汴梁城西，忠烈祠，午时初
忠烈祠建在汴梁城西的土岗上，背靠黄河，面向宫城。祠庙不大，三进院落，青砖灰瓦，朴素得近乎简陋。但这里供奉的，是从梁朝到周朝两百多年来，所有为国战死将士的牌位。
柴荣站在祠门前，抬头看着那块匾额。匾是新的，乌木底，金字，写着“忠烈祠”三个大字——这是他登基后下旨重修的，把原本分散在各处的英灵祠合并到一处，说要让英魂有个安稳的归处。
可他自己，却让八千英魂新添此处。
“陛下，”祠官战战兢兢地躬身，“高将军的牌位……已经供在正殿了。按照规制，三品以上殉国将领，牌位用紫檀木，高二尺一寸，正面刻姓名官职，背面刻……”
“带朕去看。”柴荣打断他。
祠官连忙引路。穿过前院，走过甬道，来到正殿。殿内光线昏暗，只有长明灯在供桌上幽幽燃烧，照着密密麻麻的牌位。有些牌位已经陈旧发黑，边角磨损；有些还很新，木色尚浅。
高彦晖的牌位供在最前面一排。紫檀木，高二尺一寸，正面刻着:“故朔州防御使、忠武军节度使、赠太尉、朔国公高讳彦晖之位”。背面是生平简述，最后四个字是:“显德元年三月十七日，朔州城陷，力战殉国。”
柴荣站在那里，看了很久。
他想起第一次见高彦晖，是在高平之战前。那时他刚登基，御驾亲征，召集各路将领议事。高彦晖坐在末座，不怎么说话，但每句话都切中要害。会后柴荣单独留下他，问他朔州能守多久。这个老将想了想，说:“陛下给臣多少兵，臣守多少天。”
后来柴荣给了他八千兵。
他守了三十七天。
“陛下，”祠官小心翼翼地问，“要……要上香吗？”
柴荣点点头。祠官连忙递上三支香，柴荣接过，就着长明灯点燃，插进香炉。青烟袅袅升起，在昏暗的殿中盘旋，像无数不肯散去的魂魄。
“你们都出去。”柴荣说。
祠官和随从们躬身退下，殿门轻轻合上。
现在，这里只剩下他，和满殿的英魂。
柴荣走到供桌前，看着高彦晖的牌位，忽然开口:
“高卿，朕来看你了。”
他的声音在空荡的殿里回荡，带着回音。
“朔州丢了，你死了，八千将士都死了。这是朕的错，朕认。”他顿了顿，“但仗还得打，国还得治。朕今日来，是想告诉你，也告诉这里所有的英魂——”
他抬起头，目光扫过那些密密麻麻的牌位。
“你们没白死。你们的死，会让朕记住，打仗不是儿戏，治国不是空谈。会让朕记住，每一座城池后面，都是活生生的人命。会让朕……更小心，更谨慎，更知道肩上担子的分量。”
说完这些，他忽然剧烈咳嗽起来。这次咳得比以往都厉害，整个人弯下腰去，咳得撕心裂肺。等他直起身时，手帕上已经满是暗红的血，中间还夹杂着黑色的血块。
但他没在意，只是把手帕揣回袖中。
“朕的时间不多了，高卿。”他对着牌位继续说，声音低得像自言自语，“太医说，朕这病，最多还能撑半年。但朕不能死，至少现在不能死。朕要是死了，这江山怎么办？你们用命换来的太平，怎么办？”
他伸手，轻轻拂过牌位上的字。紫檀木很光滑，刻痕很深。
“所以朕得搏一把。用虎狼药强行续命，用意志强撑身体。朕要在死之前，把该做的事都做了，把该布的局都布好。这样，就算朕真走了，这个国家还能继续往前走。”
殿外传来风声，吹得窗纸哗啦作响。
柴荣忽然笑了。
很淡的笑，但发自内心。
“高卿，你说朕是不是太贪心了？既想改变历史，又想多活几年，还想打造一个千秋万代的帝国……可朕只是个凡人，一具千疮百孔的身体，一个来自异乡的灵魂。”
他摇摇头。
“但贪心就贪心吧。来都来了，不拼一把，怎么对得起这趟穿越？”
最后这句话，他说得很轻，轻得只有自己能听见。
说完，他对着牌位，深深一揖。
然后转身，推开殿门。
门外阳光正好，照在他苍白如纸的脸上。张德钧连忙上前搀扶，被他摆手拒绝。
“回宫。”柴荣说，声音恢复了往常的平静，“还有很多奏章要批。”
一行人离开忠烈祠，马蹄声渐行渐远。
祠内，长明灯静静燃烧。
青烟袅袅，像无数英魂在低语。
壶关大营，校场，未时三刻
赵匡胤站在点将台上，看着下面列队的士兵。
从摩天岭撤下来九百七十三人，壶关原有守军五百人，加上这几天从潞州补充来的三百新兵，总共一千七百七十三人。这就是他现在能指挥的全部兵力。
人数不多，但都是见过血的老兵，或者至少是训练有素的新兵。
“都听清楚了！”赵匡胤开口，声音在空旷的校场上回荡，“从今天起，壶关大营，实行新规矩！”
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他每说一条，身边的传令兵就大声复述一条，确保每个人都听得到。
“第一，所有士兵，按新的‘营-都-队-火’四级编制重新整编！每火十人，每队五火，每都四队，每营五都！营正以上军官，由我亲自任命；队正以下，由营正推荐，我批准！”
“第二，训练加倍！每日卯时起床，辰时开练，午时休息一个时辰，未时继续练，直到酉时！弓弩、刀盾、长矛、攀岩、夜战、阵型……轮着来！练不会的，加练！再不会的，滚出壶关！”
“第三，军纪从严！偷奸耍滑者，鞭二十！临阵脱逃者，斩！私藏缴获者，斩！通敌叛国者——凌迟！”
最后两个字，他说得尤其重。
校场上鸦雀无声，只有风声呼啸。
赵匡胤的目光扫过每一张脸。他要记住这些人，也要让这些人记住他——记住他是谁，记住他的规矩，记住跟着他打仗，只有两条路:要么立功受赏，要么军法从事。
“都听明白了吗？！”
“明白！”一千七百多个喉咙齐声嘶吼。
“好！”赵匡胤点头，“现在，各营带回，开始训练！”
队伍解散，各自带回营区。赵匡胤走下点将台，张老实和老侯跟了上来。
“将军，”张老实低声说，“新兵里……有几个人，看着不太对劲。”
“怎么说？”
“太镇定了。”张老实皱眉，“新兵上战场，多少都会紧张。但这几个人，眼神太平静，动作太熟练，不像新兵，倒像……老兵。”
赵匡胤眼神一凝:“哪几个？指给我看。”
张老实悄悄指了指正在练习弓弩的一队新兵。赵匡胤顺着看去，果然看见有三个人，拉弓的姿势、瞄准的眼神、甚至呼吸的节奏，都透着一股老练。
“查。”他低声说，“但别打草惊蛇。如果他们真是奸细，背后一定还有人。放长线，钓大鱼。”
“是。”
三人正说着，一个士兵匆匆跑来:“将军！马厩那边……出事了！”
赵匡胤心里一紧:“什么事？”
“那个契丹人乌恩……他、他要走！”
马厩，同一时辰
乌恩蹲在草料堆旁，看着手中的一块木牌。
木牌很粗糙，是他自己刻的，上面用契丹文写着父母的名字，还有一句话:“儿子不孝，不能回家了。”
他已经决定，今晚就逃走。
不是回契丹大营——那里他回不去了，泄露军情，当了俘虏，回去也是死。他要回草原，回迭剌部，哪怕被当作逃兵处死，也要死在草原上。
在这里待得越久，他越困惑。
周军和他想象的完全不同。他以为汉人军队都是懦弱的，欺压百姓的，但这里的士兵虽然严厉，却守规矩；将军虽然凶狠，却爱护部下。他亲眼看见赵匡胤把自己的药让给伤兵，看见张老实半夜给新兵盖被子，看见那些士兵互相搀扶着训练……
这和他从小听说的“汉人”，不一样。
但他还是得走。因为这里不是他的家，他的家在草原，在长生天覆盖的地方。
“要走？”
身后忽然传来声音。
乌恩浑身一颤，猛地回头，看见赵匡胤不知何时站在马厩门口，身后跟着张老实和老侯。
他下意识握紧手中的木牌，站了起来。
“将军……”他低下头，“我……我想回家。”
“草原？”
“是。”
赵匡胤沉默片刻，走进马厩，在马槽边坐下。
“坐。”他指了指对面的草料堆。
乌恩迟疑着坐下。
“家里还有什么人？”赵匡胤问，语气平静得像在聊天。
“阿爸，阿妈，两个妹妹。”乌恩说，“阿爸的腿去年被马踢断了，干不了重活。妹妹们还小，家里全靠阿妈一个人。”
“所以你想回去帮忙？”
“嗯。”
赵匡胤点点头，从怀里掏出一个小布袋，扔给乌恩。乌恩接过，打开一看，里面是几块碎银子，还有一些铜钱。
“这些，够你买几匹马，几头羊。”赵匡胤说，“但你要想清楚——从这里到草原，一千多里路，要穿过北汉控制区，要避开契丹巡逻队。你一个人，能活着回去的几率，不到一成。”
乌恩握紧钱袋，咬牙:“那我也要试。”
“为什么？”
“因为……”乌恩抬起头，眼睛里有泪光，“因为阿妈说过，草原的儿子，死也要死在草原上。”
赵匡胤看着他，看了很久。
然后他站起身。
“好，你可以走。”他说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“把你在这里看到的，听到的，都忘了。”赵匡胤一字一句，“回到草原后，如果有人问你周军怎么样，你就说:那是一支不好惹的军队。他们的将军像狼一样狠，士兵像石头一样硬。和他们打仗，会死很多人。”
乌恩愣住了。
“能做到吗？”赵匡胤问。
“……能。”
“那就走吧。”赵匡胤转身，“张老实，给他一匹马，三天的干粮，还有……一张往北的地图。”
“将军！”张老实急了，“万一他回去报信……”
“他不会。”赵匡胤说得肯定，“因为如果他真想害我们，就不会这么光明正大地要走。”
他走到马厩门口，又回头看了一眼乌恩。
“记住我的话。还有——活着回去。”
说完，他大步离开。
乌恩握着钱袋和木牌，站在原地，许久没动。
张老实叹了口气，牵来一匹马，把干粮袋和水囊挂上马鞍，又塞给他一张简陋的地图。
“走吧。”张老实说，“趁天还没黑。”
乌恩翻身上马，最后看了一眼这个待了一个多月的地方。
然后他调转马头，向北驰去。
马蹄声渐渐远去，消失在群山之间。
张老实站在马厩外，望着北方，喃喃自语:
“将军，您这是……放虎归山啊。”
身后传来赵匡胤的声音:
“不，我是在草原上，埋一颗种子。”
“种子？”
“对。”赵匡胤说，“一颗让契丹人知道——汉人不是他们想象中那样的种子。这颗种子现在很小，但总有一天，会发芽，会长大。”
他转身，看向正在训练的士兵。
“而我们，要做的就是在它长大之前，让自己变得足够强。”
“强到有一天，我们可以不用守关。”
“强到我们可以打出去，把失去的，都夺回来。”
张老实看着将军的背影，忽然觉得，这个人心里装着的，不止是一座壶关。
而是一片天。
一片很大很大的天。
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