七月初三，咸阳通往九原的官道上，秦科策马疾驰。身后跟着扎西和十名格物院护卫——这是嬴政北巡后特意留下的禁军精锐，理由是“秦先生奔波劳顿，当有人护持”。但秦科知道，这是陛下对黑水沟遇袭的回应。
夏至已过，系统倒计时重置为三十天，但新任务“三个月贯通咸阳-九原铁路”像鞭子一样抽着他。铁路已修到上郡，还剩最后三百里险峻山路。这段路要穿过多处峡谷，架七座桥，挖五条隧道，工程之难，远超以往。
“总监，前面就是桥山驿了。”扎西指着远处山坳里升起的炊烟，“要不要歇一晚？马都跑不动了。”
秦科看了眼天色，暮色四合。连续赶路三日，人困马乏。“好，就在驿站歇脚。”
桥山驿站不大，是专为传递军报所设，只有三间房舍，一个马厩。驿丞是个五十多岁的老吏，听说来的是“格物院秦侯爷”，慌得手脚都不知往哪放。
“侯爷，小的这就去准备热水、饭食”
“有劳。”秦科下马，环顾四周。驿站建在两山夹峙的谷口，位置险要，但年久失修，墙皮剥落。“这驿站该翻修了。”
“是是是，侯爷说得对。”驿丞苦笑，“可工部说经费紧张，一拖就是三年。”
正说着，系统突然在秦科脑中弹出提示：
【检测到潜在危险：建筑结构不稳定】
【建议：使用‘简易结构扫描’功能（需消耗积分50）】
【是否扫描？】
秦科心中一动：“扫描。”
淡蓝色的光幕从眼中扫过驿站建筑，数据流在视野边缘滚动。结果显示：主梁有虫蛀，承重能力下降三成；西墙地基下沉，遇大雨可能坍塌；更关键的是地下有条裂缝，正缓慢扩大。
“驿丞，”秦科不动声色，“今晚我住哪间？”
“东厢，那间最干净！”
“不，我住西厢。”秦科指着那间最破旧的，“顺便，让所有人都到院子里吃饭，屋里别留人。”
驿丞虽不解，但不敢违拗。众人将饭桌搬到院中槐树下，秦科边吃边观察西厢房。在系统扫描的视角里，那间房的承重梁上，虫蛀的痕迹像蛛网般蔓延。
晚饭后，秦科以“研究驿站结构”为由，独自进了西厢。他关上门，从行囊中取出测量工具——游标卡尺、水平仪，还有新制的“听诊器”（铜管加皮膜，用来听墙体内部声音）。
就在他俯身检查墙基时，脑后突然风声骤起！
秦科本能地侧身，一根木棍擦着耳际砸在墙上，“嘭”一声闷响。他翻滚躲开，抬眼看见两个蒙面黑衣人从梁上跃下——他们竟一直潜伏在房梁上！
“有刺客！”秦科高喊，同时抓起桌上的砚台砸向窗户。
玻璃（刚试制出的原始玻璃）碎裂声刺耳。院中立刻传来扎西的怒喝：“保护总监！”
但黑衣人动作更快，一人堵门，一人直扑秦科。烛光下，秦科看见那人手中的短剑泛着幽蓝——淬了毒！
他抓起地上的铁皮工具箱格挡，“铛”一声，短剑刺穿铁皮，离胸口只差三寸。秦科顺势一推，工具箱撞向对方，同时高喊：“扎西！磷光弹！”
门外，扎西已带人冲到，但门被从内闩死。听到命令，他立刻掏出陶罐磷光弹，砸碎窗户扔进去。
“嘭！”绿光爆闪，满屋磷粉飞扬。
两个黑衣人猝不及防，身上沾满发光的粉末。秦科趁机撞开另一扇窗，翻出屋外。几乎是同时，西厢房的主梁发出不祥的“嘎吱”声——虫蛀的梁木承受不住剧烈打斗，开始断裂！
“房要塌！退后！”秦科厉喝。
扎西等人刚退开，西厢房“轰隆”一声垮塌大半，烟尘弥漫。两个黑衣人被埋了一半，在瓦砾中挣扎。
“拿下！”扎西带人冲上。
但就在这时，驿站外突然响起马蹄声！十余名黑衣骑士冲破院门，直扑秦科！
“调虎离山！”秦科瞬间明白——房里的刺客是诱饵，真正的主力在外面。
护卫们迎战，但对方人多势众，且悍不畏死。一个黑衣骑士冲破防线，挺矛直刺秦科！
千钧一发之际，秦科脑中系统爆出红光：
【生命威胁！紧急兑换：简易能量护盾（一次性）】
【消耗积分：200】
【是否兑换？】
“兑！”
无形的力场瞬间展开，长矛在秦科胸前三寸处停住，仿佛刺进胶体。黑衣骑士一愣，秦科已抽出腰间短剑——那是蒙毅赠的军中利器，反手刺入对方咽喉。
力场消失。秦科喘息着，看见扎西已被三人围攻，左臂中刀。护卫们死伤过半，驿丞和驿卒躲在马厩里瑟瑟发抖。
不能再这样下去。秦科扫视战场，目光落在马厩旁的草料堆上。他冲过去，掏出火折点燃草料，又抓起一把磷光粉撒进火中。
“轰！”绿色的火焰冲天而起，在黑夜里格外醒目。
这是求援信号——附近三十里内有驻军，看到异常火光必来查看。
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黑衣骑士们显然也明白这点，攻势更急。一个头领模样的人高喊：“速杀秦科！然后撤！”
三人扑来。秦科背靠马厩，短剑横在胸前，脑中飞速计算：还有七步、六步五步时，他猛地踢翻旁边的水桶，水流漫地，冲在最前的骑士脚下一滑。秦科趁机前冲，短剑刺入对方大腿。
但另外两人已到。刀光闪，秦科肩头一痛，血溅了出来。他咬牙格开第二刀，第三刀却已避无可避——
“铛！”
一支铁箭破空而至，精准地撞开刀锋！紧接着，马蹄声如雷，一队骑兵冲进驿站！
“北军在此！降者不杀！”为首将领怒喝，正是王贲！
援军到了。黑衣骑士见势不妙，打声呼哨就要撤。但王贲的骑兵已封住退路，弓弩齐发，当场射倒数人。余者被围，困兽犹斗。
战斗很快结束。来袭者二十三人，死十五，俘八。守军死四，伤九，秦科肩头中刀，好在不深。
王贲下马查看秦科伤势，脸色铁青：“秦侯爷，末将来迟”
“不迟，正好。”秦科忍着痛，“王校尉怎么在此？”
“奉大将军令，沿途巡查铁路工地。看到绿火，知是格物院求援信号，就赶来了。”王贲看了眼俘虏，“这些人是死士，被俘的都咬毒自尽了。”
只剩一个被埋瓦砾的，因受伤来不及服毒，被活捉。秦科让人把他拖出来，扯下面罩——是个四十多岁的汉子，面生，但虎口茧子极厚。
“谁派你的？”王贲喝问。
那人闭目不语。秦科却注意到他耳后有处刺青——很小的图案，像只鸟。
“这是燕国死士的标记。”王贲仔细辨认后，惊道，“燕国早灭了，怎么还有”
“燕国没了，人还在。”秦科若有所思，“而且，他们怎么知道我会住驿站？路线、时间，都掐得这么准？”
王贲脸色更难看：“侯爷是说有内鬼？”
秦科没答，转向驿丞：“我今晚住驿站，都有谁知道？”
驿丞吓得跪倒：“侯爷，小的只报给了工部驿传司，按规矩要登记”
“工部”秦科和王贲对视一眼，都想到了那个可能——工部有六国旧臣，而且不少。
处理完伤口，天已微亮。秦科在临时搭的帐篷里，对着系统界面沉思。昨夜遇袭，系统竟主动提供护盾，这是前所未有的。而且消耗200积分后，余额还剩1850。
【任务更新：追查工部内鬼】
【奖励：身份识别技术原理（初级），积分300】
【注：完成此任务可降低铁路贯通风险】
“王校尉，”秦科忽然道，“我想请你帮个忙。”
“侯爷请讲。”
“你押送俘虏回咸阳，沿途大张旗鼓，就说‘刺杀秦侯的主谋已擒，供出工部某官员’。”秦科眼中闪过冷光，“看谁先坐不住。”
王贲会意：“引蛇出洞？妙计！”
“另外，我的行踪要改。”秦科铺开地图，“原计划走官道视察各工地，现在改走小路，秘密前往。扎西——”
“在！”
“你带人扮作商队，按原路线走，但每过一处，都‘无意’透露我在队伍中。”秦科指着地图上几个点，“尤其到了上郡，要大张旗鼓，住最好的客栈。”
“总监，这太危险了”
“就是要危险。”秦科笑了，“不危险，怎么引他们出来？”
计划定下。三日后，秦科只带两名护卫，扮作药材商人，悄悄离开桥山驿。而扎西的队伍则浩浩荡荡，沿着官道向北，逢人便说“秦侯爷亲自督工，铁路三月必通”。
途中，秦科打开系统新解锁的“身份识别技术”。原理很简单：记录人的体貌特征——身高、步态、面部轮廓，建立档案。虽然原始，但在没有照相术的时代，已是革命性的突破。
他决定，回到咸阳后，就在格物院建“工官档案库”，所有参与铁路工程的官员、匠首，都要登记体貌特征。如此，再有内鬼，查起来就方便多了。
七月初十，秦科秘密抵达上郡。这里正在修铁路最险的一段——要穿过的峡谷叫“鬼见愁”，两边悬崖如刀削，谷底河流湍急。
负责这段的匠师是欧师傅的徒弟，叫鲁胜，二十多岁，但已能独当一面。见到秦科，他既惊又喜：“总监，您怎么”
“别声张。”秦科摆手，“工程如何？”
“难。”鲁胜指着峡谷，“原计划架木桥，但木材运不进来；想改石拱，又没那么多石料。正发愁呢。”
秦科走到崖边观察。谷宽约二十丈，深三十丈。他脑中系统突然弹出：
【地形分析：建议采用‘悬索桥’结构】
【悬索桥原理已解锁（初级）】
【所需材料：钢索、锚桩、桥面板】
【是否查看详细设计？】
“查看。”
图纸涌入脑海。这是一种简易悬索桥设计：两岸打深桩，架设主索，桥面用木板铺在索上。虽然载重有限，但修建快，且能解决眼下的运输难题——有了桥，就能把对岸的石料运过来，再建正式铁路桥。
“有办法了。”秦科眼中重新燃起光芒，“鲁胜，召集所有人，我教你们怎么在‘鬼见愁’上拉一条天路。”
暮色中，峡谷的风呼啸而过。而在咸阳，一场由秦科遇刺引发的暗战，才刚刚拉开序幕。
王贲押着“俘虏”进城那日，工部有三名官员“突发急病”，告假不出。李斯闻讯，只是笑了笑，对心腹说：“鱼，开始咬钩了。”
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