青竹巷深处的小院，一如三年前那般清幽。
林凡的身影悄无声息地出现在巷口，他并未急着入院，而是如寻常散修般，不疾不徐地踱步而回，目光平静地扫过四周。神识如水银泻地般铺展开来，确认并无任何窥探的视线后，他才走到院门前，手中掐诀，一道微不可查的灵光没入门上的禁制。
嘎吱一声轻响，院门自行打开。
他迈步而入，随着院门缓缓关闭，笼罩整个小院的数层阵法瞬间激活，隔绝了内外的一切气息与动静。
这里，才是他真正的安全屋。
林凡来到院中的石桌旁，将储物袋中的东西一一取出。
一尊半人高的赤铜丹炉，炉身古朴，铭刻着简单的控火阵纹。十份用油纸包好的灵药，正是炼制聚气丹的基础材料。
他并未立刻动手，而是静静地坐在石凳上，闭上双目，调整着自己的呼吸与心跳。识海之中，《灵植初步详解》与《百草图录》的内容缓缓流淌，各种灵药的药性、配伍禁忌、火候需求，皆一一浮现，清晰无比。
炼丹，与制符阵法一般，同样是精细活，对心境的要求极高，容不得半点浮躁。
足足一炷香后，林凡才重新睁开双眼，眸中已是一片古井无波。
他伸出右手，掌心向上，一缕法力涌动。
“噗”的一声轻响，一团拳头大小的橘红色火焰在他掌心凭空燃起，散发着灼人的热浪。这便是由他自身五行灵力转化而来的灵力之火。
然而下一刻，这团火焰却开始发生奇妙的变化。
它时而拉伸成一条细长的火线，灵动地在他指尖缠绕，如同一条温顺的火蛇；时而又骤然凝聚成一根纤细的火针，针尖的温度高度集中，几乎将空气都灼烧得扭曲；紧接着，又“轰”地一下，化作一张巨大的火网，将半个石桌都笼罩在内，可每一丝火焰的温度却又控制得恰到好处，连桌面上的青苔都未曾损伤分毫。
这三年来，他除了修炼与制符，几乎将所有的闲暇时间都投入到了《流火心经》的参悟之中。这门看似鸡肋的功法，却让他对火焰的操控达到了一个匪夷所思的入微之境。
这，才是他敢于尝试炼丹的最大底气。
指尖一弹，那团灵动的火焰精准地飞入赤火炉底部的火口，炉内瞬间升温。
林凡的神情变得无比专注，脑海中，聚气丹的丹方与炼制步骤早已烂熟于心。
第一步，提纯。
他小心翼翼地拿起一份药材，将其投入灼热的丹炉之中。神识牢牢锁定着炉内，精妙地操控着火焰的温度，将药材中的杂质一点点灼烧、分离。
然而，理论与实践终究存在着巨大的鸿沟。
当他投入第二味药材时，只听“砰”的一声闷响，一股黑烟从丹炉顶上的气孔中冒出，伴随着一股焦糊的气味。
失败了。
林凡并未气馁，他熄灭火焰，待丹炉冷却后，打开炉盖，将里面那团漆黑的药渣清理出来，放在石桌上仔细端详。
药性冲突……是第二味药材投入的时机早了半息，导致两种药力提前接触，相互湮灭。
他拿出早已准备好的石板与木炭，将失败的原因与自己的感悟简要记录下来。这种源自前世项目管理的复盘习惯，早已融入他的骨髓。
稍作休整后，第二次开炉。
这一次，他吸取了教训，对时间的把握更加精准。提纯过程异常顺利，当十数种药材的精华被完美提纯，化作一团团颜色各异的灵液，在丹炉中缓缓旋转时，林凡的心中也不禁升起一丝喜悦。
第二步，融合。
这是最关键的一步。他深吸一口气，神识催动之下，数种灵液开始按照丹方记载的顺序，缓缓地向中心靠拢。
然而，就在第一种与第二种灵液接触的瞬间，炉内的灵力平衡骤然被打破！一股狂暴的力量猛地爆发开来！
“嘭！”
又是一声闷响，比上一次更加剧烈，整个丹炉都嗡嗡作响。林凡若非反应快，及时撤去了法力，这炉丹药怕是就要当场炸炉了。
再度失败。
林凡的脸色有些发白，这一次失败，对他的法力与神识消耗极大。
他再次清理出药渣，眉头紧锁。
不是时机，也不是手法……是火候！融合不同药液时，所需的温度各不相同，自己只顾着融合，却忽略了对火焰的精细调控。
真是一饮一啄，皆是学问。
他打坐恢复了半个时辰，将法力与神识都恢复到巅峰状态，这才进行了第三次尝试。
“嘭！”
结果依旧。这一次，是最后的凝丹阶段出了差错，火候稍大，直接将即将成型的丹药烧成了焦炭。
连续三次失败，六十块下品灵石购买的材料，就这么打了水漂。饶是林凡心性沉稳，此刻也不免感到一阵肉痛。
这炼丹，果然是烧钱的行当。
他没有急着开始第四次，而是坐在石桌前，看着石板上记录的三次失败原因，陷入了长时间的沉思。
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他将整个炼制过程，在脑海中一遍又一遍地推演、模拟，将每一个细节，每一个可能出现问题的节点，都反复琢磨，直至再无半分疏漏。
不知过了多久，当月上中天，清冷的月光洒满小院时，林凡的双眸中，骤然闪过一丝明悟。
原来如此！自己的问题，在于太过刻意，太过拘泥于丹方上的步骤。炼丹如做人，有时需要懂得变通，顺势而为，而非一味强求。
想通了此节，他心中豁然开朗，之前所有的滞涩与困惑一扫而空。
第四次开炉！
这一次，林凡整个人的气质都发生了变化。他不再像之前那般紧绷，而是多了一丝行云流水般的从容与写意。
热炉、提纯、融合……
他的动作依旧精准，但神识与火焰的配合，却多了一丝难以言喻的灵性。火焰不再是死板的工具，而仿佛成了他手臂的延伸，心念所至，温度便分毫不差。
当数种灵液开始融合时，他不再强行控制，而是以神识为引导，顺着药力流转的趋势，如庖丁解牛般，巧妙地将其一一归拢。
一切都显得那么自然，那么水到渠成。
嗡——
丹炉内发出一阵轻微的嗡鸣，一股沁人心脾的药香，瞬间弥漫了整个小院。
成了！
林凡心中一喜，手上动作却不敢有丝毫放松，打出最后一道收丹法诀。
炉盖弹开，三颗龙眼大小、通体浑圆、散发着淡淡灵光的青色丹药，静静地躺在炉底。
虽然只是下品，但确确实实是三颗成品的聚气丹！
林凡长长地舒了一口气，一股巨大的成就感与喜悦涌上心头。他小心翼翼地将丹药取出，用玉瓶装好。
看着手中这瓶自己亲手炼制出的丹药，林凡的嘴角，不由自主地勾起一抹笑意。
万事开头难。
自己的炼丹之路，总算是迈出了坚实的第一步。