翼国公寿宴上不良帅的凌厉出手，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪远超常人想象。
崔振当众受辱，狼狈退席，其贪墨军粮、纵奴行凶的劣迹更是在不良帅有意无意的“提醒”下，如同长了翅膀般在长安官场悄然流传。尽管尚未有正式的弹劾奏章呈递御前，但那种山雨欲来的压抑感，已然笼罩在博陵崔氏乃至整个山东士族集团的头顶。
与此同时，另一种声音也开始在暗地里滋生、蔓延——那便是对不良人权柄过重的非议与恐惧。
“监察百官，罗织罪名，此非国家之福！”
“区区一介酷吏，安敢当众折辱崔氏子弟，视我士族尊严如无物？”
“陛下纵容此等鹰犬，岂不令天下士人心寒？”
这些言论，在世家门阀掌控的舆论场中，如同毒菌般悄然繁殖。它们被巧妙地包装成“为国谏言”、“维护纲常”的正论，其真实目的，却是要将不良人这把刚刚立下大功的“暗刃”，重新逼回鞘中，甚至就此折断。
然而，处于风暴眼中心的不良帅，却仿佛人间蒸发。自寿宴之后，再无人见过他的踪影。连同他麾下的不良人，行事也愈发隐秘，不再有公开的大规模行动。这种反常的沉寂，反而让那些暗中非议者更加惴惴不安，猜不透这头暗夜凶兽，究竟在酝酿着什么。
真正的执棋者，懂得何时该雷霆万钧，何时该潜形匿迹。静默，本身就是一种施加压力的策略。
---
忘忧酒肆后院，密室。
叶青玄（已卸下伪装）正与阿蛮对弈。棋盘上黑白交错，杀机四伏，但他的神情却异常平静。
“大帅，崔振之事已发酵，御史台那边，几位清流御史已摩拳擦掌。山东士族那边反应激烈，这几日，博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏在长安的主事人频频密会，太原王氏的人也参与其中。”阿蛮落下一子，低声汇报。
叶青玄拈起一枚白子，并未立刻落下，只是淡淡道：“让他们闹。跳得越高，暴露得越多。他们联合得越紧密，内部的裂痕反而越容易产生。”
“还有，”阿蛮继续道，“我们按您之前的吩咐，重点监控东市及周边，尤其是与胡商、药材、异域货物相关的场所。近日发现，有一伙来历不明的人，在永嘉坊附近徘徊，似乎在打听什么。其中一人，手臂有伤，伤口……与林医女之前描述的颇为相似，似是被特殊利器或机关所伤，而非寻常刀剑。”
叶青玄执子的手微微一顿。林素问……那个拥有一颗纯粹医者仁心的女子。他早已加派人手暗中保护，但听到她可能被卷入，心中仍是不由得一紧。
“查清这伙人的底细。重点查他们与崔氏，或者其他关陇旧部有无关联。”他落子，声音平稳，“保护好林医女，非到万不得已，我们的人不要直接介入，以免打草惊蛇。”
“是。”阿蛮记下，随即又道：“另外，秦琼将军派人送来口信，说近日军中有些关于不良人的闲言碎语，让您……多加小心。程知节将军也偷偷递话，说若有用得着他的地方，尽管开口。”
叶青玄闻言，嘴角微微上扬。秦琼的提醒是出于真正的关切，而程咬金……这位看似粗豪的福将，其心思之灵动，远非常人所能及。这份情谊，他记下了。
“告诉秦大哥和程将军，他们的心意我领了。眼下，静观其变即可。”
棋局继续，叶青玄的目光却似乎穿透了密室的墙壁，落在了那繁华似锦又暗藏杀机的长安城上。山东士族的反扑在他意料之中，但那伙身份不明、持有特殊武器、似乎对永嘉坊格外关注的人，却是一个意外的变数。
执棋者，不仅要算计已知的对手，更要警惕棋盘之外，突然闯入的“野子”。
---
两日后，京兆府大牢。
崔振被单独关押在一间还算干净的囚室里。他虽然尚未被正式定罪，但因御史风闻奏事，且有不良帅当众揭露其劣迹，京兆尹也不敢怠慢，只能先将其收监候审。
夜色深沉，牢房内只有气死风灯投下昏暗的光晕。
一名狱卒低着头，提着食盒，悄无声息地走到崔振的牢门前。
“崔将军，用饭了。”狱卒的声音有些沙哑。
崔振正心烦意乱，没好气地哼了一声，没有理会。
那狱卒却并未离开，而是压低声音，飞快地说了一句：“家主让我问您，那批从陇右来的‘土货’，账目可还清楚？”
崔振浑身一震，猛地抬头，死死盯住狱卒。陇右的“土货”，指的就是他倒卖的那批军粮！这是他们崔家内部才知道的隐语！
“你……你是……”
狱卒抬起头，露出一张平凡无奇的脸，眼神却带着一丝精明：“小人只是传话。家主让您安心，外面的事，自有安排。只是……有些手尾，须得干净。”
崔振瞬间明白了话中的深意——家族这是要弃车保帅，让他扛下所有罪名，并且确保不会牵连到家族！他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，那狱卒却已低下头，放下食盒，快步离去。
就在狱卒的身影消失在走廊拐角的同时，另一道如同鬼魅般的黑影，从牢房顶部的阴影中悄然滑落，无声无息，仿佛从未出现过。
---
翌日清晨，京兆府尹连滚带爬地冲进了皇宫，面无人色地禀报：崔振在狱中……畏罪自尽了！用的是打破的饭碗瓷片，割喉而亡。
消息传出，朝野震动。
山东士族集团更是如同被踩了尾巴的猫，群情激愤。他们自然不会承认是自己灭口，反而将矛头直指不良人！
“定是那不良帅杀人灭口！”
“严刑逼供不成，便行此卑劣之事！”
“请陛下彻查，严惩凶徒，还崔将军一个公道！”
各种指控如同雪片般飞向李世民的御案。一时间，不良人被推到了风口浪尖，成为了众矢之的。
面对汹涌的舆论，李世民在朝会上雷霆震怒，严令三司会审，彻查崔振死因，并“暂时”收回了不良人独立办案、监察百官之权，责令其配合调查。
表面上看，这是世家门阀的一次巨大胜利，成功地将不良人这柄利刃暂时封存。
然而，真正的棋手，却在这一片喧嚣中，看到了不同的东西。
忘忧酒肆密室内，阿蛮面带忧色：“大帅，陛下此举……”
叶青玄正在泡茶，动作行云流水，没有丝毫滞涩。他抬眸看了阿蛮一眼，语气平静无波：“陛下这是在保护我们。”
“保护？”
“崔振一死，无论是不是我们做的，这盆脏水都会泼过来。此时收回权柄，是做个姿态，给朝野上下一个交代，也是将我们从明处的靶子上暂时挪开。”叶青玄将一杯沏好的茶推到阿蛮面前，“更重要的是，陛下借此机会，看清了哪些人在跳，哪些人在暗中串联，哪些人……是真的想置我于死地。”
他端起自己那杯茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
“阿蛮，你觉得，崔振……真的是自杀，或者，真的是被我们灭口的吗？”
阿蛮一愣，随即反应过来：“大帅的意思是……有人借刀杀人？故意挑起我们与山东士族的死斗？”
叶青玄抿了一口茶，没有回答，只是淡淡道：“把昨晚在京兆府大牢，那个‘狱卒’和后来出现在房梁上的‘影子’看到的情况，仔细梳理一遍。尤其是那个‘狱卒’离开后，接触了什么人，最终去了哪里。”
“还有，”他放下茶杯，目光锐利如刀，“查一查，最近除了山东士族，还有谁，在特别‘关心’永嘉坊，关心……那位林医女。”
弃子，有时并非为了求生，而是为了掩盖真正的杀招。
崔振之死，绝非终点。这看似对不良人不利的局面，或许正是一个巨大的陷阱的开始。而布下陷阱的人，隐藏得比山东士族更深，也更危险。
叶青玄的指尖，轻轻划过茶杯边缘。
棋局，已入中盘。是时候，让一些隐藏更深的棋子，动一动了。