汴梁皇城，福宁殿，深夜
柴荣从噩梦中惊醒时，殿内一片漆黑。
梦里，他又回到了朔州城头。高彦晖浑身是血，拄着断剑站在他面前，什么话都不说，只是静静看着他。城墙下，八千将士的尸体堆积如山，每一张脸都在喊:“陛下……陛下……”
他猛地坐起，大口喘气。冷汗浸透了寝衣，粘在身上冰凉刺骨。窗外传来更鼓声——三更天了。
心口传来熟悉的绞痛，但这一次，似乎有些不同。
不是那种撕心裂肺的剧痛，而是一种沉闷的、压抑的钝痛，像是有什么东西在胸腔里挣扎，想要破土而出。他下意识捂住胸口，手心能感觉到心脏剧烈而不规则的跳动。
又该咳血了，他想。
这个念头刚起，喉咙里就涌上一股腥甜。他熟练地摸出枕边的手帕，捂在嘴上，等待着那阵撕心裂肺的咳嗽。
但咳嗽没有来。
那股血腥味在喉间停留片刻，然后……消退了。就像涨潮的海水，在即将淹没沙滩时，忽然开始退去。
柴荣愣住了。
他慢慢放下手帕，在黑暗中盯着那片白色。没有血，一丝都没有。他又试着深吸一口气——肺部依然有刺痛感，但似乎……通畅了一些？那种常年萦绕的滞涩感，减轻了微不可察的一点点。
这不正常。
一个月来，他每天至少要咳血三次。太医刘翰说过，这是心脉受损、淤血内积的症状，除非用猛药强行疏通，否则只会越来越重。可现在……
他掀开被子，赤脚走下床榻。春夜的寒意从砖缝渗上来，冻得脚底发麻，但他顾不上了。他走到窗边，推开窗棂，深深吸了一口夜间的空气。
冷冽的空气涌入肺部，带来刺痛，但刺痛之后，是一种前所未有的清爽。
就像堵塞多年的河道，忽然被冲开了一个小口。
“陛下？”
张德钧的声音从门外传来，带着惊慌——他听见了开窗的声音。
“进来。”柴荣说。
老内侍推门而入，手里端着烛台。烛光照亮了柴荣的脸，张德钧先是愣了一下，随即瞪大了眼睛。
“陛下……您的脸色……”
“怎么了？”
“好、好多了。”张德钧结结巴巴地说，“虽然还是白，但不是那种死白，是……是活人的白了。”
柴荣走到铜镜前。镜子里的人依然瘦削，眼窝深陷，但那双眼睛里，有了一种他许久未见的东西——
光。
不是回光返照的那种虚浮的光，而是一种沉静的、坚定的光。就像油灯在即将燃尽时，忽然添了油，火苗重新稳住了。
“去叫刘翰。”他说。
“现在？都三更天了……”
“现在。”
刘翰被从被窝里叫起来，匆匆赶到福宁殿时，头发都没来得及束好。但当他的手搭上柴荣的腕脉，片刻之后，整个人都僵住了。
“这……这不可能……”老太医喃喃自语。
“说。”
“陛下的脉象……”刘翰抬起头，脸上是见鬼般的表情，“淤阻之象，减轻了三成。心脉虽然依然虚弱，但……但有了生机。就像是……就像是一棵枯树，根还没死，又冒了新芽。”
他顿了顿，小心翼翼地问:“陛下今日……可有什么特别的经历？或者……心境上有什么变化？”
柴荣沉默。
他想起白日里在忠烈祠说的那些话，想起对着高彦晖牌位的那一揖，想起自己承认“此败罪在朕”时的决绝。
放下。
这个词忽然跳进脑海。
不是放下责任，是放下了某种执念——那种“我必须改变一切、我必须完美无缺”的现代人的傲慢。他承认自己会犯错，承认自己会失败，承认自己……也是凡人。
而承认之后，肩上的重担，反而轻了一些。
“刘翰，”柴荣缓缓开口，“朕问你，心疾之症，除了药石，可还有其他治法？”
刘翰沉吟良久，才道:“医典有云:心主神明，情志为病。大喜伤心，大怒伤肝，大忧伤肺，大思伤脾，大恐伤肾。反之，若心境平和，神思安宁，则五脏调和，病气自退。”
他看了柴荣一眼，继续说:“只是这话说来容易，做来难。尤其是陛下身系天下，日理万机，想要心境平和……”
“朕明白了。”柴荣打断他，“从明日起，药量减半。”
“陛下！万万不可！您这病……”
“听朕的。”柴荣的语气不容置疑，“既然心病还需心药医，那朕就试试这条路。若真有效，自然好；若无效……再用药也不迟。”
刘翰还想劝，但看着皇帝眼中那种久违的坚定，最终把话咽了回去。
“臣……遵旨。”
“去吧。”柴荣摆摆手，“今日之事，不得外传。”
太医退下后，柴荣重新走到窗边。夜色深沉，星河璀璨。远处汴梁城的灯火零星点点，像散落在黑色绒布上的珍珠。
他忽然想起前世读过的一句话:有时候，承认脆弱，才是真正的强大。
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以前他不信。
现在，他有点信了。
壶关大营，夜巡岗哨，子时
李狗儿握着弩，走在营寨外围的巡逻道上。
这是他伤愈后第一次值夜哨。张老实本来不让他来，说他身体还没完全恢复，但他坚持要来——“我不能总被照顾。”他是这么说的。
夜很静。只有风声，虫鸣，和远处关墙上偶尔传来的脚步声。月光很好，照得山峦的轮廓清晰可见，像一幅水墨画。
他走到一处拐角，忽然听见前面有响动。
很轻，像是有人踩到了枯枝。
李狗儿立刻蹲下，弩平举，对准声音传来的方向。心跳得厉害，手心里全是汗——不是害怕，是紧张。经历了野狐峪和朔州陷落，他知道，在这山里，任何时候都不能掉以轻心。
“谁？”他压低声音问。
没有回答。
李狗儿慢慢向前移动，弩矢始终对准那个方向。绕过一块岩石，他看见一个人影蹲在灌木丛后，背对着他，正在地上挖着什么。
“不许动！”李狗儿喝道。
那人浑身一颤，猛地回头——是王小七。那个在野狐峪被吓破胆、回来后一直呆呆傻傻的新兵。
“小七？”李狗儿放下弩，“你在这儿干什么？”
王小七看着他，眼神还是空洞的，但手里紧紧攥着一把泥土。他指了指地面，那里挖了一个浅浅的坑，坑里放着一块木牌——是王二柱的灵位牌，从摩天岭带过来的。
“埋……埋了。”王小七喃喃道，“埋了，就不做梦了。”
李狗儿心里一酸。他走到坑边，蹲下身，看着那块木牌。火光映照下，“王二柱”三个字显得格外刺眼。
“不是埋了就不做梦了。”他轻声说，“是埋了，才能记住。”
王小七抬起头，眼睛里第一次有了焦距。
“狗儿哥……你说，二柱哥他……疼吗？”
这个问题，李狗儿答不上来。
他想起乌尔罕在自己眼前烧成火人的样子，想起那凄厉的惨叫。疼吗？肯定疼。但王二柱呢？他是被纵火粉烧死的，那种火，水泼不灭……
“不疼。”李狗儿最终说，声音坚定，“二柱哥是英雄，英雄死的时候，不疼。”
这是谎话。但他必须说。
就像高彦晖将军说“援军就快到了”，就像赵将军说“我们一定会打回来”。有些谎话，不是欺骗，是药。是给那些快要撑不住的人，一点点支撑下去的力量。
王小七看着他，看了很久，然后点点头。
两人一起把土填回坑里，把木牌埋好。最后，王小七从怀里掏出三根枯草，插在土堆前——军中祭奠的习俗，草代表香。
“二柱哥，”王小七对着土堆说，“我……我会好好活着。活到……活到给你报仇那天。”
说完这句话，他整个人好像轻松了一些。眼神虽然还有些呆滞，但至少，不再完全是空的了。
李狗儿拍拍他的肩膀:“回去吧。明天还要训练。”
两人转身往回走。月光把他们的影子拉得很长，在巡逻道上交错重叠。
走到营门时，李狗儿忽然停下脚步。
“小七。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你……让我知道，我不是一个人。”
王小七愣了愣，然后，很慢很慢地，嘴角扯出一个近乎笑容的弧度。
那是野狐峪之后，他第一次笑。
很僵硬，很难看。
但至少，是笑了。
黑风寨，密室，丑时初
孙武看着眼前这个浑身是伤的中年汉子，眉头紧锁。
汉子是半个时辰前被寨丁从后山抬进来的，只剩一口气。身上有鞭伤、烙伤，左腿骨折，右眼肿得睁不开。但就是这样，他怀里还紧紧抱着一卷东西——用油布裹着，沾满了血。
“你是谁？”孙武问。
汉子艰难地睁开右眼，声音嘶哑得几乎听不清:“张……张俭大人的……旧部……”
张俭。孙武记得这个名字。那个从晋阳逃出来、献城防图的北汉老臣，现在应该在汴梁。
“你怎么找到这儿的？”
“张大人……说过……危急时……可来黑风寨……”汉子每说一个字，都疼得抽搐，“朔州……破了……郭无为……要大清洗……我们……被发现了……”
“你们是谁？”
“北汉……忠臣……”汉子剧烈咳嗽起来，咳出一口血，“不愿……侍奉……逆贼……”
孙武连忙给他喂水。汉子喝了几口，缓过气来，把怀里的油布包递过来。
“这是……郭无为……在朔州的……布防图……还有……他下一步……计划……”
孙武接过油布包，解开。里面是几张绢帛，上面用血画着简易的地图，标注着兵力部署、粮仓位置、将领姓名。还有一封信，字迹潦草，显然是仓促写成。
他快速浏览，脸色越来越凝重。
信上说:郭无为拿下朔州后，没有急着南下，反而开始整顿内部。他怀疑朝中仍有刘继恩的旧党，正在秘密清洗。已经有三名大臣“暴病而亡”，五名将领“意外身亡”。同时，他开始在朔州囤积粮草，训练新军，目标直指——
潞州。
“他什么时候打潞州？”孙武问。
“秋收……之后……”汉子喘息着说，“现在……粮不够……他要等……秋粮……”
秋收。现在是三月，还有半年。
半年时间，够李筠做很多准备。也够郭无为，做更多准备。
“还有……”汉子忽然抓住孙武的手，抓得很紧，“契丹……契丹和郭无为……闹翻了……”
“为什么？”
“粮车……契丹抢了……郭无为的粮……郭无为……表面说误会……实际上……已经密令……边军……提防契丹……”
孙武眼睛一亮。
这是关键情报。如果契丹和北汉真的闹翻，那周军的压力就会小很多。甚至……可以坐山观虎斗。
“这消息，可靠吗？”
“可靠……”汉子声音越来越弱，“我亲耳……听见……郭守义……说的……”
说完这句话，他眼睛一闭，昏死过去。
孙武连忙叫人抬他去治伤，自己拿着那份血染的情报，快步走出密室。
天快亮了。东方天际泛起鱼肚白，山林间传来早鸟的啼鸣。
他走到寨墙边，望向潞州方向。
这份情报，必须尽快送到李筠手里。
还有……要提醒节帅，北汉的内斗，或许是个机会。
一个趁虚而入的机会。
一个……为朔州报仇的机会。
孙武握紧手中的绢帛，血迹已经干涸，在晨光中变成暗褐色。
像朔州城头，那些永远擦不干净的血。
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