玉鳞化成的齑粉从指缝间无声滑落，融入祖祠内微光流转的尘埃。孟德脑海中残留的画面与那充满绝望的意念碎片，如同冰冷的毒蛇，盘踞在意识深处。
“黑暗……有意识的黑暗……黑色的心脏……”他缓缓吐出一口浊气，试图平复那信息带来的冲击，“还有，净化需要‘三相源光’——地心炎、天晶泪、生命火。”
夏芸的脸色在柔和晶光映照下显得愈发苍白，翠绿的眼眸中交织着明悟与更深的忧虑：“地心炎、天晶泪、生命火……这些名称，在我族最古老的歌谣和残破的石刻上偶有提及，但语焉不详，从未有人知晓其具体为何物，更不知去何处寻找。没想到，它们竟然是净化‘眼’内污染的关键……”
玄月迅速记录下这些名词，眉头紧锁：“‘源光’……听起来像是某种极高层次的能量具现或物质。地心炎，可能指代地核深处最纯粹的火焰精华；天晶泪，或许与天空、星辰或某种极致纯净的晶体有关；生命火……这个最抽象，可能是指最原始的生命本源之火，或者某种不朽的生命力结晶。每一样，恐怕都是传说中的事物。”
“先祖提到，需要三者‘合而为一’才能‘照亮黑暗、驱散污秽’。”陈玲珑回忆着孟德转述的信息，灵觉让她对情绪和意念的残留格外敏感，此刻心头依旧沉甸甸的，“而且，他说‘小心……它在学习……模仿’……里面的那个‘它’，那个黑暗，或者黑色心脏，似乎拥有某种智能，甚至成长性？”
这个推测让众人不寒而栗。一个能污染地母之眼核心、拥有意识、还会学习和模仿的黑暗存在，远比单纯的邪恶能量或怪物要可怕得多。
“看来，我们面临两个选择。”红莲的声音冷静地响起，打破了短暂的沉寂，“第一，尝试寻找虚无缥缈的‘三相源光’，再进入内部净化——这需要时间，而归一会不会给我们时间。第二，立刻进入，尝试用现有手段（比如孟德的玄黄气）对抗黑暗，寻找并摧毁或封印那个‘黑色心脏’——风险极高，成功率未知，很可能步三百年前那位先祖的后尘。”
孟德没有立刻回答。他走到那清澈的、泛着乳白光晕的水池边，蹲下身，将手轻轻浸入池水。水温微凉，带着奇异的安抚力量，让他有些躁动的玄黄气缓缓平复。水池底部，似乎有更微弱的、与龟甲碎片同源但更纯净的波动传来。
“夏姑娘，这池水……”
“这是‘净心泉’，与地脉灵枢直接相连，蕴含微弱的净化与安抚之力，是我族举行重要仪式前沐浴静心之用。”夏芸解释道，“池底沉淀着一些历代守护者温养的‘净石’，对稳定心神、抵抗精神侵蚀有一定帮助。”她看了一眼孟德，“你的力量消耗不小，可以借此稍作恢复。”
孟德点点头，索性盘膝坐在池边，闭目调息。玄黄混沌气缓缓流转，吸收着池水中那微薄却纯净的地脉灵气，修复着内腑的震荡和精神的疲惫。其他人也各自找地方坐下休息，补充水分和能量，消化着刚刚获得的信息。
祖祠内一片静谧，只有水晶微光流转和池水偶尔泛起的细微涟漪。
约莫一炷香后，孟德重新睁开眼，眸中神光湛然，已恢复了最佳状态。他站起身，目光再次扫过无字石碑、地母源气结晶，最终落回夏芸身上。
“我们恐怕没有时间去慢慢寻找‘三相源光’。”孟德的声音沉稳而坚定，“归一会不会善罢甘休。他们损失了人手和两块碎片，但核心的‘中枢’碎片被传送走，他们很可能据此推断出我们的位置和意图。下一次袭击，可能会更加猛烈，甚至可能带来更多碎片或更诡异的手段。我们必须在他们再次尝试强行开门，或者找到其他方法扩大裂痕之前，进入内部，尝试稳定局面。”
“可是，没有‘三相源光’，我们如何对抗那有意识的黑暗和黑色心脏？”陈玲珑担忧道，“连那位先祖都……”
“我们并非毫无凭借。”孟德道，“我有玄黄混沌气，对污秽黑暗有先天克制。夏姑娘有地母源气结晶和守护者的地脉亲和之力，可以尝试沟通和安抚‘眼’本身的力量。玄月的符箓阵法，红莲的战术支援，玲珑的灵觉预警，都是助力。而且——”他顿了顿，“我们有三块龟甲碎片。”
夏芸一怔：“碎片已被污染，只会引来黑暗的侵蚀和攻击。”
“物极必反。”孟德眼中闪过一丝锐利，“它们是被污染的地脉信物，与‘眼’核心有着最直接的联系。如果我们能设法在关键时刻，用玄黄气和你的地脉生机，强行冲击、暂时‘逆转’或者‘过载’碎片中的邪能，或许能制造出类似‘三相源光’之一的‘生命火’的瞬间爆发？或者，至少能干扰黑暗与黑色心脏的稳定。”
这个想法极其大胆，甚至有些冒险。利用邪物本身，制造反制的闪光。
玄月沉吟道：“理论上……如果能在极短时间内，用极高层次的正能量对冲并引爆邪能核心，确实可能产生强烈的净化闪光。但这需要极其精准的控制和时机的把握，稍有差池，碎片可能彻底邪化失控，或者提前引发黑暗的全力反扑。”
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“总比坐以待毙，或者盲目进入要好。”孟德看向夏芸，“夏姑娘，地母源气结晶，能否在关键时刻，为我们提供一层保护，或者短暂增强我们对地脉的感知和沟通？”
夏芸抚摸着石台上的深褐色宝珠，感受着其中浩瀚纯净的气息，犹豫片刻，重重点头：“可以。但我必须手持结晶，全力催动，无法分心他顾。而且，结晶的力量一旦大量动用，会暂时削弱祖祠和外围一些封印节点的稳定性。”
“足够了。”孟德道，“我们不需要持久战。目标是进入，找到黑色心脏的核心，用一切手段尝试削弱、封印或干扰它，至少延缓其污染扩散，为外部封印的自我修复争取时间，或者……找到更明确的，关于‘三相源光’的线索。”
他环视众人：“这很可能是九死一生的冒险。现在退出，还来得及。红莲，玄月，玲珑，你们可以留在外面，接应和防备归一会。”
红莲面无表情：“我的职责是护卫和完成任务。你在哪，我在哪。”
玄月收起记录本，整理了一下符箓：“探寻未知，化解危局，本就是基金会的研究方向之一。这么重要的‘田野调查’，我岂能错过？”
陈玲珑咬了咬嘴唇，虽然小脸还有些发白，但眼神却异常坚定：“我的灵觉……也许能提前感知黑暗的动向，或者找到核心的弱点。我要去。”
夏芸看着他们，翠绿的眸子里光芒闪动，最终化为一丝决然：“守护‘眼’是我的使命。先祖未能完成之事，我当继往开来。我会带你们找到最安全的进入路径，并用源气结晶尽可能庇护大家。”
意见统一。尽管前路莫测，但决心已定。
“那么，我们需要制定一个简单的计划，并做好最坏的准备。”孟德开始部署，“首先，玄月，用你最快的速度，在这里布置一个最强的防御和隐匿阵法，将祖祠入口彻底封住，防止在我们进入期间，归一会或其他东西打扰。同时，留下紧急通讯和后手，万一我们……没能出来，或者情况失控，外面的人要知道如何应对。”
“明白。”玄月立刻开始从随身的百宝囊中掏出各种布阵法器、阵旗和高级符箓。
“红莲，检查所有装备，尤其是照明、爆破和能量中和设备。黑暗环境可能需要非视觉感知和强光干扰。”
“已在准备。”红莲快速清点着背包。
“玲珑，调整灵觉频率，尝试与夏姑娘的地脉感知对接，进入内部后，你们两个配合，尽量提前感知能量流动和危险来源。”
“好！”陈玲珑走到夏芸身边，开始尝试用灵觉接触夏芸身上散发的自然生机波动。
“夏姑娘，我们需要你利用对地脉的了解，找到能量漩涡封印上，相对最稳定、受裂痕污染影响最小的‘进入点’。同时，告诉我，地母源气结晶使用的要领和禁忌。”
夏芸一边与陈玲珑配合，一边快速说道：“漩涡本身是封印，也是屏障。裂痕处最危险，但也可能是能量相对‘稀薄’的地方。我会用源气结晶的力量，尝试在其中一个较小的裂痕边缘，暂时‘撑开’一个允许我们穿过的微小缝隙。但这个过程必须极快，而且会立刻引起内部黑暗的注意。进入后，根据先祖残留的信息和地脉流向，核心应该在漩涡的正下方深处，那里的地脉压力最大，能量也最集中。至于源气结晶……”她捧起宝珠，“使用时需心神合一，引动其中本源气息，它会自然形成一层保护光膜，并能一定程度上安抚狂暴的地脉能量。但切忌过度抽取，否则结晶可能受损，我也会遭到反噬。”
孟德将要点记在心中。
玄月的阵法布置得很快，一道道符箓光芒在祖祠入口和关键节点亮起又隐没，形成一个复杂而稳固的防御体系。她又取出几块特制的玉符，交给孟德：“这是‘子母感应符’，母符我留在这里，子符你们每人随身带好。在一定范围内，可以传递极其简单的危险信号或位置感应。如果子符全部碎裂或失去联系……”她没说完，但意思很明显。
孟德接过玉符分给大家，郑重收好。
最后，众人围在水池边，进行进入前的最后准备。夏芸将地母源气结晶用一根特制的草绳系好，挂在颈间，宝珠紧贴胸口。孟德将三块龟甲碎片分别用特制的隔绝袋装好，由自己、玄月、夏芸各持一块，以备不时之需。所有人检查了随身武器、照明、绳索、急救包。
“准备好了吗？”孟德看向队友。
众人点头，眼神中虽有紧张，但更多的是一往无前的决意。
“出发。”
众人离开祖祠，沿着原路返回平台。玄月启动了大阵，祖祠石门在低沉的嗡鸣中缓缓关闭，与周围的岩壁融为一体，再无痕迹。
再次站在平台上，面对那缓缓旋转、裂痕狰狞的能量漩涡，感受着其中传来的、越发明显的紊乱与恶意，所有人的心都提了起来。
夏芸走到平台最靠近漩涡的一侧，仰头看着那巨大的能量实体。她深吸一口气，双手捧起胸前的源气结晶，闭上双眼，开始低声吟唱那古老悠扬的歌谣。结晶开始散发出柔和的深褐色光晕，光晕如同水波般扩散开来，将她全身笼罩，并缓缓延伸到身后众人身上。
孟德立刻感到一股温和而厚重的力量加持，心神更加沉静，与脚下大地的联系似乎也紧密了一丝。
“跟紧我，不要犹豫！”夏芸最后嘱咐一句，然后，她猛地睁开翠绿的双眸，眼中迸发出前所未有的明亮光芒！手中的源气结晶光华大盛！
她指向漩涡偏左下方一道相对较细的漆黑裂痕，口中吐出一个奇异的音节！
“开！”
结晶射出一道凝实的深褐色光束，精准地命中那道裂痕的边缘！
“嗡——！！！”
能量漩涡剧烈一震！被光束击中的裂痕边缘，暗金与土黄的光芒与深褐色光束激烈交织、排斥，又奇异地暂时融合！裂痕被硬生生“撑开”了一瞬，露出了后面一片更加深邃、更加黑暗、仿佛连光线都能吞噬的虚无入口！同时，一股冰冷、黏腻、充满恶意的气息从那入口处狂涌而出！
就是现在！
“走！”孟德低吼一声，一把拉住身边的陈玲珑，身形化作一道流光，紧跟在率先冲出的夏芸身后，义无反顾地投入了那片被强行撑开的黑暗入口！
玄月和红莲毫不犹豫，紧随其后。
就在最后一人身影没入的刹那，夏芸维持的光束骤然消散。能量漩涡上的裂痕猛地回弹、闭合，仿佛从未被打开过。只有那瞬间涌出又迅速消散的冰冷恶意，证明着方才发生的一切。
平台重归“平静”，只剩下岩浆河的咆哮和能量漩涡永不停止的旋转。
而在那漩涡的另一侧，在那被称作“地母之眼”的古老核心之地，五道微小的、带着不同光芒的身影，如同投入深潭的石子，瞬间被无边的黑暗与未知的险境所吞没。
真正的试炼，开始了。