丞相府位于咸阳城东的贵戚坊，朱门高墙，门楣上悬着先王御赐的“柱国之臣”匾额，在暮色中显得肃穆庄严。秦科的车队抵达时，府门紧闭，仅侧门开着条缝，两个门房正蹲在门槛边啃炊饼，见车队停下，懒洋洋抬眼：“何人？丞相今日不见客。”
秦科已换回常服，但兔皮头套的臭味似乎渗入了衣料，走近时门房明显皱了皱鼻子。“格物院秦科，有要事求见隗相。”他亮出腰牌。
门房对视一眼，其中一人起身入内通报。片刻后，一个管家模样的中年人快步走出，拱手道：“秦侯爷，相爷正在书房会客，请您稍候。不过”他迟疑地看了看秦科身后，“这些护卫可否留在外头？府内狭小，容不下这许多人。”
秦科扫了眼府内——庭院深深，假山回廊，灯火通明处不过前厅与书房，后宅隐在黑暗中，安静得反常。他微笑：“自然。阿罗随我进去即可，其他人候在门外。”
管家眼中闪过一丝不易察觉的放松，侧身引路。秦科与阿罗一前一后踏入丞相府，身后府门缓缓关闭，发出沉闷的“吱呀”声。
穿过前庭时，阿罗忽然低声用拉丁语说：“总监，有血腥味。很淡，但确实有。”
秦科不动声色，手指在袖中轻叩袖弩的扳机。他也闻到了——不是战场那种浓烈的铁锈味，而是新鲜血液特有的甜腥，混杂在庭院花草的香气中，若非嗅觉敏锐或刻意留意，极易忽略。
书房在第二进院落东侧，窗纸透出昏黄灯光，隐约可见两个人影对坐。管家在廊下止步：“侯爷请，相爷就在里面。小人去备茶。”说罢匆匆退去，消失在回廊拐角。
秦科与阿罗对视一眼，两人同时握紧了袖中武器。秦科上前叩门：“隗相，秦科求见。”
屋内沉默片刻，传来隗状苍老的声音：“进来。”
推门而入，书房景象让秦科瞳孔一缩——隗状确实坐在主位，但面色灰败，脖颈上横着一把短刀！持刀者是个黑衣蒙面人，另一只手按在隗状肩头，显然控制着他。客座上，竟坐着本该在廷尉府地牢的马尔库斯！虽然双手被铐，但神情倨傲，身旁还站着两个罗马打扮的护卫。
“秦侯爷，久仰。”马尔库斯用生硬的秦语开口，眼中满是讥讽，“你的臭气弹很别致，可惜没拦住我们的人。”
秦科快速扫视：书房门窗紧闭，书架后可能藏人，隗状呼吸急促但眼神清明，显然在强装镇定。他缓缓开口：“你们怎么进来的？丞相府守卫森严。”
“守卫？”马尔库斯嗤笑，“你们秦人最擅长内斗。隗相的门客中，早有我们的人。至于马尔库斯”他敲了敲手铐，“这玩意儿是你们自己人帮我开的，条件是让我们‘请’隗相帮忙，在朝堂上打压格物院。”
隗状突然嘶声道：“秦科！老夫纵有千般不是，也绝不会通敌叛国！这些蛮子胁迫老夫，是想借老夫之手除掉你，再嫁祸给老夫，一箭双雕！”
“闭嘴！”持刀蒙面人手腕用力，刀锋在隗状颈上压出血线。
秦科脑中飞速分析：马尔库斯敢暴露身份，说明已做好灭口准备；隗状若死，朝堂必然大乱，格物院失去制衡，反而会成为众矢之的；而自己若死在此处，格物院群龙无首，罗马可趁虚而入。
好毒的计算。
“你们想要什么？”秦科平静地问，同时袖中手指对阿罗做了个手势——那是格物院自定的暗号：准备臭气弹。
马尔库斯咧嘴：“简单。第一，放我和我的人安全离开咸阳；第二，交出白土再生工艺和石油裂解技术图纸；第三”他顿了顿，眼中闪过贪婪，“你脑袋里的那个‘系统’，怎么交出来？”
最后一句让秦科心头剧震！系统是他最大的秘密，从未对任何人透露，罗马人如何得知？！
隗状也震惊地看向秦科，显然第一次听说。
“不明白？”马尔库斯得意地笑了，“匠作会这些年可不是白干的。我们分析过你所有的‘发明’——内燃机、水泥、铁马、石油提炼这些技术跨度之大、体系之完整，绝非常人所能为。除非”他盯着秦科，“你有某种超越时代的智慧来源。陈平临死前传回的最后情报，就四个字：‘秦科有异’。我们猜测，是某种传承？还是天赐？”
秦科面不改色，心中却翻江倒海。系统界面在他脑中剧烈闪烁，红色警告不断弹出：
【建议采取极端清除措施】
【是否启动应急方案？】
他默念“否”。系统所谓的“极端清除”，很可能是无差别精神攻击甚至自毁，代价太大。
“你们猜错了。”秦科缓缓开口，“所谓系统，不过是格物院众匠智慧的结晶。我不过是把它们整理出来罢了。”
“是吗？”马尔库斯显然不信，但也不纠结，“无所谓。交出图纸，放我们走，否则……”他示意蒙面人，“先杀隗相，再杀你们。”
，！
就在此时，阿罗动了！他看似无意地碰倒了身旁的花架，陶盆碎裂声吸引了所有人注意。与此同时，他从袖中滑出两颗改良臭气弹，狠狠砸在地上！
“闭气！”秦科大喝，自己却迎着恶臭前冲——他早就在口中含了特制的薄荷药丸，能暂时抵御臭气。袖弩连发，三支短矢射向控制隗状的蒙面人！
蒙面人下意识闪避，刀锋离开了隗状的脖子。老丞相趁机挣脱，滚向书桌下方。而马尔库斯身旁的两个护卫则被臭气熏得眼泪鼻涕横流，动作慢了半拍。
就是这半拍，决定了生死。
秦科的袖弩再次装填——这是阿罗改进的快速装填机构，三息即可完成。短矢破空，一名护卫咽喉中箭倒地。另一名护卫刚拔刀，就被从窗外射入的弩箭钉穿肩膀——是荆九！他竟带人赶到了！
原来秦科进府前，已暗中吩咐门外护卫：若一炷香后他未出，立即强攻。荆九循着臭气找到书房，时机正好。
马尔库斯见势不妙，竟抓起手铐链子砸向油灯！灯盏倾倒，火苗舔上书架上的竹简，瞬间燃起！
“想烧毁证据？”秦科冷笑，从怀中掏出个小瓷瓶砸向火焰——里面是他随身带的简易灭火粉（石灰粉混合细沙），火势稍缓。他扑向马尔库斯，两人扭打在一起。
马尔库斯力大无穷，但双手被铐限制了动作。秦科虽不擅格斗，但袖弩始终抵在对方腰间。混乱中，马尔库斯突然狞笑：“你以为赢了？看看窗外！”
秦科余光瞥向窗外——丞相府各处突然冒出火光！前厅、厢房、甚至后宅，同时起火！更可怕的是，火中传来爆裂声和惨叫声，显然有易燃物被点燃。
“我们在府里埋了石油凝胶。”马尔库斯喘息着，“一刻钟内，整个丞相府将成火海！秦科，你是救火，还是抓我？”
恶毒的选择。若救火，马尔库斯可能逃脱；若抓人，火势蔓延可能殃及周边民宅，造成巨大伤亡。
但秦科只犹豫了一瞬。
“阿罗！”他高喊，“带隗相和所有人撤出府！荆九，组织救火，优先保护百姓！”
“那你呢？！”阿罗急道。
“我抓人。”秦科死死按住挣扎的马尔库斯，“快去！”
阿罗咬牙，搀起隗状冲出书房。荆九则带人开始灭火，同时疏散府内仆役。火势在石油凝胶助燃下异常凶猛，黑烟滚滚，映红咸阳夜空。
书房内，火焰已蔓延到门框。秦科与马尔库斯的搏斗进入白热化。两人身上都有伤，秦科左臂被手铐链子划开一道深口，马尔库斯腹部中了短矢，血流不止。
“你逃不掉的。”秦科喘息道，“廷尉府的人马上就到。”
“那又如何？”马尔库斯眼中闪过疯狂，“我死了，元老院会派更多人。秦科，你们的技术进步太快，已经威胁到罗马的根基。这场战争，不死不休！”
“那就战。”秦科猛然发力，将马尔库斯撞向墙壁。墙上挂着的青铜剑被震落，秦科顺势抓起，剑锋抵住对方咽喉。
就在这时，系统界面突然弹出新信息：
【检测到高浓度一氧化碳环境，宿主生命值下降】
【建议立即撤离】
秦科眼前已开始发黑，火场缺氧加上失血，让他意识模糊。但他咬破舌尖，剧痛换来片刻清醒。
马尔库斯也到了极限，狞笑着：“一起死吧”
“你配吗？”秦科用尽最后力气，剑柄猛击对方后颈。马尔库斯闷哼一声，终于昏厥。
秦科拖着昏迷的俘虏，踉跄冲出书房。廊道已被火焰吞没，热浪灼人。他撕下衣襟浸入庭院水池，裹住口鼻，向府门方向冲去。
每一步都无比沉重，视野逐渐模糊。就在他即将倒下时，一双手扶住了他。
“总监！”是阿罗的声音，“坚持住！”
秦科模糊看到，阿罗脸上满是烟灰，但眼神坚定。身后，荆九带人正用湿棉被扑打火焰，隗状被护卫簇拥着撤向安全处。
府门外，传来急促的马蹄声和喊叫声——廷尉府和禁军的援兵到了。
秦科松了口气，意识终于陷入黑暗。
失去意识前，他听到系统最后一条提示：
【危机解除，隗状忠诚度确认】
【获得新情报：罗马“技术掠夺司”已启动“盗火者计划”，目标：格物院核心科技】
【新任务：三十天内建立咸阳城科技保密体系，并研发出反间谍装备】
然后是一片寂静。
当秦科再次醒来时，发现自己躺在格物院医疗室的床榻上。窗外天已大亮，阳光透过窗棂洒在地上。哈桑那颗色彩斑斓的脑袋正凑在眼前，见他睁眼，咧嘴笑道：“总监，您可算醒了！您知道吗，您昨晚拖着马尔库斯从火场出来的样子，被百姓看见了，现在满咸阳都在传您是‘火中战神’！”
秦科挣扎着坐起，浑身疼痛，但精神尚可：“隗相呢？”
“安然无恙，就是受了惊吓。”哈桑压低声音，“今早陛下来看过您，留下口谕：隗相闭门思过三月，期间丞相事务由李斯暂代。还有”他神秘兮兮地掏出一卷帛书，“隗相今早派人送来的，说是谢礼。”
秦科展开帛书，上面是隗状亲笔，字迹略显颤抖但工整：
“秦侯钧鉴：昨夜之事，老夫愧悔难当。门客不察，几酿大祸。从今往后，格物院之兴，即大秦之兴。老夫愿为前驱，共御外侮。另，老夫府中藏书阁有前朝墨家机关术残卷三十七卷，或对君有用，已命人送至格物院。隗状顿首。”
秦科合上帛书，望向窗外。咸阳城在晨光中苏醒，炊烟袅袅，市声渐起。
一场大火，烧出了一个盟友。
但更大的威胁，正在西方地平线上积聚。
他摸了摸缠满绷带的左臂，对哈桑道：“去叫阿罗和索菲亚来。我们该准备下一场战斗了。”
哈桑重重点头，那颗蓝绿灰交织的脑袋在阳光下，竟有种奇异的昂扬。
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