太初元年，三月初七，惊蛰刚过。
洛阳城下了一场透雨。
雨是半夜开始下的，淅淅沥沥，敲打着吏部衙门的青瓦。寅时初刻，衙门后堂还亮着灯。陈瀚坐在案前，眼睛布满血丝，面前摊着三份名册：一份是去年各郡县税赋实收与账面差额统计，一份是御史台收到的民间讼状分类整理，还有一份最薄，只有七页，封面用朱砂写着“暗”字。
最后那份是猗顿今早派人送来的。
陈瀚翻开朱砂封面。里面没有名字，只有代号和简短的记录：
“雀三：大仓令刘淳，去岁秋，私售官仓陈米三千石于洛西米商，得银六百两。米商供认不讳，账册存证。”
“狐七：京兆尹府主簿张弼，借修葺官舍之机，虚报工料银八百两。工匠头目可作证。”
“鼬十一：工部水司郎中王邈，治河款项中，克扣民工食银，致三县河工罢役三日。河工联名血书在此。”
……
七条记录，每条后面都附着证据所在——或人证地址，或账册藏处，或物证位置。干净利落，像七把淬毒的匕首，刀刀见血。
陈瀚合上册子，揉了揉太阳穴。他想起三天前太子召见时说的话：“陈公，考成法能否立威，首战必须雷霆万钧。要打，就打那些民愤大、证据足、位置关键的。让天下人知道，朝廷这次是动真格的。”
“动真格的……”陈瀚喃喃自语，嘴角浮起一丝苦笑。他今年五十八了，历仕欧越三朝，见过太多“整顿吏治”，最后都是雷声大雨点小，抓几个小虾米了事。但这次不同——太子年轻，锐气正盛；皇帝在背后撑腰，目光已投向更远的海洋；而他自己……或许这是仕途最后一搏了。
“大人。”门外传来吏员的声音，“各司主事都已到齐，在前堂等候。”
“知道了。”陈瀚起身，整了整官袍，将那本朱砂册子揣入袖中。
走出后堂时，雨还在下。廊檐滴水成帘，在灯笼光中泛着冷冽的光泽。
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前堂坐了二十余人。
都是吏部、户部、刑部、御史台的相关官员，品级从五品到三品不等。见陈瀚进来，众人起身行礼，神色各异——有紧张的，有不以为然的，有等着看戏的。
“坐。”陈瀚在主位坐下，没有寒暄，直接开口，“奉太子令，即日起全面推行考成法。今日召集诸位，是要办第一桩案子。”
他示意吏员分发文书。每人一份，上面列着七个名字，以及简要案情。
堂内顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“大仓令刘淳？他可是已故刘太尉的侄子！”
“京兆尹府主簿……那可是京畿要职啊。”
“王邈是王尚书的本家堂弟，这……”
“肃静！”陈瀚敲了敲桌子，声音不大，却让所有人闭嘴。他环视众人，目光如刀：“案情是否属实，自有证据说话。现在分派差事——”
“李御史，你带三人，持我手令，前往洛西‘丰裕米行’，调取去岁秋粮交易账册，拘押掌柜问话。”
“赵郎中，你去大仓，封存所有出入库记录，核验去岁存粮。”
“钱主事，你去河工三县，寻到那份血书，带河工头目回京。”
……
一条条指令发下，干净利落。每派一人，陈瀚就从袖中取出一张纸条，上面写着具体证据所在——那都是从猗顿的册子里抄录的，精确到某街某巷某柜某格。
众人领命而去时，脸色都变了。他们这才意识到，陈瀚不是虚张声势，而是掌握了确凿的证据链。那些原本以为可以靠关系、靠背景蒙混过关的人，这次恐怕要栽了。
最后堂中只剩陈瀚一人。
雨声渐大。
他望着门外绵密的雨帘，忽然想起很多年前，自己刚入仕时，老师说过的话：“为官者，当如尺。量人量己，不偏不倚。但这世上最难量的，不是田亩，不是货物，而是人心。”
如今，他手中握着的，正是一把量人心的铁尺。
只是这把尺，沾了血，就会生锈。
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三月十二，案结。
证据确凿，无可辩驳。大仓令刘淳私售官粮，京兆尹府主簿张弼贪污公款，工部水司郎中王邈克扣民工银两……七条罪状，条条触目惊心。
朝会之上，陈瀚呈上奏章。欧阳恒当廷宣判：
“刘淳，斩立决，家产充公，族人永不叙用。”
“张弼，流放琼州，遇赦不赦。”
“王邈，革职查办，追缴赃款，罚苦役三年。”
……
每宣判一个名字，殿中百官的脸色就白一分。尤其是那些与涉案者有牵连的，更是汗透重衣。他们这才真切感受到，新时代的规矩，真的立起来了。
退朝后，欧阳恒单独留下陈瀚。
“陈公辛苦了。”年轻的太子亲自为他斟茶，“此举必招怨恨，陈公可惧？”
陈瀚双手接过茶盏，笑了笑：“老臣这把年纪，还有什么可怕的。倒是殿下，新政刚启，就得罪这许多人……”
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“不得罪人，何以正风气？”欧阳恒望向殿外，春光正好，柳絮纷飞，“商君变法，得罪整个秦国旧贵族；武侯治蜀，严刑峻法。改革从来不是请客吃饭，是要见血的。今日流的血，是为了明日少流血。”
陈瀚肃然：“殿下英明。”
“不过，”欧阳恒话锋一转，“光抓人不行，还得有人补上。空缺的职位，陈公可有人选？”
陈瀚从袖中取出一份名单：“这是吏部根据去年地方考绩、以及新政试点表现，筛选出的二十七人。皆年轻干练，且在丈量田亩、推广农桑、整顿税赋等方面颇有建树。”
欧阳恒接过，细细翻看。名单上有原齐国的屯田吏，有赵国的河道官，有魏国的税吏，甚至还有两个是通过科举新晋的进士。他们共同的特点是：出身不高，但务实肯干；年纪不大，但已在地方做出实绩。
“很好。”欧阳恒点头，“三日后朝会，当廷宣布任命。朕要告诉天下人——朝廷不拘一格，唯才是用。能者上，庸者下，贪者惩。这便是太初的规矩。”
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三月十五，任命颁布。
二十七名年轻官员一步登天，从地方佐吏直接擢升为京官或要郡长官。消息传出，朝野震动。
最引人注目的是原齐国即墨县丞田文远——田冲的另一个侄孙，田文若的堂兄。他在即墨围城期间组织民夫转运粮草、救治伤员，城破后又协助欧越军安置流民、恢复秩序，政绩斐然。此次被破格提拔为户部度支司郎中，正五品。
任命下达那日，田文远正在即墨清点春耕种子。接到吏部文书时，他愣了很久，然后对着北方洛阳方向，深深三拜。
一拜谢朝廷知遇。
二拜谢叔祖在天之灵。
三拜……谢这个终于不看出身、只看才能的时代。
与他同时受命的，还有原赵国邯郸郡的劝农吏赵括——与那位纸上谈兵的赵括同名，但截然不同。他在邯郸推广新式曲辕犁，使一犁耕深增加三成，去岁邯郸郡粮食增产两成。此次调任劝农司，专司农具改良。
还有原魏国大梁的税吏魏征，精于算术，在税赋清理中追回贪墨税款五万两，此次任户部清吏司主事。
……
这些人来自不同的旧国，有着不同的背景，但都在新政中展现了能力。如今，他们齐聚洛阳，成为太初新政第一批骨干。
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五月初五，端阳。
欧阳恒在文华殿召见这二十七人。
殿内没有朝会时的肃穆，反而摆上了茶水果品。二十七人按品级坐定，多少有些拘谨——他们中大多数人，这辈子还是第一次进皇宫，第一次见太子。
欧阳恒没有穿朝服，只着常服，笑容温和：“今日端阳，不论君臣，只论新政。诸位都是新政中脱颖而出的干才，朕想听听，你们在地方推行新政，最大的难处是什么？最深的体会又是什么？”
沉默片刻，田文远先开口：“回殿下，最难的是……人心。即墨初定时，百姓惧官，豪强观望。下官去丈量田亩，有老农跪地哭求，说‘大人，我家就这五亩薄田，您少记两亩吧，实在交不起税’。后来才知道，前齐官府征税，常常虚增亩数，百姓苦不堪言。”
“那你是如何做的？”
“下官当着全村人的面，重新丈量，当场造册，让村老签字画押。并立誓：今后征税，只按此册，若有多征一文，诸位可去洛阳告我。”田文远顿了顿，“后来那老农的儿子报名参加了民兵团，说‘朝廷说话算话，咱们也得出力’。”
欧阳恒点头：“诚信是立政之本。还有呢？”
赵括接着说：“下官在邯郸推广新农具，起初无人愿用。老农说‘祖传的犁挺好，换什么新的’。后来下官租了十亩地，亲自用新犁耕作，请他们来看。秋收时，我那十亩地比邻田多收三成粮。第二年，全郡新犁供不应求。”
“实践胜于空谈。”欧阳恒赞许道，“魏主事呢？”
魏征起身：“下官在大梁清理税赋，最大的体会是……账目不会骗人。但人会做假账。所以下官创立‘三账核验法’：官府留底账、胥吏记录账、民间交易账，三账对照，如有不符，必有问题。此法推行后，大梁去岁税赋实收增长四成。”
“好一个三账核验！”欧阳恒抚掌，“此法当推广全国。”
众人一一发言，说困难，说办法，说心得。殿内气氛越来越热烈，那些拘谨渐渐散去，取而代之的是一种志同道合的兴奋。
最后，欧阳恒起身，走到殿中央。
“诸位。”他环视这些年轻的面孔，“你们来自不同地方，曾为不同国家效力。但今日，你们有一个共同的身份——大欧越的官员，太初新政的执行者。”
他顿了顿，声音沉稳有力：“新政不是写在纸上的空文，是要靠你们，一县一郡，一村一户，去落实的。丈量田亩会得罪豪强，整顿税赋会触动胥吏，推广新法会遭遇守旧。会有阻力，会有非议，甚至会有危险。”
“但朕相信，你们既然能从新政中脱颖而出，就必有担当，必有智慧，必有决心。”
“今日朕只有一句话送你们——”
他一字一句，清晰地说：
“为官一任，造福一方。”
“你们造福的，不是洛阳，不是朝廷，而是你们治下的每一个百姓。他们能不能吃饱饭，穿暖衣，子女能不能读书，老人能不能安度晚年——这些，才是检验新政成败的唯一标准。”
二十七人齐齐起身，躬身：“臣等谨记！”
声音不大，但坚定。
那一刻，欧阳恒仿佛看到，二十七颗种子已经种下。它们将随着这些官员，撒向九州大地，在太初元年的春风中，生根发芽。
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八月，考成法推行已五月。
吏部统计显示：全国郡县官员，因贪腐、无能、怠政被查处者，共计一百七十三人；因新政推行有力被擢升者，二百四十一人。地方税赋实收，较去年同期增长三成；民间讼状数量，下降两成。
数字是枯燥的，但数字背后的变化，却是生动的。
在琅琊，新任太守严查抗拒丈量田亩的豪强，当众焚烧虚报的田契，百姓拍手称快。
在邯郸，新农具推广司组织工匠下乡，现场修理改良农具，老农送来自家的鸡蛋。
在大梁，税吏再也不敢随意加征，街市商贩说：“如今做生意，心里踏实。”
当然，暗流仍在涌动。
被查处官员的亲朋故旧，私下串联，散布流言，说新政“苛政猛于虎”；一些地方豪强阳奉阴违，暗中阻挠；旧官僚体系中，仍有大量庸碌之辈，靠着资历和关系混日子。
但大势已成。
新政像一辆启动的战车，虽然颠簸，虽然有人想拽住车轮，但终究在向前滚动。
而推动这辆战车的力量，不止来自洛阳的朝堂，更来自那些在地方实干的年轻官员，来自那些终于看到希望的百姓。
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九月，秋分前。
猗顿再次来到吏部衙门。这次不是送名册，而是带来一个消息。
“陈公，”他低声道，“玛卡使者库库尔坎已到洛阳，住进鸿胪寺。他请求觐见陛下和太子，说……有关于‘归墟’和‘星门’的重要信息，愿与朝廷分享。”
陈瀚放下手中的考核文书，抬头：“归墟？星门？”
“是。据三皇子从夷洲发回的密报，玛卡人在深海发现了一处遗迹，疑似上古所留。而打开遗迹，需要‘三钥齐备’。”猗顿顿了顿，“其中一钥，与九鼎有关；另一钥，与星图有关；第三钥……他们尚未明说，但暗示，可能与‘人’有关。”
“人？”
“对。特定血脉，或特定身份的人。”猗顿的眼神深不可测，“库库尔坎在夷洲时，曾特别关注三皇子。而在洛阳，他第一个求见的，除了陛下和太子，还有……”
“谁？”
“清虚观，田玥娘娘。”
陈瀚手中的笔掉在桌上，墨迹溅开，像一朵黑色的花。
窗外的秋风忽然紧了，卷着落叶，拍打着窗纸。
沙沙，沙沙。
像远海的潮声，正一步步逼近。
第327章完
考成法初显成效，吏治新风开始吹拂九州。但海外的谜团却骤然收紧——玛卡使者不仅带来深海的秘密，更点名要见已出家的田玥。与此同时，西北边陲的月氏骑兵再次异动，这一次规模远超以往，蒙骜的急报中出现了“疑似中原人指挥”的字样。陆上与海上，旧怨与新谜，同时叩响了太初元年的大门。而刚刚整顿一新的朝廷，将迎来立国后的第一次全方位考验。