宫墙内外，心思各异。
御书房内。
灯火将女帝武明空的侧影拉得很长，投在冰冷的墙壁上。
她只是静静地坐着，指尖无意识地划过案头那方温润的镇纸。
秦川离去时那坦荡而决绝的眼神，犹在眼前。
他的回答干脆利落，毫无拖泥带水。
完美地回应了她作为姐姐的担忧与请求。
这本该让她彻底安心。
可不知为何，心底深处，却泛起一丝更深的涟漪。
带着难以言说的……
羡慕。
她羡慕妹妹武明玉。
羡慕她可以如此单纯，如此无畏。
喜欢了，便毫不掩饰地表露出来。
哪怕对方是位高权重、修为通天的斩妖司正。
哪怕对方已有家室！
那种少女情窦初开、不顾一切的勇气，是她从未拥有，也永远不可能拥有的。
身为长姐，自幼便知身上背负着远超同龄人的责任。
伪装皇子，争夺皇位，登基为帝，执掌江山……
每一步都如履薄冰。
每一次决择都关乎千万人生死。
她的世界里，充满了权衡、算计、制衡与不得已。
爱情？
那是深宫之中最奢侈也最危险的幻梦，是史书上帝王传记里最容易被诟病的软肋。
她早已习惯了将属于“武明空”这个女子的一切情感，深深锁进那身玄色龙袍与冰冷皇冠之下。
喜怒不形于色，爱恨不挂于怀。
可是，秦川的出现，象是一道划破她沉闷天地的惊雷。
又象是一束照进幽深心湖的阳光。
从最初惊叹于他的能力与潜力，到后来倚重他为国之柱石，再到……
不知从何时起，那份欣赏与倚重，悄然变了味道。
或许是三年前。
在观澜轩，她褪去伪装，以女子之身、甚至不惜提出联姻来“绑定”他时。
连她自己都未察觉，那其中早已掺杂了最纯粹的心动。
是他在太庙之上，引动国运，剑斩邪魔的英姿？
是他布下“周天星辰护国大阵”时，那专注而自信的侧脸？
是他面对她“联姻”提议时，坦荡拒绝却依旧坚定守护的承诺？
还是这三年沉寂中，偶尔听闻他消息时，心头那一闪而过的牵挂？
点点滴滴，汇聚成流。
早已在她自己都未曾完全意识到的时候，于心底那片被责任冰封的土壤里，悄然生根发芽。
如今已枝繁叶茂，难以拔除。
她爱他。
很爱，很爱。
爱他的强大与担当，爱他的重情与坚守，爱他的清醒与果决，甚至……
爱他对自己那明确而温和的拒绝。
这份爱，深沉而寂静，带着帝王独有的克制与隐忍。
她不敢，也不能象妹妹那样，无所顾忌地表露。
她身上扛着整个大辰的江山社稷，亿万黎民的生计安危。
她的一举一动，都牵动着国运。
可是，就在方才，听着妹妹那毫不掩饰的倾慕，听着秦川那干脆的拒绝，她心底某个角落，那个被压抑了太久的属于“武明空”的灵魂，却发出了微弱而清淅的呐喊：
若是……若是可能……
若是她能卸下这身沉重的龙袍，抛却这至高无上的权柄，不再是什么大辰女帝，只是一个名叫武明空的普通女子……
她是否也能象妹妹那样，鼓起勇气，走到他面前，大胆地告诉他自己的心意？
哪怕他已有三位情深义重的妻子，哪怕他可能会再次拒绝？
哪怕……
只是飞蛾扑火。
她也愿意试一试。
愿意奉献自己的一切，只为换他一个温柔的回眸。
这个念头如同毒草，一旦滋生，便疯狂蔓延，让她心口一阵悸动与抽痛。
可是，下一秒，现实冰冷的触感便将这虚妄的幻想击得粉碎。
她是女帝。
大辰需要她。
这风雨飘摇的江山需要她。
即将到来的天地大劫需要她运筹惟幄。
她不能任性，不能软弱，更不能……耽于情爱。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眸中所有属于女子的柔软与渴望已被彻底冰封，只剩下属于帝王的深邃与坚定。
“就这样吧。”
她低声自语，仿佛在说服自己。
“他是大辰最锋利的剑，最坚固的盾。这就够了。”
她重新拿起朱笔，将全部心神投入那似乎永远也批不完的奏章之中。
只是那握笔的指尖，微微有些发白。
……
宫墙之外，秦川已回到了斩妖司。
独自一人，登上了司内最高的了望塔楼。
夜风猎猎，吹动他的衣袍。
俯瞰下去，京城万家灯火，在夜色中连成一片璀灿的星河。
更远处。
“周天星辰护国大阵”无形的域场静静笼罩，守护着这片土地的安宁。
白日里皇宫中的插曲。
公主纯粹而炽热的眼神，女帝那放下身段、以姐姐身份的恳切请求……
这些画面在他脑海中一一闪过。
他无奈地摇了摇头，嘴角泛起一丝淡淡的、复杂的笑意。
以他如今元核境的修为，莫说是一个公主。
便是女帝武明空，乃至整个大辰皇室。
若是他愿意，翻手之间便可令其改天换地，甚至烟消云散。
力量达到他这个层次，世俗的皇权、礼法，早已形同虚设。
可是，他从未想过这么做。
不仅仅是因为夏冰清、夏玉洁、薛月。
不仅仅是因为秦兰、秦岳、秦风这些家人。
更因为，前世那个和平安定、人人平等的世界。
那长达九年的义务教育。
那深入骨髓的红色思想……
早已为他的人格与价值观打下了不可磨灭的烙印。
穿越至此。
从边军小卒一步步走来，秦川亲身经历了这个世界的残酷与温情。
也亲眼见证了这片土地上人们的挣扎与希望。
大辰，早已不再是一个简单的“异世界朝廷”。
而是他奋斗、生活、拥有了家人与羁拌的“第二故乡”。
这里有他一手创建的斩妖司。
有他暗中发展的千机门。
有与他并肩作战的朱无视、毛骧。
有信任并倚重他的女帝，更有千千万万如同前世同胞一样，渴望安宁生活的普通百姓。
他的根，扎在家人身边。
扎在这片他愿意为之付出与守护的土地之上。
“就这样吧。”
秦川望着远方的灯火，轻声自语。
与宫中那位帝王的心声，奇异地重合，却又蕴含着截然不同的意味。
他转身，走下塔楼。
夜还长，路还远。
无论是京城暗藏的危机，还是西南十万大山的迷雾，抑或是那即将到来的“天地变量”，都需要他保持清醒，坚定前行。