五月廿四，晴。
陆明远起了个大早，背起藤筐往城西去。筐里装着陈启明手绘的草药图样，纸上是稚拙却特征分明的植株——车前草、金银花、鱼腥草、艾叶。郑清源说，药圃的地已经划出来，就在文庙后院墙根下，原是块长满杂草的荒地。
“先找些易活的，”陈启明送他出门时叮嘱，“最好能治些常见病，风寒、腹泻、疖肿这些。”
清晨的晋阳西城弥漫着煤烟与铁锈的味道。这里是匠户坊，沿街尽是打铁铺子，叮叮当当的锤击声从清晨响到日暮。陆明远按图索骥，在街角湿洼处找到了第一丛车前草——叶片肥厚，沾着夜露，正是药用最好的时候。
他小心连根挖起，抖掉泥土。这时，旁边铁匠铺里走出个赤膊的汉子，手里拎着水桶，见到他蹲在路边挖草，咧开嘴笑：“书生，挖这野草做啥？”
“入药。”陆明远抬头，“铺子里可有人认得草药？”
汉子把水泼在门前降温，腾起一片白气：“草药？咱这打铁的，只认得跌打损伤的方子。你要找懂行的，得去前街‘济生堂’问问——不过那家药铺，贵。”
陆明远道了谢，往前街走去。济生堂的门面比周围的铺子宽敞些，黑漆招牌上金粉剥落，柜台里坐着个戴水晶眼镜的老掌柜，正用戥子称药。铺子里弥漫着混杂的药香，苦中带甘。
“老先生，”陆明远递上图样，“这些草药，贵店可有？”
老掌柜扶了扶眼镜，扫了一眼：“车前草、金银花……都是寻常东西。你要多少？”
“不是买，是想问问，附近哪里能采到。”
老掌柜这才抬眼仔细打量他，目光在青衿儒衫上停了停：“劝学所来的？”
“您怎么知道？”
“这图，是陈秀才画的吧？”老掌柜指了指图样角落一个不起眼的标记——朵简笔梅花，“他祖父陈郎中在世时，常来我这抓药。这梅花记号，是他家祖传的画押。”
陆明远怔住。他竟从未注意图上有这个标记。
“陈秀才让你来问药？”老掌柜放下戥子，走出柜台，“这些草药，城西乱坟岗边上最多。不过……”他压低了声音，“书生，我劝你一句，这几日别去那地方。”
“为何？”
“前日夜里，有辆骡车往那儿运东西。”老掌柜指了指西边，“我起夜瞧见的，车轱辘压得深，不像寻常货物。昨儿个我让伙计去瞅了眼，乱坟岗老槐树下有新翻的土，埋得不深，露出些麻袋角——看着像药材，但味儿不对，混着硫磺气。”
硫磺？陆明远心头一跳。药材里用硫磺熏制防虫是常事，但大量硫磺混着药材埋到乱坟岗……
“多谢老先生提醒。”他不动声色地拱手，将草药图样小心折好。
离开济生堂时，日头已高。陆明远没有立即回劝学所，而是绕道去了趟府衙——他记得杨信带归义军驻扎在府衙东侧营地。有些事，该让该知道的人知道。
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潞州军盯梢点，薛宅斜对面的茶楼二楼。
王猛扮作行商，要了壶最便宜的末茶，坐在靠窗位置。从这个角度，能清晰看见薛宅那扇黑漆角门的一举一动。
一个上午，那扇门开了三次。一次是送菜的小贩，一次是收夜香的驼背老汉，还有一次——王猛眯起眼——是个穿灰布短打的中年人，手里拎着个细长包袱，形状像是卷起来的画轴。
中年人进门约一刻钟后出来，包袱不见了。王猛给对面摊位上的暗哨使了个眼色，暗哨会意，远远跟了上去。
茶博士来添水时，压低声音道：“客官，那位刚进去的，是南城‘文宝斋’的伙计，姓钱。薛掌柜常从他那儿收些旧书画、文房玩意。”
文宝斋？王猛想起周铭的嘱咐——“留意薛家和文房有关的往来”。他摸出两枚铜钱放在桌上：“多谢提点。”
这时，薛宅角门又开了。这次出来的竟是孙书办——那个劝学所管库的胥吏。他脚步匆匆，脸色发白，怀里鼓鼓囊囊揣着什么东西，往城南方向去了。
王猛立刻起身，留下茶钱，下楼远远跟上。
孙书办七拐八绕，最后钻进了一条背街小巷。巷底有间不起眼的香烛铺，他闪身进去。王猛不敢跟太近，在巷口假装系鞋带，目光扫过香烛铺的门脸——铺门上挂着褪色的黄布幌子，上书“陈记香烛”，但门楣角落有个极小的刻痕，是三片柳叶的形状。
柳叶……王猛想起周铭说的“柳叶纸”。他记下位置，悄然退走。
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府衙，赵匡胤的值房。
卢文翰将那张记满线索的竹纸呈上，垂手站在案前。赵匡胤仔细看着上面蝇头小楷的记录：“戌时三刻，孙某夜运杂物……车夫右跛……柳叶纸二十刀封存……”
“卢公子，”赵匡胤放下竹纸，“你觉得，孙书办运出去的是什么？”
“学生不敢妄断。但……”卢文翰顿了顿，“学生核验库房时发现，除柳叶纸外，上等松烟墨、湖笔也各有亏空。这些物件，寻常百姓用不起，蒙童更用不上。”
“用得起的，是哪些人？”
“无非是官绅、富户、还有……”卢文翰声音低下去，“读书人。”
赵匡胤笑了，笑容里没什么温度：“读书人可不止会读书，还会写檄文、传密信、拟名单。一张好纸、一锭好墨，在他们手里，能变成杀人的刀。”
他起身走到墙边，那里挂着一幅晋阳街巷图：“孙书办、薛掌柜、文宝斋、香烛铺……这些点，像棋盘上的子。卢公子，你既然开了局，敢不敢继续下？”
卢文翰深吸一口气：“学生听将军吩咐。”
“回去继续查账，明面上只追柳叶纸一项，动静越大越好。”赵匡胤手指在图上点了几个位置，“至于其他线索——孙书办见了谁，薛家运了什么，自有别人去跟。你需要做的，是当好这个‘明靶’，让他们以为，咱们只盯着账目这点小事。”
“学生明白。”卢文翰顿了顿，“还有一事……劝学所的病童，药材短缺。陆明远今日去寻草药，或许……”
“药材的事，我来解决。”赵匡胤摆摆手，“你只管把账目这张网，织得再密些。”
卢文翰行礼退下。刚走到门口，差点与匆匆进来的陆明远撞个满怀。
“卢公子？”陆明远一怔，随即对赵匡胤拱手，“将军，学生有要事禀报。”
赵匡胤示意他说。陆明远将济生堂老掌柜的话复述一遍，尤其提到“硫磺气”和“乱坟岗新土”。
“硫磺……”赵匡胤眼神微凝。他想起杨信在滏口陉战后提过，马贼用的箭矢有些异味，当时只当是劣质桐油，现在想来……
“杨信！”他朝门外唤道。
“末将在！”杨信应声而入，甲胄未卸，显然是刚从营地过来。
“你带一队人，去城西乱坟岗，挖开老槐树下那处新土。”赵匡胤沉声道，“动静小些，若真是药材，全数带回。若还有别的……一并呈来。”
“是！”
杨信领命而去。陆明远看着这位朔州降将雷厉风行的背影，心中稍安。
“陆学子，”赵匡胤转向他，“药圃的事，继续办。缺什么药材，开单子给刘嵩，让他从府库调拨。另外——济生堂那位老掌柜，若他愿意，可聘为劝学所药圃的‘顾问’，每月给些酬劳。”
“学生代郑先生谢过将军！”陆明远深揖。
“不必谢我。”赵匡胤望向窗外，“孩子们喊我一声‘将军’，我就得对得起这声称呼。病要看，书要读，这是做人的根本。”
阳光透过窗格，在他脸上投下分明的光影。那一瞬，陆明远忽然觉得，这位传说中战场上杀人如麻的将军，眉宇间有种东西，和他父亲书房里那些忧国忧民的老臣，并无不同。
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午后，劝学所。
石娃醒了，烧退了些，正靠着枕头小口喝粥。郑清源亲自喂他，动作有些笨拙，但极耐心。
“先生，”石娃声音虚弱，“俺还能上学吗？”
“能。”郑清源用布巾擦掉他嘴角的粥渍，“等你好了，先生给你补课。落下的字，一个都不会少。”
卢文翰回来时，正看到这一幕。他站在厢房门外，没有进去。廊下，几个汴梁学子正在讨论药圃的布局，陈启明用炭条在地上画着草图，哪里种喜阴的，哪里种向阳的，井井有条。
“卢兄，”陆明远走过来，递给他一包东西，“这是刘嵩将军让人送来的甘草和红枣，说给孩子煮水喝，养脾胃。”
卢文翰接过，纸包温热。他想起自己小时候生病，母亲也是这样守在床边，药碗里总放一颗冰糖。
“陆兄，”他忽然问，“你在汴梁时，可曾想过有一天，会在这里给一个铁匠的儿子喂药？”
陆明远愣了一下，随即笑了：“没想过。但现在觉得，这样……挺好。”
是啊，挺好。卢文翰看着院里那些忙碌的身影，那些虽然简陋却充满生气的景象。或许父亲选择捐地、送他来这里，不只是妥协，也是看到了某种“挺好”的可能。
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乱坟岗，黄昏。
杨信带人挖开了那处新土。麻袋一共三口，打开时，刺鼻的气味扑面而来。里面果然混杂着药材——发霉的当归、生虫的黄芪、还有大量用硫磺过度熏制的柴胡，已变得刺鼻难闻。
但埋在药材最下面的，还有别的东西：十几把裹了油纸的横刀，刀身有北汉军器监的烙印；几套破损的皮甲；以及，一小捆用油布紧紧包裹的……信纸。
杨信小心展开油布。信纸是上好的柳叶纸，纸上字迹潦草，内容让他脊背发凉——是几封未送出的密信，落款是“朔州故人”，收信人指向几个他依稀记得的名字，都是原北汉军中颇有声望的中层将领。信中煽动“待时而动”，“联结四方忠义”。
“都头，”一个亲兵低声道，“这些刀甲，和咱们在滏口陉缴获的那些……”
“封起来。”杨信打断他，“全部带回，直接交给赵将军。今日之事，谁走漏半个字，军法从事。”
“是！”
众人迅速掩埋土坑，恢复原状，抬着麻袋悄然离去。
夕阳将乱坟岗的荒草染成血色。远处，晋阳城的轮廓在暮霭中渐渐模糊。
杨信回头看了一眼那片重新平整的土地。他知道，有些东西埋得再深，终有一天会破土而出。
而现在，他们得在破土之前，找到所有还藏在黑暗里的根。
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潞州军营，夜
周铭听完王猛的回报，将“文宝斋”、“陈记香烛铺”、“孙书办”、“柳叶纸”这几个词写在纸上，连成线。
“少将军，”他缓缓道，“薛怀礼的网，比咱们想的还大。文宝斋收售旧书画，是传递密信的绝佳掩护——字画卷轴里藏张纸，神不知鬼不觉。香烛铺更是好地方，人来人往，烧香拜佛，接头传递，谁会在意？”
李守节脸色难看：“先生，咱们要不要……直接动薛家？”
“动，但不是现在。”周铭摇头，“薛怀礼只是台前的人。动了他，后面的大鱼就惊了。咱们要等——等赵匡胤那边先出手。潞州军现在要做的，是把这些线索，‘不经意’地递到该知道的人手里。”
“怎么递？”
周铭笑了笑：“少将军不是要给劝学所送礼吗？明日就送，大张旗鼓地送。顺便……让王猛‘喝醉’了，在晋阳最好的酒楼里，说几句醉话。”
“什么醉话？”
“就说，潞州军查案时，好像看见薛家的车，往乱坟岗方向去过。”周铭眼中闪过狡黠，“这话传到赵匡胤耳朵里，就够了。”
李守节恍然大悟。这是借刀杀人，也是递上投名状。
帐外传来梆子声。三更天了。
晋阳的夜晚，看似平静。但某些角落，灯火未熄，人影未眠。
一场无声的围猎，才刚刚开始。
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