行至一座稍热闹的小镇，曹昂下令休整半日。
他陪甄宓在亲卫随行下，往市集走去散心。
摊贩熙攘，甄宓在一处首饰摊前驻足，拈起一支玉簪，在鬓边轻轻一比，侧首问：“夫君看，可衬我么？”
曹昂端详片刻，温言道：“玉质尚可，只是雕工略繁。你若喜欢，到了徐州，我用那块和田玉为你特制几支，更衬你的气质。”
甄宓默然，又行至卖香囊的摊前，拿起一对绣着并蒂莲的香囊，低声念出其上小字：“‘情思作长缕，百结不可解’……” 目光盈盈，望向他。
曹昂近前看了看绣样，颔首：“并蒂莲寓意甚好，这诗句也贴切。喜欢便买下。”
说着利落付钱，将两只香囊都递给她，“你留一个，另一个带给靓儿，她素爱这些。”
甄宓握着那对本寓意缠绵的香囊，听他从容分与两人，一时无言。
这“情思”，怕是都结在她自己心里了。
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是夜月明风清，驿馆庭院内暑气渐散，偶有凉风拂过竹梢，簌簌作响。
甄宓命侍女在院中石桌上布了几样清淡小菜，并一壶用井水镇过的梅子酒。
月色如练，洒在青石板上，映得她一身素衣愈发清冷。
曹昂布防归来，见她有此雅兴，眉眼舒展：“月下小酌，最是风雅，也能消解这残暑。只是这酒性虽淡，你浅尝辄止便好。”
二人对坐，月华如水，树影婆娑，暗香浮动。
甄宓执壶，为曹昂斟满一杯，双手捧上，眼波在月色下流转，比平日更添几分朦胧柔媚：“夫君连日辛劳，妾身敬你一杯。”
曹昂含笑接过，一饮而尽。
甄宓自己也轻轻抿了一口，冰凉的酒液滑入喉间，带来片刻清爽。
她借酒壮胆，声音愈发软糯：“这梅子酒，初入口时清甜沁人，后劲却有些缠人呢……”
她说着，纤指轻抚额角，眼睫低垂，作态微醺，“妾身量浅，才饮少许，便觉着有些晕晕然了。”
她心下期盼，他能顺势接一句“既如此，我扶你回房歇息”。
曹昂闻言，立即放下酒杯，神色关切：“果然还是太凉了，你身子弱，受不住寒。快别喝了。”
他起身走近，温热掌心覆上她额间，又探手试了试那白玉酒壶，触手冰沁，不由蹙眉：“井水镇得太过，易伤脾胃。”
言罢，不等甄宓回应，已转身吩咐下去：“速煮一碗醒酒暖胃的羹汤来。”
“不、不必麻烦……”甄宓忙欲阻拦。
“要的。”曹昂语气温和却不容置疑。
不多时，一碗热气氤氲的羹汤端上。
曹昂亲自试了温度，方推至甄宓面前，“趁热服下，发散发散便好了。日后这等寒凉之物，你需远着些。”
甄宓望着那碗袅袅冒热气的汤羹，又抬眸看向曹昂写满认真的俊朗面庞，月下独酌酝酿起的那点旖旎心思，霎时被这碗实实在在的关怀冲淡，心下又是无奈又是暖融，一声轻叹。
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夜色渐深，月到中天。
“夫君，”甄宓轻声开口，音色如泠泠清泉，淌过寂静的夜，“月色正好，宓儿还想再骑一会儿马。”
她仰起脸，月光流淌在她如玉的颊边，眸中漾着小心翼翼的恳求。
曹昂垂眸看她，小狐狸眸中光亮让他心下一软，沉吟片刻，终是颔首：“好。”
他命人牵来赤兔，亲手扶她上马，动作轻缓，随后翻身落在她身后，将她纤细的身子全然护进怀中。
赤兔通人心意，轻嘶一声，踏着稳实的步子，朝驿馆外那片可望见官道的静谧山坡行去。
风自田野而来，带着夏夜草木的清气。
甄宓静静倚着他温厚的胸膛，能听见那平稳的心跳，透过薄衫一声声传来。
他揽在她腰间的手臂坚定而有力，是无声的守护。
四野虫声低语，月色朦胧如纱。
“夫君，”她在一片安宁中低语，声音轻得像梦，“有时宓儿会想，若没有这心疾，便能如缘姐姐、靓姐姐一般，为你分忧，甚至习武强身，不至于总成你的负累。”
曹昂臂弯微微收紧，“又说傻话。宓儿之慧，可抵万兵。那日在父亲面前从容应对，剖析河北局势，已见峥嵘。我要的，从不是只会仗剑的女子，而是与我心意相通的知己。你便是。”
“知己……”她轻声重复，心尖暖流漫过。
一股勇气忽然涌起。
她侧过身，在迷蒙的月色中仰首望他，眸光滢滢。
“那夫君可愿真正视宓儿为知己，为妻？”
话音未落，她已仰脸迎上，微凉的唇轻轻触上他的唇角。
一个带着梅子酒气的、生涩而温柔的吻。
曹昂身形微微一滞——这狡黠的狐儿，又在撩人心弦了。
怀中温香软玉，唇上触感柔嫩。
夜风拂过，她鬓边碎发搔刮在他颈侧，撩得他心头发痒。
可夜露寒重，她身子又弱，一时情动，她心疾又要受累。
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他深吸一口清冷的空气，只得极克制地结束了这个浅尝辄止的吻。
他退开些许，额头轻轻抵着她，嗓音低哑：“宓儿的心意，我怎会不知？只是此处风凉露重，你身子要紧。我们回去再说，可好？”
甄宓将发烫的脸颊埋进他肩窝，小声嗔道：“夫君总是这般……倒显得宓儿像个瓷娃娃，碰不得，也近不得似的。”
曹昂低笑，指间轻抚她微乱的发丝，语气温存：“你不是瓷娃娃，是悬在我心头的明月。明月皎洁，更需珍重护持。待回到下邳，府中安顿好了，再好好陪你，可好？”
甄宓心头一跳，脸颊更热。
她又是恼，又是软，却也在这一片珍重里，尝出了那丝暖甜。
赤兔驮着两人，踏月缓缓而归。
“曹子修……”她在心底悄悄叹息，“你到底是真不懂，还是装不懂？”
看来，回到徐州之后，她须得再用些心思了。
这仲夏夜的梦，总不能一直停在梦里。
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江东，庐江郡皖县，乔府。
庭院深深，芭蕉展绿，桥蕤面色沉郁。
他面前的书案上，左右各放着一些信函。
左边，是诸葛瑾此前亲至，奉上的曹昂依足“三书六礼”古礼的正式聘书，以及那份厚重得令人咋舌的礼单。
东海明珠、紫貂裘、古籍字画，乃至豫州、徐州境内的良田庄园契书，无不彰显着曹氏结亲的诚意与曹昂此刻如日中天的声势。
更有甚者，诸葛瑾辞行不久，竟又派人送回一封据说是“代霜儿执笔”的家书。
信中小女儿娇态毕现，除了报平安，竟是一长串点名要的嫁妆清单，从皖城老宅的紫檀妆台到库房里的月光绡，琐碎具体，俨然一副待嫁新娘盘点私库的架势。
右边，则是近日江东同僚乃至吴侯府隐约传来的风声，皆围绕着曹乔两家再次联姻之事，语气微妙。