陈方踩着霜花穿过回廊，灵韵和音姿正蹲在植物园的暖棚前，看着灵棈用爪子拨弄着株半开的冰晶兰——这花是从矿洞深处移栽来的，只有在灵物气息滋养下才会绽放。
“这棚子的温度得再升半度。”陈方掀起棉帘，一股湿热的气息扑面而来，暖棚角落里的炭盆正烧得通红，“昨晚巡夜的弟兄说，西山坡的积雪化了不少，地气返潮，得在棚角多垫两层木板，免得根部烂了。”
音姿正给仁午梳着赤金色的鬃毛，闻言回头道：“已经让木匠铺做了木架，中午就能送来。倒是灵棈，昨天偷偷啃了半片锂石精粉末拌的菜叶，今早竟长出了对透明的小翅膀。”
她指着灵棈的后背，果然有对蝉翼般的翅膀在微微颤动。
灵韵笑着把块蜜饯递给灵棈：“陈方哥哥放心，我们给暖棚加了三道锁，还让仁午夜里守着。它现在能喷出寒气，要是有贼进来，保管冻成冰雕。”
仁午仿佛听懂了，得意地甩了甩螺旋状的尾巴尖。
陈方刚走出暖棚，就见盛华扛着卷铁丝从作坊方向跑来，铁丝上还挂着几个铜制的铃铛。
“陈兄，我让铁匠营打了些铃铛，系在作坊的窗棂上，风吹草动就响。”他抹了把额头的汗，“刚清点完物料库，锂辉石粉末还够造五百台对讲机，磁石得再进一批，我已经让商队去后山矿场催了。”
“二哥那边调了二十个弓箭手，”陈方接过铁丝看了看，韧性十足，“都安排在作坊周围的箭塔上，轮班值守。你记着，每天酉时必须清场，任何人不准在作坊过夜，包括工匠。”
盛华点头如捣蒜：“我已经画了签到簿，进出都得签字画押。对了，苏工师他们说想在作坊里加个试机台，每天生产的机子都得测试三遍才能入库，你看……”
“准了。”陈方望着作坊的方向，那里的烟囱正冒着笔直的青烟，“让账房拨款，要什么设备尽管买。但试机台必须建在最里间，窗户糊上三层棉纸，别让外人看见里面的门道。”
走到工坊时，苏湛正趴在案上画图纸，鼻尖几乎要碰到纸面。
陈方凑过去一看，图纸上画着个奇怪的装置，像是把对讲机和铜镜结合在了一起。
“这是……”
“信号反射镜！”苏湛兴奋地用笔杆敲着图纸，“把镜面调成四十五度，能让对讲机的信号绕着山传！上次去黑风口测试，发现信号被山挡住了，有了这镜子，哪怕隔着两座山也能收到。”
吴平正在打磨块铜片，闻言抬起头：“我已经按苏工师的图纸做了个木模，镜面用锡箔贴在铜板上，比铜镜亮十倍。就是调试角度费功夫，差半分就偏了。”
承季安往铜片上刷着清漆：“刷三层清漆防潮，能用半年不生锈。陈公子要是觉得可行，我们明天就能做十个出来，先装在堡里的箭塔上试试。”
陈方拿起木模端详片刻：“想法很好，但镜面得能转动，万一风向变了，还能调整角度。让木匠在底座加个转盘，刻上刻度，这样调起来更准。”
他放下木模，“你们三个留在堡里，除了赶制对讲机，重点研究这个反射镜，要是成了，以后在山区也能传信号。”
三人齐声应下，工坊里又响起了叮叮当当的敲打声。
陈方转身往堡主书房走，刚到门口就听见里面传来算盘声，父亲陈非凡正和账房先生核对着账目。
“父亲。”陈方推门而入，书房里弥漫着淡淡的墨香，墙上挂着的《陈氏家训》被熏得发黄。
陈非凡放下算盘，指了指桌上的茶盏：“刚沏的雨前龙井，尝尝。”
他看着陈方坐下，才缓缓开口，“昨晚西墙根又发现了几个脚印，比上次的深，像是带了兵器。”
“我已经让谭峰加派了巡逻队，每半个时辰换一次岗。”陈方喝了口茶，暖意顺着喉咙往下淌，“作坊和物料库都装了铃铛，暖棚那边有灵棈和仁午守着，一般的小毛贼进不来。”
陈非凡从抽屉里拿出个布包，里面是块巴掌大的玉佩，刻着“陈”字的篆文：“这是堡里的调动令牌，你拿着。要是遇着急事，让信鸽把令牌送回来，我立马调人支援。”
他把玉佩塞进陈方手里，掌心的温度透过玉佩传过来，“去另外三个京府建塔，怕是要过黄河吧？那边蔡京的势力盘根错节，凡事多留个心眼。”
“孩儿明白。”陈方把玉佩系在腰间，“我让宁莹跟着，她父亲以前在北方军营待过，熟悉那边的路况。谭峰功夫好，路上能护着我们。”
陈非凡点点头，又道：“我已经让人备了三匹好马，还有二十个亲兵，伪装成商队跟着你们。到了地方先找当地的驿站，亮出龚将军的手令，他们会帮忙安排住处和工匠。”
他顿了顿，声音沉了些，“要是……我是说要是，真遇着蔡京的人拦路，别硬拼，先把建塔的图纸藏好，保住性命最要紧。”
陈方鼻子一酸，忙低头喝茶掩饰：“父亲放心，我们只在建塔时亮明身份，平时就装成做茶叶生意的，不会引人注目。”
离开书房时，日头已经升到头顶。
谭峰和宁莹正在堡门口等着，两人都换上了青色的布衣，背上的包裹鼓鼓囊囊的——里面除了换洗衣物，还有两台最新款的对讲机和一把锂石精强化过的短刀。
“都准备好了？”陈方翻身上马，马蹄踏在石板上发出清脆的声响。
谭峰拍了拍腰间的刀：“昨晚试了试新刀，劈冻住的木桩跟切萝卜似的。宁姑娘还备了些解毒丹，说是北方的瘴气和咱们这边不一样。”
宁莹晃了晃手里的罗盘：“我按陈伯父给的地图标了路线，先去京兆府，再往东京汴梁方向走，最后去大名府。这三个地方的制高点我都记下来了，建塔的位置应该不难找。”
陈方勒住马缰，回头望了眼陈家堡——青灰色的堡墙在阳光下泛着光，暖棚的棉帘被风吹得轻轻晃动，工坊的烟囱依旧冒着烟。
他深吸一口气，扬声道：“出发！”
三匹马踏着霜花出了堡门，亲兵们伪装的商队跟在后面，驼队的铃铛声在山谷里回荡。
陈方知道，这一路定不会太平，但只要能把传输塔建起来，让对讲机的信号传遍大宋，再多的艰难险阻，也值得闯一闯。
堡内，灵韵和音姿站在暖棚前，看着他们的身影消失在山道尽头。
灵棈突然展开小翅膀，朝着远方飞去，仁午则对着天空发出清脆的鸣叫，像是在为他们送行。
陈非凡站在箭塔上，手抚着冰冷的垛口，直到那队人马彻底看不见了，才缓缓转身——他知道，守住陈家堡，就是给远方的儿子最好的支持。