密室里，灯花爆裂的余响似乎还在空气中震颤。
“静安师太。”
鄂尔泰缓缓重复，声音平淡，听不出情绪。他依旧没有转身，只留给夏刈一个莫测的背影。
“太后从云岩寺请回宫中祈福的比丘尼。一个老尼姑，也值得夏公公你深夜犯险，来跟老夫打这个哑谜？”
他的语气里重新浮起那种居高临下的、漫不经心的嘲弄，仿佛方才那瞬间的凝滞只是错觉。
夏刈咧开嘴，露出一个在昏黄灯光下显得格外森白的笑容，那笑容里没有温度，只有一种近乎癫狂的笃定。
“老尼姑？呵……”
他低笑出声，声音嘶哑得像破风箱：“大人真当奴才这些日子是躲在阴沟里等死么？粘杆处是散了，可有些眼睛，有些耳朵，只要还没烂透，就总还能听见点风声。”
他向前蹭了半步，离鄂尔泰的背影更近了些，无视两侧黑暗中可能再次袭来的杀机，压低的声音里透出兴奋：
“云岩寺后山，根本没有什么清修数十年的‘静安’！那度牒是三个月前才从西山某个快荒废的小庙‘补’的，墨迹都是新的！寺里见过她的几个老和尚，说法前后矛盾，有的说她沉默寡言，有的说她精通医理，有的居然说她体弱多病。”
鄂尔泰依旧没有回头。
夏刈眼中的幽火燃烧得更旺，他舔了舔干裂的嘴唇，继续说，语速加快：
“她入宫那日，奴才的人混在杂役里，隔着车帘缝隙瞥见过一眼——虽然戴着僧帽，低着头，但那侧脸的轮廓，那下巴的弧度……奴才伺候了先帝这么多年，那个人，她就是烧成灰，奴才也认得那副骨头！”
“她就是，华贵太妃，年世兰！”
鄂尔泰猛地转过身！
这一次，他脸上的平静终于被打破，锐利的鹰眼中射出难以置信的寒光，死死钉在夏刈脸上，仿佛要将他整个人刺穿看透。
“你说什么？年世兰？她不是……”
他顿住，眉头紧紧锁起：“皇上明发上谕，宫中皆知，华贵太妃忧思先帝，凤体违和，在宫中静养，不见外客！她怎么会出现在云岩寺？又怎么会被太后扮作尼姑带回来？夏刈，你敢信口雌黄？！”
他厉声质问，可那眼神深处，除了震惊，还有一丝被强行压下的、剧烈的惊疑。
夏刈要的就是他这个反应。
他脸上的疯狂之色更浓，声音却压得更低，带着一种揭秘般的、令人毛骨悚然的兴奋：
“是啊大人，华贵太妃‘病了’，病得真巧啊！她前脚刚‘病’，后脚太后就去云岩寺祈福，回来就‘请’了这么一位来历蹊跷的‘师太’，安置在守卫森严的佛堂，严禁任何人靠近探视……大人，您不觉得这太巧了吗？巧得就像……”
他拖长了语调，眼中闪烁着恶毒的光：“就像有人知道华贵太妃根本不在宫里‘养病’，所以不得不弄个‘师太’回来，放在眼皮子底下，才能放心？”
他逼近一步，几乎要凑到鄂尔泰面前，嘶哑的声音如同诅咒：“一个好好的、金尊玉贵的太妃，不在翊坤宫养尊处优，怎么会莫名其妙跑到京西荒僻的云岩寺后山去？皇上又为何要对外宣称她只是‘病了’，而非……失踪？”
“失踪”二字，他咬得极重。
“还有太后！”
夏刈眼中的恨意几乎要化为实质的火焰喷涌而出：“她为何要如此大费周章，替年世兰遮掩行踪，甚至不惜弄出个假尼姑的身份带她回宫？她们俩之间，到底有什么见不得人的勾当，值得如此冒险？大人，您难道就不好奇，这重重宫闱之下，到底藏着什么惊天秘密？不好奇这大清的贵妃、太后，私下里，究竟在搞什么鬼名堂吗！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，那疯狂偏执的模样，已不似人形。
鄂尔泰的脸色阴沉得能滴出水来。夏刈的指控荒诞离奇，可串联起近来宫中的异动，在夏刈这番“佛堂里是年世兰”的惊人断言下，似乎隐隐有了某种诡异的指向。
他不是没怀疑过年世兰“病”得蹊跷，但……
“证据。”
鄂尔泰从牙缝里挤出两个字：“夏刈，你若只有这些捕风捉影的疯话，就敢来污蔑当朝太后和太妃，老夫现在就能让你死无葬身之地！”
“证据？奴才当然有！”
夏刈眼中闪着怨毒而兴奋的光：“不过，在这之前，奴才还想提醒大人一件事……”
他观察着鄂尔泰的表情，慢悠悠地说，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎：“奴才能在先帝爷身边伺候这么多年，知道的可不止是后宫嫔妃的脸。有些陈年旧事，有些不该有的牵连，奴才心里，也有一本账。”
他故意停顿，欣赏着鄂尔泰眼中骤然凝聚的警惕与寒意，才继续用气音说道：“比如，已故的果郡王……和他身边某些不安分的人。再比如，咱们这位太后娘娘，当年还是莞嫔、熹妃的时候，一些……不足为外人道的‘故交’与‘手腕’。”
鄂尔泰的心沉了下去。他看着眼前这个状若疯魔的阉人，这不仅仅是一条闻到血腥味的疯狗，更是一个握着淬毒匕首、随时可能胡乱捅人的亡命之徒。
风险巨大。可诱惑……同样巨大。
若真能借此扳倒年世兰，重创甄嬛……
夏刈适时地，从怀中掏出了那个小小的油纸包，放在桌上，轻轻往前推了推。
“大人，若是奴才没记错，新帝选秀之时，您家的千金不曾入宫吧？”
鄂尔泰眉头一皱，猛的握紧了拳头。
夏刈忽然轻笑道：“连那汉军旗的小丫头都能当个常在，大人您的千金，怎的不见踪影啊？”
鄂尔泰猛的上前一步死死的拽起夏刈的衣领：“你他妈的到底想说什么！”
夏刈盯着鄂尔泰，那疯狂的眼神底下，是毫不掩饰的、赤裸裸的交易意味：“大人，先帝在时，您是何等的风光！而如今呢？年家那贱妇当初没能和他哥一起被处死，倒还成了贵太妃，和当今太后一起掌控朝局人事。您就真的甘心，堂堂两朝肱股之臣的女儿，在年家的威严下，没落一生吗？”
鄂尔泰的目光死死盯在夏刈那张写满疯狂与算计的脸上，后槽牙咬的咯咯作响。
“大人，只要想做，那这油纸包内，就是证据。”夏刈的语气反而透着轻快的坚定。
密室内一片死寂，只有油灯不安的噼啪声。
无数念头在鄂尔泰心中电光石火般碰撞——家族的前程，女儿敏儿的未来，与年氏一系难以化解的旧怨与新忌，眼前这巨大的风险与可能的收益，以及夏刈手中那未曾亮出的、更致命的“后手”……
良久，久到夏刈几乎以为这老狐狸又要翻脸。
鄂尔泰终于放开了他。
“东西，你留着。”
鄂尔泰并没有去碰油纸包：“管好你的嘴，和你手下那些老鼠。没有我的信号，妄动一步，便是死。”
夏刈心中狂喜，面上却愈发恭顺，深深躬下身去：“奴才……谨遵大人之命。静候佳音。”
鄂尔泰不再看他，仿佛多看一眼都会污了眼睛，只厌烦地挥了挥手。
夏刈悄无声息地退入黑暗，如同他来时一般。
密室里，只剩下鄂尔泰一人，和那盏飘摇欲灭的油灯。
他独自站在昏黄的光晕里，背影挺直，却透着一股沉重的疲惫。
他并不在意当年的果郡王宫中究竟有何秘事，也不在意甄嬛到底为什么对年世兰那么好，但若夏刈所言为真，那这后宫，简直成了那两个女人一手遮天的戏台！只要有年世兰在，有甄嬛如此毫无底线的庇护，这后宫，就不会有他西林觉罗氏女儿的立足之地。敏儿就算入选，进去恐怕也是凶多吉少，成为那两人权力倾轧下的牺牲品。
这是他绝对无法容忍的。
夏刈这条疯狗，卑贱恶毒，其心可诛！但他抛出的饵，也实在太诱人。
或许……借这把淬毒的刀，割开这脓疮，未必是坏事。
若能将年氏余孽彻底清除，断去太后一臂，让她权势受损，后宫出现权力真空，那么届时，皇上为了平衡……敏儿的机会，也就来了。
鄂尔泰眼中最后一丝波澜也归于深潭般的沉静，只剩下磐石般的冰冷与决断。
“嗤——”
他转身，吹熄了那盏飘摇的油灯，微弱的火苗挣扎了一下，彻底熄灭。
无声的杀机，在这片绝对的黑暗里，悄然生根。