正月初二，丑时，晋阳地牢。
更深漏断，年节里连狱卒都懈怠，守夜的两个抱着酒葫芦蜷在炭盆边打盹，鼾声在阴湿的走廊里拖出长长的回音。只有最深处那间特别囚室门口，还立着两个亲兵，拄着刀，眼睛在黑暗里亮得瘆人。
囚室里没点灯，只有墙角那扇巴掌大的通气孔漏进一丝外面世界的冷光，勉强勾勒出王延的轮廓。他被单独关在这里，手脚都加了重镣，铁链的另一头铸死在墙上的铁环里。身上那件绸袍已经污浊不堪，领口敞开，露出嶙峋的锁骨。他靠墙坐着，眼睛闭着，但眼皮在微微颤动。
没睡着。也不可能睡着。
走廊尽头传来极轻的脚步声，不是靴子，是布鞋擦过湿滑地面的窸窣。两个守门亲兵立刻绷直了身体，手按在刀柄上。来人走到光线下——是张琼，手里提着一个食盒。
“换班。”张琼低声说，“你们去歇一个时辰。”
“张头，节帅吩咐过，这儿不能离人……”
“我就是来替班的。”张琼把食盒放在地上，“去吧，卯时前回来就行。”
两个亲兵对视一眼，终究不敢违拗，躬身退下了。脚步声渐渐远去，消失在走廊的黑暗里。
张琼没立刻进囚室。他站在门外，侧耳听了听地牢里的动静——只有远处狱卒的鼾声，还有隐约的滴水声，嗒，嗒，嗒，规律得让人心慌。然后他才推开铁门，走了进去。
王延睁开眼，看着张琼把食盒放在地上，掀开盖子。里面不是饭食，是一套干净的囚衣，还有一小瓶伤药，一卷绷带。
“换上。”张琼说，声音压得很低。
王延没动，只是看着他。
“节帅的意思。”张琼补充道，“你要‘病重’，就得有‘病重’的样子。”
王延的嘴角扯了扯，似笑非笑：“赵节帅……这是要把我当饵？”
“你本来就是饵。”张琼把囚衣扔过去，“自己脱，还是我帮你？”
王延慢慢站起身，铁链随着他的动作哗啦作响。他解开破烂的绸袍，露出瘦骨嶙峋的上身，肋骨根根分明，皮肤上还有昨晚审问时留下的淤青和血痂。张琼把伤药递过去，王延接过来，自己往伤口上抹。药膏是凉的，抹上去刺疼，但他眉头都没皱一下。
“疤脸人那批货，”张琼忽然开口，“到底在密道哪个仓？”
王延的手停了一下：“我说过了，不知道。”
“你知道。”张琼盯着他，“你在密道里经营了五年，哪个仓放什么货，你心里有一本账。腊月三十疤脸人亲自押送的货，你不可能不问，不记。”
王延沉默了很久，继续抹药。直到把所有伤口都处理完，才低声说：“三号仓往北，有个岔路，平时用砖石堵着。推开，走三十步，是个天然溶洞改的仓库。那批货……应该在那边。”
“为什么是‘应该’？”
“因为我也没进去过。”王延系好囚衣的带子，“那仓库是疤脸人专用的，钥匙在他手里。我只知道位置。”
张琼记下了。然后他从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒药丸，乌黑色，散发着淡淡的苦味。
“吃了。”
“毒药？”王延问，语气很平静。
“是药。”张琼说，“吃下去，你会发热，咳嗽，浑身无力，像真的病重。太医来看，也诊不出问题。三天后，会自然好转。”
王延接过药丸，放在掌心看了看，然后仰头吞了下去。药丸很苦，苦得他皱了皱眉。
“为什么？”他咽下药丸后问，“赵节帅既然把我当饵，让我死在地牢里，不是更能引蛇出洞？”
“因为饵死了，鱼就惊了。”张琼收起瓷瓶，“饵半死不活，鱼才会犹豫，才会试探，才会……自己游出来。”
王延笑了，笑声很低，带着痰音：“赵节帅好算计。”
“比不上你。”张琼转身，走向门口，“你算计了五年，不也没算到今天？”
他推开门，走出去，铁门在身后轻轻合上。锁扣发出咔哒一声脆响，在寂静的地牢里格外刺耳。
囚室里重归黑暗。王延重新坐回墙角，靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛。药效开始发作，他能感觉到一股燥热从胃里升腾起来，蔓延到四肢百骸。额头渗出细密的汗珠，喉咙发痒，忍不住咳嗽起来。
咳声在囚室里回荡，听起来凄惨又真实。
走廊里，张琼没有立刻离开。他站在门外，听着里面的咳嗽声，直到确信那声音听起来足够“病重”，才转身，悄无声息地离开了地牢。
同一时辰，开封皇宫，资政堂。
柴荣还没睡。他披着一件狐裘，坐在案后，面前摊着一张晋阳城的地下密道图——是赵匡胤根据王延口供连夜绘制的，用飞鸽传书送来，墨迹都还没干透。图很粗糙，但关键位置都标得清楚：北山炭窑入口，药圃出口，三条主道，七个岔路，四个仓库位置，还有王延刚才说的那个天然溶洞。
他的手指在“溶洞仓库”的位置轻轻敲击。腊月三十，疤脸人亲自押送，比军械还贵重的货……会是什么？
金银？珠宝？还是……别的什么东西？
门被轻轻推开，王朴进来，手里拿着一份刚译解出的密报。
“陛下，潞州急报。”
柴荣接过。是枢密院在潞州的暗桩发来的，只有两行字：“李筠寅时召刘秉忠密谈，一刻后刘出，神色仓皇。李独坐至丑时末，焚书信若干。”
烧信了。
柴荣放下密报，嘴角浮起一丝冷笑。李筠终于坐不住了。刘家掌柜在晋阳被捕，硫磺的事败露，朝廷的赏赐刚下，擢他儿子入京的旨意也在路上——这一连串的敲打，再迟钝的人也该明白了。
“陛下，”王朴低声问，“李筠若主动上表请罪……”
“那朕就给他个体面。”柴荣说，“但他交出来的东西，得够分量。”
“刘秉忠呢？”
“先留着。”柴荣站起身，走到窗边，“刘家是潞州地头蛇，李筠若倒了，他们还得找新靠山。留着他们，有用。”
窗外，夜色正浓。皇城里除了巡夜的侍卫，再无人影。远处隐约传来更夫打梆子的声音，已是丑时三刻了。
“晋阳那边，”柴荣转身，“赵匡胤已经找到溶洞仓库的位置了。让他尽快探查，但别打草惊蛇。尤其是那批‘贵重货’，若真是了不得的东西……可能比王延更有用。”
“是。”王朴点头，迟疑了一下，“陛下，那个名字……当真不动？”
“动不了。”柴荣的声音很平静，“现在动，就是逼他狗急跳墙。他在朝中经营多年，门生故旧遍布三省六部。没有铁证，动他就是一场乱局。”
他走回案边，重新坐下，手指在密道图上那个“溶洞仓库”的位置点了点：“突破口，可能在这儿。疤脸人不惜冒险亲自押送的货，一定不简单。查清了是什么，也许……就能顺藤摸瓜，摸到那张网的顶端。”
王朴明白了。柴荣要的不是速胜，是完胜。要把整张网，从晋阳到潞州，从河北到开封，从“山阴客”到契丹南院，连根拔起。
“臣这就去拟密令。”王朴躬身，“让赵匡胤谨慎探查，一有发现，即刻密报。”
“去吧。”
王朴退下了。柴荣独自坐在案后，看着窗外深沉的夜色。正月初二，年节的气氛还在，但有些东西，已经开始悄然改变。
李筠在烧信，王延在“病重”，疤脸人在逃，溶洞仓库里的秘密还埋在黑暗里。而那个藏在朝堂深处的名字，此刻一定也在辗转反侧，猜测着朝廷到底知道了多少，盘算着下一步该怎么走。
这是一盘棋。每个人都是棋子，每个人也都以为自己是棋手。
而柴荣要做的，就是让那些自以为是的棋手，在不知不觉中，走进他布好的局。
他吹熄了灯，但没离开资政堂。黑暗中，他靠回椅背，闭上眼睛。
药效该发作了吧？王延现在应该正在地牢里咳嗽，发热，像个真的病人。而有些人，听到这个消息，会怎么想？会怎么做？
饵已经撒下去了。
就等鱼来咬了。
窗外的风，穿过宫城的重重殿宇，发出呜呜的啸声，像无数冤魂在哭泣。
正月初二，寅时了。
天，快亮了。