周文渊别墅的搜查持续到凌晨。
作为归一会的外事执事，周文渊行事极为谨慎，大部分敏感资料都以加密电子形式存储，或者干脆记在脑子里。红莲等人找到了几个隐藏的保险箱，里面除了现金、金条和一些不记名债券，只有少量加密的u盘和几本用暗语书写的账本。账本的内容晦涩难懂，需要时间破译。u盘则交给了白素素，带回别墅由她和技术人员（可靠的外围成员）尝试破解。
最有价值的发现，来自地下祭坛那破碎的黑色石台残片，以及周文渊书房暗格里的一幅手绘地图和一本皮质笔记。
地图绘制的是东海市北部山区，重点标注了“落霞坳”的位置，并用红笔画出了一个复杂的、深入山腹的路径图，旁边标注着一些符号和数字，像是某种密码或防御布置说明。
皮质笔记则更显古旧，并非周文渊的笔迹。里面记载了一些零星的、关于“混沌神主”的祷文、几种粗浅的邪术仪式（包括孟德他们见过的拘役阴灵、炼制血傀等方法），以及一些草药的古怪配伍（似乎与激发潜力、透支生命有关）。笔记的后半部分，提到了“地脉阴穴”、“养尸聚煞”、“以血肉魂魄温养圣胎”等令人毛骨悚然的字眼，并含糊地指向了落霞坳深处。
“看来落霞坳不仅仅是归一会的一个据点，更可能是他们在东海地区进行某种重要‘培育’或‘仪式’的核心场所。”孟德翻阅着笔记和地图，面色凝重，“‘圣胎’？难道他们想在那里‘孕育’出更强大的邪物，甚至……接引更完整的‘神主’化身？”
这个猜测让所有人都感到一阵寒意。码头仓库那个投影已经如此难缠，如果让归一会成功在落霞坳完成更可怕的仪式，后果不堪设想。
“必须尽快弄清楚落霞坳里的具体情况，然后摧毁它。”苏瑶光斩钉截铁道。
“但那里的防御力量肯定比翠湖苑强得多。”红莲指着地图上的标记，“这些符号和数字，很可能是陷阱、岗哨或者某种警戒法阵的布置。强攻风险很大。”
“所以我们需要更详细的情报。”白素素推了推眼镜，“周文渊的u盘和账本或许能提供一些人员、物资往来信息，但关键的内部情况，恐怕只有深入落霞坳才能知道。”
孟德沉吟片刻，看向玄月和陈玲珑：“玄月，玲珑，你们感应落霞坳方向，尤其是结合这石台残片和笔记上的气息，有没有新的发现？”
玄月已经对着石台残片和笔记冥想了许久，此刻睁开眼睛，眼神深邃：“石台残片的能量指向性很明确，另一端确实在落霞坳深处，而且能量层级不低，像是……一个节点或‘锚点’。笔记上残留的意念混乱而狂热，充满了对‘圣胎’的期待和奉献的渴望。我尝试占卜落霞坳内部格局，但受到强烈的煞气和混乱意志干扰，只能模糊感应到，那里地气被严重扭曲，生机断绝，死气和怨气浓得化不开，中心区域……有一个巨大的、不断吞噬能量的‘空洞’。”
陈玲珑也补充道：“我集中灵觉感应落霞坳方向，那种‘臭味’非常浓烈，而且不是单一的，像是很多种污秽的东西混在一起……有和码头投影类似的混沌邪能，有阴冷死气，还有一种……很狂躁、很饥饿的野兽般的气息？而且，在山谷入口和几个关键的点，好像有‘眼睛’在监视着外面……不是真的眼睛，是类似能量感应或者监控法阵的东西。”
“也就是说，落霞坳戒备森严，内部情况复杂，且有未知的强大存在（可能是‘圣胎’或别的）。”孟德总结道，“强攻确实不可取。我们需要一个既能潜入侦查，又具备一定自保和应变能力的方案。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我亲自去一趟。”
“不行！” “夫君！” “太危险了！” 几道声音同时响起，充满了担忧。
“夫君，你的伤还没完全好，落霞坳情况不明，万一……”苏瑶光眉头紧蹙。
“正是因为情况不明，才需要我去。”孟德语气平静但坚定，“我的玄黄之气对邪能克制最大，感知能力也最强。而且，经过这几日的温养和共鸣练习，我的实力已经恢复了大半，左臂也基本无碍。只要不正面硬撼那个‘圣胎’或大量敌人，自保和侦查应该没问题。”
“可是……”陈玲珑还想说什么。
孟德抬手打断她：“我知道大家担心。但这是我们目前最好的选择。红莲手下虽然精锐，但面对超凡力量，还是力有未逮。你们七人，虽然各有特质苏醒，但实战经验和对敌手段都还欠缺，不适合单独执行这种高危潜入任务。”
他看向七女，语气放缓，但不容置疑：“你们留在别墅，做好接应和支援准备。玄月、玲珑，你们继续远程感应，如果发现落霞坳内部能量有剧烈异动，或者我长时间失联，立刻启动应急预案。瑶光，统筹全局。如烟，准备好急救药物。素素，加紧破解u盘和账本。红莲，带人做好外围接应和撤离路线的准备。如梦，准备好快速交通工具。”
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见孟德决心已定，且安排得井井有条，七女虽然依旧担心，但也知道这是最合理的方案。她们互相看了看，最终都点了点头。
“夫君，一定要小心。”苏瑶光上前，轻轻握住他的手，眼中满是关切。
“夫君，带上这个！”陈玲珑拿出一个用红线串起的小小香囊，里面是她用自己的头发和心头血（微量）混合朱砂、艾草等物，请柳如烟和玄月帮忙制作的一个“护心灵符”，“这里面有我的灵觉印记，如果你遇到危险，或者需要指引，集中精神感应它，我应该能有所察觉，给你提示。”
柳如烟也递上几个小瓷瓶：“这是提神、解毒、补充气血的丹药，还有两瓶‘匿息散’，能暂时掩盖大部分生命气息和能量波动，但时间有限，最多半小时。”
玄月则用朱砂在孟德掌心画了一个简易的“隐踪符”和“破妄符”，虽然效果不强，但关键时刻或许有用。
红莲默默检查了一遍孟德随身携带的装备：几颗改良的“破邪阳雷子”、一把特制合金短刃、攀爬工具、夜视仪、微型摄像头和通讯器（但在强能量干扰区域可能失效）。
白素素将破译出的部分地图信息和可能的密码规律输入到一个特制的防水平板中，交给孟德。
慕容如梦则准备好了改装过的、适合山地行驶且隐蔽性强的越野摩托车，加满了油，放在了距离落霞坳最近的一个安全隐蔽点。
一切准备就绪。
当天下午，孟德换上了一身深灰色的山地作战服，外面套着带有一定防割和伪装功能的斗篷式外套，将装备一一检查妥当，告别了忧心忡忡的七女，独自驾车前往北山。
傍晚时分，他将汽车隐藏在一处废弃的护林站，换乘慕容如梦准备的越野摩托，沿着崎岖的山路，朝着落霞坳方向驶去。夕阳的余晖将群山染成金红色，但越靠近落霞坳，空气中的温度似乎越低，植被也显得愈发阴郁。
在距离落霞坳入口约两公里的一处山脊背阴处，孟德停下了摩托车，将其隐蔽好。他服下一颗“匿息散”，又将柳如烟给的药粉洒在身上一些，进一步掩盖气息。然后，他如同融入山林的影子，借助地形和植被的掩护，悄无声息地朝着山谷入口摸去。
天色渐渐暗了下来。
随着距离拉近，陈玲珑描述的那种浓烈的、混合的“臭味”越发清晰可辨。空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气和腐败味。周围的虫鸣鸟叫几乎绝迹，一片死寂。
孟德趴在一处高地的岩石后，用夜视望远镜观察着山谷入口。
入口处是一条狭窄的、被茂密灌木和藤蔓半遮掩的土路，仅容一车通过。路口看似无人把守，但孟德的灵觉清晰地感应到，两侧的山石和树木中，隐藏着至少四个微弱的能量节点，散发着与码头祭坛类似的阴邪波动，显然是某种警戒法阵或陷阱。更远处，山谷上方的崖壁上，似乎还有人工架设的隐蔽摄像头。
防卫果然严密。
他没有选择从正面突破。根据地图和周文渊笔记里的暗示，以及玄月占卜出的地气流动方向，他绕到了落霞坳侧后方一处更加陡峭、看起来无法通行的崖壁下。
这里地势险峻，怪石嶙峋，几乎没有植被。但孟德的灵觉却感应到，这里的天然煞气比其他地方稍弱一些，崖壁上似乎有极其细微的能量流动缝隙。
“地脉的薄弱点？或者是他们为了某种目的（比如排放浊气）刻意留下的‘气口’？”孟德猜测。
他仔细观察崖壁，终于在一处被阴影覆盖的岩缝底部，发现了人工开凿的、非常隐蔽的痕迹——几个浅浅的、可供攀援的凹坑，以及岩缝内部，似乎有风吹出的、极淡的腥臭味。
“暗道？”孟德心中一动。这很可能是归一会内部人员使用的秘密通道，或者是当初修建工事时留下的后路。
他小心翼翼地靠近，确认没有警戒法阵和监控后，深吸一口气，将玄黄之气灌注四肢，身体如同壁虎般，沿着那些几乎难以察觉的凹坑，向上攀爬。
崖壁陡峭湿滑，但孟德身手矫健，又有玄黄之气增强体能和吸附力，攀爬过程有惊无险。大约爬了二十多米，岩缝逐渐变宽，形成一个仅能容一人侧身通过的狭窄通道，斜斜地通向山体内部。
通道内漆黑一片，伸手不见五指，空气更加浑浊阴冷，那股腥臭味也更加明显。脚下是湿滑的苔藓和碎石。
孟德戴上夜视仪，视野变成了一片绿莹莹的景象。他放轻脚步，将灵觉提升到极限，如同雷达般扫描着前方和周围的每一寸空间，小心翼翼地向前摸索。
通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。越往里走，人工开凿的痕迹越明显，墙壁上偶尔还能看到一些粗糙的、意义不明的刻痕。空气也越来越压抑，除了腥臭味，还多了一种沉闷的、如同心脏跳动般的微弱震动感，从地下深处传来。
“咚……咚……”
那声音极其微弱，若有若无，却带着一种令人心悸的节奏感，仿佛有什么庞然大物在地底沉睡、呼吸。
“难道……是‘圣胎’？”孟德心中一凛，更加警惕。