小乔歪着头，一副天真又狡黠的模样，“你是不是又耍什么花样，惹姐姐和梅姐姐生气啦？”
“这次是不是特别严重？要不要我帮你求情呀？我可以跟你一起面对！”小乔热情满满，眼神清澈而仗义。
曹昂一低头，再次被那“超规格”的诚意晃了眼，想到自己宏伟计划出师未捷身先死，而眼前的“未来可期”却还懵懂无知。
不禁悲从中来，发出一声哀嚎：“霜儿啊！姐夫的难处你不懂！你现在帮不上忙，赶紧长大吧！唉……”
小乔顺着曹昂的视线，困惑地低头，审视了一下自己傲视群芳的资本，非常不服气地挺起胸，声音清脆。
“长大？为什么还要长大？姐夫你看清楚嘛！明明我的都比姐姐和梅姐姐的加起来都……都那个了！这还不够吗？”
曹昂：“！！！”
他看了眼小乔，她一脸“数据碾压为何还要升级”的纯真质疑。
曹昂感觉自己的腰子还没怎么样，脑子先要炸了。
“天亡我也……！”他连滚带爬地逃离了这伤心之地。
小乔望着姐夫狼狈的背影，握紧小拳头，暗自下定决心。
下次一定要让缘缘姐，好好给姐夫扎几针，治治他的眼睛和脑子！
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曹昂垂头丧气地从甘梅和大乔的院门口离开，感觉自己堂堂豫州牧，竟然落得个无“院”可归的下场。
雨渐渐停了，凉风吹过廊下，更添几分萧瑟。
“唉，梅儿和靓儿也太狠心了……”他正哀叹着往书房走，忽然脚步一顿，眼中闪过一道光。
“对了！韵姐姐不是才搬来别院？她向来飒爽不拘小节，定不会像她们那般较真！”
想起冯韵那明媚豁达的性子，曹昂顿时觉得柳暗花明。
果然天无绝人之路！
他当即重整衣冠，昂首挺胸朝别院走去。
“韵姐姐！”曹昂推开房门，脸上堆起自认最潇洒的笑容。
冯韵正擦拭佩刀，闻声抬头，见是他，嘴角便弯起一抹玩味的弧度：
“哟，这不是我们那位智计百出、却被两位夫人联手请出来的曹州牧吗？怎么，温柔乡不留客，想起我来了？”
曹昂脸上一热，干笑两声：“韵姐姐消息可真灵通……哪能啊，我是专程来看你的。”
他说着就很自然地凑近，眼神热切，手也习惯性往她腰间探去。
谁知冯韵步法轻灵，侧身避开他手的瞬间，右手向前一搭一推，用的竟是巧劲，将他带得一个趔趄。
“又来这套？”她抱臂睨来，笑容飒爽，“在她们那儿碰了壁，就上我这儿找补？当我冯韵是什么人？”
曹昂连忙站稳赔笑：“冤枉！我这是真心实意惦记你！她们不懂我，韵姐姐你还不懂吗？你我可是未婚夫妻！”
“未婚二字，州牧大人倒是记得清楚。”冯韵上前一步，指尖不轻不重地点在他心口。
“你也知道是未婚，我冯韵认你这门亲事，不代表我没分寸，更不代表——我会在你刚被两位夫人赶出门时，就忙不迭接手你这烫手山芋，陪你胡闹。”
她挑眉看来，目光明亮又犀利：“怎么，曹州牧是觉得我性子野、好说话？”
曹昂被她一番话说得有些懵，急急解释：“绝无此意！韵姐姐在我心里分量最重！我就是情难自禁。”
“情难自禁？”冯韵轻笑一声，绕他缓步走了一圈，上下打量，“我看你是色令智昏，外加走投无路。”
她忽的停步，凑近他耳边，声音压低却字字清晰，带着几分挑衅：“曹子修，想要我？行啊。”
曹昂眼睛一亮。
却听她继续道：“光明正大地来。等你打点好许都诸事，禀明我娘，堂堂正正迎我过门。到那时，刀山火海我都陪你闯。”
“可现在？”她退后半步，手指轻按腰间短刃，笑意里透出危险。
“想占我便宜？小心我一不小心，让你今后再难情不自禁——”
曹昂看着她明媚笑颜，却没来由感到一丝寒意。
他知道，冯韵说得出，做得到。
见他一脸悻悻，冯韵又放软语气，伸手替他理了理衣襟，声音温和。
“好啦，别在我这儿磨蹭了。夜也深了，州牧大人还是回书房静静心。来日方长，何必急在这一时？”
她边说边推着他朝门外走，动作干脆。
曹昂半推半就，一路被她送到院门口。
“韵姐姐，你这软硬兼施的手段，真是越发精进了……”
冯韵嫣然一笑，帮他挽了挽袖子，“慢走不送，曹州牧。记得——是书房，可别走错路哦。”
门轻轻合上，曹昂站在门外，摇头苦笑。
得，又一个院子对他关了门。
曹州牧耷拉着脑袋，独自走向那冰冷空旷的书房。
夜风中，系统补刀音虽迟必到。
「检测到宿主遭遇全方位战术拦截，攻略进度陷入僵局。建议宿主放弃投机取巧，转向正面攻坚。友情提示：书房冷榻确有益于清心寡欲，长期坚持或可触发‘贤者模式’隐藏成就。」
曹昂仰天长叹，“这一个个的我的命好苦啊！”
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襄阳，州牧府深闺。
蔡夫人斜倚在锦榻之上，美艳的脸上似笑非笑。
“淮南这么快就被拿下，好一个曹子修…”她低声自语，声音慵懒，“年纪轻轻，仗打得漂亮，这心思也活络得很。”
刘表垂垂老矣，早已失却了逐鹿天下的锐气。
这曹昂，如旭日东升，锐不可当。
他的父亲曹操更是权倾朝野。
“共保荆襄太平富贵…”她回想起曹昂信里这句话，这承诺似是对她蔡氏，而非对刘表。
她起身，走到窗边，望着院中盛放的芍药。
曹昂想利用她稳住荆州，她何尝不能借此与曹氏搭上更深的线，为自己，为蔡家谋一个更稳固的未来？
甚至…或许能借此，摆脱这深宅看似尊贵、实则沉闷的牢笼，触碰一下外面那波澜壮阔的世界？
她回到案前，铺开信纸，沉吟片刻，提笔蘸墨，语气拿捏得极准。
写罢，她轻轻吹干墨迹，取出一枚小巧的私人印鉴，在落款旁轻轻按了一下。
然后，她又从妆匣中取出一片晒干的花瓣，色泽嫣红，异香扑鼻，将其小心地夹入信笺之中。
“来人。”她唤来心腹侍女，“将此信，以最快速度，密送豫州牧曹昂公子亲启。”
侍女领命而去。
蔡夫人重新倚回榻上，唇角勾起。