密室中重归寂静，只余陆尘一人。
他自储物袋中取出那枚刚刚到手、尚带着一丝凉意的神霄令。
指尖缓缓抚过其上古朴的神霄二字纹路。
烛光下，令牌泛着幽深的紫芒，仿佛蕴含着过往的岁月与未知的秘密。
明日，风信庄。
是意外收获的线索开端，还是另一个漩涡的入口？
陆尘将令牌握紧，眼中神色明灭不定。
无论如何，这趟约，他都必须去赴。
不仅要拿到令牌，他还要看看，这背后，究竟藏着什么人，又有着怎样的图谋。
而一些不足为外人道的底牌与警惕，他自会深藏于心。
翌日子时将近，陆尘悄然离开小院。
他未做过分乔装，只换了身不起眼的灰袍。
略调气息，便如寻常修士般，融入墟渊城深夜稀疏的人流。
路线亦非直来直去，途中随意转折两次，看似漫无目的，实则确认无人尾随。
风信庄位于城西一条僻静巷尾。
临近子时，巷内寂静，只余零星灯火。
店铺门面不大，檐下悬着盏昏黄的灯笼，映出风信庄三个斑驳的字。
铺门虚掩，内里透出微光。
陆尘在巷口稍顿，神识如微风拂过四周。
未察觉明显埋伏，只在远处某片屋脊阴影下，感应到一缕极淡、极熟悉的锐利剑意——厉无涯已就位。
他不再迟疑，步履平稳地行至铺门前。
抬手，不轻不重地叩了三下。
门内寂静一瞬。
旋即，门轴发出轻微的吱呀声，向内打开一道缝隙。
门内景象映入眼帘。
铺面不大，陈设古朴。
靠墙是几排乌木架子，上面整齐摆放着各类符纸、灵墨、刻刀以及一些处理过的妖兽皮骨。
空气中弥漫着淡淡的朱砂与松烟气味，确如钱贵所言，像个正经的符箓材料铺子。
只是此刻店内空无一人，唯有柜台上方悬着一盏孤灯，投下昏黄的光晕。
陆尘迈步而入，身后的木门无声地自动合拢。
就在门扉掩上的刹那，他清晰地感觉到一层无形的灵力波动如水纹般漾开，迅速笼罩了整个店铺内外。
隔音与隔绝神识探查的禁制已然启动，将此地与外界悄然分隔。
几乎在禁制完成的瞬间，柜台后的阴影一阵蠕动。
一个身影如同从黑暗中析出般，缓缓现出身形。
来人同样穿着灰扑扑的袍子，脸上戴着一张毫无特色的白色面具，只露出下颌与一双平静无波的眼睛。
他身形中等，气息收敛得极好，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
他站在柜台后，目光落在陆尘身上，上下打量了一番，并未立即开口。
陆尘也静静站着，同样在观察对方。
店内一时间落针可闻，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
半晌，还是那面具人先打破了沉默，声音透过面具传出。
有些沉闷，听不出年纪：“道友倒是准时。”
“约了，便来了。”
陆尘语气平淡，听不出情绪，“不知阁下传讯相邀，所为何事？”
面具人并未直接回答，反而问道：“道友对那令牌，似乎颇有兴趣？”
“既是拍下，自然有些兴趣。”
陆尘不置可否，“怎么，贵店卖出之物，还要过问买家用途？”
“那倒不是。”
面具人轻轻摇头，“只是此物……颇为特殊。本店受托寄卖时，寄售者曾言，若有识货之人拍下，或可一见。”
“哦？”
陆尘眉梢微动，“阁下便是寄售之人？”
“非也。”
面具人否认得干脆，“我只是个中间人，受人之托，在此等候可能出现的有缘人罢了。”
“那托付阁下之人，此刻何在？又有何指教？”陆尘追问。
面具人沉默片刻，似乎在斟酌语句，缓缓道：“托付之人身份，不便透露。至于指教……倒谈不上。只是有些关于那令牌的……旧闻，或许能与知晓其价值的人聊上一聊。当然，聊与不聊，聊到什么程度，要看道友的诚意了。”
他话中“诚意”二字，说得意味深长。
陆尘心中了然，面上却不显，只淡淡道：“诚意？灵石已付，便是诚意。至于旧闻……若只是道听途说，不听也罢。若真有价值，”
他话音微顿，目光直视对方面具后的眼睛，“那也得看是什么事，值什么价。”
两人目光在半空交汇，虽无杀意，却都带着审视与衡量。
对话看似寻常，实则机锋暗藏。
面具人闻言，低低笑了一声，那笑声透过面具显得有些空洞：“道友是个明白人。灵石是诚意，但非全部。”
他略一停顿，身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种审视的意味，“有些旧闻，关乎特定之人、特定之事，对不知情者而言，或许分文不值；但对知情者、尤其是……与此事有切身关联者而言，其价值，恐怕难以用灵石衡量。”
这话已近乎挑明。
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他不再绕弯子，开始将话题引向核心。
确认陆尘是否就是他们要找的关联者。
陆尘心中雪亮，知道真正的试探此刻才开始。
他神色不变，反问道：“哦？却不知是怎样的旧闻，又关乎何人？道友不妨说得再明白些。若只是些捕风捉影的陈年琐事，恕在下时间有限。”
他同样不接招，反而将问题抛回。
同时表达了适度的不耐，这是一种防御姿态，也是进一步的观察。
面具人似乎并不意外陆尘的反应。
他沉默了片刻，仿佛在权衡，又像是在组织语言。
然后，他缓缓开口，不再提旧闻，反而问了一个看似突兀的问题：“道友可知，这墟渊城屹立无数年，各方势力盘根错节，如大树扎根，有些根须……埋得极深，也极久？”
陆尘目光微凝，没有回答，只是静静看着他，等待下文。
面具人继续道，声音更低沉了几分。
“有些根须，年代久远到几乎被人遗忘。它们深埋地下，不见天日，默默维系着某种……养分，或者说是联系。只是岁月无情，再深的根，也有老去、腐朽的一天。当一条老根自知时日无多，它最迫切的念头，或许并非自身存续，而是……找到新的脉络，将最后一点养分，或者说，是它守护了一生的东西，传递下去。”
这番话比喻意味极浓，但指向已相当明确。
老根，指代的是潜伏已久、如今可能因寿元或其他原因难以为继的暗桩。
新的脉络，则是指来接替的人。
而守护了一生的东西，显然不仅仅是神霄令本身，更可能代表着与之相关的信息、职责、或者传承。
陆尘的心跳略微加快了几分，但面上依旧沉静如水。
对方的话，已经触及了核心。
他没有立刻承认或否认，而是顺着对方的话锋，提出了一个关键问题：“老根寻新脉，自是常理。只是，新脉何以确认老根的身份？又何以相信，老根传递的，当真是它所守护之物，而非……致命的陷阱？”
这是最核心的信任问题。
陆尘必须确认，对方是真的自己人，而不是敌对势力设下的圈套。
面具人似乎早就料到有此一问。
他没有直接回答，而是缓缓抬起右手，伸出一根手指。
在布满灰尘的柜台上，以指尖为笔，灵力为墨，缓慢而清晰地勾勒起来。
他画的并非文字，而是一个极其简练、却带着某种独特韵律的图案。
那是一道扭曲的、如同闪电般的折线，但在折线的末端，却巧妙地点缀着三点微光，形成一个不规则的三角。
陆尘的瞳孔骤然收缩。
这个图案，他认得！
在离开宗门，接受秘密任务时，神霄真人曾私下给他看过几个极其隐秘。
只有历代掌门和特定暗线才知晓的联络暗记与身份标识。
眼前这个三点雷纹，正是其中之一。
且属于最高等级，代表着潜伏极深、单线联系的沉睡者或长线暗桩！
这个暗记，绝非外人能轻易知晓，更无法伪造其独特的神韵。
这几乎是铁证。
面具人画完，指尖灵力一收，图案随之消散，只留下浅浅的印痕。
他看向陆尘，目光透过面具，似乎带着一丝如释重负，又有一丝深沉的疲惫与期待。
“老根将枯，其纹自现，只为寻得那识得此纹的…同源之水。”
他缓缓说道，每一个字都仿佛有千钧之重，“现在，道友可还怀疑，这是陷阱么？”
室内陷入了短暂的寂静。
油灯的火苗跳动了一下，将两人的影子在墙壁上拉长、扭曲。
陆尘深深吸了一口气，又缓缓吐出。
他知道，对方已经给出了几乎无可辩驳的证据。
他不再犹豫，迎着面具人的目光，用一种同样低沉而清晰的语调，说出了约定的、确认身份的另一半暗语：“水有源，木有本。新脉虽稚，亦知根本。只是不知，老根欲传何物？新脉…又该如何承接？”
此言一出，等于是承认了自己新脉的身份，并询问交接的具体内容与方式。
面具人闻言，一直挺直的肩膀似乎微微松弛了一瞬。
那是一种重担即将卸下的微妙感觉。
他轻轻点了点头，声音里带上了一丝几乎难以察觉的感慨与郑重：“你终于来了……老根所传，非止一令。其中关乎此城数百年之秘辛，关乎宗门在此地真正的根须所在，也关乎……老根最后的请求与托付。此处非深谈之地，随我来。”