十月初二，晨光刺破九原城头的硝烟，照在哈桑那撮顽强翘起的棕红头发上——那撮头发经过一夜发酵，已经不仅仅是棕红，还隐隐透出昨天试制烟花失败沾染的铜绿，远远望去像只营养不良的锦鸡尾巴。
“哈桑哥，你的头”一个年轻工匠欲言又止。
哈桑正蹲在地上捣鼓他的新发明——一个用羊皮囊改装的“鼓风机”，说是要给蒸汽锅炉加速升温。闻言他摸摸头顶，咧嘴一笑：“阿里说这是‘火神赐色’，吉利！”
“可火神也没说赐个杂色啊”
话音未落，营门外传来马蹄疾驰声。一队风尘仆仆的骑兵勒马停下，为首是个面容冷峻的黑衣文吏，腰佩少府令牌，正是李斯派来的督邮。
“秦侯爷何在？”督邮翻身下马，目不斜视，但眼角余光还是没忍住瞥了哈桑的头发。
秦科从主帐走出，拱手相迎。督邮肃然还礼，从怀中取出两卷密封的帛书：“丞相密信，陛下手谕。”
手谕展开，是嬴政亲笔，字迹刚劲如刀劈斧凿：“朕三日后抵九原。铁路之事，朕已知悉。断轨可续，断志不可夺。秦卿当勉之。”
短短几句，却让秦科心头一热。陛下不仅知道了隧道塌方，还要亲临前线
第二封是李斯的密信，内容详尽得多：“姬延踪迹现于云中郡，疑与匈奴残部勾结。其志非仅毁路，乃欲借匈奴之力，截杀北巡车驾。陛下安危，托于君与蒙将军。另：甘奉石况已率格物院精锐北上，携新制器械，约明日抵达。”
“截杀车驾”秦科合上信，望向蒙毅。
蒙毅脸色铁青：“云中郡在九原东北四百里，若姬延真与匈奴残部合流，可绕长城缺口南下，直扑陛下北巡路线。”
“陛下轻车简从，护卫不过三千。”督邮沉声道，“丞相请蒙将军分兵接应。”
“分兵？”蒙毅摇头，“左贤王主力虽退，但游骑仍在三十里外徘徊。此时分兵，九原危矣。”
秦科沉默片刻，忽然问：“格物院的人，带了多少新器械？”
督邮答道：“据说有‘连发弩车’三架，‘雷火箭’百枚，还有叫什么‘地听瓮’的怪东西。”
地听瓮？秦科一愣，随即想起——那是古代用来侦听地下动静的器具，没想到甘奉他们连这个都复原了。
“有这些，或许可以两全。”秦科铺开地图，“陛下北巡路线必经‘杀虎口’，此处地势险要，易设伏。我们不必分兵远迎，而是在杀虎口提前布防。”
“可我们如何知道姬延何时动手？”蒙毅皱眉。
“用地听瓮。”秦科手指点在地图上的杀虎口两侧山脊，“埋瓮于地，可听数里外马蹄声。再配合了望哨，足以预警。”
“那左贤王这边”
“虚张声势。”秦科眼中闪过算计，“让哈桑和阿里，给装甲车‘换装’。”
半个时辰后，哈桑看着秦科画的草图，嘴巴张得能塞鸡蛋：“总、总监，这这能行吗？”
图上画着装甲车的改装方案：车顶加装可活动的木架，架上挂满旗帜；车身两侧蒙牛皮，画上狰狞兽面；更夸张的是，车头要装一对可动的“铁角”——用弹簧机构控制，能上下摆动。
“匈奴人信鬼神，我们就给他们看‘神兽’。”秦科道，“五辆车，涂不同颜色，昼夜轮流出巡，多竖旗帜，造成大军源源不断的假象。”
阿里倒是兴奋，指着车头铁角比划：“这个，我们叫‘沙漠巨蜥’，商队用来吓马贼的！能动，还能喷烟！”他忽然想起什么，“喷烟我们可以加个石灰包，点燃了从铁角里喷白烟！”
“会不会把车点了？”哈桑担忧。
“用湿石灰！冒烟不冒火！”阿里拍胸脯。
于是，九原城南的临时工坊又热闹起来。哈桑负责涂装，这家伙把西域颜料全搬出来，红黄蓝绿不要钱似的往车上抹，最后弄出的五辆车：一辆红底黑纹像火兽，一辆蓝底白纹像水怪，一辆黄底绿纹像像闹肚子的麒麟。
“这是‘赤炎’、‘玄冰’、‘金甲’”哈桑给每辆车起名，轮到黄绿那辆时卡壳了。
“叫‘菜青虫’吧。”路过的老兵吐槽。
“不行！要威风！叫叫‘地龙’！”
“地龙是蚯蚓”
“那就‘山君’！老虎！”
最后那辆黄绿车得了“山君”的名号，虽然怎么看都像只炸毛的山猫。
车头铁角的制作更搞笑。阿里设计的弹簧机构太过精细，哈桑组装时把弹簧装反了，试验时一拉机关，铁角没往前顶，反而“啪”地弹回来，把固定铁角的木架砸了个粉碎，碎木溅了旁边看热闹的厨子一脸。
“我的酱缸！”厨子惨叫——他正抱着酱缸路过，碎木掉进缸里，一缸腌菜全毁了。
阿里气得追着哈桑满营地跑，哈桑边跑边喊：“我不是故意的！是弹簧先动的手！”
最后还是秦科出面，重新设计了简化版的摆动机构——用绳索和滑轮控制，虽然没那么灵活，但可靠。
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十月初三，五辆“神兽战车”改装完毕。恰逢阴天，云层低垂，哈桑提议趁天气试车。
蒸汽机启动，白烟喷涌。阿里点燃车头的湿石灰包，灰白色浓烟从铁角孔洞中冒出，在阴云下更显诡异。五辆车排成一列，沿着铁路缓行，旗帜猎猎，兽面狰狞，远远看去真像一群从洪荒里走出的怪物。
三十里外的匈奴游骑看见这景象，吓得魂飞魄散，打马就跑。探马回报左贤王，说“秦人召出山精鬼怪，喷烟吐雾，不可力敌”。
左贤王将信将疑，亲自到前线观望。正巧哈桑操作“赤炎”车时手滑，多加了煤，锅炉压力过高，安全阀“嗤——”地喷出一股炽热蒸汽，在阴天下凝成白柱，直冲云霄。
“腾云驾雾！”匈奴兵惊呼。
左贤王脸色变幻，最终咬牙：“退兵五十里，再探。”
匈奴主力后撤的消息传到九原，营地一片欢腾。哈桑得意洋洋，觉得自己那撮杂毛都更鲜艳了。
但秦科没时间庆祝。甘奉、石况带领的格物院队伍已于午时抵达，随行的还有一百多名工匠和数十车器械。
两位老爷子一下车就直奔秦科营帐，甘奉手里捧着个陶瓮——正是“地听瓮”。那瓮肚大口小，内壁光滑，瓮底蒙着薄牛皮。
“秦侯爷，此瓮埋地三尺，耳贴瓮口，可听五里内马蹄声。”甘奉演示，“老朽与石况改进过，加了水测震动之法，更准。”
石况则摊开一张巨大的杀虎口地形图，上面密密麻麻标着等高线和可能伏击点：“陛下车驾后日午时过杀虎口。若姬延要动手，必在明日夜间潜入设伏。”
“所以我们今夜就要动身。”秦科道，“蒙将军，九原交给你。我带三百精锐，配格物院新械，先赴杀虎口。”
蒙毅点头：“小心。姬延那老狐狸，不可能只带匈奴残部。”
与此同时，云中郡一处废弃土城内。
姬延确实不止带了匈奴人。他身边除了百余黑衣死士，还有三十多名墨家子弟。
这些墨者与格物院的墨家不同，他们属“楚墨”一脉，擅机关陷阱、守城之术，因不满秦政而隐世多年。姬延以“复周礼、存古术”为饵，说动了他们出山。
“秦科以格物乱法，其道虽利，却损天地伦常。”姬延对墨者们道，“我等今日阻其君，非为弑杀，乃为警醒——人主若沉迷奇技，必荒废德政。”
为首的老墨者名禽滑厘，已年过六旬，闻言沉默良久：“先生欲如何阻？”
“于杀虎口设‘千机阵’。”姬延展开一张古旧阵图，“此阵传自墨祖，以机关联动，飞石陷坑，不伤人而阻路。秦皇车驾受阻，必知天意示警。”
禽滑厘细看图样，的确是墨家正宗机关术。他最终点头：“可。但墨者不染血腥，只布阵，不参战。”
“足矣。”
当夜，杀虎口。
秦科带人潜入时，月已中天。甘奉和石况指挥工匠埋设地听瓮，哈桑和阿里则带人布置“雷火箭”——这是一种改良火箭，箭杆中空填火药，射中目标后会爆炸。
“总监，这‘雷火箭’威力不大，但响声吓人。”哈桑介绍，“甘先生说，打仗有时靠的就是吓人。”
秦科检查箭支，发现箭尾羽翎染了不同颜色：“这是？”
“方便辨认！”哈桑得意，“红的是普通雷火，黄的是加石灰的烟箭，绿的是是我特制的‘臭箭’！里面塞了马粪和硫磺，炸开臭不可闻！”
秦科嘴角微抽。这都什么跟什么
正布置着，负责监听的地听瓮忽然传来异响。
“有动静！”甘奉趴在地上，耳朵紧贴瓮口，“西南方向，约三里，马蹄声还有车轮声？不对，是木轮，很多”
秦科心头一凛。姬延果然来了，还带了器械。
“全体隐蔽，准备迎敌。”
众人迅速藏入预先挖好的掩体。哈桑紧张地握着他的“臭箭”弩，手有些抖。阿里拍拍他肩膀，递过个小皮囊：“喝口，壮胆。”
哈桑接过，猛灌一口，辣得直吐舌头：“这什么？”
“西域烈火酒。”阿里咧嘴，“喝一口，老虎都能打。”
哈桑信以为真，又灌一口，结果呛得咳嗽，脸涨得通红。
月亮渐渐西斜。地听瓮传来的声音越来越清晰——确实是木轮滚动声，夹杂着金属碰撞，还有机括上弦的“咔嗒”声。
“是机关器械。”秦科低语，“姬延请了墨家。”
话音未落，杀虎口谷道中突然亮起火光！
不是火把，是数十盏灯笼，挂在谷道两侧的岩壁上，将谷道照得如同白昼。灯笼下，可见一排排木制机关：转射机、伏弩、摆锤、陷坑翻板层层叠叠，构成一道复杂的防线。
“千机阵”石况倒吸凉气，“墨家守城绝技，怎会在此？”
阵中走出一人，白发黑袍，正是姬延。他扬声喊道：“秦科何在？老夫知你已至。出来一叙。”
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秦科从掩体后走出，立于阵前：“姬先生，何苦至此？”
“为天下正道。”姬延神色平静，“秦皇北巡，若见铁路中断、战事焦灼，或能反思：格物之道，真有那般重要？值得以千万民力、无数鲜血换取？”
“铁路通，北疆安，百姓免受战乱之苦。”秦科直视他，“这难道不是最大的‘正道’？”
“可你用的法子，坏了千年规矩！”姬延声音转厉，“士农工商，各安其位。而今你以工匠之术惑君，使匠人封侯，使商贾参政，使农人弃田学技长此以往，礼法何存？秩序何存？”
“规矩若只利于少数人，就该破。”秦科一字一句，“姬先生，你守的不是礼法，是你周室贵胄的旧梦。”
姬延怒极反笑：“好！那就让老夫这旧梦，试试你的新术！”
他挥袖，千机阵中机括声响，第一波机关启动——数十支弩箭从暗处射出！
“举盾！”
秦军举盾格挡。但这不是普通弩箭，箭矢在空中忽然分裂，化作数支小箭，覆盖更广！
“子母箭！”甘奉惊呼，“墨家秘术！”
哈桑慌乱中射出他的“臭箭”，却因手抖射偏，钉在一架转射机上。“砰”一声闷响，黄绿色的烟雾炸开，臭味弥漫。
“什么味道？”阵中墨者掩鼻。
“机会！”秦科厉喝，“雷火箭，射灯笼！”
火箭齐发，谷道中的灯笼被射落大半，光线顿时昏暗。阿里趁机点燃装甲车头的石灰包——他们偷偷开了一辆车来，藏在谷口。
白烟喷涌，在昏暗光线下更显诡异。
“山精又来了！”阵中有人惊呼——是那些匈奴残部，他们见过“神兽战车”。
混乱中，秦科带人突入阵内。但千机阵确实精妙，每前进一步都要面对不同的机关：地面突然塌陷，岩壁射出飞石，头顶落下网罗
激战持续到东方泛白。秦军死伤数十，才勉强突破三道防线。而姬延和墨者们已退至阵心。
“秦科，你破不了此阵。”禽滑厘立于阵心高台，“千机阵阵眼在此，但阵眼周围有‘九宫连环’，一步错，全阵机关齐发，玉石俱焚。”
秦科抬头望去，阵眼处是个石台，台上放着一尊青铜鼎——那是周室礼器。要破阵，必须取鼎。
但通往石台的路上，石板颜色深浅不一，明显是机关踏板。
“这是‘九宫步’。”石况眯眼细看，“需按特定顺序踏石板，错一步则万箭穿心。”
“顺序为何？”秦科问。
“老朽不知。”石况苦笑，“九宫步千变万化，每阵不同。”
晨光渐亮，时间一点点流逝。陛下车驾，今日午时将至。
秦科盯着那些石板，脑中飞速回忆所有墨家典籍记载。忽然，他想起穿越前导师说过的一句话：“古代机关术看似玄奥，实则遵循数学规律”
数学规律？
他蹲下，仔细观察石板排列。九行九列，共八十一块。颜色分黑白，但并非简单的黑白交错，而是有某种图案
“这是”秦科脑中灵光一闪，“洛书！”
洛书，古代数学魔方，横竖斜相加皆十五。若按洛书数字顺序踏石板
“甘先生，石先生，助我推算！”
两位老爷子立刻取出算筹，在地上演算。哈桑在旁边看得眼花缭乱，小声问阿里：“他们在干嘛？”
“算数。”阿里也看不懂，“好像在跳舞？”
半刻钟后，甘奉抬头：“推出来了！顺序是：四、九、二、三、五、七、八、一、六！”
秦科深吸一口气，望向那条死亡之路。
“我去取鼎。”
“总监，太危险！”众人劝阻。
“陛下车驾将至，没时间了。”秦科踏步上前，“若我踏错，你们立刻撤退，另寻他法。”
第一步，踏第四块白石板。
无事。
第二步，踏第九块黑石板。
岩壁传来机括转动声，但未触发。
第三步、第四步
秦科的身影在石板间跳跃，如履薄冰。所有人都屏住呼吸，哈桑紧张得咬住自己袖子。
第七步，踏第一块石板时，秦科脚下一滑！
“小心！”
他踉跄一步，踩在了石板边缘！机括声大作，两侧岩壁露出箭孔——
但箭未射出。因为秦科滑倒时，另一只脚无意中踏在了第六块石板上，而第六块，正是下一步的正确位置！
误打误撞，险之又险。
最后一步，踏第六块石板。秦科跃上石台，双手握住青铜鼎。
“起！”
鼎被举起。瞬间，所有机关停止运转，机括声消失。
阵破。
姬延望着这一幕，仰天长叹：“天意果真在秦乎？”
他不再抵抗，束手就擒。墨者禽滑厘深深看了秦科一眼，带人悄然退去——墨者不涉政争，阵破即止。
朝阳升起，照亮杀虎口谷道。秦科抱着青铜鼎走下石台，哈桑冲上来想拥抱，被阿里一把拉住：“鼎！鼎要掉了！”
众人欢笑，劫后余生的喜悦洋溢。
但秦科望向南方官道——那里，尘土扬起。
陛下的车驾，来了。
而系统倒计时，在他脑海中无声跳动：
【历史修正力反噬倒计时：1天11小时47分】
最后的时刻，就要到了。
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