十月下旬的安庆，天刚蒙蒙亮，余念新的办公室就响起了急促的敲门声。通讯员顶着晨露闯进来，手里攥着份皱巴巴的急报：“余委员，城东船舶修理厂的第一艘运输船试航时出了问题，船底渗水，还在江心里漂着呢！另外，专署工业处来函，要咱们三天内上报全市工业联动方案，说是皖北行署要组织观摩团来考察。”
余念新刚扒了两口糙米粥，闻言立刻放下碗。船舶修理厂的运输船是安庆工业物资流通的关键。
水泥厂的水泥要靠它运到沿江各县修防洪堤，小钢铁厂的生铁要靠它送抵军工厂，这船要是出了岔子，整个工业闭环就得断一截。他带着军管会的船工技师，骑着自行车往江边赶，远远就看到江面上那艘木船正打着旋，船工们正用木桶往外舀水，岸边围了一圈急得跺脚的船厂工人。
“咋回事？不是提前检查过船底吗？”余念新跳上船板，蹲下身摸了摸船底的缝隙，指尖沾了湿冷的桐油。
老厂长王师傅红着脸递过一块从船底撬下来的竹片：“是竹编加固的地方裂了。咱按新四军的老法子，用毛竹混桐油封的船底，可这船装的水泥比预想的重了三成，江里又起了小风，压力一大就漏了。而且咱的桐油掺了旧料，附着力不够，早知道就该等望江的新桐油。”
余念新心里清楚，这是工业配套没跟上的老毛病——船厂缺优质桐油，小钢铁厂的压舱铁件没及时到位，才导致船身载重失衡。他先让技师用备用的油麻胶混着生橡胶堵住渗水口，又让通讯员去小钢铁厂调一批边角铁料来压舱，自己则带着王师傅研究船底加固方案。
“当年新四军的运粮船，遇到载重超标是咋处理的？”余念新问。王师傅一拍大腿：“加一层铁皮护底！可咱厂的钢板都挪给军工厂了，哪还有余料？”
这话提醒了余念新，军工厂刚收到上海运来的特种钢材，之前借的船厂钢板该还了。他当即去东郊军工厂协调，军工厂的修械所长正带着工人调试修好的步枪，见余念新来了，笑着摆手：“余委员放心，钢板早给你留着了，还让技工锻成了船底能用的薄片，就是得晚半天交货，这批步枪要赶在参观团来前送军分区。”
下午，钢板和压舱铁料到位，船工们连夜给船底加了铁皮护底，又重新刷了遍望江送来的新桐油。
第二天一早，运输船再次试航，稳稳当当驶到江心，还顺利卸下了一车水泥。王师傅握着余念新的手，声音发颤：“以前国民党造的船，偷工减料坑百姓，现在咱自己造的船，才是真给老百姓办事的！”
船舶修理厂的事刚落定，专署要的工业联动方案又成了难题。余念新召集各厂负责人开会，刚把安庆的工业版图摊开，城西水泥厂的张万林就拍了桌子：“联动啥？咱水泥厂的耐火砖又快没了！军管会仓库那点存货用完了，小钢铁厂的耐火泥产量跟不上，再烧半个月，窑炉就得停！”
城北小钢铁厂的厂长也跟着叹气：“不是咱不产耐火泥，是矿石品位太低，炼出来的泥杂质多，用在水泥厂窑炉上撑不了几天。而且淮南的焦炭供应又慢了，说是运煤的马车在桐城遇到了烂泥路，得绕山道。”
余念新皱着眉在地图上画了条线——从怀宁矿山到小钢铁厂，再到水泥厂，最后到沿江码头，这条线缺了关键的“榫卯”：优质矿石、足量焦炭、合格耐火材料。
他先让军管会协调桐城的民兵连，帮忙抢修运煤山道，又想起军分区修械所还有一批解放战争中缴获的耐火泥，是从国民党军的兵工厂里搜出来的，当即去申请调拨。
“这批泥是给炮膛做保养的，”修械所长有些为难，“不过你们要是急用，我先匀一半，剩下的等上海的物资到了再补。”余念新还不满足，又去了怀宁矿山，跟矿上的负责人商量：“能不能优先筛高品位矿石？水泥厂和军工厂都等着用，运费给你们加一成粮票。”
矿上的工人大多是解放后分了地的农民，一听是支援工业建设，当场拍胸脯：“今晚就加班筛矿，保证明天一早送过去！”
可新的麻烦又找上门。军工厂的第一批修好的步枪，在试射时出现了卡壳问题。余念新赶到时，几个技工正围着步枪拆零件，修械所长指着枪膛里的划痕：“是膛线没处理好，而且咱们用的安庆小钢铁厂的生铁，硬度不够，磨几下就起毛。
上海的特种钢材还没到接驳点，浅水船昨天遇到江雾，耽误了行程。”
余念新心里一沉，军工厂的枪械是保障地方治安的关键，要是出了质量问题，别说应对可能的残匪袭扰，连皖北参观团的考察都交代不过去。
他想起城北小钢铁厂刚炼出一批高硬度生铁，是用日军遗留的旧高炉试烧的，当即让人调了一批过来，又从水泥厂请了老技工——那师傅早年在汉阳铁厂干过，懂金属打磨的门道。
老技工拿着锉刀，对着枪膛的膛线一点点修正，嘴里念叨着：“这活跟砌窑炉风道一个理，得讲究个均匀，差一丝一毫都不行。
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当年给新四军修土枪，比这还糙，照样能打鬼子。”忙活了一天一夜，步枪终于能正常射击，枪声在东郊的空地上响起时，修械所长松了口气：“这下军分区的订单能按时交了，也能给观摩团一个交代。”
工业联动方案的起草也到了关键时候。余念新熬了两个通宵，把各厂的物料供应、运输线路、技术支援都梳理清楚，画了张简易的工业闭环图：怀宁的矿石供小钢铁厂，小钢铁厂的铁件供军工厂和船厂，水泥厂的水泥修道路和码头，船厂的运输船盘活整条长江线路，军工厂的枪械保障所有环节的安全。
可方案刚写完，又收到消息：化肥厂的试验田虽然麦苗长势好，但周边几个村的老农还是不敢用，说要等明年收成出来再看，而且化肥厂的煤耗超标，小钢铁厂的高炉尾气也影响了附近的菜地。
“工业建设不能只顾生产，还得顾着老百姓的生计。”余念新把方案改了一稿，加了“工农协调”的条款，又去化肥厂和小钢铁厂调研。化肥厂的厂长说，煤耗高是因为锅炉老旧，小钢铁厂的厂长则挠着头：“尾气的事，咱也没办法，没除尘设备，只能尽量把高炉挪远一点。”
余念新想起军管会仓库里有一批日军遗留的旧风机，或许能改造成简易除尘设备，又让化肥厂和附近的村庄签了协议——工厂用平价化肥换村民的秸秆当燃料，既能降低煤耗，又能给村民谋实惠。
“咱办工业不是为了摆样子，是为了让老百姓过上好日子。”余念新在协调会上说，“工厂和村庄，就像船和水，水能载舟，也能覆舟。”
十月下旬的最后几天，安庆的工业链条终于慢慢咬合。桐城的运煤山道修通了，怀宁的高品位矿石送进了小钢铁厂，军工厂的合格步枪交到了军分区，船厂的运输船开始往沿江各县运水泥，连化肥厂也和三个村庄达成了秸秆换化肥的协议。
余念新的办公室里，那张工业闭环图上的线条越来越清晰，每个工厂的位置都像榫卯一样，扣在了一起。
皖北观摩团来考察那天，天气格外好。城西水泥厂的窑炉冒着整齐的白烟，东郊军工厂的试枪声清脆响亮，城东的运输船在江面上往来穿梭，城北小钢铁厂的高炉火光映红了半边天。
观摩团的干部走到化肥厂的试验田，看着墨绿的麦苗，又听了余念新的工业联动方案，带头鼓起掌来：“安庆工业发展简直令全国惊叹啊！把旧厂盘活，把工农连起来，这才是新中国工业该有的样子！”
可掌声背后，还有没说出口的阵痛。张万林悄悄告诉余念新，水泥厂的耐火砖还能撑十天；王师傅也说，船厂的桐油库存只够造两艘船。
小钢铁厂的厂长则递来一张清单，上面列着缺的机床和技师。余念新把清单叠好，揣进怀里，看着观摩团的车子走远，又回头望向厂区的烟囱。
夕阳西下，安庆的江面上飘起了炊烟，军工厂的灯光和水泥厂的火光交相辉映。余念新的办公室又亮起了灯，他摊开新的请示报告，上面写着：申请调拨上海的机床、招募外地技工、扩建怀宁矿山。
通讯员端来一碗热粥，看着他熬红的眼睛，忍不住劝：“余委员，歇会儿吧，这几天您都没合眼。”
余念新摆摆手，拿起笔在报告上签字，笔尖划过纸页的沙沙声，和窗外工厂的轰鸣混在一起。“歇不得啊，”他低声说，“工业建设就像搭房子，榫卯得一个个扣紧，少了一块砖，整栋楼都不稳。”
夜色渐深，办公室的灯还亮着。余念新看着桌上的工业闭环图，又想起张万林的旧疤、王师傅的桐油、老技工的锉刀，还有那些在江面上舀水的船工。
1949年的安庆，工业的火种已经点燃，可前路还有无数的难关——技术的断层、原料的短缺、人才的匮乏，但只要这些人还在，只要这股拧成一股绳的劲还在，这座城市的工业大厦，就一定能稳稳地立起来。
突然，通讯员又跑了进来，脸上带着喜色：“余委员，好消息！上海的特种钢材和机床，已经到了望江的接驳点，浅水船明天就能运过来！而且怀宁矿山又发现了高品位矿石，矿上的工人都申请连夜开采！”
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