吕玲绮看着貂蝉慵懒倚在榻上，眼波流转间风情万种，与记忆中在温侯府时那份时常带着轻愁的柔媚截然不同。
一个盘旋已久的问题再也按捺不住。
她抿了抿唇，目光直视貂蝉，“那你跟他到底什么关系？”
貂蝉美目微扬，团扇半掩朱唇，溢出几声轻笑：“哦？怎的忽然问起这个？”
她语气慵懒，避重就轻，“方才不是说了？我刺杀未成，反被他所制，如今他是上官，我替他执掌听风卫，自然是上下级。他发令，我办事，仅此而已。”
“上下级？”吕玲绮英气的眉毛蹙起，“若只如此，你怎能将他性情喜好拿捏得那般精准，连他如何逗弄人都一清二楚？休要拿话搪塞我！”
貂蝉翩然起身，娉婷行至窗边，背对着吕玲绮，望向窗外摇曳的竹影，声线飘忽如梦：“玲绮啊，这世间的牵绊，岂止黑白两色？他予我安身立命之所，许我一方天地施展所长，我感念这份知遇之恩，自然愿为他分忧解惑……包括，照看他所在意之人。”
她蓦然回身，笑靥如花，眼底深邃，“至于揣摩上意，身为下属，不正是分内之事么？”
见她依旧滴水不漏，吕玲绮心中疑云更浓：“就这么简单？那他为何对你多有依从？为何你言及他时，神态那般亲昵熟稔？”
“啧，”貂蝉团扇轻摇，眼波斜睨，“我的玲绮大小姐，这是在审问我么？怎么，是怕我抢了你的……嗯？”她故意拖长尾音。
“你胡说什么！”吕玲绮霎时羞恼，脸颊飞红，“谁担心这个！我只是觉得你们之间绝非寻常！”
见她真着了急，貂蝉这才收敛玩笑姿态，慢条斯理地摇着扇子：“我与他的确份属上下。至于亲近么……我掌听风卫，接触机要，自然比旁人知晓得多些。他信重我的能力，我回报以忠诚，如此而已。”
她微微一顿，目光掠过窗外沉沉的夜色，语气染上一丝沧桑：“这乱世浮沉，女子命若飘萍。我任红昌能苟全至今，靠的不是依傍哪个男子，而是自己的手段与抉择。男女之间，除了风月情债，未必没有互利互契、彼此成全的牢固关联。”
“可是……”吕玲绮樱唇微张，还想追问。
貂蝉却已恢复那副慵懒媚态，款款起身，截住她的话头：“好了，傻姑娘，别再钻牛角尖了。你只需记得，无论我与他何种牵扯，我待你之心，与昔日温侯府中并无二致。至于你同他之间……”
她凑近吕玲绮，吐气如兰，带着狡黠的笑意，“但凭本心便是，何须事事洞察分明？水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，朦朦胧胧，留有余地，反倒更显韵味悠长，不是吗？”
这番话似答非答，似是而非。
吕玲绮怔在原地，只觉一拳打在棉花上。
她猛地站起身：“罢了！就当我没问！我回去了！”
望着她落荒而逃的背影，貂蝉唇角微扬，摇头轻笑，低声喃语：“呵……若事事都要个分明说法，拘泥于虚名俗礼，我貂蝉，也活不到今日了。”
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司空府书房，墨香与威仪并重。
曹操端坐于巨幅舆图之前，案上铺开数卷任命文书。
曹昂垂手恭立在下，姿态谦谨。
“昂儿，”曹操声如洪钟，指尖掠过地图上徐州疆域，“此地新附，百废待兴，兼为四方通衢，非干练之才不能镇抚。为父与文若等已议定，遣几人辅你。”
他取过名单，一一念来：“济阴董昭，董公仁，智计深远，善于周旋，可为徐州别驾，总揽政务，参赞机要。”
“泰山吕虔，吕子恪，性刚毅，有胆略，熟知兖、徐边事，任为都尉，典掌军事，镇抚地方。”
“另有陈矫等名士，亦可为臂助……”
所列之人，或持重，或具名望，或为曹氏嫡系，制衡之意，不言而喻。
曹昂静听完毕，躬身行礼：“父亲深谋远虑，所遣皆国士，儿臣感激，定当同心协力，共安徐土。”
曹操颔首，便欲结束召对。
曹昂却再次开口，声音平稳而坚定：“父亲，儿臣尚有一请。”
“讲。”
“儿臣恳请，调参军贾诩贾文和先生，随行赴徐，参赞军机。”
一语既出，书房内空气微凝。
荀彧抚须之手稍顿，程昱眉头浅蹙，郭嘉笑意玩味。
贾文和！其智近妖，算无遗策，然性情深沉，善于自保，更曾辗转于董卓、李傕、张绣麾下，名声复杂。
曹操用其才而未必尽信其德，故置于身边为参军，既有咨询，亦存监管。
今曹昂竟点名要此人？
曹操眸光一锐，“哦？程仲德、郭奉孝皆智谋之士，荀公达亦在朝中，为何独索贾文和？”
曹昂从容应对，显是深思熟虑：“回父亲，程、郭、荀诸公，乃父亲股肱，中枢倚重，不可轻离。文和先生之长，在于奇谋审势。徐州新定，北有袁谭，南慑孙权，西望荆州，局势诡谲，正需此等洞悉人心、出奇制胜之才，助儿臣应对未然之变。且先生性情沉静，不慕虚名，可补儿臣年轻气盛之短。”
他略顿，语气转沉：“徐州之任，关乎东南大局，儿臣不敢怠慢。唯才是举，方能不负重托。望父亲准允。”
曹操默然片刻，目光在曹昂脸上逡巡，似要洞悉其真心。
我派去的自己人是不是太多了？这小子，分明是在变相要更多自主之权！
“准。”曹操沉吟片刻，终是开口，“即日起，调贾诩为徐州军师祭酒，随昂儿赴任。”
“谢父亲！”曹昂深深一揖，恭敬退出。
待其离去，曹操对一旁的郭嘉淡淡道：“奉孝，依你之见，昂儿索要贾文和，意欲何为？”
郭嘉懒散一笑，羽扇轻摇：“主公，雏鹰振翅，需借风力。大公子这是欲借文和之秋风，廓清徐州迷雾，亦想一试自身翱翔之高度。至于此风是助其青云直上，还是卷入漩涡，且看公子手段。有趣，着实有趣。”
曹操哼了一声，未再多言。
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暮色渐合，城郊别院。
曹昂踏进小院时，糜贞正独坐老桂树下，借着天边残光翻阅书简。
闻得脚步声，她抬首，见是曹昂，眸中一亮，旋即化为温婉平静。
“你来了。”她放下竹简，起身相迎，姿态优雅，较往日多了几分流畅生气。
“嗯，来看看你。”曹昂走近，自然落座对面石凳，见她衣衫略显单薄，“天晚风凉，怎不在屋内？”
“屋内气闷，外头清爽些。”糜贞轻声应着，执壶为他斟了杯温茶，“听闻朝廷旨意已下，命你领徐州牧？”
曹昂接过茶杯，点头：“是。明日启程，先回豫州，再赴徐州。”
一时寂然，唯闻晚风拂过桂叶，沙沙作响。
糜贞垂眸，凝视杯中沉浮的叶影，似在斟酌词句。
良久，她方抬眸，目光清亮地看向曹昂，声音虽轻，却带决然：“徐州乃糜家根基所在。家兄子仲，如今态度暧昧不明，然若能得我亲笔书信，陈说利害，或可助你更快稳定局势，减少阻力。”
她顿了顿，语气缓而坚定：“你若觉得有用……我愿修书一试。”