砚如常去了学堂。陈先生已带着蒙童们在晨读，见了他，停下起身，拱手笑道：“东翁来了。今日气色甚佳，想来好事将近。” 消息显然已在村中悄然传开。
沈砚还礼，神色如常：“陈先生早。不过是些传闻，未得确讯。课业要紧，孩子们昨日讲的《弟子规》‘泛爱众’一章，可都领会了？”
陈先生知他不愿多谈，便也收敛神色，汇报起课业来。沈砚仔细听了，又去“阅览角”看了看新添的几册农书和安儿等人整理的水利草图，一切井然有序，心中甚慰。
药庐那边，却是一番不同景象。吴郎中巡查完他的宝贝药圃，心满意足地踱进药庐，却见铁蛋正对着一个打开的药材柜皱眉，春杏和秋杏在一旁小声议论。
“何事为难？”吴郎中凑过去。
“先生，”铁蛋指着柜中几个标注着“菖蒲”、“苍术”的抽屉，“这些药材存量不多了，本是端午常用，今年消耗颇大。眼看黄梅天将至，这类燥湿辟秽的药材需得补充。可镇上药铺这几味近来也紧俏，价格涨了些。”
吴郎中“唔”了一声，捻须思索：“端午刚过，暑湿方兴，此类药材确不可缺。涨价嘛……商贾逐利，也是常情。”他忽然眼睛一亮，“老夫记得，后山向阳的溪涧边，野生菖蒲甚多，苍术也可寻得。何不自去采撷？既省银钱，又能保证药材地道新鲜！老夫年轻时，常入山采药，这点山路不在话下！”
铁蛋和春杏、秋杏面面相觑。后山说近不近，且路径崎岖，吴郎中毕竟年事已高。铁蛋忙道：“先生，采药之事，弟子去便是，何劳先生亲往？”
“诶！”吴郎中一摆手，颇有些豪气干云，“采药之道，首重辨识时节、地点、品相。你们虽认得药材，但经验尚浅，何者为佳，何者当弃，还需老夫亲自把关。再者，”他挺了挺有些佝偻的腰背，“老夫每日晨练不辍，身子骨硬朗得很！正好带你们实地讲授一番！去，准备竹篓、药锄、绳索，再备些干粮饮水，咱们午后便出发！”
铁蛋见他兴致高昂，不敢再劝，只得去准备。春杏悄悄吐了吐舌头，对秋杏低声道：“吴爷爷这是憋久了，又想‘悬壶济世’到山野里去了。”秋杏抿嘴偷笑。
消息传到云岫耳中，她也是哭笑不得。深知吴郎中脾性，拦是拦不住的，只得细细叮嘱铁蛋务必照看好先生，又准备了充足的防暑、防虫、甚至防蛇的药粉药膏，让铁蛋带上。周娘子主动揽下药庐下午的照看事宜，让春杏、秋杏也跟着去，多个人多个照应。
于是，午后日头略偏，一支小小的“采药队”便在吴郎中的率领下，背着竹篓，扛着药锄，浩浩荡荡（其实也就四人）地出发了。吴郎中头戴大斗笠，身穿短褐，足蹬草鞋，手持一根结实的木杖，走在最前，精神抖擞，不时指着路边的植物讲解一番，俨然一位出征的老将军。铁蛋紧随其后，春杏、秋杏好奇地东张西望，倒像是一次别开生面的郊游。
他们这一走，沈家院落顿时安静了不少。云岫趁着这空档，与沈夫人一同清点家中库房，预备着若文书到来，宴客所需的米面酒肉、杯盘碗盏。宁儿像个小小的跟屁虫，在母亲和祖母腿边转来转去，偶尔“帮忙”递个空篮子，或是煞有介事地对着米缸说“要多多地满出来哦”，童言稚语，逗得两位大人莞尔。
直到夕阳西下，漫天霞彩将陂塘水面染成金红时，安儿才拖着略显疲惫却满眼兴奋的步伐回到家。他浑身沾着泥点草屑，手里紧紧攥着一卷画得更凌乱却也更详细的图纸。
“爹！娘！我测好了！”他一进门就喊，“位置选得没错！高度、宽度都重新量过，还问了在塘边放鸭子的水生叔，他说往年那地方水流最急，安闸板最合适！我还算了不同厚度木料能承受的水压……”他滔滔不绝，直到看见父亲含笑的眼神和母亲递过来的湿毛巾，才不好意思地停下，胡乱擦了把脸。
“先吃饭。”云岫疼爱地拍拍他的背，“看你这一身泥。图纸慢慢看，不着急。”
沈砚接过那卷沾着泥手印的图纸，展开略看了看，点点头：“思路清晰，数据详尽，很好。明日我与你外公、里正叔商议。”
晚饭时分，吴郎中的“采药队”还未归来。云岫有些担忧，正想让铁蛋的弟弟去村口看看，却听得外头传来一阵嘈杂声，夹杂着吴郎中中气十足却又略显沙哑的指挥声：“慢点！慢点！这边！哎哟，小心我的菖蒲！”
众人迎出去，只见暮色中，铁蛋背着两个塞得满满当当、还探出许多青翠枝叶的大竹篓，走得步履蹒跚。春杏和秋杏也各背着一个稍小的篓子，累得小脸通红。吴郎中走在最后，斗笠歪了，衣衫刮破了几处，脸上手上还有些许划痕，但精神头却好得出奇，手里还宝贝似的捧着一大把开着紫色小花的植物。
“回来了！回来了！”吴郎中见到沈砚等人，兴奋地挥手，“大丰收！大丰收啊！瞧这菖蒲，根茎粗壮，香气浓烈！这苍术，品相上佳！还有这金银花、这野菊花……哦，对了，最关键的是这个！”他将手中那捧紫花举高，“老夫在陡崖石缝中发现此物，乃是难得的‘石见穿’！活血化瘀，消肿止痛，治疗跌打损伤、痈肿疮毒有奇效！寻常难得一见啊！哈哈，不虚此行，不虚此行！”
看着他虽然狼狈却眉飞色舞、如获至宝的模样，沈砚和云岫相视无奈一笑，连忙招呼他们进屋歇息，打水洗漱，又让厨房赶紧将留的饭菜热上。
铁蛋放下竹篓，揉着酸痛的肩背，憨厚地笑道：“师父，师娘，吴爷爷可厉害了！那陡坡，我们看着都腿软，他非要亲自上去采那‘石见穿’，拉都拉不住。幸好没出事，采了一大把。”
春杏也小声道：“吴爷爷一路走，一路讲，这是什么药，那是什么草，什么时候采，怎么炮制……我耳朵都快记满了。”
吴郎中洗漱完毕，换了干净衣衫，坐在饭桌旁，依旧兴奋不已，一边扒饭，一边还不忘向沈砚等人展示他的“战利品”，并计划着明日如何炮制这些新鲜药材。那份对医道的热忱与执着，让在座所有人都为之动容，也冲淡了对他冒险之举的后怕。
夜色渐深，喧闹了一日的沈家院落终于重归宁静。书房里，一灯如豆。沈砚将安儿的水闸图纸与吴郎中白日采回的、摊在廊下通风的各类草药，并置于脑海中，忽觉有种奇妙的和谐。一边是儿子用算学与观察试图理顺水利，惠及田亩；一边是老先生用经验与热忱辨识百草，守护健康。虽路径不同，其心则一，皆是扎根于此乡土，用各自所长，做着最实在的耕耘。
云岫轻轻推门进来，将一件外衫披在他肩上：“夜里凉了。还在想安儿图纸的事？”
沈砚握住她的手，摇了摇头：“不只是图纸。我在想，这日子，真好。”
云岫依偎着他，望着窗外沉静的星空，唇角微扬：“是啊。有老有小，有书声药香，有四季忙碌，也有像吴先生这般……鲜活热闹的插曲。”她想起白日吴郎中归来那副模样，忍不住又笑了。
“明日，州里的文书，或许就到了。”沈砚低声道。
“嗯。”云岫应了一声，将头靠在他肩上，“来了，便接着。日子，照旧过。”
夫妻二人不再言语，只静静享受着这忙碌一日后，彼此陪伴的安宁。远处，隐约传来几声犬吠，更显夜阑人静。而这片屋檐下的灯火，温暖，坚定，仿佛足以照亮所有已知或未知的明天。
第二日，天气依旧晴好。沈砚如常去了学堂。晌午时分，他正在书房与陈先生商讨下季的课业安排，忽听得外头传来急促的马蹄声和铜锣响，由远及近，直往村里而来。那锣声清脆响亮，带着一种官家特有的堂皇气势，瞬间打破了村庄午后的慵懒宁静。
学堂里的孩子们好奇地伸长脖子向外张望。陈先生看向沈砚。沈砚神色平静，放下手中的书卷，对陈先生道：“先生暂代片刻，我出去看看。”
他刚走出学堂院门，便见里正已气喘吁吁地小跑过来，脸上又是紧张又是兴奋：“砚哥儿！来了！州里的报喜队伍来了！打着旗锣，好几匹马，已到村口了！”
沈砚整了整身上半旧的青衫，对里正微微颔首：“有劳里正叔。我们迎一迎。”
村口老槐树下，已聚集了不少闻讯赶来的村民。只见一队约莫五六人的官差，骑着高头大马，为首一人身穿皂隶公服，手捧一个覆着红绸的托盘，其后有人扛着旗牌，有人鸣锣开道，甚是威风。见沈砚和里正前来，那为首官差勒住马，翻身下来，抱拳朗声道：“敢问，可是沈砚沈先生当面？”
沈砚上前一步，拱手还礼：“正是在下。”
那官差展开手中一卷黄绫文书，高声宣读起来。文辞雅驯，大意是表彰沈砚“品行端方，学识淹通，教化乡里，泽被桑梓”，经州府学政察核荐举，朝廷核准，特赐“经明行修”科名，录于乡贤籍册，享相应礼遇，并赏赐表里缎帛若干，以彰其德。
宣读完毕，官差将盖着朱红大印的正式文书、以及用红绸覆盖的赏赐物品，郑重交与沈砚。周围村民顿时爆发出热烈的欢呼和议论声。云大山挤在人群最前头，笑得合不拢嘴，比自己得了赏还高兴。王木匠等人也纷纷道贺。
沈砚神色依旧从容，接过文书赏赐，向官差道谢，又对围观众多乡邻拱手致意：“沈砚何德何能，蒙朝廷恩典，州府嘉奖。此非砚一人之功，实乃乡邻父老扶持，师长教诲，家人同心之果。砚唯有铭记于心，继续尽己本分，不负诸位厚望。”
言辞恳切，毫无骄矜。那官差见多了得志猖狂或受宠若惊之人，见沈砚如此淡定谦和，也不禁暗自点头，态度更客气了几分。
按照惯例，报喜官差需招待酒饭，并收取些许“喜钱”。里正早已安排妥当，将人引至自家，置办席面。沈砚自然也需作陪。一场热闹，直至午后申时，官差们才酒足饭饱，揣着喜封，心满意足地骑马离去。
消息像长了翅膀，瞬间传遍全村，乃至邻近村落。沈家“出了个‘经明行修’的先生”，成了方圆十数里内最轰动的新闻。前来道贺的乡邻络绎不绝，沈家堂屋里，一时间人来人往，道喜声不绝于耳。沈清远和沈夫人虽极力保持镇定，但脸上的光彩与自豪却掩藏不住。云岫里外照应，端茶递水，感谢各方好意，忙而不乱。
吴郎中闻讯，也从他的小院里踱步过来，捻着胡子，对着那摆在堂屋正中的、盖着红绸的赏赐左看右看，啧啧称奇：“‘经明行修’！了不得，了不得！这可是读书人极高的清誉！沈兄，此乃实至名归，可喜可贺！”他忽然又想起什么，眼睛一亮，“对了，如此喜事，岂能无酒？老夫前日新得一坛上好药材炮制的‘百岁安康酒’，正好与沈兄共贺！”
沈砚连忙道谢，心中却想，不知吴老这“百岁安康酒”，又是何等“养生”滋味。
安儿和宁儿也被这突如其来的热闹弄得有些懵懂。安儿知道这是父亲的荣耀，心中自豪，但见父亲依旧平静如常，便也学着沉稳，只帮着母亲招呼来客。宁儿则被嬷嬷抱着，看着满屋子陌生又兴奋的脸孔，听着喧闹的人声，小脸上有些怯生生的，直到云大山将她抱过去，用胡子扎她的小脸，逗得她咯咯直笑，才放松下来。
接下来的两日，沈家都在为答谢宴席做准备。云岫和沈夫人带着周娘子、春杏、秋杏，以及几位主动来帮忙的邻家妇人，杀鸡宰鹅，煎炸烹煮，忙得脚不沾地。吴郎中自告奋勇负责“酒水”和“养生菜品”，被云岫以“先生是贵客，岂能劳动”为由，婉言劝住，只让他贡献了那坛“百岁安康酒”并负责品鉴指导（在云岫的监督下）。安儿则被指派了写请柬、安排座次等“文书”工作，他做得一丝不苟，连每位宾客可能的忌口都悄悄打听来，记在小本子上。
宴客那日，天气晴好。沈家院子里，借来的桌椅摆了四五桌，坐满了里正、村老、陈先生、吴郎中、云大山一家、王木匠等相熟邻里，以及学堂里几位德高望重的学生家长。菜肴丰盛而不奢靡，多是本地时鲜鸡鸭鱼肉，加上几样精致的家常小炒和点心。吴郎中那坛“百岁安康酒”果然被摆了上来，酒色微黄，药香扑鼻，众人浅尝辄止，大多还是更爱本地自酿的米酒。
席间气氛热烈。里正代表全村敬酒，称赞沈砚是“全村的脸面，子弟的楷模”。陈先生文绉绉地引经据典，颂扬沈砚“厚德载物，润物无声”。吴郎中的祝酒词则别具一格，从“修身养性”讲到“医道通儒”，最后归结为“沈兄得此殊荣，实乃心正气和，五行调畅之故”，听得众人一愣一愣，继而哄堂大笑。云大山最是实在，端起大碗，粗声道：“别的俺不懂，俺就知道砚哥儿是实在人，对俺们好，对娃们好！这酒，俺干了！”说罢一饮而尽，赢得一片喝彩。
沈砚依旧谦和，向每一位来宾敬酒致谢，将功劳归于众人，话题也总是巧妙地引向村中事务、学堂发展、田里收成。酒过三巡，气氛愈加热络。不知是谁提起安儿捣鼓的水闸，又有几人说起吴郎中采药救人的本事，话题便从庆贺沈砚，自然而然地转向了村里的点滴变化与未来打算。听着众人兴致勃勃的议论，看着那一张张质朴而热情的脸，沈砚心中温暖而踏实。这份荣耀，仿佛不再是悬挂于他一人头顶的光环，而是化作了照亮这一方乡土、凝聚这一方人心的融融暖意。
宴席散时，已是月上中天。送走最后一位醉意醺醺、仍不忘拱手道“砚哥儿，以后村里事，还得你多拿主意”的乡亲，沈家院落重归宁静。仆妇们收拾着杯盘狼藉，云岫指挥着将借来的桌椅器物一一归还。安儿帮着清理场地，宁儿早已在嬷嬷怀里沉沉睡去。
沈砚站在廊下，望着空中那轮皎洁的圆月，深深吸了一口带着酒气和食物余香的夜风。喧嚣退去，疲惫袭来，但心中却是一片澄明平静。
云岫走到他身边，轻轻为他披上一件外衫：“累了吧？”
“还好。”沈砚握住她的手，“倒是你，这几日最是辛苦。”
“我高兴。”云岫靠着他，望着同一轮月亮，“不是为那名头，是为大家的心。你看今日席上，里正叔、陈先生、吴先生、我爹、王大哥他们……都是真心为你高兴，也是真心觉得这村子越来越好。”
“是啊。”沈砚低声道，“这名头，或许能让我说的话，做的事，多一些人愿意听，愿意信。如此，便值了。”
夫妻二人依偎片刻，直到夜露渐重。院中最后一盏风灯被铁蛋提起，照着收拾干净的庭院。月光如水银泻地，将一切镀上柔和的清辉。
“明日，”沈砚轻声道，“该去学堂看看孩子们了。安儿那水闸的事，也得抓紧议定。”
“嗯。”云岫应着，“药庐里新采的药材，明日也该炮制了。吴先生念叨好几回了。”
相视一笑，携手入内。荣耀加身的一日，便在这最寻常的对话与对明日最朴素的计划中，安然落幕。日子，如同院中那悄然流淌的月光，不因任何外界的喧嚣而改变其从容向前的节奏。而他们，已然准备好，继续在这片深爱的土地上，迎接每一个平凡而又珍贵的明天。