三日后，子时。
陆尘再次来到风信庄。
依旧是独自一人，依旧是那身不起眼的灰袍。
铺门虚掩，周墨已在内等候。
两人没有交谈，只是对视一眼，周墨便引着陆尘，再次进入后堂，开启机关，步入那间地下密室。
密室内的陈设与三日前无异，只是少了那位垂暮的老人，空气中那股沉沉的暮气也已散去。
唯余清冷的萤石光芒与淡淡的、新墨混合着旧卷的气息。
周墨换了一身墨蓝色的劲装，神色沉静，眉眼间已看不出三日前那份悲戚。
只有处理完丧事、整理好心情后的专注。
两人在石桌旁相对坐下。
周墨从桌下暗格中取出一本装订整齐、足有数指厚的册子，双手递到陆尘面前。
册子封面是普通的硬皮纸，没有任何标记。
触手微凉，尚散发着淡淡的墨香，显然是新近才书写、装订完成。
“陆巡，这是属下这几日，将家父遗留以及属下所知所有情报，分门别类，重新整理、誊录的汇总。其中涉及墟渊城各方势力渊源、重要人物谱系、明暗规则、资源分布、过往秘闻、以及部分推测与未解之谜。虽不敢说包罗万象，但应是当前所能掌握的最详尽梳理。”
周墨语气平稳，带着一种交付重任的郑重。
陆尘接过，入手颇沉。
他没有急于翻阅，指尖在封皮上停留片刻，方才缓缓掀开。
册内字迹工整清晰，条目分明。
虽然信息庞杂，但归类清晰，详略得当。
重要之处还以朱笔做了标记或小字注释，查阅起来十分方便。
显然，周墨不仅心思缜密，更有极强的信息归纳与处理能力。
陆尘不再言语，目光沉入字里行间，一页页仔细看去。
密室内安静下来，只有纸页翻动的轻微“沙沙”声。
周墨静静坐在对面，眼观鼻，鼻观心，并不打扰。
这一看，便是足足两个时辰。
陆尘看得不快，时而停顿，似在思索，时而快速翻过数页，寻找关联。
周墨所整理的内容，确实详尽。
许多信息连陆尘都未曾听闻，尤其是关于墟渊城几大势力早年发迹时的隐秘交易。
某些关键人物的特殊癖好或致命弱点、以及几处被各方默契掩盖的禁忌区域，都记录在案。
这本册子，堪称打开墟渊城暗面的一把钥匙。
终于，陆尘合上册子，指腹在封面上轻轻摩挲。
抬眼看向周墨，问出了第一个问题：“这册子内容详实，条理清晰，看得出你用了心。只是，其中为何没有关于我神霄门此前据点的任何记录？哪怕是只言片语？”
他目光平静，却带着审视。
他相信，以周老在此潜伏一百七十多年的资历，以及周墨展现出的情报能力。
绝不可能对神霄门据点一无所知。
这缺失，显然是周墨有意为之。
周墨迎上陆尘的目光，并无慌乱，反而露出一丝自嘲与无奈混杂的神色，坦然道：“回陆巡，并非属下遗漏，也非家父不知。而是上一任据点之人，包括那位吴巡察使，对我们父子，或者说，对家父这条单线联系的长夜暗桩，并不信任，甚至颇为排斥。”
他顿了顿，语气带着一丝压抑的郁闷：“家父曾数次试图以隐秘方式，向他们传递一些关乎安危的预警信息，也尝试过以风信庄为掩护，进行有限度的接触与合作。但结果要么石沉大海，被对方无视。要么引来更深的怀疑与警惕，认为我们是其他势力设下的圈套，意图渗透。几次三番之后，家父心灰意冷，为求自保，只得彻底切断主动联系，只维持最低限度的观察，不再介入据点任何事务。”
陆尘静静听着，脸上看不出喜怒，只是微微颔首，示意他继续。
周墨深吸一口气，继续道：“也正因被排除在外，反倒让家父以一个相对局外的视角，看得更清楚些。据点上下一十三人，看似一体，实则内部早已不是铁板一块。有些人，表面为宗门办事，暗地里恐怕早已被城中其他势力渗透、收买，心早就变了。否则，一个经营了数百年的隐秘据点，纵使暴露，又岂会如此轻易地被连根拔起，连预设的多条逃生密道都被人提前设伏？这绝非外部强攻所能做到，必有内鬼作祟，且层级不低。家父在察觉内部不稳、且多次预警无效后，便果断彻底隐匿，切断了所有可能被追溯的明面联系，这才侥幸躲过了那场清洗。”
说到此处，周墨嘴角勾起一抹冰冷的、充满讽刺意味的弧度：“或许在那些人眼里，我们父子不过是上不得台面、故弄玄虚的编外人员，死了也无关紧要。可结果呢？自视甚高、守着正统身份的，灰飞烟灭；而被他们看不起、认为是隐患的，却活了下来，还保存着他们可能到死都没弄清楚的许多秘密。”
这番话信息量极大，也充满了个人情绪。
陆尘没有打断，任由周墨发泄着积压已久的怨气与不平。
！待他说完，密室再次陷入沉默。
片刻后，陆尘才再次开口，声音平稳无波：“那么，以你和你父亲的观察，对前任巡察使吴昊乾此人，作何评价？”
周墨似乎早就料到会有此一问。
几乎不假思索，便脱口而出，语气尖锐：“吴昊乾？骨子里带着大宗门出身固有的傲气，自视甚高，行事看似周密，实则刚愎自用，漏洞百出！许多隐患，本可防患于未然，他却往往一意孤行，听不进属下尤其是外围人员的半点劝谏。身为一地主事，却连基本的情报甄别与内部整肃都做不好，最终累得据点覆灭，同门死伤殆尽，他难辞其咎！”
这番评价可谓极其负面，毫不留情。
但周墨话锋随即一转，语气变得复杂了些：“不过此人也有另一面。他对麾下直属的队员，确实颇为照顾，甚至可称护短。听闻有队员遇害，他会不顾风险追查；最后据点覆灭，他明知不敌，仍选择与黑蛟会死战，为同门断后，最终修为被废，沦为阶下囚这份血性与担当，倒也不假。只是，这血性用错了地方，也救不了败局。”
截然不同的两面评价，勾勒出一个骄傲、有担当却缺乏足够手腕与警惕、最终酿成惨剧的复杂形象。
陆尘在心中默默将周墨的话，与自己接触吴昊乾时的印象相互印证。
周墨的评价带有强烈的主观情绪，尤其是对其不听劝、排斥外围的怨念。
但关于吴昊乾的性格弱点与最终遭遇，应与事实相去不远。
“周墨，”
陆尘忽然开口，打断了他的思绪，目光平静地看着他，“收集与呈报情报，首重客观准确。个人好恶、情绪偏向，需尽力剥离。掺杂了感情的情报，如同掺了水的酒，味道或许更冲，却会模糊本质，影响判断。你可明白？”
这是提点，也是敲打。
提醒周墨，作为情报负责人，需要更专业、更冷静的素养。
周墨神色一凛，立刻收敛了脸上那丝讥诮，正色道：“属下明白！谢陆巡指点！日后定当注意！”
陆尘不再继续这个话题，转而问道：“说说城主府吧。册子上已有记载，但我相信，有些更深的东西，未必都写在上面。”
周墨心领神会。
陆尘关心的，显然不是表面上的势力分布和人员构成，而是隐藏在水面下的暗流与秘密。
他略微整理了一下思绪，低声道：“城主府，明面上是墟渊城的最高管理机构，掌握着明面上的秩序与资源分配。但据家父多年探查，城主府背后，似乎还存在着一个更加隐秘、强大的影子势力在操控或施加影响。这势力极为低调，几乎从不直接露面，但每逢墟渊城有重大变局或利益分配时，都能隐约感觉到其无形的手在运作。至于这势力具体是何来头，是某个上宗，还是几个势力组成的联盟，抑或是某种古老的契约维系体请恕属下无能，至今未能查明确切根脚。此事太过隐秘，知情者恐怕寥寥无几，且守口如瓶。”
陆尘若有所思。
这倒是解释了为何城主府能在各方势力林立的墟渊城维持表面平衡，其背后果然不简单。
周墨继续道：“另外，近期城主府内颇不太平。正如陆巡所知，已有三名外府管事接连失踪，闹得沸沸扬扬。但实际上”
他顿了顿，压低了声音：“据我新得到的、尚待完全确认的消息，失踪的管事，可能不止三人，而是五人。除了那三名外府管事，内府之中，似乎也有两名管事，于近些时日悄无声息地消失了。只是内府之事遮掩得更严，外界尚未听闻。此事我也是前两日才从一条极隐秘的渠道捕风捉影得知，因无法确认，故未敢写入册中。”
“五人？内府也有两人？”
陆尘眉头微蹙。
这比他之前从苏璃那里得知的消息更加严重。
失踪从外府蔓延到了内府，性质可能截然不同。
“是，目前只是传闻，但空穴来风，未必无因。”
周墨谨慎道，“属下会继续留意，设法核实。”
陆尘点了点头，示意他继续。