洛阳的雪，下得比开封缠绵。
不是北方那种干硬硕大的雪粒子，而是细密如粉，随风斜斜地飘洒，落在洛水尚未完全封冻的黝黑水面上，悄无声息地消融；落在龙门山灰褐色的岩壁上，积不起，只留下一片湿漉漉的痕迹；落在城内纵横交错的坊墙上、鳞次栉比的屋瓦上，才勉强能留住一层单薄的白。
胡王氏是在傍晚时分进的洛阳城。
怀州到洛阳，马车走了两天。路上她几乎没怎么合眼，一手搂着昏昏欲睡的女儿，一手紧紧抓着包袱，眼睛不时惊恐地瞟向车外。栓柱倒是精神些，扒在车窗边，好奇地看着沿途陌生的田野、村庄和偶尔擦肩而过的行人车马。他不知道要去哪里，只知道娘说要走很远的路。
进城时，雪下得正紧。守门的兵卒裹着厚重的冬衣，缩在门洞里，对进出的行人车辆只是懒洋洋地瞥几眼，并未过多盘查。洛阳作为旧都，如今地位虽不及开封，但依然是河南府治所，水陆通衢，南来北往的商旅不少，带着妇孺的难民也常见，他们早已司空见惯。
马车在积着薄雪的青石板路上颠簸前行，穿过高大却略显残旧的定鼎门，沿着天街向北。街道两旁店铺林立，招牌在风雪中晃动，酒旗被吹得猎猎作响。虽已近暮，街上行人依旧不少，挑担的、推车的、缩着脖子匆匆走过的，呵出的白气混成一片。比起晋阳，这里繁华太多，也陌生太多。胡王氏的心揪得更紧了，在这茫茫人海里，她该去哪儿？包袱里那张纸上写的“开封曹门大街吴记茶行”，还远在数百里之外。
“娘子，到地方了，宣仁坊口。”车夫勒住马，回头瓮声瓮气地说。这是事先说好的终点，洛阳城东南的宣仁坊，靠近南市，客栈便宜，三教九流混杂，不易引人注意。
胡王氏付了车资，抱着丫丫，领着栓柱下了车。寒风夹着雪沫扑面而来，她打了个寒颤，赶紧把女儿裹紧。站在陌生的街口，看着四周完全陌生的景象，听着完全陌生的洛阳口音，一种巨大的无助感几乎将她淹没。金锭在包袱里沉甸甸的，此刻却感觉毫无用处。
“娘，我饿。”栓柱扯了扯她的衣角，小脸冻得通红。
胡王氏回过神来。是啊，先得找个地方落脚，吃点东西。她定了定神，牵着孩子，沿着坊墙慢慢走，寻找看起来还算干净的客栈。
最终，她在一家名叫“悦来”的小客栈住了下来。房间很小，只有一张炕，墙壁泛黄，但还算暖和。店家是个面相憨厚的中年汉子，见她一个妇人带着两个孩子，也没多问，收了房钱，送来热水和简单的饭食——粟米饭，一碗飘着几点油星的菜汤。
胡王氏没胃口，但强迫自己和孩子吃了一些。吃完饭，栓柱和丫丫累极了，很快在炕上沉沉睡去。胡王氏吹熄油灯，坐在黑暗里，听着窗外呼啸的风声和远处隐约传来的市井嘈杂，手里紧紧攥着那个油布包。
去开封？她连洛阳城都没摸清，如何去得了开封？路上盘查怎么办？遇到歹人怎么办？那个吴掌柜，真能靠得住吗？胡三留下的“保命钱”，会不会是另一个陷阱？
无数个问题在脑子里盘旋，让她头痛欲裂。她只是一个寻常妇人，最大的本事是操持家务、养育孩子，何曾面对过这样的绝境？
忽然，她想起胡三有一次酒醉后，曾含糊提过一句：“真到了走投无路，洛阳洛阳大相国寺的挂单僧或许能指条路”当时她只当是醉话，没往心里去。此刻，这句话却清晰地浮现在脑海。
大相国寺？那是洛阳有名的古刹，香火鼎盛。挂单僧？是指云游寄居在那里的和尚？
死马当活马医吧。胡王氏咬了咬牙。明天，去大相国寺看看。就算找不到什么“挂单僧”，在佛前拜拜，求个心安也好。
她不知道的是，就在“悦来”客栈斜对面的一处茶摊上，两个扮作行商模样的汉子，正就着劣质茶水啃着干饼，眼角余光始终未离开客栈门口。
“进去了，悦来客栈，天字三号房。”一个汉子低声道。
“嗯。盯着。看她明天去哪。”另一个汉子啐掉嘴里的茶叶末。
开封，滋福殿。
炭火发出轻微的噼啪声，殿内温暖如春，却驱不散柴荣眉宇间的一丝凝重。他刚刚听完王溥关于潞州账目追查至“洛阳永昌号”的详细汇报。
“永昌号是洛阳数一数二的大钱庄，背景复杂。”王溥面色疲惫但眼神专注，“东家姓卫，据说与洛阳本地的卫氏大族有些远亲，但主要还是做南北汇兑、金银买卖。生意做得很大，在开封、郑州、甚至扬州都有分号。那二百两黄金，是去年十月，由潞州一个叫‘刘记杂货’的商户，持潞州节度使府的暗记票据，在永昌号总号兑出的。兑付记录齐全，但‘刘记杂货’的底细还在查，很可能是个空壳。”
“永昌号卫家”柴荣用手指轻轻敲着御案。洛阳卫氏，是河南有数的世家，前朝出过宰相，本朝也有子弟在朝为官，虽不显赫，但树大根深。如果“山阴客”的资金通过永昌号周转，那卫家是否知情？是单纯的钱庄业务，还是更深层的勾结？
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“继续查永昌号，特别是去年下半年的大额异常兑付，看看有没有其他可疑流向。但动作要隐秘，不要打草惊蛇。”柴荣吩咐，“另外，那个‘刘记杂货’，挖地三尺也要找出背后的人。”
“臣明白。”王溥领命，犹豫了一下，又道，“陛下，还有一事。臣核查潞州军资账目时，发现李筠近两年购置了一批辽东产的‘海东青’猎鹰，耗费颇巨。据说是为了进贡但时间上，与一些不明款项的流动有重合。”
海东青？契丹境内的珍禽？李筠买这个做什么？真是为了进贡？柴荣将这个疑点记下：“知道了，一并查。”
王溥退下后，柴荣揉了揉太阳穴。线索越来越多，像散落一地的珠子，需要一根结实的线才能串起来。洛阳，似乎正在成为这些珠子汇聚的一个节点。
“大家，范相求见，关于新律条陈的最终定稿。”张德钧禀报。
“宣。”
范质进来，袍服一丝不苟，手里捧着修订完善的《重定机要图籍律并增补边镇监察事宜条陈》最终稿。柴荣接过，仔细翻阅。范质做事极认真，几乎将他之前所有的批注意见都吸纳进去，并做了更严谨的表述。
“范卿辛苦了。”柴荣点点头，“此律关乎国本，颁行前，先在枢密院、兵部、三衙及主要边镇节帅中秘密征询意见，看看有无执行上的难处，稍作调整后，再明发天下。”
“陛下圣明，臣遵旨。”范质应道，顿了顿，似有些欲言又止。
“范卿还有事？”
“陛下，”范质斟酌着词句，“新律若行，必触动诸多积弊，恐非议不少。尤其边镇，习惯已成，骤然收紧，或有怨言。是否稍缓推行之步骤？”
柴荣看了他一眼，知道这位老臣是出于稳妥考虑。“范卿，积弊如疮痈，缓药难去根。非常之时，当用非常之法。晋阳之事，便是明证。怨言会有，但总比国门洞开、山河破碎要好。此事，朕意已决。”
范质肃然，躬身道：“陛下深谋远虑，是老臣迂阔了。”
“卿乃老成谋国，非迂阔。”柴荣语气缓和，“律法颁布后，执行才是关键。届时还需卿与诸公同心协力，不畏难，不徇情，方能使新法落地，不负初衷。”
“臣，定当竭尽全力！”范质郑重承诺。
送走范质，柴荣正想喘口气，张德钧又快步进来，这次脸上带着明显的急色。
“大家，洛阳急报！跟踪胡王氏的人传回消息！”
“讲！”
“胡王氏今日清晨，自宣仁坊悦来客栈出门，未去车马行，也未打听去开封的路，而是而是带着两个孩子，一路打听，去了城北大相国寺！已在寺内停留超过两个时辰，尚未出来！”
大相国寺！
柴荣霍然起身。胡王氏不去开封找“吴记茶行”，反而去了洛阳香火最盛的寺庙？是求神拜佛，还是那里有她要找的“挂单僧”？或者，大相国寺本身，就是“山阴客”在洛阳的一个联络点？
“寺内情况如何？她见了什么人？”柴荣急问。
“回报说，寺内香客众多，难以贴近。只见她先在正殿烧香，然后带着孩子在寺内游逛，似在寻找什么。后来后来在一处偏殿后的僧寮附近徘徊良久，与一个洒扫的老僧说了几句话。因距离远，听不清内容。那老僧相貌普通，并非知客僧或有名号的大德。胡王氏与之交谈后，神情似放松少许，未再逗留，现已返回客栈。”
僧寮？老僧？
柴荣在殿内踱起步来。大相国寺僧众数百，挂单云游的和尚也不少，一个洒扫老僧，可能是真和尚，也可能是伪装。
“立刻传令！”柴荣停下脚步，语速快而清晰，“第一，严密监控那个与胡王氏交谈的老僧，查清其真实身份、在寺中职司、日常行踪、与何人交往。但绝不可惊动。第二，调查大相国寺近年来的挂单僧记录，特别是来自北地（幽云、河东）或与江南有联系的。第三，继续盯紧胡王氏，看她接下来有何举动，是否还会去大相国寺，或与其他地方接触。第四，加派人手，暗中排查洛阳城内，特别是南市、北市及各大客栈，有无形迹可疑、可能与‘山阴客’有关联的南来北往之人。”
“是！老奴即刻去办！”张德钧领命，匆匆而去。
殿内恢复安静，只有炭火偶尔的噼啪声。柴荣走到巨大的疆域图前，目光紧紧锁住“洛阳”。
胡王氏去了大相国寺。
潞州的黄金来自洛阳永昌号。
郑元素喜好南唐风物，而南方与洛阳通过漕运联系紧密
所有的线索，似乎都隐隐指向这座千年古都。
难道，“山阴客”在开封之外，还有一个重要的指挥或中转枢纽，就在洛阳？
柴荣感到一股寒意，从脊椎升起。如果真是这样，那这个组织的严密和庞大，远超他之前的预估。它不仅渗透了朝廷机要，还在经济、宗教、交通枢纽埋下了钉子。
他想起前世读史，五代乱世，各种势力盘根错节，寺庙往往不仅是宗教场所，还是信息传递、物资囤积甚至武力隐藏的地方。大相国寺会不会就是这样一个节点？
必须尽快弄清楚。
他回到御案前，提起笔，又给赵匡胤写了一封密信，将洛阳的最新发现告知，并让他加强晋阳本地的排查，看看有无线索也与洛阳关联。同时，催促其对胡三的审讯，看能否榨出关于洛阳或大相国寺的信息。
写罢，用印，封好。
窗外，天色已完全黑透。雪不知何时又下了起来，纷纷扬扬。
柴荣站在窗前，望着漆黑的夜空，仿佛能穿越数百里的风雪，看到洛阳城中，那座香火缭绕的古刹，以及古刹阴影下，可能正在进行的隐秘勾当。
棋盘上的棋子，正在向着一个陌生的区域移动。
而他，必须看清那里的棋路。