正月初一，巳时三刻，开封皇城。
文德殿前，百官列队而入。绯袍、青袍、绿袍，在雪后的晨光里汇成一片流动的色彩。檐角的铜铃在风里叮当作响，丹陛下的铜龟昂首吐着袅袅香烟，晨钟的余韵还在殿宇间回荡——元日大朝会的威仪，在这一刻展露无遗。
柴荣端坐御座，衮冕垂旒，目光透过十二道玉串，缓缓扫过阶下肃立的群臣。他今日起得比平日更早，天未亮就已更衣完毕，在资政堂里看完了昨夜送到的所有密奏——晋阳的、潞州的、河北的，还有枢密院汇总的各路消息。
现在，那些密奏里的名字，那些藏在字里行间的算计，都化作了眼前这一张张恭谨的脸。
“陛下——”鸿胪寺卿拖长了声音，开始唱礼。
百官依品级跪拜，山呼万岁。声音如潮水般涌来，在空旷的大殿里激起回响。柴荣微微抬手，示意平身。他的动作很缓，每一寸都透着帝王的威仪。
朝会按例进行。先是各寺监述职，再是各州府呈递贺表。光禄寺报备元日赐宴的安排，太常寺奏呈祭祖仪程，户部呈报去岁赋税总账，兵部奏陈边镇防务……都是年年都有的例行公事，奏章上的数字、言辞，都经过无数遍打磨，挑不出毛病，也听不出真心。
柴荣听着，偶尔点头，偶尔发问，语气平和得像在闲谈。但他的目光，始终在几个人身上停留得更久些——
枢密使王朴，站在武官队列的前列，面色沉静，但眼底有血丝，显然昨夜又熬了通宵。他知道晋阳的事，知道那个从“老七”嘴里挖出来的名字，也知道柴荣此刻心里在想什么。
三司使范质，文官队列里站得笔直，手里捧着潞州重新造册的硫磺账目摘要——那是今早朝会前刚送到的初步核验结果。账目做得漂亮，漂亮得让人生疑。
还有几个平时不显山露水的官员，站在队列的中后段，低着头，看似专注听奏，但柴荣知道，他们是李筠、郭荣在朝中的耳目。今日朝会上的一字一句，都会通过他们的嘴，传到潞州、真定。
“陛下。”鸿胪寺卿再次开口，“晋阳节度使赵匡胤、潞州节度使李筠、成德军节度使郭荣，遣使呈递元日贺表，伏请陛下御览。”
来了。
柴荣微微颔首：“念。”
鸿胪寺卿展开第一份贺表——是赵匡胤的。辞藻华丽，满是歌功颂德之词，但字迹工整有力，看得出是亲笔所书。念到“晋阳新政渐成，百姓安堵，皆赖陛下圣明”时，柴荣的嘴角浮起一丝极淡的笑意。
赵匡胤在表忠心，也在报平安——晋阳没事，新政在推进，他掌控得住。
第二份是李筠的。贺表写得同样漂亮，但语气更谦卑些，尤其在提到“潞州今冬雪大，蒙陛下赐绢赐药，将士感念天恩”时，措辞近乎谄媚。柴荣听着，手指在御座的扶手上轻轻敲击。
李筠在示弱，在表感激，也在试探——朝廷对潞州，到底打算怎么处置？
第三份是郭荣的。贺表最简短，但最实在，通篇都在说河北边防如何稳固，将士如何效命，最后一句“臣虽愚钝，愿为陛下守此北门，肝脑涂地，在所不辞”，写得尤其用力。
郭荣在表忠，也在撇清——河北没问题，我郭荣没问题，别把我和晋阳、潞州的事扯在一起。
三份贺表念完，殿内静了片刻。百官都在等皇帝的反应——是褒奖？是训诫？还是……别的什么？
柴荣沉默了一会儿，才缓缓开口：“三位爱卿，镇守边陲，劳苦功高。其心可嘉，其志可勉。”他顿了顿，声音提高了几分，“传朕旨意：晋阳赵匡胤，新政有成，赐金百两、绢二百匹；潞州李筠，体恤将士，加赐御酒五十坛；河北郭荣，戍边辛劳，擢其次子为东头供奉官，入京侍奉。”
旨意一下，殿内起了细微的骚动。擢郭荣次子入京——这是恩典，也是……人质。
但没人敢说什么。鸿胪寺卿躬身领旨，将旨意誊录，用印，准备发往各地。
朝会继续。又议了几件无关紧要的事，巳时末，终于散了。百官鱼贯退出文德殿，三三两两低声交谈着，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。
柴荣回到资政堂时，已近午时。他褪下厚重的衮冕，换上常服，刚坐下，王朴就进来了。
“陛下。”王朴行礼，从袖中取出一封密奏，“晋阳赵匡胤的加急，刚到的。”
柴荣接过，拆开。是赵匡胤亲笔，写得很简略：王延已捕，供认不讳。密道之事，确系“山阴客”经营多年。腊月三十那批“贵重货”，仍在密道某仓，未及运出。“老七”所言之名……属实。附供词抄件。
最后四个字，写得尤其重。
柴荣放下密奏，从信封里抽出那份供词抄件。是王延的口供，密密麻麻写满了三页纸。从如何被“山阴客”拉拢，如何监管密道，如何与潞州刘家、疤脸人接头，到密道的结构、仓库的位置、过往货物的记录……写得清清楚楚。
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而在最后一段，王延提到了那个名字。
柴荣盯着那三个字，看了很久。窗外的阳光照在纸上，墨迹泛着光，刺得他眼睛有些发酸。
“陛下，”王朴低声问，“此人……当如何处置？”
柴荣没立刻回答。他站起身，走到窗边。文德殿前的广场上，雪已经被宫人扫净了，露出青石板的底色。几个官员还在远处低声交谈，偶尔朝资政堂的方向瞥一眼。
“先不动。”他终于开口，声音很平静，“证据还不够。一个叛臣的口供，定不了他的罪。”
“但若打草惊蛇……”
“不会。”柴荣转身，目光冷冽，“王延被捕的消息，现在应该已经传出去了。那个人如果聪明，就会知道，朝廷在查，但还没查到他那一步。他会观望，会试探，甚至会……想办法灭口。”
王朴眼神一凝：“陛下的意思是……”
“放饵。”柴荣走回案边，重新坐下，“把王延还活着的消息放出去，但要让他‘病重’，关在单独的囚室，太医日日诊治。看看谁会坐不住，谁会想办法接近他，或者……让他永远开不了口。”
“是。”
“还有，”柴荣补充，“密道里那批货，让赵匡胤尽快找出来。腊月三十疤脸人亲自押送的‘贵重货’，到底是什么，我很想知道。”
王朴点头：“臣这就去拟密令。”
他退下后，柴荣独自坐在案后。阳光从窗外斜射进来，在青砖地上投下菱形的光斑，尘埃在光柱里缓缓飞舞，安静得能听见自己的心跳。
那个名字……他其实早有预感。从“山阴客”的运作模式，从密道的规模，从契丹南院的介入，他就猜到，这张网的顶端，一定连着朝中某个位置不低的人。
但猜到和证实，是两回事。
证实了，就意味着他必须动手。而动手的后果……可能比他想的更严重。
柴荣闭上眼，深吸了一口气。穿越成柴荣已经一年多了，他经历过生死，经历过背叛，经历过无数艰难的抉择。但这一次，可能是最难的。
因为那个人……曾经是他信任的人之一。
门外传来张德钧的声音：“官家，午膳传吗？”
柴荣睁开眼：“传吧。”
午膳很简单，一碗粟米粥，两碟小菜，一个蒸饼。他慢慢吃着，味同嚼蜡。脑子里却在飞快地转着——下一步该怎么走？是先动李筠？还是先动那个人？或者……等他们都跳出来，一网打尽？
吃完饭，他重新铺开一张纸，开始画关系图。
正中写上那个名字，画个圈。从圈里引出几条线：一条指向晋阳，写上“王延”、“密道”；一条指向潞州，写上“李筠”、“硫磺”；一条指向河北，暂时空着；一条指向契丹，写上“耶律挞烈？”。
然后，他又在圈旁打了个问号。
证据。他需要确凿的证据。不是口供，不是猜测，是白纸黑字、铁证如山的证据。
否则，动不了那个人。甚至可能打草惊蛇，让整张网彻底潜下去，再也浮不上来。
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼。
正月初一，午时已过。
新的一年，才刚刚开始。
而这场无声的战争，已经到了最关键的时刻。
他不能错。一步错，满盘皆输。
窗外的风，又紧了。吹得窗纸呼呼作响，像有什么东西，在急切地想要进来。
柴荣睁开眼，眼神已恢复清明。
该布局了。