腊月二十二，清晨。
开封城的雪化了又冻，街巷里到处是冰，走路得小心翼翼。皇城里却早已扫得干干净净，青石板路露出本色，只有背阴处还残留着些顽固的积雪。资政堂廊下的铜盆里，炭火烧得通红，几个年轻的内侍在远处候着，不时偷眼往紧闭的门扉瞟。
堂内，柴荣刚用完早膳。一碗粟米粥，两碟腌菜，一个炊饼，简单得和寻常富户家的早饭差不多。张德钧正在收拾碗碟，动作轻巧，瓷碗相碰几乎没声音。
柴荣没急着看奏章，先拿起昨夜送来的一份文牒——是光禄寺关于延和殿小宴的筹备详单。席面安排、菜品酒水、乐舞杂耍、座次位置，列了满满三页纸。他扫了一眼，在“乐舞”一项上停了停。
“把百戏去了，”他用手指点了点，“换琴箫合奏，清雅些。”
“是。”张德钧记下。
“酒用内库的‘玉壶春’，每人限三盏。”柴荣继续说，“告诉光禄寺，这是小宴，不是大朝贺，不许铺张。”
“奴婢明白。”
柴荣放下文牒。他设这小宴，本就不是真为了吃喝。女眷入宫，君臣同乐，都是做给外面看的姿态。姿态要做足，但不能过，过了就显得刻意。
窗外传来扫雪声，沙沙的，很有节奏。柴荣站起身，走到窗边。推开一道缝，冷冽的空气涌进来，带着雪后特有的干净味道。远处，几个宫人正在清扫殿前广场的积雪，竹帚划过，在青石板上留下湿润的痕迹。
“河北的密奏，还没到？”他问，没回头。
“回官家，还没。”张德钧的声音低了些，“算脚程，最迟今明两日该到了。”
柴荣“嗯”了一声，没再问。郭荣在拖，他知道。拖，就是在权衡，在观望。看看晋阳的事会闹多大，看看朝廷的反应，再看看自己的位置。
人之常情。
但拖得太久，就不是权衡，是首鼠两端了。
柴荣正要关窗，忽见远处宫道上，一个绯袍官员正快步往这边来。是枢密副使魏仁浦。走得急，袍角都扬起来了。
“魏仁浦来了。”柴荣说，“去迎一下。”
“是。”
张德钧快步出去。不多时，魏仁浦进了堂，脸上带着一层薄汗，也不知是走的还是急的。他正要行礼，柴荣摆了摆手：“免了。什么事？”
魏仁浦从袖中取出一封文书，双手呈上：“晋阳赵匡胤的急奏，刚到。走的是六百里加急。”
柴荣接过。信封装在牛皮袋里，封口盖着晋阳节度使的大印，还有赵匡胤的私章。他拆开封口，抽出里面的奏章。
厚厚一叠。
赵匡胤写得很详细。从腊月二十北苑设伏，到货截住了，人抓了，主谋跑了，都写了。还附了缴获军械的清单，弩、甲、纵火粉的数量，与郭荣密奏里说的基本吻合。俘虏的口供也记了一部分——那人叫耶律斜，是契丹一个部落头人的家将，奉命来接货。至于货从哪来，卖给谁，他一概不知，只说接头的人是个疤脸汉人，自称“山阴客”。
奏章最后，赵匡胤写了一句：“臣已遵密令，对外称俘者皆毙。唯留耶律斜，囚于密室，仅臣与亲兵三人知。”
柴荣看完，把奏章递给魏仁浦。魏仁浦快速浏览了一遍，脸色凝重起来。
“耶律斜……”他沉吟道，“这名字，臣好像在哪里听过。”
“契丹那边的事，你熟。”柴荣走回案后坐下，“想想。”
魏仁浦闭眼想了片刻，忽然睁开：“想起来了。三年前，契丹南院大王耶律挞烈手下有个亲随，就叫耶律斜。后来不知犯了什么事，被赶出王府，再没音讯。”
“南院大王……”柴荣重复了一遍。
契丹南院，掌管汉地事务。耶律挞烈是辽主耶律璟的堂叔，在契丹朝廷里位高权重。如果真是他的人……
“耶律斜的口供，说不知货从哪来，卖给谁。”柴荣缓缓道，“你信吗？”
魏仁浦摇头：“不信。这种交易，接货的人不可能什么都不知道。要么是装糊涂，要么……是赵匡胤没问出来。”
“或者，不敢问出来。”柴荣补充。
堂内沉默了一瞬。炭火噼啪作响。
“陛下，”魏仁浦压低声音，“如果真是耶律挞烈的人在背后，那这事……就不仅是走私了。”
是契丹高层在插手。
柴荣当然明白。弩、甲、纵火粉，这些东西流到契丹普通部落手里，和流到南院大王手里，完全是两个概念。前者可能是边境将领贪财，私下交易；后者，就可能是有组织的渗透、收买，甚至是为将来某个行动做准备。
“赵匡胤奏章里说，疤脸人自称‘山阴客甲字叁号’。”柴荣看着魏仁浦，“这个‘山阴客’，前朝刘崇搞出来的东西，怎么和契丹南院扯上关系了？”
魏仁浦沉吟良久，才说：“臣以为，有两种可能。其一，‘山阴客’本就是契丹扶植的，刘崇只是傀儡。其二，刘崇败亡后，‘山阴客’被契丹接收了，继续用。”
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“朕倾向于第二种。”柴荣说，“刘崇那人，志大才疏，搞不出这么周密的组织。但契丹人接手后，用它来渗透、收买、搞乱我朝边境，完全可能。”
他顿了顿，又问：“晋阳府那个王延，查得怎么样了？”
“枢密院在查。”魏仁浦说，“但此人履历干净，明面上挑不出毛病。他是刘崇伪汉的旧臣，城破后归顺，经吏部铨选补的晋阳长史。一年来，办事勤谨，新政推行也算得力。赵匡胤几次奏章里，都提过他。”
“越是干净，越可疑。”柴荣说，“刘崇的旧臣，城破后不但没受牵连，还能补实缺，坐到晋阳府长史的位置——这背后没人照应，可能吗？”
魏仁浦点头：“臣也这么想。但没证据，动不了。”
“那就找证据。”柴荣站起身，在堂内踱了两步，“耶律斜在赵匡胤手里，这是条线。疤脸人跑了，但跑不远，他脸上有疤，容易认。王延在晋阳，如果真是内应，疤脸人一定会想办法联系他——或者灭口。”
他停下脚步，看着魏仁浦：“告诉赵匡胤，耶律斜要看好，但也要‘看松’。给他机会，让他以为能逃，或者能传消息出去。”
魏仁浦眼神一凝：“陛下的意思是……钓鱼？”
“钓大的。”柴荣说，“耶律斜如果真是耶律挞烈的人，那他身上肯定有契丹南院想要的秘密——或者，契丹南院有把柄在他手里。他们不会让他落在我们手里太久。”
“臣明白了。”魏仁浦躬身，“臣这就去拟密令。”
“等等。”柴荣叫住他，“潞州那边，李筠有什么动静？”
“昨日收到中书省转来的文书，李筠已经接了重新造册硫磺账目的旨意。回文说，定当详实呈报，腊月二十八前一定送到。”
腊月二十八。
还有六天。
“盯着点。”柴荣说，“账册送到后，让三司和兵部一起核。一笔一笔对，看他对不对得上。”
“是。”
魏仁浦退下了。堂内又只剩柴荣一人。他走回窗边，看着外面。雪后的阳光很好，照在殿顶的琉璃瓦上，反射出耀眼的光。远处宫道上，官员们正三三两两往各自的衙署走，绯袍、青袍、绿袍，颜色分明。
这就是他治下的朝廷。表面秩序井然，底下暗流汹涌。
腊月二十二了。再过三天是小年，接着是祭灶、守岁、元宵。百姓们在准备年货，官吏们在盘算着年终考课，商贾们在结算一年的盈亏。每个人都在为即将到来的一年之末忙碌。
而柴荣站在这深宫的最高处，看到的却是另一幅图景：晋阳的俘虏，河北的密奏，潞州的账册，契丹的南院大王，还有那个脸上带疤的“山阴客”。
这些碎片，看似无关，却隐隐连成一条线。一条从契丹南院，穿过边境，深入晋阳，甚至可能触碰到开封的线。
他要做的，就是顺着这条线，把藏在暗处的人，一个一个揪出来。
门外传来脚步声，张德钧进来了，手里捧着一封奏章。
“官家，河北郭节度使的密奏……到了。”
柴荣转身：“什么时候到的？”
“刚到的。送信的驿卒说，路上马匹出了点问题，耽搁了一天。”
柴荣接过奏章。封口盖着郭荣的印，蜡封完好。他拆开，抽出里面的纸。
郭荣写得很长。先是请罪，说水云观的案子查得不力，至今没挖出幕后主使；再是表功，说已经扣下了几批可疑货物，正在严查；最后，像是无意间提了一句：“闻晋阳北苑日前有事，未知详情。若需河北协查，臣当尽力。”
柴荣看完，把奏章放在案上。
郭荣到底还是没敢在密奏里提“王延”的名字。但他这句“晋阳北苑日前有事”，已经是在暗示了——他知道晋阳出了事，而且知道事情不小。
至于“若需河北协查”，一半是表态，一半是试探。想看看朝廷对晋阳的事，到底掌握到什么程度，打算怎么处理。
“官家，”张德钧小声问，“要回吗？”
“回。”柴荣走回案后，提起笔，“朕亲自回。”
他铺开一张素笺，蘸了墨，略一沉吟，落笔：
“郭卿忠勤，朕已知悉。晋阳事自有处置，卿当专注河北边防，严查私贩，勿使北货南流。年关在即，边镇辛劳，特赐绢百匹、酒五十坛，犒赏将士。”
写罢，他看了看，盖了随身小印。
恩威并施。肯定他的功劳，但也划清界限——晋阳的事你别管，管好河北就行。赐绢赐酒，是体恤，也是提醒：你的家人，还在开封等着过年。
“发出去吧。”柴荣把信递给张德钧，“走急递。”
“是。”
张德钧退下了。柴荣独自坐在案后，看着窗外越来越高的日头。
腊月二十二，快午时了。
一天，又过去了一半。
而年关，越来越近了。
他知道，有些人，可能过不了这个年了。