陈家堡前的广场上，青石板被马蹄踏得咚咚作响。
赵万通和孙兴隆的队伍在百步外停下，二十名护卫簇拥着两人，个个腰佩长刀，眼神警惕地扫视着堡门。
赵万通穿了件藏青色锦袍，手指上的玉扳指在阳光下泛着油光，却掩不住眼底的慌乱；孙兴隆则依旧是素色长衫，手里紧紧攥着那个装夜明珠的锦盒，指节都泛了白。
“陈公子好大阵仗。”赵万通翻身下马时踉跄了一下，被身旁的护卫扶了一把，他强作镇定地拱手，“劳你亲自迎候，真是折煞老朽了。”
陈方站在堡门台阶上，身后的护卫队列如铁桶，长戟斜指地面，寒光映着日头晃得人眼晕。
“赵会长客气了。”他声音平淡，目光却像刀子似的刮过两人，“我只问一句，黑水帮的事，你们认不认？”
孙兴隆连忙上前一步，脸上堆起笑：“陈公子，咱们有话好好说，何必动怒？那黑水帮是江湖败类，冒用我们的名头闹事，我们也是受害者啊。”
他说着就要往台阶上走，却被陈锐横枪拦住。
“站住！”陈锐的亮银枪在地上一顿，枪尖挑起那份口供，“受害者？这上面十几个指印，三个是你万通的管事，孙会长要不要凑近看看？”
赵万通的脸腾地红了，梗着脖子道：“那是他们私下勾结，与商会无关！陈公子若以此定罪，未免太武断了！”
“武断？”陈方冷笑一声，从怀中掏出块衣角扔了过去，“这是从黑水帮头目身上搜出的，万通商会的云纹锦号服，赵会长总不会说，也是他们偷的吧？”
衣角落在赵万通脚边，上面的铜钱标记清晰可见。他身后的护卫们顿时骚动起来，有几个下意识地摸了摸腰间的刀。
孙兴隆见状不妙，忙打圆场：“陈公子，此事确实是我们管教不严，让小人钻了空子。我们愿意赔偿损失——这是老朽的一点心意，还请笑纳。”
他将锦盒递上前，盒子打开，鸽卵大的夜明珠在阳光下流转着光晕，确实晃眼。
陈方却连眼皮都没抬：“孙会长觉得，我陈家堡缺这点东西？”他侧身让出身后的路，“正厅里备了茶，有什么话进去说。但丑话说在前头，今日若不给个交代，谁也别想走。”
赵万通和孙兴隆对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。
但事已至此，只能硬着头皮往里走。刚踏上台阶，孙兴隆突然脚步一顿，眼角的余光瞥见堡墙垛口闪过一丝寒光——是弓箭手！
他心中一紧，脸上却不动声色，暗暗对身后的护卫使了个眼色。
正厅内，檀香袅袅，却驱不散空气中的火药味。
陈方居中坐定，三长老和陈锐分坐两侧，灵韵和盛华则立在厅柱旁，看似随意，手却都按在兵器上。
“上茶。”陈方淡淡吩咐，侍女捧着茶盏上前，壶嘴倾斜时，盛华突然轻咳一声——那是暗号，示意侍女留意对方的茶杯。
赵万通端起茶盏却没喝，盯着陈方道：“陈公子要交代，我们给。黑水帮的事，万通愿赔五千两银子，再公开登报致歉，如何？”
“五千两？”陈锐嗤笑，“赵会长打发叫花子呢？我陈家堡的工匠被打伤了七个，工艺房的材料被损毁不少，这点银子够看郎中还是够买木料？”
孙兴隆忙接话：“我们再加三千两！兴隆商会也出三千两，总共一万一千两，这总够了吧？”
陈方放下茶盏，茶盖与杯沿碰撞发出清脆的声响：“我要的不是银子。”
他目光扫过两人，“我要你们交出与天机阁联络的人，说出你们和他们做了什么交易。”
这话一出，赵万通手里的茶盏“哐当”掉在地上，茶水溅湿了锦袍。
孙兴隆的脸色也瞬间煞白，手里的锦盒差点脱手。
“陈公子……何出此言？”孙兴隆的声音都在发颤。
“何出此言？”盛华走上前，将一叠纸拍在桌上，“这是我们在码头拍到的，孙会长的镖师与天机阁的人交接货物，赵会长的商船帮他们运了三箱‘零件’，要不要我念出具体日期和码头号？”
赵万通猛地站起身，腰间的玉佩撞在桌角：“你……你们跟踪我们？”
“若要人不知，除非己莫为。”陈方的声音冷得像冰，“天机阁想要对讲机工艺，你们想借他们的手搞垮陈家堡，好独吞汴京的通讯生意，我说得对吗？”
孙兴隆的额头渗出冷汗，他悄悄挪动脚步，右手摸向腰间——那里藏着个小巧的铜哨，是给外面的烈火堂发信号的。
“孙会长想干什么？”灵韵突然开口，指尖弹出枚银针，“咻”地钉在他手边的桌腿上，针尾还在嗡嗡颤动。
孙兴隆吓得手一哆嗦，铜哨掉在地上。
这一下如同点燃了炸药桶，赵万通身后的护卫突然拔刀：“保护会长！”
“拿下！”陈方一声令下，厅柱后的护卫瞬间涌出，长戟交叉组成屏障。
陈锐的亮银枪直刺而出，枪尖擦着赵万通的耳边掠过，将他身后想偷袭的护卫挑飞。
“动手！”孙兴隆终于喊出这句话，他抓起桌上的锦盒就往陈方砸去，盒子在空中炸开，三支毒针带着破空声射向陈方面门。
“雕虫小技！”陈方侧身避开，指尖夹住一支毒针，反手掷出，正钉在孙兴隆的衣袖上。
孙兴隆吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被灵韵拦住去路。
灵韵的软鞭如灵蛇缠上他的手腕，轻轻一拽，孙兴隆就踉跄着跪倒在地。
赵万通见状，也顾不上体面，掀翻桌子想阻碍追兵，自己则朝侧门冲去。
三长老早已挡在门口，铁掌拍出，掌风将赵万通掀得倒飞回来，正好撞进盛华的剑圈里。
“砰砰乓乓”的打斗声在正厅里炸开，桌椅翻倒，茶盏碎裂。
万通和兴隆的护卫虽然凶悍，但陈家堡的人早有准备，尤其是盛华带来的弓箭手，从梁上的暗格里射出麻药箭，没一会儿就放倒了大半。
“别打了！我们认输！”赵万通被陈锐的枪尖抵住咽喉，终于哭喊起来，“是天机阁的吴先生找的我们！他说只要拿到对讲机工艺，就帮我们垄断汴京的生意！我们也是被猪油蒙了心啊！”
孙兴隆也跟着求饶：“陈公子饶命！烈火堂的人就在堡外，是我们叫来的，我们这就让他们撤！”
陈方抬手示意停手，正厅里瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
他走到赵万通面前，捡起地上的那份口供：“现在认了？早干什么去了？”
“我们糊涂！我们糊涂！”赵万通涕泪横流，“求陈公子看在江湖同道的份上，给我们一条活路！”
陈方盯着他看了半晌，突然对盛华道：“让外面的人把烈火堂的人‘请’进来，就说他们的雇主已经认罪了。”
盛华应声而去，不多时，就见堡外传来一阵喧哗，烈火堂的堂主被押了进来，嘴里还骂骂咧咧：“孙兴隆你个老东西，收了钱不办事……”
看到正厅里的景象，他的骂声戛然而止，腿一软就瘫了。
陈方看着满地狼藉，对赵万通和孙兴隆道：“按江湖规矩，你们勾结邪派，意图抢夺工艺，本该废去武功，查封商会。但念在你们还有几分悔意——”
他顿了顿，声音斩钉截铁，“万通和兴隆，各出三万两银子赔偿损失，公开登报致歉三个月，并且协助我们追查天机阁的下落。做到这些，我就饶你们这一次。”
赵万通和孙兴隆连忙磕头：“愿意！我们愿意！”
陈方挥了挥手：“把他们带下去，按规矩办。”
护卫们押着两人离开，正厅里终于恢复了平静。
阳光透过窗棂照进来，落在满地碎瓷片上，反射出刺眼的光。
三长老叹了口气：“总算解决了。只是天机阁……”
“他们跑不了。”陈方望着窗外，眼神锐利，“有赵万通和孙兴隆当诱饵，不怕钓不出那条大鱼。”
灵韵递过一杯新茶：“先歇歇吧，这场对峙，你赢了。”
陈方接过茶盏，指尖传来温热的触感。