日子慢悠悠地晃进了六月，暑气愈发逼人，阳光白花花地炙烤着大地，连空气都仿佛凝固了，吸一口都是滚烫的。树上的知了从早到晚声嘶力竭地聒噪，吵得人心头没来由地烦躁。田里的稻禾倒是个头蹿得飞快，绿油油地连成一片，只是那颜色在烈日下也显得有些蔫蔫的，少了些水灵劲儿。
沈家院落里，药庐外搭起了更大的凉棚，用以摊晒新采、炮制的药材。吴郎中前些日子冒险采回的那些菖蒲、苍术，经过精心炮制，已散发出浓郁的干香。他老人家似乎对那“石见穿”格外上心，每日必要查看几遍，对着那些紫褐色、形状奇特的根茎喃喃自语，琢磨着如何配伍才能发挥其最大功效。安儿的水闸图纸在里正和几位村老那儿过了目，大家觉得确实简便可行，趁着农活还不算顶忙，已定下由云大山牵头，出几个壮劳力，就在这几日动手制作、安装。安儿得了信，更是劲头十足，整日里不是跟着外公在木料堆里比划，就是跑去陂塘边反复确认位置尺寸，小脸晒得黝黑发亮。
这日午后，闷热得几乎透不过气。天空是那种毫无杂质的、令人窒息的湛蓝，一丝云彩也无。沈砚从县学归家，刚脱下外衫，便听得院外传来一阵急促杂乱的脚步声和妇人带着哭腔的呼喊：“岫娘子！吴爷爷！救命啊！快来看看我家当家的！”
是村东头张瓦匠的媳妇，张瓦匠是村里出了名的老实勤快人，一手泥瓦活做得极好。
云岫正和春杏在药庐里分拣药材，闻声立刻放下手中的活计迎出去。吴郎中也拄着拐杖从自己小院赶了过来。只见张瓦匠被两个后生用门板抬着，脸色蜡黄，双目紧闭，额头冷汗涔涔，胸前的粗布汗衫已被汗水浸透，紧贴在身上，显露出微微佝偻痛苦的姿态。张瓦匠媳妇跟在一旁，六神无主，只会抹泪。
“怎么回事？”吴郎中上前一步，蹲下身查看。
“晌午……晌午还在给人修灶台，说胸口闷得慌，心口疼，喘不上气……我们以为天热中了暑，扶到阴凉地歇着，灌了碗绿豆汤，没见好，反倒……反倒疼得更厉害了，话都说不出……”张瓦匠媳妇泣不成声。
吴郎中面色凝重，伸手搭脉，又翻开张瓦匠眼皮看了看，再轻轻按压其胸腹几处。张瓦匠发出几声痛苦的呻吟，却无力睁眼。
“脉象沉细而涩，肢冷汗出，胸痛彻背……”吴郎中眉头紧锁，低声对闻讯赶来的沈砚和云岫道，“此乃‘真心痛’之兆，凶险异常！非寻常暑热或胃疾可比！”
真心痛！云岫心头一凛。医书有载，此症急重，关乎心脉，救治稍迟，便有性命之忧。吴郎中也站起身，对张瓦匠媳妇急道：“此症非同小可！需立时施针通络，再辅以汤药，或有一线生机！但老夫……老夫于此急症，经验有限，且针药需得迅猛，稍有差池……”他语速极快，额角也见了汗，显然压力巨大。他虽痴迷医道，常以“神医”自诩，但面对这等真正危殆的急症，尤其关乎性命，那份沉甸甸的责任感瞬间压倒了平日的热忱与自信。
张瓦匠媳妇一听“凶险”、“性命之忧”，腿一软，差点瘫倒在地，被春杏和秋杏连忙扶住。周围闻讯聚拢来的村人也变了脸色，嗡嗡议论起来。王木匠挤进来，急道：“吴爷爷，您可是神医！快想法子救救老张啊！”
吴郎中嘴唇动了动，看向沈砚和云岫，眼中是罕见的犹豫与求助。他一生钻研医术，自负甚高，此刻却首次在众人面前显露出力有不逮的彷徨。
沈砚当机立断，沉声道：“先生尽力施为便是！需要什么，我们全力配合！铁蛋，速去镇上，不惜代价，请最好的郎中来！要快！” 他又对张瓦匠媳妇道，“嫂子莫慌，信吴先生，信我们！”
铁蛋应了一声，拔腿就往外跑。吴郎中得了沈砚支持，深吸一口气，眼神重新变得锐利：“快！抬到药庐静室！准备老夫的银针！热水！参片！还有……取我那支珍藏的老山参来，切薄片备用！” 他恢复了指挥若定的气度，只是那微微颤抖的手指，泄露了内心的不平静。
众人七手八脚将张瓦匠抬入药庐隔壁临时收拾出的静室。吴郎中屏退闲人，只留下云岫和春杏帮忙。他取出针囊，凝神定气，手下银针如飞，精准刺入张瓦匠胸前背后数处大穴，指法迅捷而稳定。云岫则依言用温水化开参片，一点点试图喂入张瓦匠口中，又用温毛巾擦拭他额头的冷汗。春杏在一旁递针递药，大气不敢出。
时间在令人窒息的闷热与紧张中一分一秒流逝。室外，沈砚安排人维持秩序，安抚张瓦匠家人，又让人去取冰凉的井水，浸了毛巾分给焦急等待的众人擦汗。安儿也闻讯跑了回来，懂事地守在父亲身边，小脸绷得紧紧的。
约莫过了小半个时辰，静室的门终于开了。吴郎中一脸疲惫地走出来，额发尽湿，衣衫后背也湿了一大片。
“如何？”沈砚迎上前。
吴郎中长长吐出一口气，抹了把汗：“针已施完，闭阻稍通，疼痛略缓，人已能发出呻吟。但此症根源在心脉，非针石可速愈。老夫已开了方子，以‘血府逐瘀汤’合‘生脉散’加减，意在急通心脉，益气固脱。只是……”他顿了顿，声音低沉，“此症凶险，变化极快，老夫亦无十足把握。如今，一是按时服药，密切观察；二是……等铁蛋请的郎中来，共商良策。”
药方迅速配好煎上。浓重的药气从药庐飘出，混合着暑热，更添一份沉重。张瓦匠服了药，依旧昏沉，但面色似乎不再那么蜡黄死寂，呼吸也略平稳了些。吴郎中不敢远离，就在静室外守着，隔一会儿便进去诊一次脉。
夕阳西下时，铁蛋才满头大汗地带着一位年约五旬、面容清癯的郎中匆匆赶回。这是镇上“济仁堂”的坐堂先生，姓孙，医术口碑颇佳。孙郎中看了吴郎中的处置和方子，又仔细诊了脉，沉吟道：“吴老先生处置得当，此方亦是对症。‘真心痛’一症，确属棘手。眼下瘀阻稍通，元气未脱，乃是吉兆。只是后续调理，关乎生死，需万分谨慎。老朽可在此守一夜，与吴先生一同斟酌用药。”
吴郎中听得同行肯定，心中稍安，连忙道谢。两位郎中便一同入内，低声商议起来。
夜幕降临，闷热未减，反而更添了几分压抑。沈家点起了更多的灯火，药庐内外人影幢幢。张瓦匠的家人被劝回去休息了几个，只留他媳妇和长子守在附近。村里许多人家也悬着心，不时有人来探问消息。
沈砚和云岫安排孙郎中和吴郎中的食宿，又让厨房准备了清淡的夜宵。安儿不肯去睡，沈砚便让他在书房里，就着灯火，继续整理他那水利图纸，既是分他的心，也是让他明白，生活中除了收获与喜悦，更有突如其来的风雨与需要担当的责任。
后半夜，起了风，却是燥热的风，卷着尘土，吹得树叶哗哗作响，预示着暴雨将至。药庐静室里，灯火通明，两位郎中轮流守候，不时调整药方。张瓦匠的情况时好时坏，有时能含糊说两句话，有时又昏睡过去，令人揪心。
黎明前最黑暗的时候，狂风大作，电闪雷鸣，憋了许久的大雨终于倾盆而下。豆大的雨点砸在瓦片上、庭院里，噼啪作响，瞬间天地间一片混沌。雷声隆隆，仿佛要将这闷热与沉重彻底劈开、洗净。
就在这狂风暴雨中，药庐静室的门再次打开。吴郎中和孙郎中一同走出，两人脸上虽满是疲惫，眼神中却透出一丝如释重负的轻松。
“雨下来了，热毒稍解。”孙郎中声音沙哑，“病人脉象渐趋平稳，疼痛大减，方才醒转片刻，能认人了。最险的一关，算是熬过去了。”
吴郎中长长地、无声地吁出一口气，对闻讯赶来的沈砚和张瓦匠家人道：“接下来，便是漫长细致的调理了。需静养，戒劳碌，戒忧思，饮食药物，一丝马虎不得。”
张瓦匠媳妇闻言，喜极而泣，又要跪下磕头，被云岫拉住。沈砚心中大石落地，连声道：“二位先生辛苦了！大恩不言谢！”
暴雨来得猛，去得也快。天光微亮时，雨势渐歇，只剩下淅淅沥沥的余韵。空气被洗刷得清新凉爽，多日来的闷热一扫而空。晨光透过湿漉漉的枝叶，洒在积水未退的庭院里，泛着粼粼的光。
孙郎中略作休息，开了详细的后续调理方子，