仿佛为了印证他的话，河流上游方向突然传来引擎的轰鸣。三艘高速快艇正顺流而下，每艘船上都站着四五个全副武装的“清道夫”队员。他们显然也看到了那个巨型怪物，但并未转向，而是加速向船坞冲来。
“前有狼后有虎…”小刀已经拉满了弩弦。
“不，他们是来‘驱赶’的。”江辰突然明白了。他指向那些快艇：“看他们的队形——散开，但不瞄准我们。他们在逼我们做出选择：留在这里面对那个怪物，或者…”
“或者往下游跑，正好进入他们设好的陷阱。”阿里接话。
快艇在距离船坞约一百米处停下，呈扇形封锁了上游河面。“清道夫”们举起扩音器，机械化的声音在河面上回荡：
“所有参赛者注意。d5区即将进行环境清理。请立即向下游撤离。重复，请立即向下游撤离。拒绝撤离者将被视为清理目标。”
“他们连借口都懒得编了。”老三啐了一口。
巨型怪物又靠近了三百米，腐蚀性分泌物已经开始污染河流边缘，死鱼翻着白肚浮上水面。空气中弥漫着刺鼻的酸臭和臭氧味。
“怎么办？”所有人的目光都集中在江辰身上。
江辰的大脑飞速运转。留下——面对未知的巨型怪物和可能的环境毒化。向下游撤离——显然会落入“方舟”预设的陷阱。向上游突围——要突破“清道夫”的快艇封锁，而且上游是更深入d5区，迟早要面对缩圈。
没有完美的选项，只有风险高低之分。
“a组，干扰器进度？”他头也不回地问。
“核心部分完成，但外壳和电源还没…”鼠标的声音被又一阵地动山摇打断。怪物又靠近了。
“带上半成品和所有材料，准备撤离。”江辰做出决定：“但我们不按他们的剧本走。”
“你的计划？”夜枭问。
江辰指向船坞后方——那里不是河岸，而是一片长满灌木的缓坡，通向一处不太高的山崖：“从陆路走，翻过那个山脊。山那边是什么地形？”
吴晓快速调出地图：“一片小型沼泽，然后…是旧矿场的入口。矿道通往地下，地图显示它连接着一条废弃的铁路隧道。”
“铁路隧道通向哪里？”
“东南方向，大致是…c3区的边缘。但隧道年久失修，可能有坍塌，而且…”吴晓犹豫了一下：“数据显示那片区域有异常能量读数，和‘哭泣森林’类似。”
“就它了。”江辰抓起背包：“总比留在这里当靶子强。a组继续组装干扰器，路上完成。b组负责开路和断后。老三，用机枪压制那些快艇，给我们争取上山时间。小刀，阿里，处理可能从侧翼包抄的‘清道夫’。”
“那个大怪物呢？”李琮问。
江辰看向那个正在污染河流的巨型机械生物，一个疯狂的念头在脑中成形：“铃铛，你的x-17喷雾，最大浓度能覆盖多大范围？”
铃铛快速计算：“如果用压缩气体推进…大约半径五米左右的雾团。但效果只有几秒钟，而且需要靠近到二十米内。”
“够了。”江辰从腰间取下两枚破片手雷，又从背包里拿出最后一点c4炸药和雷管——这是之前在某个补给箱里找到的，一直舍不得用：“帮我做个遥控炸弹，延时十五秒。老三，我需要你的机枪掩护我靠近那东西三十米内。”
“你疯了？”荆棘抓住他的手臂：“那怪物一脚就能踩死你！”
“所以才需要掩护。”江辰冷静地组装着炸弹：“而且我有预感…x-17是它的弱点。那些嵌在它体内的‘蓝眼’就是证据——它害怕那东西，所以要把威胁‘吞’进体内控制住。”
“就算你说得对，靠近它也等于自杀！”陈明也反对。
“留在这里更是死路一条。”江辰将组装好的炸弹塞进一个防水袋，又把两瓶x-17喷雾绑在上面：“那东西在污染整条河，不阻止它，我们就算逃到山上也会被毒死。而且…”他看向下游方向，那些“清道夫”的快艇开始缓缓逼近：“我们需要一个足够大的动静，打乱他们的计划。”
夜枭盯着江辰看了几秒，突然咧嘴笑了，那道伤疤在脸上扭曲出一个狰狞的弧度：“有种。石头，用你的狙击枪给他掩护。我和老三负责压制快艇。其他人，按计划向山脊撤离，不要回头。”
“夜枭，你的伤…”陈明想说什么。
“死不了。”夜枭已经架起步枪：“动作快，我们时间不多。”
分工明确，行动开始。阿里和小刀率先冲出船坞，借着灌木丛的掩护向山脊方向探路。荆棘、鼠标、吴晓、铃铛带着设备和半成品干扰器紧随其后。陈明和李琮负责保护他们。
江辰将炸弹袋绑在腰间，检查了一遍g36c的弹药。还剩两个半弹匣，七十几发子弹。够用了。
“准备好了？”他看向夜枭、老三和石头。
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三人点头。老三的机枪枪口已经对准下游的快艇，石头的狙击镜锁定了巨型怪物的头部区域，夜枭则用步枪的瞄准镜观察着怪物与河岸之间的开阔地。
“数到三。”江辰深吸一口气：“一…”
“二…”
“三！”
老三的机枪率先怒吼，子弹如雨点般泼向最近的快艇。快艇上的“清道夫”立刻寻找掩护，但船体仍被打得千疮百孔。几乎同时，石头的狙击枪响了，子弹精准命中怪物头部旋转口器的轴承连接处，溅起一簇火花。怪物的动作明显一滞。
就是现在！
江辰如猎豹般冲出船坞，不是直线冲向怪物，而是沿着之字形路线，借助河岸的岩石和倒伏的树木作为掩体。他的速度极快，动作毫无规律，让远处快艇上的“清道夫”难以瞄准。
怪物被石头的狙击激怒，头部转向船坞方向。它的口器旋转加速，喷出一股墨绿色的粘稠液体。液体落在河岸上，瞬间腐蚀出一个大坑，白烟滚滚。
江辰已经突进到百米内。他感到手环震动得更加剧烈，视野中的噪点几乎连成一片。这是某种精神干扰，那怪物在用高频信号攻击他的神经系统。
“呃…”他闷哼一声，强行稳住身形，继续前进。八十米…六十米…进入x-17喷雾的有效射程边缘了。
就在这时，怪物的一条前足突然抬起，不是踩向他，而是重重砸在他前进路线侧方。冲击波将江辰掀飞出去，重重摔在泥地上。他感到左肩传来剧痛，可能脱臼了。
“辰哥！”通讯频道里传来阿里的惊呼。
“继续撤！别管我！”江辰咬牙爬起，用右手抽出炸弹。他已经能看清那怪物“皮肤”的细节——那些搏动的生物组织下，隐约可见金属骨架和转动的齿轮。嵌在其中的“蓝眼”光点有节奏地闪烁，像是一颗颗邪恶的心脏。
四十米。这个距离，怪物只要一抬脚就能踩到他。
江辰举起x-17喷雾瓶，对准怪物胸前的生物组织最密集处，按下喷射钮。压缩气体将蓝色雾团精准喷在目标区域。
效果立竿见影。被喷雾覆盖的区域，生物组织剧烈抽搐，蓝光疯狂闪烁。怪物发出前所未有的尖啸，整个身体都开始颤抖。那些嵌在体内的“蓝眼”光点一个接一个熄灭，仿佛被某种力量从内部摧毁。
就是现在！
江辰用尽全力将炸弹袋掷向那片区域。袋子在空中划出弧线，粘在仍在抽搐的生物组织上。他转身就跑，同时按下遥控器。
十五秒倒计时开始。
怪物似乎意识到危险，想要用前足拍掉炸弹，但被x-17影响的部分已经失去控制，动作变得僵硬而迟缓。它开始疯狂后退，试图退回地底。
十秒。
江辰拼命奔跑，左肩的剧痛让每一步都像是酷刑。他能听到身后怪物挣扎的巨响和“清道夫”快艇逼近的引擎声。
五秒。
他扑进一片洼地，死死抱住头。
三、二、一——
轰！！！
爆炸的巨响甚至压过了怪物的尖啸。不是单一的爆炸，而是一连串的殉爆——c4引爆了怪物体内的能量核心，x-17在高温下发生二次反应。刺眼的蓝白色光芒吞噬了怪物大半身躯，冲击波将方圆百米的树木全部推倒。
江辰感到热浪从头顶掠过，泥土和碎石如雨点般砸在背上。他蜷缩在洼地里，直到最猛烈的爆炸过去，才艰难地抬起头。
眼前的景象令人震撼。巨型怪物的上半身几乎被炸没了，剩下的下半身还在燃烧，蓝色的火焰在生物组织和金属骨架上跳跃。河流被爆炸掀起了巨浪，下游的“清道夫”快艇不得不转向躲避。
更重要的是，爆炸中心的地面被炸开了一个大坑，露出了下方复杂的金属结构和闪烁的灯光——那是地下设施的入口！
“辰哥！快过来！”阿里和小刀已经从山脊上折返，正在掩护射击，压制几个试图靠近的“清道夫”步兵。
江辰挣扎着站起，踉跄着向山脊跑去。他的左臂无力地垂着，每一步都牵动伤处，但求生的本能驱使着他前进。身后，幸存的“清道夫”已经登陆，正在组织追击。
就在他即将抵达山脚时，手环突然剧烈震动，一条新的信息弹出——不是来自“方舟”系统，而是那个熟悉的加密来源：
【做得好。但你们暴露了。】
【地下入口是陷阱。真正的通道在爆炸点西侧五十米，标记为维修井g-7。】
【进入后向下三层，我在b-12区等你们。】
【带上来完成的干扰器和所有x-17样本。这是最后的机会。】
【——影】