暮色像一块浸了墨的布，缓缓盖在江宁府的屋顶上。
侯风平带着一身寒气回到聚缘客栈，刚推开陈方书房的门，就见陈方正对着一幅江宁府舆图出神，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。
“公子，王家太嚣张了！”侯风平一屁股坐在椅子上，把茶杯往桌上重重一墩，茶水溅出大半，“那王忠根本不讲道理，直接把牛二的院子强定了去，还说咱们再敢插手，就让官府以‘结党滋事’的罪名拿人！”
陈方抬起头，目光从舆图上移开：“牛二怎么说？他就甘心被王家拿捏？”
“那泼皮就是个软骨头！”侯风平气得胡子都翘了起来，“见了王忠就跟见了祖宗似的，刚才还跟我讨价还价要三百两，转头就点头哈腰接了王家二百两的定金，说什么‘能攀附王家是上辈子修来的福分’！”
陈方指尖在舆图上轻轻敲击着牛二庄院的位置，那里离秦淮河支流不过半里地，确实是个囤积货物、隐蔽行事的好地方。
“王家不是想要这院子吗？那就让他们先拿着。”他忽然笑了，眼里闪过一丝狡黠，“但咱们得让他们拿得不舒坦。”
侯风平一愣：“陈公子的意思是……”
“明着抢肯定不行，王家在江宁府经营多年，官府里到处是他们的人。”陈方站起身，走到侯风平身边，压低声音，“咱们得用巧劲。你刚才说，牛二欠了聚赌坊三百两？”
“是啊，老刘查得清清楚楚，债主是钱老三。”
“钱老三跟王家有仇，这事你知道吗？”陈方挑眉问道。
侯风平眼睛一亮：“听老刘提过一嘴，说钱老三的弟弟去年被王家的护院打断了腿，至今还躺在床上。难不成……”
“没错。”陈方点头，“你现在就去找钱老三，告诉他，我们出三百两，买下牛二的债权。但有个条件——让他别声张，就说牛二欠的赌债利滚利，已经涨到五百两了。”
侯风平拍了下大腿：“我明白了！王家不是想占便宜吗？咱们就让他们占个‘高利贷’的名头！”
“不止这些。”陈方转身从柜子里取出一个锦盒，打开里面是几块成色极好的玉佩，“你再带个人去——宁莹心思细，让她跟着你。见到钱老三，把这几块玉佩给他，就说‘日后若是王家找聚赌坊的麻烦，只管报我的名字’。”
正说着，门外传来轻叩声，宁莹、青山、青江三人走了进来。
宁莹穿着一身月白裙衫，手里还拿着个绣到一半的荷包，见了侯风平便笑：“侯会长这就准备再去跑一趟？带上我们吧，正好青山的拳头最近痒得厉害，青江也想活动活动筋骨。”
青山瓮声瓮气地接话：“谁要是敢拦着咱们办事，我一拳把他打回娘胎里去！”
他身高近丈，站在屋里几乎要顶着房梁，拳头比寻常人脑袋还大，光是往那一站就透着股慑人的气势。
青江则身形瘦削，闻言只是淡淡一笑，指尖在腰间的软剑剑柄上轻轻一搭：“我轻功还算过得去，若是有人想背后使绊子，我能让他连自己怎么倒下的都不知道。”
侯风平见状，心里顿时踏实了不少：“有你们三个跟着，我这心里就有底了！陈公子放心，今晚定把债权拿回来！”
陈方却叫住他：“等等。”他转向门外，扬声道，“盛兄，让段兄他们进来。”
门帘一挑，盛华领着段峰、林俊、郭金玲走了进来。
段峰背着柄长剑，剑穗上的铜铃轻轻晃动；林俊手里把玩着几枚铜钱，铜钱在他指间翻飞如蝶；郭金玲则捧着个食盒，里面飘出阵阵甜香。
“陈兄有何吩咐？”盛华拱手问道。
“你们几个也去凑个热闹。”陈方笑意更深，“段兄，你去牛二院外‘闲逛’，若是遇上王家的人，就说自己是来江宁府收药材的，也看上了那院子，愿意出四百两。”
段峰眼睛一亮：“明白！我就跟他们磨，让他们知道这院子抢手得很，逼着他们加价！”
“林兄，你去聚赌坊附近转一圈。”陈方继续安排，“找几个常跟牛二赌钱的混混，就说‘听说牛二把院子卖给王家了？那他欠的赌债怎么办？钱老三正拿着借据四处找他呢’。”
林俊笑着点头：“放心，保证让这话顺着墙根儿就传到王忠耳朵里。”
最后，陈方看向郭金玲：“金玲姑娘，你的点心做得好，就劳烦你去牛二家附近的茶馆坐坐。若是见了牛二的婆娘，就‘无意’中说‘王家买院子怕是没安好心，前阵子城东张屠户把房子卖给王家，转头就被安了个‘偷盗’的罪名抓进大牢，房子也充了公’。”
郭金玲捂着嘴轻笑：“这容易，保证说得跟真的一样。”
侯风平看着众人各司其职，心里豁然开朗，忍不住赞道：“公子这一安排，真是天衣无缝！”
“去吧，注意分寸。”陈方挥挥手，“记住，咱们不是要抢院子，是要让王家知道，这便宜不是那么好占的。”
牛二正和婆娘数着王家给的二十两定金，听见动静吓得一哆嗦，把银子往炕洞里塞了塞，骂骂咧咧地去开门：“谁啊？深更半夜的……”
门一打开，就见侯风平带着宁莹、青山、青江站在门外，身后还跟着个账房模样的人，手里捧着个沉甸甸的钱袋。
“牛二，我们又见面了。”侯风平笑眯眯的，眼神却透着股不容拒绝的劲儿，“听说你把院子卖给王家了？也是，二百两确实不少。”
牛二心里发虚，梗着脖子道：“怎么着？买卖做成了，你们还想抢不成？”
“抢倒不必。”宁莹上前一步，声音柔得像水，“只是刚才路过聚赌坊，听钱老三说，你欠他的赌债连本带利涨到五百两了？他说明天就去官府告你‘赖账’呢。”
牛二脸色一白：“他胡说！我就欠了三百两！”
“白纸黑字的借据上写着呢，月息五分，利滚利可不就五百两了？”宁莹从袖中摸出张借据副本，正是侯风平刚从钱老三那买来的，“钱老三说了，要是你今晚还不上，他就去衙门递状子，到时候你这院子怕是要被官府查封抵债哦。”
就在这时，院墙外传来段峰的声音，故意说得很大：“王管事，这院子我真心想要，四百两！你再加五十两，咱们就成交！”
接着是王忠不耐烦的呵斥：“哪来的野小子？也不看看这是谁的地盘！三百两，再多一分都没有！”
牛二听见这话，心里顿时打起了算盘——王家只给二百两，侯风平这边虽然没说价钱，但听这意思，显然是愿意帮自己摆平赌债的。
“你们……你们能帮我还了钱老三的债？”牛二搓着手，语气明显软了下来。
青山往前站了半步，地面仿佛都震了震：“我们陈公子说了，只要你把院子卖给我们，别说五百两，就是一千两的债，也替你抹平了。但你要是还想着攀附王家……”
他没说完，但那眼神里的凶光，看得牛二腿肚子都转筋。
青江则悄无声息地绕到牛二身后，指尖在他腰眼轻轻一点，牛二顿时觉得半边身子发麻，吓得差点瘫在地上。
“我……我再想想……”牛二冷汗直流，脑子里乱糟糟的。
恰在此时，他婆娘从屋里跑出来，脸色煞白：“当家的！刚才在茶馆听人说，城东张屠户把房子卖给王家，转头就被抓了，说他偷了王家的古董！咱们可不能卖啊！”
这话正是郭金玲“无意”中传过去的。
牛二这下彻底慌了，王家的名声他不是不知道，翻脸比翻书还快，万一真像张屠户那样被反咬一口，别说银子，怕是连小命都保不住。
“侯会长！”牛二“噗通”一声跪在地上，“我错了！我不该贪王家的便宜！这院子我卖给你们！五百两赌债你们帮我还了，我再送你们两坛藏了十年的女儿红！”
侯风平心里暗笑，面上却故作严肃：“这可是你说的。现在就去把房契拿来，咱们一手交钱一手交货。”
牛二连滚带爬地去取房契，刚把沾着炕灰的契纸递过来，院门外就传来王忠的怒喝：“牛二！你在磨蹭什么？赶紧把房契给我送出来！”
侯风平使了个眼色，青江身形一晃，已经翻墙而出。
片刻后，墙外传来几声闷响，接着是王忠带着哭腔的叫喊：“我的腿！谁暗算我！”
“搞定了。”青江翻墙回来，拍了拍手上的灰，“伤了他一条腿，让他知道多管闲事的下场。”
侯风平接过房契，让账房把五百两银子递给牛二，又额外多给了五十两：“这是给你搬家的钱，天亮前从院子里搬走，别让我们再看见你。”
牛二捧着银子，连滚带爬地答应着，心里又怕又喜——怕的是刚才青江那鬼魅般的身手，喜的是不仅没被王家坑害，还多赚了五十两。
等侯风平带着房契回到客栈时，陈方正站在院子里看月亮。见他回来，陈方问道：“妥了？”
“妥了！”侯风平把房契递过去，脸上笑开了花，“那牛二吓得跟什么似的，王忠被青江打断了腿，估计这会儿正躺在地上骂娘呢。”
陈方接过房契，借着月光看了看，缓缓叠好放进怀里：“这院子算是到手了，但王家肯定不会善罢甘休。”他抬头望向王家府邸的方向，那里灯火通明，像是一头随时会扑过来的猛兽，“告诉弟兄们，今晚轮流守夜，从明天起，咱们在江宁府，也算有个像样的窝了。”
侯风平用力点头，心里却清楚，这院子不过是个开始。
王家吃了这么大的亏，明天一早，恐怕就会有更难缠的手段等着他们。
但此刻握着沉甸甸的房契，听着客栈里传来的鼾声，他忽然觉得心里踏实了许多——至少，他们不再是漂泊无根的浮萍了。
夜风掠过客栈的檐角，吹得挂在廊下的铜铃叮当作响。
陈方望着那片漆黑的夜空，手指无意识地摩挲着房契的边缘，嘴角勾起一抹坚定的笑意。
江宁府的水越深，才越能捞出大鱼。这场较量，他们才刚刚开始。