腊月二十，晋阳。
天阴得厉害，铅灰色的云层压得很低，像是随时要砸下来。风从北面刮过来，卷起地上的雪沫子，打在脸上像细针扎。北苑那片荒地，枯草倒伏，几棵老树光秃秃的枝桠在风里摇晃，发出呜呜的怪响。
赵匡胤伏在东面土坡的背风处，身上盖着枯草和积雪，只露出一双眼睛。他在这里趴了快两个时辰了，手脚都有些僵，但一动不动。身后，张琼和二十个亲兵也伏着，人都像长在了地里。
巳时了。
按信上说的，交易在“入夜后”。但赵匡胤清楚，这种事，提前踩点是常理。买主的人，卖主的人，都可能提早来布眼线、看地形。所以他天不亮就带人来了，分散伏在四周的制高点。北面那片芦苇荡里藏了十个，西面废砖窑后头藏了五个，南面林子边还有五个。他自己带精锐伏在东面，这里视野最好，能看清整个北苑。
风一阵紧过一阵。赵匡胤眯着眼，目光从矮墙、废屋、枯树间缓缓扫过。一切都和前几天夜里来时一样，荒凉，死寂。但不知为什么，他总觉得有什么地方不对劲。
太静了。
静得连鸟叫都没有。这种天气，总该有寒鸦在枯树上叫几声，或者野狗从荒地窜过。可今天，什么都没有。好像这片地方被什么东西镇住了，连活物都绕着走。
赵匡胤轻轻挪了挪发麻的腿，手按在腰间的刀柄上。刀鞘用布缠了，不会反光。刀是横刀，军中制式，刃长两尺三寸，他用了十几年，熟悉得像自己手臂的延伸。
“节帅，”张琼从旁边悄无声息地挪过来，声音压得极低，“西面，芦苇荡那边，好像有动静。”
赵匡胤没转头，只问：“什么动静？”
“像是有人趴着，但看不清。芦苇太高，风又大。”张琼顿了顿，“要不要派两个人摸过去看看？”
“不用。”赵匡胤说，“盯着就行。”
他不想打草惊蛇。今天的目标不是这些小卒子，是大鱼。弩、甲、纵火粉，还有来接货的北面人——这些才是关键。
午时过了。
天更阴了，云层厚得透不出一点光。风里开始夹着雪粒子，打在枯草上沙沙响。赵匡胤从怀里掏出个小皮囊，拔开塞子，灌了一口酒。酒是烧刀子，烈，一线火辣从喉咙烧到胃里，稍微驱散了点寒气。他把皮囊递给张琼，张琼也喝了一口，又传下去。
亲兵们轮流喝。每人只一小口，不敢多。这种天气，身子一热，反而容易打哆嗦。
未时初刻，西面芦苇荡里，终于有了明确动静。
不是人，是车。
两辆马车，从芦苇荡深处慢慢驶出来。车是寻常的货运马车，厢板很高，用油布盖得严严实实。拉车的马是北地常见的蒙古马，矮壮，耐力好。每辆车一个车夫，都戴着厚皮帽，裹着羊皮袄，低着头，看不清脸。
马车驶到矮墙前，停住了。两个车夫跳下车，其中一个走到墙根处，蹲下身，用手扒拉了几下雪——正是前几天夜里埋油布包的地方。
他挖出了什么，看了看，揣进怀里。然后起身，对另一人点点头。
两人回到车边，没卸货，也没再动，就那么站着，像是在等。
风卷着雪粒子，打在车篷上噼啪作响。两个车夫像两尊石像，一动不动。
赵匡胤数着心跳。一下，两下，三下……数到第一百二十七下时，南面林子边，出现了人影。
三个。
都骑着马，马是河西健马，比拉车的蒙古马高出一头。骑马的人也裹得严实，但能看出身形魁梧。他们没打旗号，也没带明显兵器，但马鞍旁挂着长条状的布袋——里面八成是刀。
三人骑马到矮墙前，勒住马。为首那人翻身下马，走向车夫。两人面对面站着，说了几句什么，声音被风吹散，听不清。
然后，车夫掀开了第一辆车的油布。
赵匡胤眯起眼。车上堆着一口口木箱，箱子不大，但看上去很沉。车夫打开最上面一口箱子，骑马那人凑过去看，伸手进去摸了摸，又拿起什么东西掂了掂。
是弩。
赵匡胤能从那人的动作判断出来——拿弩的姿势，检查机括的动作，错不了。
检查完第一辆车，又检查第二辆。第二辆车的箱子更长，更宽，应该是甲胄。骑马那人开箱看了，没拿出来，只用手摸了摸，就合上了。
然后，他转身，从马鞍旁的布袋里取出一个包袱，递给车夫。车夫接过，掂了掂，解开看了一眼——里面是黄澄澄的东西，距离太远看不清，但应该是金锭或者马蹄金。
交易完成了。
骑马那人挥挥手，车夫开始卸货。一口口箱子从马车上搬下来，堆在雪地上。骑马那人带来的另外两人也下马帮忙。三个人，两辆车，卸了约莫一刻钟。
卸完，车夫重新盖好油布，跳上车，调转马头，沿着来路往回走——没进芦苇荡，而是往东，绕了个弯，消失在荒地尽头。
现在，矮墙前只剩下那三个骑马的人，和堆成小山的木箱。
他们没急着装货上马。为首那人绕着箱子堆走了一圈，像是在点数。数完，他抬起头，目光扫向四周——东面土坡、西面芦苇荡、南面林子、北面废屋。
赵匡胤屏住呼吸，身子伏得更低。
那人看了一圈，似乎没发现什么异常。他招招手，另外两人开始把箱子往马背上捆。马驮不了太多，一次只能运走一小部分。他们得来回跑几趟。
就在第一口箱子刚捆上马背时，变故发生了。
北面废屋的方向，突然传来一声尖锐的哨响。
不是鸟叫，是人吹的哨子，声音短促，凄厉。
三个骑马的人同时一震，动作瞬间僵住。为首那人猛地拔出腰刀，另外两人也松开箱子，转身背靠背，刀已出鞘。
几乎同时，西面芦苇荡里，窜出七八个人影。都穿着灰白色的衣服，和枯草积雪混在一起，不细看根本发现不了。他们手里拿的是短弩，弩箭在昏暗的天光下闪着寒光。
“有埋伏！”骑马那人低吼一声，挥刀劈开一支射来的弩箭。
弩箭钉在木箱上，箭尾嗡嗡震颤。
赵匡胤的心沉了下去。这不是他的人。他的人都在原地，没动。
是谁？
容不得他细想，芦苇荡里冲出来的人已经和三个骑马的交上手。短弩只射了一轮就弃了，换成短刀和手斧，近身搏杀。那三个骑马的显然不是庸手，背靠箱子堆，刀法狠辣，转眼就放倒了两个灰衣人。
但灰衣人人多，七八个围三个，渐渐占了上风。
赵匡胤咬牙。现在出去，就是三方混战。他的人一露面，那三个骑马的肯定以为是官军，要么拼死抵抗，要么自尽——抓活口的命令就完了。
可不出去，那三个骑马的眼看就要被灰衣人干掉。死了，线索就断了。
“节帅！”张琼急道。
赵匡胤盯着场中。一个灰衣人被骑马那人一刀劈中肩膀，惨叫倒地。另一个灰衣人趁机一斧砍在马腿上，马嘶鸣着跪倒，把背上刚捆好的箱子摔了下来。
箱子裂开，里面的东西滚出来——不是弩，也不是甲，是一块块黑色的、膏状的东西，用油纸包着，散落在雪地上。
纵火粉。
赵匡胤瞳孔一缩。
“动手！”他低喝一声，从土坡后跃起。
二十个亲兵同时起身，像二十支离弦的箭，扑向矮墙。张琼冲在最前面，刀已出鞘，刀光在阴沉的天色下划出一道冷弧。
灰衣人显然没料到还有第三股势力，一愣神的功夫，亲兵已经冲到了眼前。混战瞬间变成三方乱斗。
赵匡胤没直接加入战团。他站在土坡上，目光飞快地扫过全场。三个骑马的人已经被亲兵和灰衣人隔开，各自为战。灰衣人还有五个，亲兵二十个，人数占优，但灰衣人下手更狠，完全是不要命的打法。
他的目光最后落在北面废屋。哨声是从那里传来的。那里一定还有人，指挥这些灰衣人。
“张琼！”他喊道，“带五个人，去废屋！”
张琼闻言，一刀逼退一个灰衣人，转身就往废屋冲。五个亲兵紧跟而上。
几乎是同时，废屋的破门里，窜出一个人影。
穿着深灰色的棉袍，戴着风帽，脸蒙着黑布，只露出一双眼睛。那人动作极快，出门就往西面跑——那里是芦苇荡，钻进去就很难找。
但赵匡胤更快。
他从土坡上一跃而下，落地时一个前滚翻卸去冲力，起身时已拦在那人身前。刀未出鞘，连鞘横扫，直击对方小腿。
那人急停，侧身避开，反手从腰间抽出一柄短剑，直刺赵匡胤咽喉。剑法刁钻，速度奇快。
赵匡胤后仰，剑尖擦着喉咙划过。他趁势一脚踢向对方手腕，那人收剑后退，两人拉开距离。
风帽在搏斗中滑落，露出一张脸。
赵匡胤愣住了。
不是王延。
是一张完全陌生的脸，四十来岁，颧骨很高，左颊有道疤，从眼角划到嘴角，像一条蜈蚣。
那人也看着他，眼神阴冷，嘴角却扯出一个古怪的笑。
“赵节帅，”他开口，声音沙哑，“久仰。”
“你是谁？”赵匡胤刀已出鞘，横在身前。
“山阴客。”那人说，短剑在手中挽了个剑花，“甲字叁号。”
甲字叁号。
赵匡胤想起那块铜牌上的“甲字柒号”。编号越靠前，地位越高。
“王延呢？”他问。
疤脸人笑了：“王长史？他啊……现在应该还在府衙点卯吧。”
话音未落，他短剑突刺，直取赵匡胤心口。这一剑比刚才更快，更狠。
赵匡胤挥刀格开，金铁交鸣，火星四溅。两人瞬间交手七八招，刀光剑影，快得让人眼花。
疤脸人剑法诡异，专走偏锋，几次险些刺中要害。但赵匡胤的刀更沉，更稳，每一刀都带着沙场磨砺出的杀气，渐渐压住了对方。
又是一记硬拼，疤脸人被震得后退两步，虎口裂开，血顺着剑柄往下淌。他看了一眼场中——三个骑马的人已经倒了一个，另外两个被亲兵围住，灰衣人只剩三个，还在死战。
大势已去。
疤脸人不再恋战，突然转身，往废屋后的断墙跑。那里有个缺口，能通到外面。
赵匡胤追上去，但刚迈步，疤脸人反手掷出一物——不是暗器，是个小瓷瓶，砸在地上，砰地炸开，冒出一股浓烟，辛辣刺鼻。
是石灰粉。
赵匡胤闭眼急退，等烟散开，疤脸人已经不见了。
他冲到断墙边，往外看。外面是条干涸的水沟，沟底积雪上有一串新鲜的脚印，往北去了。
北面，是晋阳城的方向。
赵匡胤没追。他转身回到矮墙前。战斗已经结束。三个骑马的人，死了两个，活捉一个——是被亲兵打晕绑起来的。灰衣人全死了，一个没留。亲兵伤了四个，都不重。
张琼从废屋里出来，手里拿着个包袱：“节帅，屋里搜过了，没人。但这个包袱是新的，里面有换洗衣物，干粮，还有这个——”
他递过来一块铜牌。
巴掌大小，边缘磨损，正中阴刻着三个小字：山阴客。
和疤脸人说的一样。
赵匡胤接过铜牌，握在手里。铜是冰的，但握久了，竟有些烫手。
他走到那堆箱子前。一口口打开。弩二百张，一张不少。铁甲五十领，崭新，甲叶上还抹着防锈的油脂。纵火粉三百斤，分装在三十个油纸包里，外面又套了木匣。
全在这儿。
一场交易，人死了七个，活捉一个，跑了一个主谋。
货，截下了。
赵匡胤抬头看天。雪下大了，鹅毛般的雪片从铅灰色的天空飘落，盖在血迹上，盖在尸体上，很快就把一切都抹成一片模糊的白。
风还在呼啸，从北面来，带着刺骨的寒意。
腊月二十，过去了。
可他知道，事情，还没完。
疤脸人跑了，王延还没动，北面买主的人死了一个逃了两个——活捉的那个，能撬开嘴吗？
他走到那个被打晕的俘虏面前。亲兵已经把人弄醒了，捆得结实，嘴里塞了布。那人三十来岁，高颧骨，细眼睛，典型的北方面孔。此刻正恶狠狠地瞪着他，眼神像狼。
赵匡胤蹲下身，扯掉他嘴里的布。
“会说汉话吗？”
那人啐了一口带血的唾沫，用生硬的汉话说：“要杀就杀。”
“不急。”赵匡胤说，“有的是时间。”
他站起身，对张琼吩咐：“把货装车，拉回府衙，封存。尸体就地掩埋，做得干净点。俘虏单独关押，严加看管。今天的事，不许任何人走漏风声。”
“是。”张琼犹豫了一下，“节帅，那个跑了的……”
“他会回来的。”赵匡胤望向晋阳城的方向，雪越来越大，城墙的轮廓都模糊了，“或者，会有人替他回来。”
他转身，踩着厚厚的积雪，往晋阳城走去。
雪落在他肩上，很快积了薄薄一层。
腊月二十，这场冬雪，终于还是来了。