晋阳城南的永泰门在晨光中缓缓开启，守城兵丁呵欠连天地搬开挡马石，查验第一批入城者的文书。郑管事的药材车队排在第三位，张琼和王顺坐在车尾，都换了身半旧的粗布衣裳，低着头，尽量不引人注目。
轮到他们时，守城队正扫了一眼车队：“从哪儿来？运的什么？”
“邢州来，药材一百箱，硫磺五袋。”郑管事递上文书，“军爷，这是特许文书和货单。”
队正翻看文书，又走到车边随机撬开两个箱子查验，点点头：“进吧。药材送哪儿？”
“城西‘济世堂’药铺，晋阳府衙定的货。”
车队吱吱呀呀驶入城门。张琼看着熟悉的街景，心中一块石头落地。三个月了，他终于回来了。
进城后，郑管事在岔路口停下，对张琼道：“兄弟，咱们就此别过。那五袋硫磺的手续，谢了。”
“该谢的是郑爷。”张琼拱手，“往后若有需要，可到城西‘赵记杂货铺’找我——虽然铺子暂时关了，但我总在晋阳。”
郑管事笑笑，没接话，带着车队往城西去了。张琼知道，这种跑江湖的商贾，最懂“知道越少越安全”的道理，不会真来找他。
他和王顺沿着街巷往留守府方向走。没走多远，路边一个卖炊饼的摊主忽然朝他使了个眼色——是留守府的暗桩。张琼会意，拐进旁边一条小巷。不一会儿，两个便衣亲兵从巷口进来。
“张将军，”为首的低声道，“赵将军让我们来接您。请跟我们来。”
两人被带上一辆不起眼的青篷马车，在城里绕了几圈，确认无人跟踪后，才驶入留守府后门。
留守府书房里，赵匡胤正在听户曹参军刘洪案的进展汇报。杨队长站在堂下，手里拿着份名单。
“将军，查了晋阳府衙所有官吏与刘洪的往来。长史王延、主簿周顺、户曹参军李德……这七人，在刘洪被押走前一个月，都与他有密切接触。其中王延、周顺还收过刘洪的‘赠礼’，据他们自己说，是年节常例。”
“常例？”赵匡胤冷笑，“刘洪一个降臣，哪来的钱送常例？”
“是。所以属下重点查了这七人的家产。王延在城南有处三进宅子，是去年十月买的，房契上的价钱比市价低四成。卖主是刘洪的一个远房亲戚。”杨队长顿了顿，“周顺的儿子，去年底突然去了汴梁读书，进的是‘崇文馆’，那地方……不是有钱就能进的。”
崇文馆是国子监下属的学馆，专收官员子弟。周顺一个晋阳府主簿，品级不高，儿子却能进崇文馆，确实蹊跷。
“还有，”杨队长继续道，“刘洪被押走前，烧的那箱书信，据他家人回忆，不是他自己烧的，是他一个姓陈的门客代烧的。那个门客后来跟刘洪一起上了囚车，也‘病逝’了。但属下查到，这个陈姓门客在晋阳有个相好，是个寡妇，住城东。属下派人去问过，寡妇说陈门客临走前给了她一包东西，让她保管。”
“什么东西？”
“她不肯说，要见着官家的人才交。”
赵匡胤点头：“带她来。客气些。”
杨队长退下后，赵匡胤走到窗前。窗外，张琼和王顺正被亲兵领着穿过院子。三个月不见，张琼瘦了一圈，脸上有伤，走路还有些跛，但眼神依然锐利。
“将军。”张琼进门，单膝欲跪。
赵匡胤上前扶住他：“回来就好。腿怎么了？”
“过河时划伤了，感染，差点废了。”张琼苦笑，“多亏王顺，还有山里一个采药老汉。”
“坐。”赵匡胤示意他坐下，又让人给王顺也搬了凳子，“真定情况如何？”
张琼从怀中掏出那个油纸包，双手呈上：“将军，这是属下在真定三个月搜集的所有情报。郭荣清洗‘山阴客’余党的名单、查获的货物账目、可能的据点，还有……”他顿了顿，“陈四供出的暗账中，几个与晋阳有往来的代号。”
赵匡胤接过，没有立刻打开：“郭荣此人，你怎么看？”
“精明，谨慎，善权衡。”张琼道，“他杀吴老六等人，是在向朝廷表忠心。但他手里肯定还攥着别的筹码——比如陈四这个人，还有陈四供出的暗账原件。他给朝廷的，只是他想让朝廷看到的。”
“他怀疑你的身份了？”
“是。最后那几天，他派亲兵队监视我的铺子。我逃跑时，他动用了猎犬和骑兵追捕，阵仗不像抓普通商贾。”张琼顿了顿，“而且，我怀疑他知道我是朝廷的人，所以追得那么紧——他不想让我把真定真实的情况带回来。”
赵匡胤沉吟。这和他对郭荣的判断一致：表面恭顺，实则留手。这样的人，可用，但需时刻提防。
“你先去休息，养好伤。”他道，“情报我会看。有功，先记着。”
张琼行礼退下。赵匡胤这才打开油纸包，里面是厚厚一叠纸，有密写的情报，有抄录的账目，还有张琼手绘的真定城防简图。他一页页翻看，当看到“晋阳往来代号”那部分时，眼神凝住了。
纸上列了五个代号：“北山”、“青石”、“白水”、“黑木”、“赤金”。每个代号后面，记着往来时间、货物种类、大概数量。时间跨度从咸平三年到显德元年，整整七年。
“青石”出现最频繁，主要是硫磺、硝石。“白水”是桐油。“黑木”是生铁。“赤金”是金银。而“北山”……只出现过三次，都是接收方，接收的东西是“密信”。
赵匡胤盯着“北山”两个字。北山，北苑？还是……北汉？
他唤来卢文翰：“去库房，把北苑搜出的那几箱东西，再仔细查一遍。特别是信件，看看有没有‘青石’、‘白水’这些字眼。”
“诺。”
卢文翰退下后，赵匡胤继续看情报。后面几页是张琼对“山阴客”在河北网络的分析，认为其核心在真定，但根系可能延伸到晋阳、太原，甚至契丹。最后有一行小字：“据陈四零星供述，‘山阴客’高层有文士，喜以山水为代号，行事隐秘，可能与北汉旧臣有关。”
北汉旧臣……赵匡胤想起刘洪那封密信。刘洪就是北汉旧臣，他的信出现在北苑，收信人是“山阴兄”。
如果“山阴客”真的是北汉残余势力，那他们在晋阳有根基就不奇怪了。奇怪的是，刘崇已死，北汉已亡，这些人还想干什么？复国？还是……单纯为了利益？
他正思索，杨队长回来了，带进来一个三十来岁的妇人。妇人穿着半旧的蓝布衫，头发梳得整齐，但神色紧张，手指绞着衣角。
“将军，这位是陈李氏，陈门客的……相好。”杨队长介绍。
赵匡胤让妇人坐下，语气温和：“陈李氏，你别怕。陈门客留给你的东西，你带来了吗？”
陈李氏犹豫片刻，从怀里掏出个巴掌大的布包，放在桌上：“陈郎说……说如果有一天，有官家的大人来问，就把这个交出去。还说……说能换条活路。”
布包里是几封信，还有一块半个巴掌大的铜牌。铜牌上刻着个山形图案，下面有个“阴”字。信则是刘洪写给“山阴兄”的，内容都是些日常问候，但字里行间透着恭敬，末尾总有“弟洪顿首再拜”字样。
赵匡胤拿起铜牌。山形图案，和之前查获的“山阴客”密信上的印记一模一样。这是“山阴客”的身份信物。
“陈门客还说过什么？”他问。
“他说……说刘大人（刘洪）也是身不由己。还说晋阳城里，像刘大人这样的人……不止一个。”陈李氏声音发颤，“民妇不懂这些，只求大人……别牵连民妇和孩子。”
“你放心，”赵匡胤将铜牌和信收好，“这些东西很有用。杨队长，给陈李氏取二十两银子，送她回去。另外，派两个人暗中保护，别让人打扰她。”
“谢大人！谢大人！”陈李氏连连磕头。
送走妇人，赵匡胤看着铜牌和信，心中渐渐清晰。刘洪是“山阴客”的人，或者说，是“山阴客”在晋阳府衙的内应。他死后，“山阴客”在晋阳的线可能断了，但肯定还有别人。
而这个人或这些人，可能还在晋阳府衙，甚至可能……在他赵匡胤身边。
潞州城西，“广济药行”的后堂里，刘秉忠正在见一个从沧州来的客人。
客人姓马，四十来岁，精瘦，眼神活络，是“王记渔货”派来的管事。刘秉忠让下人上了茶，开门见山：“马管事，硫磺，你们能弄到多少？”
“那要看刘老爷要多少，”马管事笑，“十袋八袋，随时有。百袋以上，得等半个月。”
“价钱？”
“市价一斤五十文，我们收四十五文。但要现钱，不赊账。”
刘秉忠心里快速盘算。按朝廷采购价，硫磺一斤可报五十五文，中间有十文的差价。如果采购一万斤，就是一百贯的利。但这生意风险大，硫磺是违禁品，运输、过关都是问题。
“运输你们负责？”
“负责。我们从沧州运到潞州地界，剩下的，得刘老爷自己想办法。”马管事压低声音，“不过我们有条路子，走水路，过真定时打点好了，一般不会查。”
真定……刘秉忠想起郭荣正在那里严查。但马管事既然敢说，应该有把握。
“先要五千斤，”他拍板，“十日后，在潞州北三十里的河口交割。现钱。”
“爽快。”马管事举茶，“合作愉快。”
送走马管事，刘秉忠回到内室。儿子刘文俊正在算账，见他进来，抬头问：“爹，真要做这生意？硫磺可是掉脑袋的货。”
“掉脑袋？”刘秉忠冷笑，“朝廷自己要硫磺配纵火粉，咱们是给朝廷办事。只要账目做干净，谁知道硫磺是哪儿来的？就算知道了，也是‘王记渔货’走私，与咱们何干？”
“可万一……”
“没有万一。”刘秉忠坐下，“文俊，你记住。这世道，撑死胆大的，饿死胆小的。冯家为什么栽了？不是因为贪，是因为蠢。咱们刘家，要贪，也要聪明地贪。”
他喝了口茶，继续道：“李筠为什么把采购权分给咱们？不是他大方，是他自己不敢全吃。他需要咱们这些地头蛇出力，也需要咱们挡风险。咱们呢，借他的势，赚咱们的钱。这叫各取所需。”
刘文俊似懂非懂地点点头。
窗外传来市井喧嚣，潞州城一如往常。但刘秉忠知道，有些东西正在改变。从前豪强靠田租，现在田租被限死了，就得找新的财路。这“均输法”采购，就是第一口肉。
他得吃下这口肉，还要吃得不露痕迹。
晋阳留守府，黄昏时分。
卢文翰匆匆进来，手里拿着几封从北苑箱底翻出的信：“将军，找到了。这些信里，有‘青石送硫磺三十石’、‘白水送桐油五十桶’的记录，落款都是‘北山收’。”
赵匡胤接过信，对照张琼情报里的代号，完全吻合。“北山”就是北苑，“青石”、“白水”这些，是“山阴客”的供货方。
“这些信的时间？”
“最早是咸平二年，最晚是咸平六年。”卢文翰道，“咸平六年之后，就没有新记录了。可能那时刘崇加强了北苑的守卫，或者……‘山阴客’换了据点。”
咸平六年，那是四年前。也就是说，“山阴客”至少四年前就开始以北苑为据点活动。而那时，晋阳还在北汉手中。
“将军，”卢文翰犹豫了一下，“还有件事。属下查晋阳府衙官吏时，发现长史王延有个外甥，在汴梁皇城司当差。”
皇城司？赵匡胤眼神一凛：“什么职位？”
“是个小旗，管档案的。但……他能接触到河北的密报。”
赵匡胤沉默片刻。如果王延是“山阴客”的人，他的外甥在皇城司，就能为“山阴客”提供朝廷的动向。甚至……可能泄露张琼他们在真定的行动。
难怪郭荣对张琼追得那么紧。也许不是郭荣发现了张琼的身份，而是有人给郭荣报了信。
“盯紧王延，”赵匡胤缓缓道，“但别动他。我要看看，他接下来会做什么。”
“诺。”
暮色降临，晋阳城华灯初上。赵匡胤站在窗前，看着这座城池的万家灯火。表面平静，暗里却涌动着无数暗流。
张琼带回了情报，北苑发现了线索，潞州开始了采购，真定郭荣在清洗……所有这些碎片，正在慢慢拼凑出一张巨大的网。
而他，站在网中央。
他必须比所有人都清醒，比所有人都冷静。一步踏错，可能就会坠入深渊。
远处传来钟声，是寺庙的晚钟。赵匡胤转身，走回案前。案上摊着河北舆图，图上密密麻麻标注着各方势力的分布。
他提起笔，在晋阳的位置画了个圈。
乱世未定，棋局还在继续。而他，要做那个最后收网的人。
夜还长，路还远。