十一月初三，勘测队返回咸阳时，这座都城正在经历一场静悄悄的变革。
哈桑第一个发现异常——他趴在勘测车窗口，指着城南那片新建的、绵延里许的青灰色建筑群，眼睛瞪得溜圆：“那、那是什么？咱们走的时候还没有！”
车队渐近，众人看清了：那是一片整齐划一的厂房，高耸的烟囱正冒着白烟，空气里飘来煤炭燃烧特有的气味，还夹杂着金属碰撞的叮当声。厂房之间，一条窄轨铁路蜿蜒穿梭，小型轨道车载着物料来回奔走。
“是格物院的新工坊区。”秦科并不意外。系统界面上，“工业区一期”的进度条早已走到尽头，只是没想到李斯动作这么快。
张苍眯眼细看：“看布局，分冶炼、铸造、木工、组装四区，还有配套的仓储和宿舍。这规模比少府将作监还大。”
“不大不行。”秦科望着那些厂房，“东线工程需要铁轨三万根，道钉百万颗，鱼尾板、螺栓、枕木都要从这里出。”
车队驶入工坊区大门时，守门的兵士查验了勘测队的令牌，随即肃然敬礼。门内广场上，数十名工匠正在操练——不是练武，而是练习使用新工具：有人在学习操作简易吊车，有人在练习用卡尺测量铁轨精度，还有一组人在模拟铺设枕木，喊着整齐的号子。
“好家伙！”屠工师跳下车，走到一个正在演示“枕木钻孔机”的工匠身边。那机器是个脚踏式的钻床，工匠踩动踏板，钻头旋转，在硬木上打出标准的孔洞，比手工凿快了三倍不止。
“老哥，这玩意儿好用不？”屠工师问。
工匠抹了把汗：“好用！就是费腿劲儿，一天下来腿肚子直抽筋。不过比凿子强多了，一天能钻两百个孔！”
甘奉和石况则被广场一角吸引——那里立着个巨大的日晷，但晷面上除了时辰刻度，还有密密麻麻的数据标线：太阳高度角、节气线、甚至还有“铁路运行时刻参考”。
“这是老夫设计的‘铁路日晷’。”一个熟悉的声音传来，格物院副院长、原少府匠作大监公输轨笑呵呵走来，“二位先生请看，根据太阳位置，可推算各段铁路的光照条件，调整列车发车时刻，避免司机逆光驾驶。
石况蹲下细看刻度：“老轨，你这标了‘阴山段晨光始照’、‘渭河谷地午时强光’连这个都算？”
“算！”公输轨得意，“秦侯爷说过，格物之道，就在细节。光照影响司机视线，就得考虑进去。”
众人正说着，工坊深处忽然传来“嘭”一声闷响，随即升起一股黑烟。
“又炸了！”一个学徒模样的少年从黑烟里跑出来，满脸黢黑，咳嗽着，“先、先生！新配比还是不行”
公输轨皱眉，正要过去，哈桑却抢先冲了过去：“什么炸了？我看看！”
那是间试验性的“水泥配方坊”，屋里摆着几十个陶罐，里面是不同配比的石灰、粘土、矿渣混合物。爆炸的是其中一个罐子——罐体裂了，灰白色粉末撒了一地。
黑脸少年哭丧着脸：“按西域火山灰配方试的，想提高早期强度，可、可烧的时候加太快了”
哈桑蹲下，用手指蘸了点粉末捻捻，又闻了闻，忽然转头问阿里：“阿里哥，你们西域那个‘神泥’，是不是要加羊毛？”
阿里一愣：“是加过山羊绒，你怎么知道？”
“我猜的！”哈桑眼睛发亮，“你看这粉末，颗粒太细，加水后发热太快，罐子就炸了。要是加点纤维，是不是能‘兜住’热气，慢慢发？”
这话说得糙，但理不糙。公输轨若有所思：“纤维稻草？麻絮？”
“羊毛最好！”哈桑来劲了，“羊毛有弹性，还能防裂！咱们试试？”
公输轨看向秦科。秦科点头：“试。需要什么材料，去少府支取。”
于是接下来的半个时辰，哈桑、阿里和那黑脸少年——他叫墨翟，是墨家旁支子弟，自愿入格物院学艺——三人开始折腾新配方。哈桑负责配比，阿里指导烧制技巧，墨翟记录数据。又炸了两回陶罐后，第四罐终于成了：水泥浆凝固后表面光滑，敲击声音清脆，放在火上烤也不裂。
“成了！”哈桑兴奋地举起水泥块，结果手一滑，水泥块掉下来，正好砸在他脚上。
“嗷——！”惨叫声响彻工坊区。
众人手忙脚乱帮哈桑脱靴子时，秦科已随公输轨来到主工坊。这里正在生产东线工程的第一批铁轨——巨大的水轮带动锻锤，将烧红的铁坯反复锻打，火星四溅；另一条线上，工人们用模具浇铸道钉，铁水倒入砂型，“滋啦”声中白烟腾起。
“日产铁轨三十根，道钉五千枚。”公输轨汇报，“按这个速度，三个月可备齐东线首批物料。但问题是铁不够。”
秦科并不意外：“黑虎岭的铁矿呢？”
“已派人去建试验炉，但远水难解近渴。”公输轨压低声音，“少府库存铁料，只够支撑两个月。除非”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“除非什么？”
“除非重启巴蜀的朱提铁矿。”公输轨展开一幅地图，“朱提矿在前朝就开采过，矿脉丰富，但山高路险，运不出来。若能修通咸阳至汉中的铁路支线，铁料顺江而下，转铁路入关中，则可解燃眉之急。”
南线秦科想起嬴政在地图上画的那条线。原计划是三年内开建，但现在看，可能要提前了。
正思索间，赵高亲自来了：“秦侯爷，陛下召见，急。”
嬴政没有坐在御案后，而是站在一幅巨大的世界地图前——那是秦科根据系统资料复原的，虽粗糙，但大致轮廓已现。地图上，大秦疆域用朱砂勾勒，北至阴山，南至岭南，东临大海，西至陇西。而在更远的地方，标注着“匈奴”、“东胡”、“月氏”、“身毒”、“安息”乃至极西之地的“罗马”。
“秦卿，”嬴政没回头，“你看这图，大秦有多大？”
秦科上前：“纵横五千里，带甲百万，已是当世第一强国。”
“第一强国”嬴政手指划过地图边缘，“可这‘天下’，比朕想的，大得多。”
他转身，眼中是秦科从未见过的光芒——不是帝王的威严，而是一种近乎炽热的好奇与野心：“你告诉朕，极西之地的罗马，用何兵刃？身毒的象兵，如何破之？大海彼岸，可有新土？”
秦科心中一凛。系统界面上，那个一直灰暗的“全球探索”任务，此刻突然亮了起来。
“罗马用短剑方阵，重甲步兵为主；身毒象兵畏火，可用火攻；大海彼岸”他顿了顿，“确有大陆，其广不下中原。”
“不下中原”嬴政喃喃重复，忽然问，“铁路，能铺到那些地方吗？”
这话问得天真，又惊人。秦科沉默片刻：“能，但需要时间。十年通西域，三十年抵身毒，五十年或可见罗马。”
“五十年”嬴政看向地图，良久，忽然笑了，“朕等不了五十年。”
他走到御案前，抽出一卷帛书：“你看看。”
秦科展开，是一份名为《大秦格物新策》的草案，字迹是李斯的，但朱批密密麻麻，显然是嬴政亲改。内容之大胆，让他倒吸凉气：
设“格物大学”，分设工学、算学、格致、博物四院，面向天下招生，不限出身；
立“专利法”，凡有新发明，经格物院验证有益，授专利文书，享十年专营之利；
建“实验田”，在关中、巴蜀、江南择地，试种西域、身毒新作物；
派“远航船队”，沿海东下，探寻新航路
“陛下，这”
“你觉得太快？”嬴政看着他，“朕倒觉得太慢。匈奴虽退，北疆暂安，但朕要的不是‘暂安’，是永绝后患。铁路通了，兵一日千里，粮五日万石，此等利器，岂能只用于守成？”
他手指重重按在地图的匈奴王庭位置：“明年春，蒙恬率三十万军出塞，犁庭扫穴，将匈奴赶过瀚海。铁路，要修到新边疆去。”
又点向西域：“张骞——朕已选定使者，开春即西行，通商路，联月氏，制匈奴。铁路，要跟着使节走。”
最后，手指落在海上：“徐福——朕准他带童男童女、百工谷种，东渡寻仙。但朕要他寻的，不止是仙山，还有新土、新物。船，要越造越大。”
这一连串的布局，让秦科看到了一位帝王真正的野心——不是固守祖宗基业，而是开疆拓土，将目光投向从未有人敢想的世界。
“臣领旨。”秦科深深一躬。
“别急着领旨。”嬴政走回地图前，声音忽然低沉，“你知道最难的是什么吗？”
秦科抬头。
“是人。”嬴政背对着他，“老臣们说朕‘好大喜功’，儒生们骂‘奇技淫巧’，就连百姓，也有不少觉得铁路劳民伤财。朕能压下明面的反对，但压不住人心里的怀疑。”
他转身，目光如炬：“所以秦卿，铁路不仅要修得快，还要让人看到好——看到它让粮价跌了，让货物流了，让边疆安稳了。如此，人心才服。”
秦科心中震动。这位帝王，看得比谁都清楚。
“臣明白。”
从宫中出来时，天色已黄昏。秦科没回府，而是径直去了格物院。院内灯火通明，学生们还在上课——新设的“夜课”，专为工匠和军中子弟开设，教识字、算术和基础格物。
他站在窗外，看见陈平正在台上讲课，讲的是“桥梁受力分析”。台下坐着的，有年轻工匠，有退伍老兵，甚至还有几个商人模样的中年人，听得聚精会神。
哈桑也在——脚上裹着厚厚的绷带，坐在最后一排，一边听课一边偷偷揉脚。阿里坐在他旁边，正帮他在木板上画什么图样。
秦科看了一会儿，转身走向自己的公廨。
桌上堆满了待处理的文书：东线施工图进度、工坊物料清单、格物大学筹建方案、专利法草案意见
他坐下，铺开纸笔。
系统界面悄然浮现：
【主线任务更新：五年内建成大秦铁路网主干，并初步建立工业体系】
【新支线任务：协助蒙恬北伐，提供军事工程支持】
【任务奖励：野战工程学，积分1500】
【警告：历史修正力反噬增强，传统势力反扑风险上升】
倒计时又开始了。但这一次，秦科心中没有焦虑。
他望向窗外，咸阳城的灯火在夜色中绵延。远处，工坊区的烟囱还在冒烟；更远处，隐约传来货车的汽笛声——那是今夜发往九原的列车。
这条路，注定充满荆棘。
但灯火已亮，车轮已动。
而他要做的，就是让这灯火更亮，让车轮更快。
直到照亮那片从未有人见过的、更广阔的世界。
笔尖落下，他在《格物大学筹建方案》扉页上，写下第一行字：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
喜欢。