晋阳城的雪，比开封下得晚，却积得更厚。
北风像刀子，裹挟着从更北边草原卷来的碎雪粒子，刮过高大的城墙、鳞次栉比的屋脊，发出呜呜的、永不停歇的嘶吼。才过酉时，天就黑透了。街道上早已没了行人，只有更夫缩着脖子，敲着梆子，在深深的积雪里艰难挪动，那“笃——笃——笃，天干物燥，小心火烛”的喊声，也被风吹得断断续续，凄清得很。
晋阳府衙后街，有一片相对安静的宅院区，多是些中低级官吏的住所。其中一座两进的小院，此刻门户紧闭，檐下挂着的两盏气死风灯，在风中剧烈摇晃，将门前石阶上扫过又很快覆上的薄雪，照得忽明忽暗。
院里厢房，窗纸透出昏黄的光。
王延躺在榻上，身上盖着两层厚棉被，额头上还搭着一块湿布。他脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸时而急促，时而微弱，一副标准的沉疴不起模样。屋里炭火倒是烧得旺，暖烘烘的，混杂着浓重的药味。一个穿着褐色短衣、看似老实巴交的老仆，正蹲在炭盆边，用一把破蒲扇轻轻扇着药吊子，黑乎乎的药汁在陶罐里咕嘟咕嘟冒着泡。
院墙外，隔着两条巷子的一处废弃炭窑里，赵匡胤裹着一件不起眼的灰鼠皮袄，蹲在背风的角落，正就着微弱的风灯灯光，看一张晋阳城的坊市草图。张琼和另外三个最亲信的牙兵，屏息守在一旁，像几尊融在黑暗里的石像。
“都安排妥了？”赵匡胤声音压得很低，几乎被风声盖过。
“妥了。”张琼凑近些，手指点着草图，“王延院子前后三条街，明哨十六处，暗桩二十三处，都是咱们从郑州带过来的老兄弟，信得过。东西两侧邻院的屋顶，各伏了四个硬弓手。院后那片小树林，埋了二十个刀斧手。只要有人摸进去，保准他插翅难飞。”
“疤脸人真会来？”一个年轻些的牙兵忍不住问，他叫石守信，是赵匡胤新提拔的，胆大心细，就是话多了点。
赵匡胤没回答，目光依旧落在草图上。他在想王延招供时说过的话——“……疤脸人最是谨慎，但也最记仇，最怕留下首尾。溶洞货被起，我若被捕，他必疑我吐露了他。若知我‘病重’在此，他多半会来。要么杀我灭口，要么……确认我到底说了多少，有无牵连到他更上头的线。”
这是基于对人心的揣度。赵匡胤信，但不全信。所以他布下这张网，与其说是笃定能抓到疤脸人，不如说是在逼他做选择——来，可能落入陷阱；不来，则坐实了其心虚，且王延这条线就彻底断了，对“山阴客”也是损失。
“药圃和北山炭窑那边呢？”赵匡胤问。
“按节帅吩咐，白天故意撤了明哨，只留了两个机灵的扮作樵夫蹲在远处。入夜后，张都头亲自带人，在那两处可能接头的地方也撒了网，只是人手薄些。”石守信答道。
赵匡胤点点头。虚实结合，多设疑阵。疤脸人腿脚不便，但能在北苑逃脱，说明对晋阳城特别是北城一带地形极熟。他若真想动，未必会直接冲这看似戒备森严的“病宅”，也可能去药圃或炭窑故地查探，甚至从密道其他出口摸过来。
“告诉兄弟们，眼睛都放亮些。目标左颊有疤，形如蜈蚣，腿脚微跛，但身手利落。尤其注意独行的、或是两人结伴的夜行人。风雪大，巡街的武侯都被咱们打过招呼，不会往这边来，但凡出现的，都可能是鱼。”赵匡胤沉声道，“记住，要活的。他嘴里有咱们想要的东西。”
“是！”几人低声应诺。
时间一点点过去。炭窑里冷得哈气成冰，即便穿着皮袄，寒意也顺着地缝、墙缝丝丝缕缕地钻进来。外头的风声似乎小了些，雪却下得更密了，沙沙地落在窑顶、堆积在窑口。
丑时初刻，正是人最困乏的时候。
东边巷口，一个黑影贴着墙根，像狸猫一样悄无声息地移动。他穿着臃肿的破旧棉袄，戴着一顶遮住大半张脸的破毡帽，手里拄着一根看似普通的木棍，走路的姿势有些别扭，左腿似乎不太着力。
他停在了距离王延小院还有两条巷口的一个拐角阴影里，静静站着，像在倾听，又像在等待。
废弃炭窑里，一个负责了望的牙兵轻轻碰了碰张琼，指了指那个方向。张琼眯起眼，在风雪迷蒙的夜色中，只能看到一个模糊的黑影轮廓。
“是他？”石守信有些兴奋，手按住了刀柄。
赵匡胤缓缓摇头，示意稍安勿躁。黑影在那里站了约莫半盏茶功夫，忽然，他将手中的木棍往旁边积雪里一插，然后竟转身，沿着来路，一步一蹒跚地往回走了。
“不是？”石守信愕然。
“是探路的石子。”赵匡胤眼神冷了下来，“看看这附近有没有埋伏，有没有人跟着他。”
果然，那黑影走出一段后，忽然加速，脚步虽然依旧跛，速度却快了不少，三拐两拐，消失在了复杂的巷陌深处。
约莫又过了一炷香时间。
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王延小院后墙外那片枯树林里，积雪忽然微微动了一下。一个几乎与雪地同色的身影，从一丛灌木下的雪堆里缓缓“长”了出来。他身上披着白色的粗布，脸上也蒙着白布，只露出一双眼睛，在雪光映照下，闪烁着冰冷而警惕的光。
他伏在那里，一动不动，观察着近在咫尺的院墙，以及墙头、屋顶那些看似空无一物的地方。他的呼吸控制得极好，在呼啸的风雪中，几乎没有任何声息。
又过了许久，他似乎确认了什么，开始极其缓慢地向院墙挪动。动作轻巧得诡异，像一条在雪地上滑行的蛇。到了墙根下，他解下腰间缠着的一圈绳索，绳头有个精铁抓钩。他听了听墙内动静，然后手腕一抖，抓钩无声无息地飞上墙头，扣住了砖缝。
他试了试力道，然后双手交替，脚在墙面上借力，竟以那条不太利索的腿为支撑，麻利地翻上了墙头，伏身，再次观察院内。
院内寂静，只有厢房的灯光和药味。那个扇火煎药的老仆，似乎有些困倦，头一点一点地打着瞌睡。
疤脸人眼中闪过一丝狠厉与疑虑。太安静了，安静得反常。王延若真病重将死，为何只留一个老仆？就算朝廷疑心未消，也该有兵卒把守才对。
他犹豫了。直觉在尖叫着危险。但溶洞货被起，王延被捕又“病重”，这条线很可能已经暴露。上面传下的话是“不惜代价，清除隐患”。王延知道得太多了，尤其是关于“甲字叁号”的某些习惯和联络方式……
他咬了咬牙，还是决定下去。但并非直奔厢房，而是沿着墙头，猫腰向侧厢的屋顶移动，打算从那里下去，先摸清情况。
就在他重心移动，踏上侧厢屋顶瓦片的瞬间。
“嗖——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从远处某个屋顶射出，在夜空中炸开一团并不明亮却足够显眼的火光！
几乎同时！
“有贼人！抓刺客！”
“围起来！”
原本寂静的院落四周，瞬间爆发出震天的呼喝！火把接连燃起，将雪夜照得一片通明！埋伏在邻院屋顶的弓手现出身形，箭镞寒光对准了屋顶的疤脸人！院门被轰然撞开，张琼一马当先，带着十余名披甲持刀的牙兵冲了进来！后院树林里，二十名刀斧手也呐喊着涌出，堵死了退路！
疤脸人瞳孔骤缩！中计了！
他反应极快，在响箭发出的刹那，已知落入圈套，毫不犹豫，返身就朝来时的墙头扑去，想要原路逃窜。
“留下吧！”
一声暴喝，如平地惊雷！赵匡胤不知何时已出现在院中，手中一张硬弓已然拉满，弓弦震颤间，一支破甲锥如同流星赶月，直奔疤脸人后心！
疤脸人听风辨位，在间不容发之际拧身，箭矢擦着他肋下飞过，带起一蓬血花和碎裂的棉絮！他闷哼一声，脚下却不停，已扑到墙头，单手一搭，就要翻越。
“下来！”
墙外，石守信带着几人早已守株待兔，数支长矛带着恶风，狠狠捅向刚刚冒头的疤脸人！
疤脸人险之又险地避开矛尖，但立足不稳，只得又跌回院内。就这么一耽搁，张琼等人已经围了上来，刀光霍霍，封住了所有去路。
“疤脸人，甲字叁号？”赵匡胤扔掉硬弓，缓缓拔出腰间佩刀，刀身在火把下流淌着寒光，“你跑不了了。”
疤脸人扯下脸上蒙布，露出那张带着狰狞蜈蚣疤痕的脸。他眼神凶戾如困兽，扫视着周围越来越多的兵卒，知道今夜已无幸理。他忽然咧嘴，露出一口黄牙，嘶声道：“赵匡胤……果然是你。王延那废物，到底还是卖了老子。”
“他没卖你。”赵匡胤一步步逼近，“是你自己忍不住，要来灭口。”
疤脸人眼神闪烁，忽地狂笑：“灭口？哈哈！赵节帅，你太小看某家了！某家今日来，就没打算活着出去！但你想从某家嘴里掏出东西？做梦！”
话音未落，他猛地将手中一直拄着的木棍往地上一顿！“咔嚓”一声轻响，木棍顶端弹开，露出一截幽蓝的、明显淬了毒的短刃！他反手握住，竟不是攻向赵匡胤或任何兵卒，而是径直朝自己心口扎去！
竟是要自绝！
“拦住他！”赵匡胤疾喝。
距离最近的张琼飞扑而上，手中横刀奋力一磕！“铛！”火星四溅，那淬毒短刃被磕得偏了方向，却也在疤脸人左肩上划开一道深可见骨的口子，黑色的血液瞬间涌出，空气中弥漫开一股甜腥的怪味。
疤脸人痛吼一声，踉跄后退。几名牙兵趁机一拥而上，用盾牌将他撞翻在地，七八把刀瞬间架在了他的脖子上，还有人死死拧住了他的手臂。
“搜身！卸掉所有可能藏毒的东西！小心，血也可能有毒！”赵匡胤厉声吩咐，同时快步上前。
兵卒们训练有素，迅速将疤脸人扒得只剩单衣，连头发、口腔、指甲缝都仔细检查，果然从后槽牙里抠出一颗用蜡封住的毒丸，又从腰带夹层里找出几片锋利的淬毒刀片。
疤脸人被死死压在地上，肩头的伤口流着黑血，他却依旧死死瞪着赵匡胤，眼中充满了怨毒和一丝嘲弄。
赵匡胤蹲下身，看着这张扭曲的脸，缓缓道：“你不说，没关系。溶洞里的东西，够用了。王延也说了不少。你这条命，现在不值钱。但如果你肯说点新鲜的，比如……开封城里，给你们保命纸条的那位‘贵人’，到底是谁？或许，本帅可以让你死得痛快些，甚至……给你家眷一条活路。”
听到“家眷”二字，疤脸人充血的眼睛猛地一缩，随即又恢复死寂，啐出一口带血的唾沫：“呸！要杀便杀！某家烂命一条，没什么可说的！”
赵匡胤站起身，掸了掸衣袍上并不存在的雪末，对张琼道：“押回府衙地牢，单独关押，严加看守。找最好的大夫，不能让他死了。明日，本帅亲自审他。”
“是！”
风雪依旧。这场精心策划的抓捕，在不到一炷香的时间里便已落幕。院中火把噼啪，照着地上那滩渐渐被雪花覆盖的污血，也照着赵匡胤沉静而坚毅的面容。
抓到了疤脸人，只是第一步。撬开他的嘴，挖出更深的东西，才是关键。
晋阳的网，正在收紧。而这张网捕获的猎物，或许能将线索，真正引向那座千里之外的东京汴梁城。
赵匡胤抬头，望向开封的方向，目光穿透重重雪幕，仿佛看到了那座宫殿深处，正在等待消息的皇帝。
他握紧了刀柄，掌心传来熟悉的、冰冷的质感。