腊月二十八，酉时三刻，晋阳城北。秒蟑洁晓税旺 更歆醉全
天色已经全黑了。没有月亮，只有几点稀疏的星子在云层缝隙里闪着冷光。风从北面的山口灌进来，卷着雪沫子，打在脸上像砂砾磨。进山的小路早被积雪覆盖，只能依稀辨认出车辙碾过的痕迹，在昏暗的天光下泛着微弱的白。
赵匡胤伏在一处背风的土坎后，身上盖着白布，和周围的雪几乎融为一体。他在这里趴了快一个时辰了，手脚都有些僵，但眼睛始终盯着下方那条蜿蜒的小路。
小路尽头，是个废弃的炭窑。窑口坍塌了大半，露出黑黢黢的洞口，像一张择人而噬的嘴。窑前有片不大的空地，此刻空荡荡的，只有几棵枯树在风里摇晃。
“节帅，”张琼从旁边悄无声息地挪过来，声音压得极低，“暗哨都布好了。东面山口十人，西面山梁十五人，南面来路二十人，都伏在暗处。咱们这儿三十精锐，听您号令。”
赵匡胤点点头，没说话。他的目光从炭窑移向更远的山坳。那里地势更低，被两片山坡夹着，从这儿看不见全貌，但暗桩回报说，山坳里有处破庙，早已荒废，可能是“老地方”。
“刘七呢？”他问。
“申时末出的城，扮成采药人，背着竹篓。”张琼说，“暗桩跟着，见他进了山，往炭窑方向来了。这会儿应该快到了。”
话音刚落，下方小路上就出现了人影。
一个，背着竹篓，走得很慢，不时停下，像是在辨认方向。是刘七。
赵匡胤屏住呼吸，眼睛一眨不眨。刘七走到炭窑前，没进去，而是在窑口转了一圈，然后从怀里掏出个东西——看不清是什么，在窑口的断墙上划了几下。
做完这些，他退后几步，在空地中央站定，不再动弹。
像是在等。
风更紧了，卷着枯枝败叶在空地上打旋。远处山里传来夜枭的叫声，凄厉，短促，一声，又一声。
约莫一炷香的功夫，山坳方向传来了动静。
不是脚步声，是车轮碾过积雪的声音——吱呀，吱呀，缓慢而沉重。一辆马车，从山坳的阴影里缓缓驶出来。车是寻常的货运马车，但车厢用厚毡裹得严实，拉车的马是两匹健骡，蹄子上包了布，走在雪地上声音很轻。
马车驶到空地前，停住。车帘掀开，下来两个人。
都穿着深色棉袍，裹着风帽，看不清脸。但从身形看，一个高大魁梧，一个精瘦矮小。
高大那人走到刘七面前，两人说了几句话，声音被风声盖住，听不清。然后高大那人转身，朝马车挥了挥手。
车厢里又下来一个人。
这人没穿棉袍，只一身青灰色的短打，外面罩了件半旧的羊皮坎肩。他下车时动作有些迟缓，像是腿脚不便。但当他抬起头，借着雪地微弱的光，赵匡胤看清了他的脸。
疤脸人。
左颊那道蜈蚣似的疤，在昏暗中依然醒目。
赵匡胤的心跳快了一拍。果然是他。腊月二十那晚从北苑逃走的“山阴客甲字叁号”，现在又出现在这儿。
疤脸人走到刘七面前，没说话，只是伸出手。刘七从怀里掏出个小布包，递过去。疤脸人接过，掂了掂，打开看了一眼——里面是黄澄澄的东西，距离太远看不清，但应该是金锭。
交易完成。
疤脸人收起布包，转身要走。但就在这时，刘七忽然说了句什么，声音大了些，被风送过来几个零碎的字：“王长史”
疤脸人的脚步顿住了。三叶屋 庚歆最哙他回头，看着刘七，似乎在等下文。
刘七又说了几句，这次声音更低，完全听不清。但疤脸人的身体明显僵了一下。他沉默了片刻，然后挥手，示意那两个穿棉袍的上车。
马车调头，往山坳方向驶去。疤脸人却没上车，而是站在原地，看着马车消失在黑暗里，然后转身，朝炭窑走去。
他要进窑。
赵匡胤的手，按在了刀柄上。刀鞘用布缠了，不会反光。
但疤脸人走到窑口时，忽然停下，猛地抬头，目光扫向赵匡胤伏着的土坎方向。
他发现了？
赵匡胤屏住呼吸，身子伏得更低。
疤脸人盯着土坎看了几息，忽然咧嘴一笑——那道疤在脸上扭曲，显得格外狰狞。然后他转身，快步走进炭窑。
几乎是同时，刘七也动了。他没跟进去，而是转身，沿着来路往回走——走得很快，几乎是小跑。
“节帅！”张琼急道。
“追刘七。”赵匡胤压低声音，“要活的。疤脸人我亲自去。”
话音未落，他已从土坎后跃起，像一头扑食的豹子，冲向炭窑。三十个亲兵同时起身，白布掀开，露出黑色的劲装和出鞘的横刀。一半人跟着赵匡胤扑向炭窑，另一半人分成两股，一股追刘七，一股堵住山坳的出口。
炭窑里很黑，伸手不见五指。赵匡胤冲进去时，只听见前方传来急促的脚步声——疤脸人在往深处跑。他眯起眼，适应黑暗，隐约看见窑洞深处有个拐角。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“火把！”他低喝。
亲兵点起火把，橘黄的光瞬间充满窑洞。窑壁是焦黑的，地上散落着碎炭渣。拐角后面，是条狭窄的通道，不知通往何处。
赵匡胤率先冲进去。通道不长，只有十几步，尽头是个稍微宽敞些的窑室。这里堆着些破烂的木架、陶罐，墙角还有张破草席。
但疤脸人不见了。
窑室没有其他出口。
“搜！”赵匡胤下令。
亲兵们分散开，敲打墙壁，翻动杂物。一个年轻亲兵走到那张破草席前，用刀尖挑起——草席下露出个黑黢黢的洞口，仅容一人通过。
是密道。
“节帅，这里！”
赵匡胤快步走过去。洞口很深，往下倾斜，看不见底。有冷风从下面吹上来，带着潮湿的泥土味。
疤脸人从这儿跑了。
“追！”赵匡胤就要往下跳。
“节帅！”张琼从后面追上来，气喘吁吁，“刘七抓到了！但他说他知道密道通哪儿！”
赵匡胤停下脚步，回头：“通哪儿？”
张琼押着刘七过来。刘七被反剪双手，脸上青一块紫一块，嘴角淌着血，但眼神里没有恐惧，只有一种认命般的麻木。
“说。”赵匡胤盯着他。
刘七咧开嘴，露出带血的牙齿：“通通劝学所。”
劝学所？
赵匡胤的心猛地一沉。劝学所在晋阳城南，炭窑在城北山中，两地相隔三十余里。这条密道，竟然贯穿了整个晋阳城的地下？
“怎么走？”他问。
“顺着下去有岔路，往左是死胡同，往右一直走，两个时辰能到。”刘七的声音很哑，“但密道里有机关，走错一步，就是死。”
赵匡胤盯着他，看了几息，忽然笑了：“你在拖延时间。”
刘七的脸色变了变。
“疤脸人如果真从这儿跑了，你现在说出来，已经晚了。”赵匡胤的声音很冷，“除非密道里还有别的出口，或者，他根本没走密道。”
他不再看刘七，转身对亲兵下令：“留十个人守在这儿，其他人跟我出去，搜山。疤脸人腿脚不便，跑不远。”
“是！”
众人退出炭窑。外头风更大了，雪下得密集起来，能见度越来越低。赵匡胤站在窑口，看着漆黑的山林，眉头紧锁。
疤脸人没走密道。他进窑只是个幌子，真正的出口，可能在别处。这山里，恐怕不止一条密道。
“节帅，”张琼走过来，压低声音，“刘七还说了件事。”
“说。”
“他说王延知道密道的存在。药圃下面，也有入口。”
药圃。
赵匡胤想起王延腊月二十一从药圃带走的那个“很沉”的包袱。现在想来，那包袱里装的，可能不是党参样本，而是从密道里取出的东西。
“带刘七回城，单独关押。”赵匡胤下令，“调两百人，连夜搜山。重点查山洞、废窑、破庙。疤脸人脸上有疤，好认。”
“是！”
张琼押着刘七走了。赵匡胤独自站在雪地里，看着漫天飞舞的雪花。
腊月二十八，子时已过。
他抓住了刘七，但疤脸人跑了。密道，药圃，王延这些线索像一团乱麻，越理越复杂。
但他知道，自己离真相更近了一步。
疤脸人一定会再出现。为了灭口，为了取回可能落在密道里的东西，或者为了别的什么。
而他，只需要等着。
等鱼再次咬钩。
风卷着雪，扑在他脸上，冰冷刺骨。
他转身，朝晋阳城的方向走去。
身后，山林在夜色中沉默，像一头蛰伏的巨兽，藏着无数秘密。